“如果卡爾現(xiàn)在完全消失了，接下來會發(fā)生什么?”

    “我們轉(zhuǎn)向我們可以依靠的人。我有更多關(guān)于威斯汀和他妹妹的細(xì)節(jié)。她沒有出現(xiàn)在我們拿到的學(xué)校記錄中，因?yàn)樗齻儧]有相同的姓氏。”

    “采用了?”

    “沒有。看起來離婚很混亂。父親沒能得到撫養(yǎng)權(quán)，母親不想再和他有任何關(guān)系。改了她和她女兒的名字，跑到這里來了?！?br/>
    “但是為什么不給馬特改個(gè)名字呢?”

    “我看起來像精神病醫(yī)生嗎?”

    “我還以為你什么都知道呢?！?br/>
    “沒有我想的那么多。”

    我姐姐和我以前經(jīng)常吵架。很多。我們會為任何事情爭吵——輪到誰看電視，誰坐在車的前座，我們晚餐吃什么，等等。當(dāng)我們還很小的時(shí)候，每當(dāng)我們出去的時(shí)候，誰能坐在媽媽旁邊。珍通常會贏得這場比賽，主要是因?yàn)樗齻€(gè)子更小，更愿意哭出來。只要能讓她閉嘴，不再在公共場合讓我們難堪，我都愿意讓步。

    我并不為此感到驕傲，但有時(shí)我希望她不是我的妹妹，希望家里只有我和媽媽。她總是礙事，即使是偶然的。當(dāng)然，這并不是說她總是隨心所欲。媽媽在力所能及的情況下盡量公平地對待我們倆。我當(dāng)時(shí)還是個(gè)孩子;在我看來，珍總是得到更好的待遇。這是不公平的。我是大孩子，我經(jīng)常幫忙做家務(wù)。我更好地照顧自己，自己打掃衛(wèi)生，每次做家務(wù)都毫無怨言。我應(yīng)該得到更多，不是嗎?

    一個(gè)下午完全改變了我的想法。珍十歲，而我上個(gè)星期剛滿十三歲。我們當(dāng)時(shí)在購物中心，剛下了公共汽車，四處看看商店，隨便逛逛。我當(dāng)時(shí)不明白為什么珍沒有和她的朋友們一起去;我是在幾年后才發(fā)現(xiàn)她的衣服循環(huán)使用習(xí)慣的。媽媽賄賂我去看我妹妹，答應(yīng)那個(gè)周末帶我去看電影。我只需要照看珍幾個(gè)小時(shí)，確保她沒有迷路或遇到麻煩，然后再坐公交車把她送回家。我不打算拒絕，于是我領(lǐng)著珍逛了一家又一家商店，不耐煩地在商店里踱來踱去，盡量不去理會商場里糟糕透頂?shù)氖找魴C(jī)，收音機(jī)里的音樂選得很糟糕，廣告和廣告讓歌曲不斷停頓，這更糟了。

    商場有三層，到處都是自動扶梯，很容易迷路。不過珍是個(gè)專家，她知道如何避開人群，走建筑物邊緣那些普通的舊樓梯。我們呆在邊境上，那里也恰好是珍最喜歡的商店的所在地。

    就這樣，我們來到了三樓，又逛了一家服裝店，我終于注意到了一個(gè)鐘。天色已晚。還沒到走的時(shí)候，但我們回來的時(shí)候我想看一個(gè)節(jié)目，我決定不能錯(cuò)過。如果我們現(xiàn)在走，我們就能趕上早一點(diǎn)的公共汽車。

    我開始催促珍，告訴她該走了，催促她快點(diǎn)。她慢悠悠地走到收銀臺前，向售貨員問了一個(gè)又一個(gè)問題。最后，隨著時(shí)間的流逝，我走了進(jìn)去，把錢遞給了珍，幾乎是拉著她的手離開了。

