張自忠，字藎忱，1891年8月11日出生在山東臨清唐元村的一個(gè)官宦家庭。張自忠6歲入私塾就讀，3年后，父親張樹桂前往江蘇贛榆就任巡檢，把張自忠也帶了去。
1905年，張樹桂因政績(jī)不錯(cuò)，署理贛榆知縣，官晉五品。此時(shí)張自忠14歲，已長(zhǎng)成一個(gè)英姿勃發(fā)且充滿正義感的少年。張樹桂見兒子長(zhǎng)大了，又生性剛烈，就把他送回了臨清老家。張自忠回臨清不久，就從贛榆傳來噩耗：父親因病卒于任上。
光緒三十四年（1908年），他考入了臨清高等小學(xué)堂。強(qiáng)調(diào)忠、孝、仁、義的傳統(tǒng)道德從小便在張自忠的內(nèi)心深深扎下了根。
學(xué)習(xí)之余，張自忠常借一些來閱讀消遣。最讓他喜愛的是《三國(guó)演義》《說唐》和《說岳精忠傳》。這些古典名著對(duì)傳統(tǒng)道德作了活生生的注釋，關(guān)云長(zhǎng)、岳武穆和秦叔寶的忠義俠行和浩然之氣對(duì)他影響頗深。
宣統(tǒng)三年（1911年）10月，辛亥革命爆發(fā)。冬，張自忠考入了當(dāng)時(shí)中國(guó)北方有名的法律學(xué)校天津北洋法政學(xué)堂。在這里，他第一次接觸到孫中山的三民主義學(xué)說和“驅(qū)除撻虜，恢復(fù)中華，建立民國(guó)，平均地權(quán)”的資產(chǎn)階級(jí)革命政綱。
這些振聾發(fā)聵的進(jìn)步思想在他原本只知孔孟之道的頭腦中增添了嶄新的內(nèi)容，對(duì)他日后的成長(zhǎng)產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響。1911年底，張自忠秘密加入同盟會(huì)，親身投入了轟轟烈烈的革命運(yùn)動(dòng)。
1916年9月，同鄉(xiāng)好友車震偕張自忠到了廊坊，將他推薦給了馮玉祥。馮玉祥聽了老友的介紹，又將張自忠上下打量一番，見他長(zhǎng)得高大英武，且頗有“沉毅之氣”，便很滿意地收下了他。
投奔馮玉祥之初，張自忠被委為中尉差遣。不久，張自忠由見習(xí)官升任排長(zhǎng)，所在連連長(zhǎng)就是后來頗有名氣的“倒戈將軍”石友三。
1918年9月馮玉祥在常德設(shè)立了軍官教導(dǎo)團(tuán)，以炮兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)鹿鐘麟任團(tuán)長(zhǎng)。張自忠奉派進(jìn)入教導(dǎo)團(tuán)軍官隊(duì)深造。主要學(xué)習(xí)戰(zhàn)術(shù)、率兵術(shù)、地形、兵器、兵史、筑城、簡(jiǎn)易測(cè)繪等。
1924年春，張自忠被馮玉祥任命為學(xué)兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。是年秋，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。吳佩孚任命馮玉祥為第三軍總司令，令其出古北口進(jìn)擊開魯，但馮玉祥暗中班師回京，與駐防北京的孫岳部里應(yīng)外合，發(fā)動(dòng)北京政變，囚禁直系首領(lǐng)曹錕，并將溥儀皇帝驅(qū)逐出宮。
在此過程中，張自忠部受命由古北口直趨長(zhǎng)辛店，截?fù)魠桥彐诘慕煌ū鴪F(tuán)，迫其繳械投降。不久，張自忠奉命移駐豐臺(tái)。張自忠率部到達(dá)豐臺(tái)，驅(qū)逐英軍，重獲豐臺(tái)主權(quán)。
1930年5月，中國(guó)近代史上規(guī)?？涨暗能婇y混戰(zhàn)——蔣馮閻中原大戰(zhàn)爆發(fā)，雙方投入的兵力高達(dá)130萬人。此時(shí)，張自忠任第6師師長(zhǎng)，編入張維璽統(tǒng)領(lǐng)的南路軍。
