冬至節(jié)的晚上，陸媛在春元殿陪著予臨用膳，膳畢，又說(shuō)了一會(huì)子話，才回玉潤(rùn)堂來(lái)，予臨見天色已晚，路滑難行，便命她坐了自己的華蓋步攆回去。到了玉潤(rùn)堂階前，陸媛便下了攆，命小太監(jiān)們抬著空攆回去了。

    陸媛扶著春華的手剛踏上臺(tái)階，就聽見旁邊的竹叢里窸窣作響，竹竿聳動(dòng)，隱隱約約看到一個(gè)黑影蹲在那里。她吃驚不小，大聲喝道：“是誰(shuí)藏在那里？快出來(lái)！”

    小允子和小連子聞聲跑出來(lái)，進(jìn)那竹叢查看。小允子是有些功夫在身上的，一會(huì)兒便擒出一個(gè)人來(lái)，押到了玉潤(rùn)堂里。

    陸媛看時(shí)，卻是個(gè)面生的小太監(jiān)，她喝了一口熱茶，肅聲道：“你鬼鬼祟祟藏在我玉潤(rùn)堂里做什么?”

    陸媛本以為那小太監(jiān)是來(lái)小偷小摸的，誰(shuí)知他面無(wú)懼色，從從容容地磕了個(gè)頭，道：“奴才躲在這里等了貴人小主一晚上了，有要事稟報(bào)小主?！?br/>
    陸媛不覺(jué)詫異道：“你有何事？快快說(shuō)來(lái)！”那小太監(jiān)遲疑了一下，眼神往兩邊看了看。陸媛會(huì)意，道：“碧落留下，其他人都退下吧?！?br/>
    見閑雜人都出去了，那小太監(jiān)方抬起頭道：“奴才名叫小康子，在御膳房當(dāng)差，奴才的弟弟叫小順子，之前在承明殿給皇上伺候茶水?！?br/>
    聽到“小順子”這個(gè)名字，陸媛神情猛地一震，與碧落對(duì)視了一下，道：“說(shuō)下去！”

    小康子繼續(xù)說(shuō)道：“幾個(gè)月前，奴才的弟弟被人收買，半夜里在承明殿竊取朝堂機(jī)要被侍衛(wèi)抓了現(xiàn)行，并供出是受了怡貴人的指使，其實(shí)怡小主是冤枉的，真正在幕后指使的人是榮妃娘娘！”

    陸媛又驚又喜：“你如何得知？”

    小康子一五一十道：“事發(fā)前半個(gè)月，恰巧奴才們的老娘犯了舊疾，臥床不起，等著銀子請(qǐng)郎中看病抓藥，奴才囊中羞澀，正著急時(shí)，小順子拿來(lái)一包銀子，說(shuō)是榮妃收買他從承明殿偷竊朝政機(jī)要，原是為了暗中幫助鄭大將軍。榮妃告誡他，若是事情敗露被抓了，就要賴到怡小主身上。因急需銀子給老娘看病，小順子便同意了這樁差事。后來(lái)發(fā)生的一切貴人小主您都已經(jīng)知道了?！?br/>
    陸媛問(wèn)道：“那你如今為何前來(lái)向我告密呢？”

    小康子又磕了一個(gè)頭，帶著哭腔道：“本來(lái)榮妃娘娘承諾小順子，風(fēng)頭過(guò)去后，定會(huì)想方設(shè)法將他從大獄中救出來(lái)。不承想，幾天之前小順子突然死在獄中，獄卒說(shuō)是得了暴病，不治而亡。但奴才覺(jué)得蹊蹺，小順子一向身體強(qiáng)健，奴才猜測(cè)定是榮妃娘娘為了滅口，買通了獄卒，害死了他。奴才知道小主一向和怡小主交好，便前來(lái)揭發(fā)榮妃，為弟弟報(bào)仇，奴才就這一個(gè)弟弟，現(xiàn)在卻落了這等下場(chǎng)?！闭f(shuō)著，眼淚落了下來(lái)。

    陸媛雙手緊緊抓住扶椅的把手，表情凝重，略一沉吟，道：“你且回去，不要聲張，此事事關(guān)重大，需要從長(zhǎng)計(jì)議，容我好好想一想?！?br/>
    小康子又磕了一個(gè)頭，擦著淚悄悄走出玉潤(rùn)堂，消失在夜色中。

    碧落道：“小主，小康子的話可信嗎？”

    陸媛慢慢思索，道：“十有八九。那件事本就蹊蹺，如今聽了小康子之言，便可解釋通了?！?br/>
    碧落又道：“那小主您打算怎么辦？”

    陸媛拿起小銀剪剪了剪燭花，原本暗淡的燭光一下子明亮了，緩緩道：“我需要和嫻妃姐姐、順?gòu)褰憬愫煤米h一議?！?br/>
    碧落道：“那奴婢這就去請(qǐng)嫻妃娘娘和順?gòu)迥锬镞^(guò)來(lái)?！?br/>
    陸媛忙道：“不可，此時(shí)天色已晚，不可興師動(dòng)眾，打草驚蛇，還是等明日再說(shuō)吧。”