    最近的自動扶梯上擠滿了人，所以我趕緊走到最近的樓梯上。珍的鞋子在某個(gè)時(shí)候松開了，但我們都沒有注意到。我忙著把她拖向出口——任何出口。我逛完了商場，滿腦子想的都是我想看的節(jié)目。我甚至不記得那是什么節(jié)目了，但我知道我對它很著迷。取而代之的是另一段記憶，一段永遠(yuǎn)縈繞在我腦海中的記憶。

    我在樓梯口附近停了下來。我被一個(gè)藝人分散了注意力。有人在街頭表演魔術(shù)，聲音很夸張。我不是很感興趣，但他讓我分心了足夠長的時(shí)間。就一秒鐘。

    片刻的分心，然后是令人作嘔的噼啪聲和砰的一聲。

    我猛地轉(zhuǎn)過身來。珍站在樓梯平臺上，樓梯在兩層之間轉(zhuǎn)了個(gè)彎。她側(cè)身躺著，四肢攤開，但我只看到她的胳膊扭向了一個(gè)不該扭的方向。我看到她的表情，好像在慢動作，痛苦地扭曲著。她的眼睛皺了起來，嘴巴張得很大。她的整個(gè)臉?biāo)坪醵伎s了起來。

    我已經(jīng)跳下樓梯朝她奔去了，這時(shí)又發(fā)生了一件事，使我停住了。

    珍又站了起來。

    她一句話也沒說。幾乎沒有一點(diǎn)聲音。她只是站起來，一瘸一拐地向我走來。珍顯然正在忍受著難以承受的痛苦，但直到她走到樓梯上，她才發(fā)出一點(diǎn)聲音。她抬頭望著比她高幾步的我，兩眼炯炯有神。

    “馬特，我的胳膊好像斷了?！彼穆曇纛澏抖ε?，但她仍然沒有哭。她的話終于打破了我的恍惚狀態(tài)。我立刻來到她身邊。我讓她坐下，旁邊有人撥了911。

    故事的其余部分非常簡單明了。珍在醫(yī)院住了一段時(shí)間，我媽媽也被叫來了，最后一切都好起來了。老實(shí)說，從更大的角度來看，除了醫(yī)藥費(fèi)給媽媽帶來的壓力，這真的不那么引人注目。我不知道珍有沒有想過這個(gè)問題。

    對我來說，這完全改變了我對妹妹的看法。

    在整個(gè)過程中，她一次也沒哭過。她身上有種勇氣，我覺得我永遠(yuǎn)也找不到。我一直認(rèn)為她只是一個(gè)需要照看的人，在我重新回到我的生活之前，她是一個(gè)需要照顧的家務(wù)，但珍遠(yuǎn)不止于此。盡管珍那么年輕，但她的身體顯然承受著巨大的痛苦，她表現(xiàn)得比我一生中感受到的都要堅(jiān)強(qiáng)。在我的生活中。

    內(nèi)疚在我腦海里縈繞了很長很長時(shí)間。我是那個(gè)沖她去的人，我錯(cuò)過了她解開的鞋帶，我在最后一秒分心了。我母親試圖說服我，但沒有成功。我被委托保護(hù)她，但我失敗了。我妹妹受傷了，我本應(yīng)該更小心的。我曾對自己發(fā)誓，再也不會讓這種事發(fā)生了。無論發(fā)生什么，我都會陪在她身邊。

    當(dāng)我看著珍離開家，像傳說中的女獵人一樣低頭離開時(shí)，我又一次感到了內(nèi)疚。我覺得我第三次讓她失望了。我不愿相信，但我覺得現(xiàn)在珍的靈魂正在進(jìn)行一場秘密的拔河，我在一邊，西拉維爾在另一邊，用盡全力地拉扯。

    她的話深深地打動了我，雖然她可能不是那個(gè)意思。她無意中把我比作我們的父親，一個(gè)她從未真正見過的人。我記得他，部分是來自我自己的記憶，但主要是來自我和媽媽的談話。他看起來從來都不像個(gè)壞人，但在他自己的方式上，他比我見過的任何女都更讓我害怕。冷酷無情的，沒有感情的，控制欲強(qiáng)的人我母親曾形容他是“一個(gè)控制欲強(qiáng)、自私、無情的混蛋”，盡管從來沒有當(dāng)著我的面。

