寧陽縣城外，黃塵滾滾，旌旗蔽日。馬蹄如雷，煙塵四起。

    大軍如潮水般涌來，將這座孤城緊緊包圍。城墻上，士兵們嚴陣以待，弓箭上弦，刀光閃爍，嚴陣以待。

    鎮(zhèn)南將軍劉畢得身披甲胄，騎在高頭大馬上，目光如炬，掃視著這座即將成為戰(zhàn)場的縣城。

    他身后，是密密麻麻的軍隊，鎧甲閃亮，刀槍如林，氣勢如虹。

    劉畢得采用圍三闕一之略，將五萬廂軍分成三部，每部一萬，三面圍攻寧陽城。

    而自己率領三千府軍在一側(cè)虎視眈眈。

    這兩千府軍全都是一人三馬，一馬馱甲，一馬乘騎，一馬沖殺。

    他們乃是脫產(chǎn)甲士，長年累月征戰(zhàn)沙場，練就了一身過人的武藝。

    手中長槍如龍，身披重甲如虎，他們是廣南總督凌百川麾下最為精銳的部隊，被譽為“廣南鐵騎”。

    隨著劉畢得一聲令下，五萬廂軍齊聲吶喊，戰(zhàn)鼓擂動，猶如雷鳴，一波又一波的箭矢如飛蝗般射向城墻。

    與此同時，投石車如巨獸般緩緩移動，從陣中推出，巨大的木臂高揚，滿載石塊的彈囊在夕陽的余暉下閃爍著冷冽的光芒。

    突然，數(shù)十架投石車同時發(fā)射，伴隨著震耳欲聾的轟鳴聲，巨石如流星般劃破天際，狠狠砸向城墻。

    城墻在巨石的沖擊下顫抖不已，磚石飛濺，煙塵滾滾。

    守城的士兵們紛紛躲避，城墻上瞬間一片混亂。

    一輪又一輪的巨石不斷襲來，城墻在重擊之下開始出現(xiàn)裂痕。

    劉畢得見狀，嘴角微揚，這款投石車乃是朝廷為了鎮(zhèn)壓廣南道，特地下發(fā)到廣南織造局的新款投石車。

    不僅投力更大，投射速度也更快，如同天降雷霆，能夠輕易摧毀城墻的防御，為他的大軍打開進攻的通道。

    隨著投石車的持續(xù)打擊，寧陽城的城墻逐漸變得千瘡百孔，守軍的防線也開始動搖。

    劉畢得見狀，立即命令三萬廂軍發(fā)起沖鋒，一時間，戰(zhàn)場上殺聲震天，寧陽城陷入了前所未有的危機之中。

    此時，城樓之中，齊元義高居帥位，其下是：

    贖罪營主將劉鈞；

    輔民營主將霍三明；

    勞改營主將趙登達；

    探信營主將馬川穹；

    匠造營主將李德文；

    誅暴營參軍柳修遠。

    近來輪番征戰(zhàn)，贖罪營也只有七百余人了。官軍威勢太甚，劉鈞不得不帶領贖罪營縮進城里，以避鋒芒。

    勞改營上次死傷兩百來人，倒還有一千七八人。

    輔民營傷亡不多，還有兵力五千。

    探信營近來死傷頗多，還剩三百來人。

    匠造營就不說了，老弱婦孺之地，只能干活，不能干仗。

    上次雖然擊敗了董敬亭，然而周圍州縣立馬加強了防護，同時玩起了堅壁清野之術，把還居住在鄉(xiāng)村的豪強大戶往城里遷。

    除了大批流民，誅暴軍所獲不多。然而流民轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)力需要時間，不然把他們送上戰(zhàn)場也不過送死罷了。

    誅暴軍可做不出這等事來，畢竟掌控誅暴軍的，是義黨之人。

    齊元義端坐帥位，目光如炬，審視著眼前諸將。

    他道：“敵軍勢大，城墻岌岌可危，我等當如何應對？”

    此問一出，所有人都沉默了。

    敵強我弱之勢太過明顯，他們也無計可施。

    趙登達目光陰沉，他沒有朝廷反應這般劇烈，三千府軍，五萬廂軍，戰(zhàn)兵五萬三千，這也太夸張了吧！

    寧陽縣這邊，戰(zhàn)兵不到八千，其中大多數(shù)是沒怎么訓練的青壯。

    真正訓練有素的戰(zhàn)兵，不過三千來人。

    幾乎是1比20之比，這仗如何打！

    他忍不住問道：“齊大人，那位劍修大人還沒回來嗎？”

    齊元義自然知道他問的是江炫煥，他搖搖頭：“我那位學生，還需要盯著朝廷仙修，不可妄動?！?br/>
    趙登達聞言，面色愈發(fā)沉重。在這等兵力懸殊之下，僅憑城內(nèi)的兵力想要守住寧陽，無疑是癡人說夢。

    難道，我趙家就要族滅于此了？

    趙登達精氣神一泄，頹然地癱在椅子上。

    縱然他一世豪杰，想到城破族滅，也不免心生恐懼與無力。

    而且，他就是想投降也無地可投，朝廷擺明了要殺雞儆猴，城破之日，便是屠城之時。

    寧陽城數(shù)十萬眾，恐將雞犬不留！

    不僅是趙登達，劉鈞、霍三明、馬川穹三人也是一臉茫然，不知所措。

    在這沉重的氛圍中，劉鈞突然挺身而起，他的臉上帶著一股決絕之色，聲音鏗鏘有力：“諸位，我等雖兵力薄弱，但豈能坐以待斃！我贖罪營愿為先鋒，與官軍拼命，殺一個賺一個，以死明志！”

    霍三明緊隨其后，“霍某雖不才，但也愿誓死保衛(wèi)寧陽城！”

    馬川穹亦站起身來，“寧為玉碎，不為瓦全！今日，便與官軍決一死戰(zhàn)，誓死保衛(wèi)寧陽！”

    三人言辭慷慨，氣勢如虹。

    齊元義面露贊賞之色，他站起身來，大聲喝道：“好！我寧陽城守軍，豈是貪生怕死之輩！我等當齊心協(xié)力，共御外敵。即便城破，也要讓官軍知道，我寧陽軍民，皆是鐵骨錚錚的漢子！”

    眾將齊聲應諾，士氣高漲。

    這時，李德文，也就是李員外笑了笑，說道：“諸位將軍無需這般絕望，老朽不才，但幸得匠造營眾人日夜努力，近日研發(fā)出一款新武器，名曰‘震天雷’。”

    “震天雷？”眾人聞言，皆是一愣，隨即露出好奇與期待之色。

    李員外繼續(xù)道：“此震天雷，乃是以硝石為引，混雜硫碳，煉成一種喚作‘火藥’之物。內(nèi)填鐵片、碎石，一旦引爆，威力非凡，足以撼動城墻，傷敵無數(shù)。”

    眾將聽后，無不震驚。他們還是頭一回聽說“火藥”之物。

    “老李，此事當真！”劉鈞大步走到李員外身邊，大手拍他肩膀，激動地問道。

    趙登達也重新振作起來，他連忙問道：“李員外，這震天雷有多少？”

    李員外點頭道：“兩位放心，震天雷已經(jīng)有百枚，其余還在加快趕制當中?！?br/>
    眾將聞言，皆是大喜。

    喜色未散，柳修遠拱手道：“諸位，我這也有一樁喜訊?！?