5月初，南路軍首先在平漢線向蔣軍開戰(zhàn)。5月中旬，張自忠指揮第6師一夜之間從蔣軍徐源泉部手中奪回許昌十五里店。6月中旬，張自忠等部由平漢線轉(zhuǎn)用于隴海線，支援東路軍。在高賢集打敗蔣軍精銳張治中之教導(dǎo)第2師。
他的參謀長(zhǎng)張克俠評(píng)價(jià)說：“其決心堅(jiān)強(qiáng)，臨危振奮。每當(dāng)情況急迫之時(shí)，輒鎮(zhèn)靜自持，神色夷然?！?br/>
1930年9月18日，一直坐山觀虎斗的東北軍統(tǒng)帥張學(xué)良宣布放棄中立立場(chǎng)，通電擁蔣，隨即揮師入關(guān)，占領(lǐng)華北。張自忠的第6師除了配屬粱冠英的第17旅隨梁投蔣外，尚有第15、16旅一部和手槍團(tuán)大部，約5000人，是西北軍殘部中最完整的部隊(duì)之一。
1931年1月16日，西北軍殘部正式編成東北邊防軍第3軍，宋哲元任軍長(zhǎng)，秦德純、劉汝明任副軍長(zhǎng)，馮治安任37師師長(zhǎng)，張自忠為38師師長(zhǎng)。同年6月，南京政府開始整編全國(guó)陸軍，第3軍改番號(hào)為第29軍。
1933年1月10日，二十九軍主力奉命由山西陽泉開赴通州、三河、薊縣、玉田待命。這是張自忠有生以來第一次同日軍交戰(zhàn)。
1933年3月4日承德失陷后，二十九軍奉命赴喜峰口阻敵，冷口防務(wù)交商震部接替。3月7日，張自忠與馮治安抵達(dá)遵化三屯營(yíng)與日軍激戰(zhàn)七日，日軍無法獲勝，轉(zhuǎn)而將主攻方向轉(zhuǎn)到羅文峪方面。
張自忠、馮治安將37師劉景山219團(tuán)和38師祁光遠(yuǎn)228團(tuán)調(diào)往羅文峪方面，歸劉汝明師長(zhǎng)指揮。戰(zhàn)斗結(jié)果，日軍再遭敗績(jī)，狼狽撤退。這是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前期中**隊(duì)少有的勝利之一。
但由于蔣介石此時(shí)的主要注意力仍放在“圍剿”**和紅軍上，長(zhǎng)城防線兵力薄弱，日軍從冷口突破商震部防線，攻入長(zhǎng)城以內(nèi)，繼而占領(lǐng)遷安，二十九軍陷于腹背受敵、孤立無援的境地，被迫放棄喜峰口、羅文峪陣地，向西南方向退卻。
國(guó)民政府加緊向日軍謀求停戰(zhàn)，最終被迫同日方簽訂了屈辱的《塘沽協(xié)定》。
1937年2月國(guó)共議和，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線初步形成。7月7日，盧溝橋事變爆發(fā)。事變發(fā)生時(shí)，張自忠在北平臥床治病，高級(jí)官員中惟有北平市長(zhǎng)秦德純主持工作。10日夜里，日軍駐北平特務(wù)機(jī)關(guān)長(zhǎng)松井太久郎與日本駐平陸軍助理武官今井武夫會(huì)見張自忠，無功而返。
蔣介石議和，平津輿論界一度認(rèn)為張自忠為“漢奸”。8月6日，張自忠偕副官廖保貞、周寶衡躲進(jìn)了東交民巷德國(guó)醫(yī)院；同時(shí)通過《北平晨報(bào)》等媒體發(fā)表聲明，宣布辭去所有代理職務(wù)。8日，北平淪陷。9月3日，張自忠逃離北平。
1938年張自忠將軍所部第77軍179師師長(zhǎng)何基灃駐防洋坪時(shí)，對(duì)蔣介石消極抗戰(zhàn)極為不滿，導(dǎo)致其手下多名將領(lǐng)被陷害致死。
縱觀張自忠這一輩子，可謂可圈可點(diǎn)，當(dāng)前，棗宜大戰(zhàn)激戰(zhàn)正酣，人們期待著他的最后表現(xiàn)。
經(jīng)過15日一天戰(zhàn)斗，74師和特務(wù)營(yíng)又有一定的損失，兵力銳減到1500人。