    我不認(rèn)為我是那樣的——但是算計(jì)和操縱的那部分呢?我有時(shí)能感覺到。當(dāng)珍讓我退后的時(shí)候，我意識到我是如何在無意中把她推向了一個(gè)方向，我的一部分潛伏在表面之下，直到珍把它照亮。我開始越界了，把她貶低成一個(gè)需要保護(hù)的人，忘記了她是誰。

    珍是對的。她完全可以照顧好自己。我會讓那些年再一次溜走。我妹妹已經(jīng)是成年人了，盡管她看起來還不像成年人。我不得不退一步，讓她自己做決定。我和她是平等的，不是她的保護(hù)者。

    然而,……

    她需要我的幫助。不是她?

    我心里很矛盾。我不知道我能做些什么來幫助她。試著完全忘掉Cy

    aveil會不會更好?強(qiáng)迫她回到現(xiàn)實(shí)世界然后勸她不要再提這件事?畢竟，就像我說的，沒有證據(jù)。無論如何，我們從來沒有消失過。我們的大腦可能會告訴我們，但按照現(xiàn)實(shí)世界的標(biāo)準(zhǔn)，我們是完全正常的。

    我試著堅(jiān)持這條路，但到目前為止進(jìn)展并不順利?？栆恢痹诙惚芫旌图胰说淖凡?，變得越來越不穩(wěn)定。據(jù)我所知，珍的情緒崩潰了，盡管我絕對沒有從他們兩人那里了解到全部情況。顯然，有些事情必須改變。

    我應(yīng)該采取另一種方法嗎?試著放縱我們的生活?我可以把它帶出來，讓記憶永存。這似乎確實(shí)讓珍在危機(jī)中冷靜下來，給她帶來了某種程度的平靜和平衡。她可以沉浸在快樂的回憶中，把她的故事講給薩拉和我聽，善待她離開的人。她永遠(yuǎn)不會忘記，更痛苦的回憶可能永遠(yuǎn)不會得到真正需要的了結(jié)，但至少她能挺過去。

    當(dāng)然，她已經(jīng)和薩拉試過了，但僅僅一個(gè)小時(shí)后，在他們的家庭晚餐上，她就徹底崩潰了。與此同時(shí)，這種做法只會給卡爾帶來厄運(yùn)。每次提到塞拉維爾，提到他渴望回到的那個(gè)世界，提到我們所做的背叛和犧牲而沒有承擔(dān)后果，只會給他帶來更多痛苦。

    還有第三個(gè)選擇，一直縈繞在我腦海的最深處。返回。往后一跳，仿佛在另一邊什么也沒發(fā)生。讓我們永遠(yuǎn)離開這個(gè)世界，消失在稀薄的空氣中，在塞拉維爾重新開始我們的生活。

    當(dāng)我第一次聽到它的時(shí)候，我立刻拒絕了它，每次它都浮現(xiàn)在我的腦海里——但隨著我們的生活繼續(xù)在地球上陷入混亂，它一直在我的腦海里盤旋，作為最后的選擇。它是一個(gè)泄氣閥，通過它我還能保持一定程度的控制。

    “我回來了!車庫里傳來一聲喊叫。我掙扎著站了起來;我的一條腿從我陷入的尷尬角度睡著了。在珍走了很久之后，我仍然坐在后門，錯(cuò)過了車庫門打開的時(shí)刻。我趕緊出去幫她拿東西，我知道她會帶回家的。果然，我走過的時(shí)候，她胳膊上挎著兩個(gè)包，我抓起她放下的第三個(gè)包去開門。

    “哦，謝謝你，馬特。你是我最喜歡的兒子，你知道嗎?”

