吃團(tuán)年飯后，我們只好在寢室里閑聊。<>這時(shí)候誰(shuí)家也不會(huì)歡迎客人的，我們四人中年紀(jì)最長(zhǎng)的老大哥漆振榮（他快二十歲了）說(shuō)：“我們四人以后最好不要總在一起，特別是不要把劉耀榮拉在一起?！蔽殷@奇地問(wèn)：“這是為什么？難道我做了對(duì)不起你們的事？”漆振榮說(shuō)：“難道你看不出來(lái)？素秋姑娘對(duì)你很有意思哩。我們總摻和在一起會(huì)妨礙大事的?！毕裱蓦p簧的，舒柏棠說(shuō)：“什么大事呀？”他們?nèi)她R喊：“終——身——大——事！”我說(shuō)：“你們瞎說(shuō)！”口里雖然這么說(shuō)，但經(jīng)漆振榮一點(diǎn)穿，心里模模糊糊感到好像真是那么一回事：她每次說(shuō)話都是對(duì)著我來(lái)，每次的目光都是直視著我……漆振榮說(shuō)：“我們打個(gè)賭，如何？”小個(gè)子夏慕啟說(shuō)：“怎么個(gè)賭法？”漆振榮說(shuō)：“明天早餐后，我們?nèi)说剿厍锕媚镩T前走過(guò)，要讓她知道耀榮在學(xué)校里沒(méi)有出去，我保證，她準(zhǔn)來(lái)……”
大年初一早晨，我們留校同學(xué)組織起來(lái)，從校長(zhǎng)起，到每一位工友，家家拜年。吃過(guò)早餐，按計(jì)劃行事。賭約：如果素秋不來(lái)，由漆振榮為我添三天飯；如果她來(lái)了，由我給他們?nèi)颂砣祜垼簿褪钦f(shuō)做三天“奴隸”。
他們?nèi)俗吡耍覅s如坐針氈：一會(huì)兒想到她一定會(huì)來(lái)；一會(huì)兒又推翻能來(lái)的理由，感到毫無(wú)可能，完全是漆振榮瞎鬧。我又不能離開寢室，這也是賭約中規(guī)定了的。枯坐無(wú)聊，昨天睡眠不足，就索性睡覺(jué)吧——這樣過(guò)大年初一，簡(jiǎn)直是糟蹋了節(jié)日。
睡得迷迷糊糊，被人推醒。睜眼一看，一張美麗的臉正微笑地俯視著我。漆振榮真是諸葛復(fù)生，她真的來(lái)了！我連忙起身，她落落大方地在我床邊坐下，她這是把我下床的路給堵了，我只得偎在床上。
寢室的光線有點(diǎn)暗，可我感到她的眼睛是夜明珠，放出一種明亮的光。她說(shuō)“怎么，一個(gè)人這么過(guò)大年初一，不悶氣？我來(lái)陪你，歡迎嗎？”我說(shuō)：“您到我這窮窩里來(lái)陪我，使我真是受寵若驚！我要好好謝您。可是，您大年初一不在家陪伯父伯母，二位老人不會(huì)見怪嗎？”她說(shuō)：“我向你提兩個(gè)要求，第一，不能對(duì)我說(shuō)‘您’要說(shuō)‘你’，這樣才親切；第二，我姓余，名素秋，要直呼我名，這樣才近乎。你同意嗎？”在她熱切的目光下，我只有點(diǎn)頭答應(yīng)。
她細(xì)細(xì)地問(wèn)我的家庭情況，我都揀主要的對(duì)她說(shuō)了。我問(wèn)她，她告訴我：“她家開了一個(gè)百貨商店，她媽媽生了她們姐妹二人，大姐已出嫁。她讀商業(yè)學(xué)校會(huì)計(jì)班，已經(jīng)畢業(yè)?！闭f(shuō)著說(shuō)著，她不做聲了。我靜靜地等她說(shuō)下去，突然她掩面哭泣起來(lái)。這一下我慌神了——我這人就怕女孩子哭，著急地說(shuō)：“你怎么了？是不是我惹你生氣了？”我扳她的手指，她順勢(shì)倒在我懷里，抽抽搭搭的說(shuō)：“你愿意救救我嗎？……你不救我，……我就完了！”我驚詫已極，趕忙扶她坐起，說(shuō)：“你要我救你？我能夠救你？”她停止哭泣，淚眼婆娑地直點(diǎn)頭。我頓生一股所謂男子漢的豪情：面對(duì)美麗女子的請(qǐng)求，作為一個(gè)男子漢，你能拒絕嗎？我慷慨地說(shuō)：“你要我怎么做？你說(shuō)吧！雖然我們這還只是第三次見面——”她打斷我的話：“我們不止是第三次見面——從你開始寫對(duì)子賣不久，我就多次來(lái)觀察你了。你埋頭在寫字，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)我罷了?！蔽艺f(shuō)：“真的？”“當(dāng)然是真的！”接著她說(shuō)了幾次關(guān)于買賣對(duì)聯(lián)的事，果然證明她就在不遠(yuǎn)處觀察我們。我說(shuō)：“言歸正傳。你且說(shuō)說(shuō)要我怎么救你?！