    次日，嫻妃和順?gòu)灞愕昧讼ⅲ煌墼诹擞駶?rùn)堂，陸媛將昨晚小康子的話從頭至尾原原本本復(fù)述了一遍。

    嫻妃謹(jǐn)慎道：“小康子的話雖然可信，但是口說(shuō)無(wú)憑，只憑著他的口供是翻不了案的?！?br/>
    順?gòu)逡嗟溃骸皨瑰f(shuō)的在理，如今小順子已死，死無(wú)對(duì)證，僅憑著小康子的話搬不倒榮妃。榮妃既然敢做，肯定已經(jīng)做好了鋪墊，不會(huì)輕易露出馬腳?！?br/>
    陸媛道：“我如何不知。只是馨兒妹妹已被軟禁了三個(gè)多月，現(xiàn)在事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，若是不趁此將她洗清救出，只怕日后再?zèng)]有機(jī)會(huì)了?！?br/>
    大家一時(shí)沉默下來(lái)，只在心中暗暗思索。

    陸媛忽然笑了，道：“妹妹想出了一計(jì)，或許能對(duì)付得了榮妃，還請(qǐng)兩位姐姐陪著媛媛演一場(chǎng)戲?！闭f(shuō)著，密密地將計(jì)策說(shuō)了一遍。

    順?gòu)宓溃骸翱梢砸辉?，就算不成功，也沒(méi)有什么妨害。”嫻妃亦點(diǎn)頭稱是。三人又議了一回，方才散去。

    一連幾天陰霾的天氣，這一日終于放晴了，湛藍(lán)的天空如洗過(guò)一般澄澈，風(fēng)也變得柔和了許多，如此晴美的日子在冬季是不多見的。

    榮妃扶著流蘇的手，走在瓊苑的羊腸小道上，腳下未化的積雪咯吱作響。幾個(gè)月以來(lái)，后宮李發(fā)生的樁樁件件都令她不快，皇上雖沒(méi)有冷落她，但是比起從前專寵的時(shí)候究竟是差的遠(yuǎn)了。

    走到一處假山的背面，身上白狐絨斗篷的帶子突然松開了，流蘇站住了為她重新系緊。

    這時(shí)，從假山前面?zhèn)鱽?lái)兩個(gè)女子的聲音。一個(gè)道：“我聽說(shuō)了一件奇事，前日皇上在坤儀宮陪著皇后用晚膳，喝了酒后一時(shí)高興，放言說(shuō)只要皇后一朝生下嫡子，立即就立為儲(chǔ)君?！?br/>
    另一個(gè)道：“這有什么奇怪的，皇后貴為中宮，腹中的又是嫡長(zhǎng)子，尤為尊貴，立為儲(chǔ)君不足為奇。”

    方才的女子說(shuō)：“大寅自立國(guó)以來(lái)還沒(méi)有發(fā)生過(guò)嬰兒冊(cè)立儲(chǔ)君的事情呢?！?br/>
    有一個(gè)女子又道：“規(guī)矩都是人定的，看皇上對(duì)皇后的這一胎如此重視，打破規(guī)矩也是有可能的?！?br/>
    榮妃在背后聽到了這一番話，頓時(shí)渾身發(fā)冷，猶如掉入冰窖一般，自皇后有孕后，每日里杯弓蛇影，胡亂猜疑，如今自己最擔(dān)心的事情從別人的口中說(shuō)出來(lái)了，猶如晴天霹靂。

    榮妃再也忍耐不住，從假山后沖出來(lái)，見方才說(shuō)話的兩人卻是嫻妃和順?gòu)澹齾柭暤溃骸澳銈儍扇说哪懽右蔡罅税?，竟敢在光天化日之下?duì)立儲(chǔ)的事情妄加議論！”

    嫻妃和順?gòu)逡姌s妃驟然出現(xiàn)，都嚇了一跳，連忙說(shuō)：“是嬪妾們放誕了，以后定會(huì)謹(jǐn)言慎行?！?br/>
    榮妃上前一步，低聲問(wèn)道：“方才你們說(shuō)的都是真的嗎？”

    順?gòu)逦⑽⒁恍Γ溃骸罢嬉嗉贂r(shí)假亦真，信則真，不信則假，真還是假，榮妃娘娘聰明果毅，心中自有定論，如何來(lái)問(wèn)嬪妾們呢？”

    榮妃動(dòng)怒道：“順?gòu)?，別以為皇上重新寵幸你，你就可以恣意妄為了，小心再度失寵！”

    順?gòu)逍煨斓溃骸俺兼嘀x娘娘提點(diǎn)，寵與不寵，也不是娘娘能夠妄加揣測(cè)的?！?br/>
    “你！竟敢跟本宮頂嘴！”榮妃勃然大怒，高高揚(yáng)起了右手。

    “住手！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來(lái)一聲喝止，眾人看時(shí)，卻是皇后的儀仗，待到了面前，眾人紛紛屈膝請(qǐng)安。

    皇后高高地坐在龍鳳步攆上，披著墨狐的大氅，隆起的肚子上搭著一條薄毯，面露慍色道：“榮妃，你喜歡打人耳光的毛病又犯了嗎？本宮說(shuō)過(guò)多次，姐妹們同處后宮，要和睦相處，你把本宮的話都當(dāng)做是耳旁風(fēng)嗎？”

    榮妃只得低頭道：“臣妾不敢?！?br/>
    皇后神色稍霽，又道：“本宮正要去清音閣聽?wèi)颍愕纫黄鹑グ??！?br/>
    榮妃以身體不適為由辭謝了，嫻妃和順妃跟在皇后的步攆后面往清音閣去了。

    見眾人走遠(yuǎn)，榮妃轉(zhuǎn)身對(duì)流蘇急促地說(shuō)：“快讓進(jìn)喜偷偷溜出宮，將立儲(chǔ)的消息告訴我父親，讓他好有防備。”流蘇忙頷首答應(yīng)。