    “我很高興我打敗了競爭對手?！?br/>
    媽媽把袋子放在柜臺上，把我的頭發(fā)弄亂。我本能地躲開了，她笑了。我從不喜歡別人摸我的頭發(fā)，這當(dāng)然意味著她一有機(jī)會就會摸我的頭發(fā)。

    “你還要多久才會再次出發(fā)?”

    她的眼睛閃閃發(fā)光。她嘲弄地笑了笑?！芭?，你想讓我離開?”需要一個(gè)人住這所房子嗎?”

    “我也有工作，媽媽。”我翻了個(gè)白眼。

    “哦，這么說不是給漂亮姑娘的了。”

    “她告訴你了嗎?”我驚訝地問。

    “這么說有個(gè)女孩?”媽媽看起來同樣驚訝?！八龝嬖V我嗎?”哦，越來越多汁了?！彼蜷_冰箱，開始把牛奶收起來?！案嬖V”。

    “沒有，”我嘆了口氣?！盎蛘撸也淮_定是否有。我們?nèi)ゼs會了，但有點(diǎn)……被打斷了?！?br/>
    “她不喜歡你的頭發(fā)?”媽媽伸手去抓它。

    我生氣地把她推開了?！皼]有。只是有別的事情要談。大事情?！蔽衣柫寺柤纭！拔也徽J(rèn)為你最終真的可以稱之為約會。”

    “既然你這么說，”她心不在焉地回答。她在碗櫥里翻來翻去，想在不得不再次出門之前找到一些能快點(diǎn)吃的東西。我覺得我的聲音打動了她，因?yàn)樗蝗煌Ａ讼聛恚D(zhuǎn)過身來，非常嚴(yán)肅地面對著我?！俺鍪裁词铝藛?”

    我不想對自己的母親撒謊，除非是絕對必要的。我讓我的疲憊表現(xiàn)出來，所有的壓力在我的頭腦中建立滲透到我的臉在一個(gè)平滑的波浪?！拔冶仨殞δ臣伦龀鲞x擇，但我很難弄清楚什么是最好的。”

    她看起來很困惑，但這并沒有阻止她。“什么樣的選擇?”

    “在兩個(gè)重要人物之間，我相信哪一個(gè)是對的?；蛘邇烧叨疾皇?。我不知道?！蔽矣致柫寺柤??！盁o論我做了什么決定，都沒有回頭路。沒有重新來過。這是最后的決定?！?br/>
    “這兩個(gè)人我認(rèn)識嗎?”

    “……是的?！?br/>
    媽媽瞇起眼睛?！捌渲幸粋€(gè)是珍妮嗎?”

    我差點(diǎn)糾正她的名字，但還是及時(shí)阻止了自己。“是的。”

    她搖了搖頭，仍然迷惑不解?！昂冒?，我不會假裝知道發(fā)生了什么事，而且你妹妹肯定不是一直都對的，所以我不會告訴你站在她那一邊。記住，珍妮是你妹妹。不管你怎么想，你們倆要團(tuán)結(jié)在一起。這樣她就可以保護(hù)你，你也可以保護(hù)她?！眿寢寣ξ倚α诵?。所以，如果她是對的，站在她那一邊;如果她錯(cuò)了，確保她不會被落下。她理解你的選擇，不管發(fā)生什么你都站在她這邊。家庭永遠(yuǎn)是第一位的?！?br/>
    媽媽的建議又一次沒有起到多大作用。這并沒有使我的選擇變得更容易，只是給了我一點(diǎn)安慰。盡管如此，我還是很感激你的努力。

    “這并沒有多大幫助，是嗎?”媽媽附和著我的想法，若無其事地補(bǔ)充了一句。她轉(zhuǎn)身朝碗柜走去?！皩Σ黄?。那么，讓我這么說。不管你做什么決定，我都相信你。我知道你會考慮周全，你總是會堅(jiān)持自己的決定，我也知道你在乎你妹妹。我相信你會選對的。你是個(gè)好人，馬特?！?br/>
    突然，我覺得淚水涌上了我的眼眶。我仍然不一定同意她的觀點(diǎn)，但我需要它，就像一個(gè)快要淹死的人需要空氣一樣。我想要她的安慰。我想把她說的每一句話都記下來，因?yàn)槲矣X得我的思緒在輕輕地轉(zhuǎn)到另一邊去了。沒有任何警告，沒有任何宣傳，我實(shí)際上開始考慮第三種選擇?；氐饺S爾。