由于部隊(duì)一邊戰(zhàn)斗一邊行軍，直到15日下午才都先后趕到南瓜店。
下午4點(diǎn)，張自忠登上南瓜店的一座小山用望遠(yuǎn)鏡四面查看，發(fā)現(xiàn)周邊都是日軍的黃色軍裝官兵在調(diào)動(dòng)，到處都在槍聲，到處都是戰(zhàn)斗的火光。
張自忠心里一沉，他明白部隊(duì)已經(jīng)陷入重圍。
張自忠將集團(tuán)軍總部人員、特務(wù)營(yíng)、74師主要干部集合起來訓(xùn)話，他對(duì)大家說：“不瞞大家，我們目前已經(jīng)陷入重圍，情況是相當(dāng)吃緊了。不過，我們身為軍人無論在任何時(shí)候都要處亂不驚，團(tuán)結(jié)一致。只要大家不脫離部隊(duì)，總會(huì)有辦法的。”
張自忠隨即向38師師長(zhǎng)黃維綱下令，命令他盡快南下支援。但黃維綱當(dāng)時(shí)正在和日軍激戰(zhàn)，短時(shí)間內(nèi)是不可能趕到的。
張自忠又向黃琪翔11集團(tuán)軍請(qǐng)求支援，但當(dāng)時(shí)11集團(tuán)軍正在向北撤退，174師師長(zhǎng)鐘毅因?yàn)榈詈笱硣?guó)，顯然也幫不了他了。
現(xiàn)在唯一靠近的的就是騎兵9師，但這個(gè)騎兵師其實(shí)并沒有馬匹，而且全師幾乎都是新兵，兵力也很少，僅能作為破襲，游擊，警戒，策應(yīng)等使用，根本不能和日軍主力正面對(duì)抗，是幫不了什么忙的。
15日晚又是一宿戰(zhàn)斗，雖然槍聲不斷，但是雙方都在不斷的摸索著對(duì)方的虛實(shí)，以期待第二天天一亮的一場(chǎng)更大的戰(zhàn)斗。
在一陣陣激烈的槍聲中，韓行從夢(mèng)中醒來，眺望著東方那一片深靜的藍(lán)色，心里依依不舍是為了那一片即將消隱的星月？還是為了昨晚夢(mèng)中的意境？不需要有任何的探問，但求一片心靈的安寧。是呵！我清楚，晨曦閃爍，黎明即將來臨，我何不在藍(lán)色晨曦中去放飛新一天的希望？去展示戰(zhàn)斗的激情？
清楚自己喜歡藍(lán)色，黛藍(lán)的夜色，純藍(lán)的湖水，淺藍(lán)的蝴蝶花，以及藍(lán)色系列中的一切。然而，我最喜愛的還是蔚藍(lán)。因?yàn)?，蔚藍(lán)象征博大、遼闊，蔚藍(lán)體現(xiàn)深邃、寧靜，蔚藍(lán)寓意著純潔、神圣……
是呵！如果夢(mèng)是藍(lán)色的，那么這夢(mèng)必然會(huì)如童話般的純潔、神圣，多少次在追憶藍(lán)色之夢(mèng)的時(shí)候，總有藍(lán)色的小屋，總是藍(lán)色的天空，總會(huì)有藍(lán)色的小鳥輕盈在微風(fēng)中，而靜靜蜿蜒的小徑兩旁也盛開著淡藍(lán)色的車車菊，花叢中有金鈴子在低吟著藍(lán)色的小曲……
喜歡藍(lán)色，還因?yàn)樗{(lán)色代表著成熟的清艷，蘊(yùn)含著遐想的無限，每當(dāng)凝視著藍(lán)色的風(fēng)景時(shí)，便會(huì)產(chǎn)生出許許多多的遐想，縹縹緲緲不由自己。
天剛剛亮，日軍39師團(tuán)就發(fā)動(dòng)了全面進(jìn)攻。為什么日軍如此著急，因?yàn)?5日晚，日軍總部再次通過無線電偵測(cè)，確定了33集團(tuán)軍司令部就在南瓜店，所以下達(dá)了務(wù)必短期間殲滅的命令。
此次，39師團(tuán)除了投入5000多兵力以外，更有桑名卓男的第3飛行團(tuán)，特別是有輕轟炸第44、第75戰(zhàn)隊(duì)，**偵察第17中隊(duì)的支持。
這樣一來，日軍在兵力上有3倍優(yōu)勢(shì)，特別占有空中優(yōu)勢(shì)。桑名卓男指望著第一輪攻擊，就把33集團(tuán)軍的陣地夷為平地。