    我把它推開了。我在這里有過真正的生活。朋友和家人。我有學(xué)校，有工作，而且我真的想和莎拉發(fā)展一段感情，即使我們開始的時(shí)候不太順利。我喜歡平靜和安靜，遠(yuǎn)離危險(xiǎn)和瘋狂的生活。是什么驅(qū)使我回去的?

    我母親指出了這一點(diǎn)。我總是努力貫徹決定。然而，正如我自己告訴薩拉的那樣，我逃走了。從塞拉維爾，從我在那里所做的選擇。當(dāng)戰(zhàn)爭勝利，新的聯(lián)盟形成，當(dāng)他們要求一個(gè)領(lǐng)袖幫助他們前進(jìn)并維持新王國的秩序時(shí)，我做了什么?我沒有和他們一起建立一個(gè)新的國家，推翻那些最初導(dǎo)致叛亂的可怕法律。

    不，我逃走了。我采取了一個(gè)沒人能預(yù)料到的行動，一個(gè)他們都沒聽說過(或者相信，如果他們是我信任的少數(shù)將軍的話)的另一個(gè)世界的入口。我退到了一個(gè)沒人能跟蹤的地方。

    我拋棄了他們，更糟糕的是，我拖走了兩個(gè)可能不想跟隨我的人。我告訴莎拉是我強(qiáng)迫珍回家的，但事實(shí)并非如此。珍知道我們有能力回來，但我沒有告訴她這完全取決于我——我可以在任何時(shí)候觸發(fā)它。珍和我討論過這個(gè)問題，但我們從來沒有做過決定。

    我終于屈服了，在我終于真正不知所措的那一刻。布雷克死了，瑞尼爾死了，卡爾也不見了。人們真的站在我的門口，大聲要求領(lǐng)導(dǎo)，我不知道該怎么辦。既然我們贏了，我不知道該如何領(lǐng)導(dǎo)。我只想逃走——然后我想起來，我其實(shí)有這個(gè)選擇。

    在我的辦公室里，人們敲著門乞求接見，而我卻消失了。我覺得我欠他們一個(gè)道歉。解釋為什么我在他們需要的時(shí)候拋棄了他們。

    我強(qiáng)迫我的思想回到現(xiàn)在。那些人遠(yuǎn)在天邊，遙不可及?，F(xiàn)在我已經(jīng)無能為力了。相反，我有一個(gè)妹妹要保護(hù)，有一個(gè)朋友要……

    什么?面對嗎?辯論嗎?安慰嗎?

    我還是不確定。

    ＊＊＊

    其實(shí)我很感激那天晚上我有工作。只要能讓我從思緒中解脫出來，我愿意做任何事，即使這意味著要盲目地與客戶打交道。只要我有事做，我就不會在自己的腦袋里煩惱。當(dāng)我不幫助顧客的時(shí)候，我就和我的同事談?wù)撊魏挝夷苷務(wù)摰氖虑?，毫無疑問，這讓他煩死了。

    然而，不幸的是，我的理智，我即將擁有整個(gè)商店。我的夜班搭檔打電話請了病假，所以我要獨(dú)自度過這個(gè)班最慢的部分，直到有人來頂替我。我試著在心里做好準(zhǔn)備，翻遍雜志架，尋找任何看起來有趣的東西，但什么也沒引起我的注意。我正準(zhǔn)備放棄找事情做，這時(shí)我們店里的電話響了。

    現(xiàn)在，商店的電話幾乎從來沒有響過，也從來沒有什么好的意思。我?guī)е稽c(diǎn)恐懼拿起話筒——聽到的是一個(gè)我從未預(yù)料到的聲音，但在那一刻，我非常高興地歡迎這個(gè)聲音。

    “嗨。是馬特嗎?”這聲音有點(diǎn)刺耳，因?yàn)槲覀兊昀锏碾娫挷⒉皇亲詈玫?，但她的聲音仍然完全可以聽到，這大大減輕了機(jī)器無休止的嗡嗡聲和前門傳來的嗶嗶聲。

    “莎拉?”我懷疑地問。

    “是的。珍告訴我你在哪里工作。”

    “……你好。你好嗎?”

    “我很好，但這不是我打電話的原因?！?br/>
    我深吸了一口氣。不管她接下來說什么，我知道結(jié)局不會很好?！鞍l(fā)生什么事了?”

    “這是卡爾。

    我的心一沉。這事不會有好結(jié)果的?！八隽耸裁?”

    “這就是問題所在。我認(rèn)為他會做點(diǎn)什么。”薩拉繼續(xù)說下去，聲音變得急促起來?！八麆倓偨o我打了電話。談到了警察和布萊克。他似乎很害怕。他拒絕談任何特別的事情，然后就莫名其妙地掛了電話。我不認(rèn)為他是完全清醒的，你知道嗎?”

    我試著給它找理由，哪怕只是為了我自己。“嗯，他不知道你知道。這可能就是他不怎么說話的原因?！?br/>
    “你們沒告訴他?”她驚訝地問。

    “我們有段時(shí)間沒說話了，”我有點(diǎn)尷尬地回答?！拔也恢浪谀膬??！?br/>
    “馬特，這真是太糟糕了，不是嗎?”珍沒怎么說他，但他在那里可是個(gè)大人物，對吧?”

    “是的。他算是個(gè)將軍吧。主?！?br/>
    “所以他已經(jīng)感到失去了權(quán)力，現(xiàn)在他失去了朋友，失去了控制。他一定會想辦法找回來的?！?br/>
    “我不知道該怎么辦，”我承認(rèn)。她身上的某種特質(zhì)讓我想對她說實(shí)話，或者我只是想從一個(gè)了解情況的人那里得到建議，因?yàn)槲夷赣H一直沒能幫上什么忙。

    “…我也不知道，”莎拉回答，這讓我很沮喪。“但我們不能讓他一個(gè)人在街上游蕩。他需要幫助?！?br/>
    門鈴響了。我抬頭一看，一個(gè)衣衫襤褸的女站在那里，期待地看著我?！皩Σ黄?，薩拉。我得走了。我會記住的。”

    “好吧。祝你好運(yùn)?！蔽覓鞌嚯娫挄r(shí)她又加了一句。

    那人只想要一包煙。當(dāng)我檢查他的身份證時(shí)，門又響了。直到那個(gè)新的聲音直接對我說話，我才抬起頭來。

    “馬特，我們得談?wù)?。”他的語氣使我毛骨悚然。這是一個(gè)我很久沒聽到的聲音。不是卡爾，而是坦率之主的聲音，我從未信任過他一秒鐘。這個(gè)人背叛了瑞尼爾·塞爾曼，最終導(dǎo)致了他的死亡。

    “嗨，卡爾，”我說，試圖讓事情保持平靜。顧客雙手顫抖，掙扎著拿錢包。我祈禱他快點(diǎn)離開這里，趁卡爾還沒開始說話——但像往常一樣，命運(yùn)和我仍然爭執(zhí)不下。

    “我要想辦法回去，你要幫忙，”卡爾說。他的聲音里沒有憤怒，只有決心和信心。即便如此，我還是很擔(dān)心。我沒能控制住局面。我隨波逐流，危險(xiǎn)潛伏在每一個(gè)角落，等待著出擊。

    “不知道你在說什么，”我溫和地說。顧客終于從口袋里掏出錢包，開始一枚一枚地?cái)?shù)零錢。

    “我找到了一個(gè)人。丹尼爾·惠特曼。他知道塞拉維爾的事。他會知道怎么去的。他甚至住在鎮(zhèn)上，馬特!我們可以回去。我們所有人?！笨柭犉饋韼缀醑偭恕Ｋ^續(xù)說下去，聲音提高了。我不知道他在說什么。這似乎不合邏輯。我的思想沒有正確地融合在一起。

    “你怎么能肯定?”

    “我知道他會的，馬特。相信我?！?br/>
    我永遠(yuǎn)不會相信你，卡爾?！斑@有點(diǎn)難以置信。”

    “好吧，聽著?！彼荒蜔┑卣f。他轉(zhuǎn)向顧客，仍在數(shù)硬幣?！昂?，迷路了?”

    “請稍等一下，”那人咕噥著說?？柌[起眼睛。

    “卡爾，沒事的?！蔽也遄煺f，但卡爾已經(jīng)接近他了。他抓住那人的手，開始把錢扔到柜臺上。

    “嘿!”

    “閉嘴。在這里?！笨柊驯嘲平o他?！白吡恕！?br/>
    我跳上柜臺，落在卡爾身后。我抓住他的胳膊和肩膀，把他扭來扭去，把他釘在我們旁邊的彩票玻璃顯示屏上。他太驚訝了，沒有及時(shí)作出反應(yīng)?！翱枺潇o點(diǎn)?！?br/>
    “馬特，搞什么鬼?”他掙扎著，但他太弱了，在地球上對我無能為力。我毫不費(fèi)力地把他扶穩(wěn)了。

    “冷靜。下來?！蔽肄D(zhuǎn)向顧客。“請?jiān)徫业呐笥?。對此我很抱歉?！?br/>
    “別擔(dān)心，”那人咕噥著說。他拿起煙和零錢，匆匆離開了。一旦我確定他已經(jīng)走了，我就放了卡爾。

    他回來了，但太明顯了。這一拳打得太明顯了。我很容易就躲開了。我后退一步，平靜地等待卡爾的下一步行動。他喘著粗氣，但他似乎終于意識到攻擊我不會有任何效果。

    “你還好嗎?”我問。

    “…是的，”他回答。比我想象的要平靜得多。我抱著一絲微弱的希望，認(rèn)為他實(shí)際上已經(jīng)控制住了。

    “你想談?wù)?”

    “是的?！?br/>
    “……所以呢?”

    “你不想回去嗎?”卡爾惱火地問。

    “不，”我堅(jiān)定地說——但如果我誠實(shí)的話，我從來沒有像現(xiàn)在這樣持觀望態(tài)度。

    “但是——”

    “這是我生命的一部分，現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)束了?？枺以谂ο蚯翱?。”

    “你是個(gè)將軍。一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者。一個(gè)革命者?！笨柹蠚獠唤酉職獾卣f?！澳惆l(fā)起了一場運(yùn)動。你推翻了一個(gè)帝國。你很重要，很有權(quán)勢。他們什么都愿意給你。你為什么不想擁有這一切呢?”

    “你排練過嗎?”我揚(yáng)起眉毛問道。

    “認(rèn)真對待這件事，該死的，”他厲聲說?！澳鞘悄?，對嗎?”你是天生的領(lǐng)導(dǎo)者。那些演講，伙計(jì)。你說你只是即興發(fā)揮，但你激發(fā)了人們的斗志。去死。“永恒的榮耀”，不是嗎?即使他們在掙脫鎖鏈的斗爭中死去，人們也會如何記住他們?你會為沉默和什么而戰(zhàn)?！?br/>
    我聳了聳肩?！拔沂菑囊皇赘枥飳W(xué)來的?！?br/>
    卡爾停頓了一下。我看見他微微抽搐了一下，然后一陣笑聲從他身上爆發(fā)出來?！八麐尩母柙~。你說在開玩笑?！?br/>
    “不。”我搖了搖頭。直接從歌里唱出來。我甚至都沒怎么換過?！?br/>
    卡爾笑得更厲害了。我緊張地笑了。也許他正在恢復(fù)正常。

    “看，這就是你必須回來的原因，馬特!”我的希望很快就破滅了。“幫我找到這個(gè)人。我們都可以回去。你屬于那里，我屬于那里，珍絕對屬于那里。我們都會回去的，所有人，一切都會好起來的?！?br/>
    卡爾不穩(wěn)定，這是顯而易見的。他不知道自己在做什么。他完全是跳得太離譜了。但同時(shí)，我也考慮了他的話。

    也許我們確實(shí)屬于那里。我覺得我還有未完成的事業(yè)。在卡爾的提醒和珍的回憶之間，我又回到了我決定帶我們回家之前的那些時(shí)刻。那里的人們都指望我能找到解決辦法，帶領(lǐng)他們度過危機(jī)。我瘋了，以為事情會自己解決。我們剛剛推翻了一個(gè)世代相傳的王朝政府;無論我們?nèi)绾瓮咨铺幚磉^渡，混亂必然隨之而來。我們在那里的工作才剛剛開始。

    負(fù)責(zé)。大家都說我負(fù)責(zé)任。我不知道我在多大程度上同意他們的觀點(diǎn)，但我不能否認(rèn)我對這些人有義務(wù)。在向他們要求了那么多之后，我對他們負(fù)有責(zé)任。我的那些演講，我的誓言。如果我不回來履行我的承諾，我就會背叛我的人民的犧牲精神。

    不僅僅是我要領(lǐng)導(dǎo)的人民，還有另一種，更個(gè)人的犧牲，我必須尊重。這個(gè)協(xié)議是在夜深人靜的時(shí)候，在城郊的指揮帳篷里，圍繞著一堆低燃的火達(dá)成的。這是我對一位親愛的朋友做出的承諾，他比我們?nèi)魏稳硕加赂?，他知道自己會死，但毫無遺憾地勇往直前。布萊克愛過那個(gè)世界，也愛過里面的人。他讓我發(fā)誓要讓這里變得更好，不惜一切代價(jià)。

    當(dāng)我過去的話在腦海中回響時(shí)，我冷冷地回頭看著卡爾。即使我覺得我可能需要回去，但我知道卡爾不應(yīng)該回去。在我們離開之前，他比現(xiàn)在好多了。更友善，更溫暖，雖然有點(diǎn)煩人。他現(xiàn)在變得如此冷漠和疏遠(yuǎn)。我猶豫著要不要承認(rèn)，但我覺得塞拉維爾在他身上制造了一個(gè)怪物——一個(gè)永遠(yuǎn)不應(yīng)該被喚醒的怪物。

    卡爾不能和我們一起回去。我親眼看到他背叛了一個(gè)最好的朋友，背對他，讓他死在一群貪婪的革命者手中。我再也不會相信他了。

    “回家吧，卡爾?！蔽逸p聲說。

    他的臉沉了下來?！斑@是嗎?你要說的就這些嗎?”他的聲音和我的一樣平靜。

    “塞拉維爾不存在，”我堅(jiān)定地說，有意識地重復(fù)著我們回來那天晚上說過的話。

    卡爾搖了搖頭?！澳銜淖冎饕獾?。最后?！彼D(zhuǎn)身離開了商店，我覺得房間立刻變得明亮起來。我覺得呼吸更容易了，仿佛卡爾的存在已經(jīng)壓在了我的肺上。這次釋放似乎證實(shí)了我把他拒之門外的決定。我向后靠在柜臺上，又一次陷入了沉思。

    現(xiàn)在我面前有兩條路。其中一條路一天比一天暗淡，我曾試圖走下去，但卻迷路了。在我身邊，另一條路開始了，我的妹妹和我以為我已經(jīng)發(fā)誓要離開的世界像古老的高聳的雕像一樣隱約出現(xiàn)，默默地評判著我的一舉一動。

    我感到我的思想在轉(zhuǎn)變，帶著內(nèi)心的不情愿和恐懼，我盯著第二條路。

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