彼蝗槐憩F(xiàn)出一種嬌羞，臉現(xiàn)紅潮，低頭不語(yǔ)。我有些著急地說(shuō)：“你怎么不說(shuō)話了？”她羞澀地說(shuō)：“女孩兒家，說(shuō)這話難為情——既然到了這一步，不說(shuō)也不行了，可是我說(shuō)出來(lái)之后，你不能輕視我！”我鄭重地說(shuō)：“你這說(shuō)哪里話？你既然把這么重大的事相托，這是你看得起我，我能輕視一個(gè)看得起我的人嗎？”她想了想說(shuō)：“好！我說(shuō)！請(qǐng)你充當(dāng)我的未婚夫！”說(shuō)完，她雙手捂臉，嬌羞不勝。我猶如聽到說(shuō)發(fā)生了地震，驚得差點(diǎn)從床上跳起來(lái)：“你說(shuō)什么？充當(dāng)未婚夫？”她過(guò)了一會(huì)，抬起頭來(lái)，已不再嬌羞，坦然地嚴(yán)肅地看著我的眼睛，點(diǎn)點(diǎn)頭。這回輪到我害羞了,我囁嚅著說(shuō)：“你是有錢的小姐，我一個(gè)窮師范生，還沒(méi)畢業(yè)，能配得上你嗎？”她說(shuō)：“你誤會(huì)我的意思了，我是說(shuō)‘充當(dāng)’——現(xiàn)在暫時(shí)是充當(dāng)，至于以后嘛，到以后再說(shuō)吧！”我奇怪地說(shuō)：“充當(dāng)未婚夫就能救你嗎？你說(shuō)詳細(xì)點(diǎn)好嗎？”她說(shuō)：“我當(dāng)然要詳細(xì)地告訴你！”
素秋講的是這么一件事：有一位南下干部，三十六七歲了，看上了她，要她嫁給他。他管著工商聯(lián)，也就是恰管著她父親。答應(yīng)吧，她一家人都不愿意，這位干部只小她父親四歲，且毫無(wú)感情可言；不答應(yīng)吧，頂頭上司，今后會(huì)有穿不完的小鞋，甚至?xí)?lái)災(zāi)禍。好在是國(guó)家頒布了，女方法定結(jié)婚年齡是十八周歲。那干部甚至說(shuō)，年齡可以改大嘛。素秋和父母秘密商議，除了年齡這道防線外，還設(shè)一道防線：名花有主——有了未婚夫了。但由于這位干部權(quán)勢(shì)大，在本地甚至找不到一個(gè)男青年來(lái)充當(dāng)未婚夫，都怕惹禍。但隨便胡亂找一個(gè)也不行，得要找一個(gè)般配的：人品、才學(xué)都過(guò)得去，現(xiàn)在暫時(shí)“充當(dāng)”也要，將來(lái)以假成真也好，總之，就選中了劉耀榮。之所以今天厚顏說(shuō)穿，是因?yàn)檫@位干部明天要來(lái)家拜年：這里的鄉(xiāng)風(fēng)——初二的要拜丈母。也是我們有緣，你昨天到我家去坐了坐，才堅(jiān)定了我的想法。我問(wèn)了我媽，她說(shuō)：“反正只是暫時(shí)充當(dāng)，都可以?！甭牭竭@里，我問(wèn)：“你原來(lái)并沒(méi)有說(shuō)有未婚夫，現(xiàn)在突然有了一個(gè)，那位干部不會(huì)懷疑的？”她說(shuō)：“不！我們?cè)瓉?lái)就當(dāng)著婦聯(lián)主任（她當(dāng)介紹人）說(shuō)過(guò)：我已經(jīng)有了對(duì)象，不勞她費(fèi)心?！蔽页了剂艘粫?huì)，說(shuō)：“按照你的計(jì)劃，我該怎么做？”她說(shuō)：“不慌！我問(wèn)你：你有這個(gè)膽量嗎？”我笑笑說(shuō)：“這有什么！上規(guī)定得清清楚楚：結(jié)婚必須男女雙方自愿，任何第三者不得干涉。怕他何來(lái)！現(xiàn)在的問(wèn)題，不是我有沒(méi)有膽量，而是你和你家里有沒(méi)有膽量。我嘛，大不了不當(dāng)這個(gè)多數(shù)青年不愿當(dāng)?shù)膸煼渡?，或者那位干部將?lái)利用職權(quán)把我分配到一個(gè)條件差的學(xué)校去當(dāng)孩子王。你和你家就不同了：你們的身家性命都捏在他手里……”她聽我這么一說(shuō)，眼淚如斷線的珍珠往下滾落。我見了很不忍心，說(shuō)：“你和你家是下了堅(jiān)決心不嫁給他的？”她帶著哭腔“嗯”了一聲?！叭绻媸沁@樣，也不須害怕。俗話說(shuō)：犯法的事不做，鬧人的藥不吃。他雖然手中有權(quán)，可他也不敢胡來(lái)，我相信是英明的！”她輕輕地親昵地打了我一下：“你這張嘴呀，說(shuō)得我六神無(wú)主的是它，說(shuō)得我勇氣倍增的也是它！”我說(shuō)：“我決心幫助你！你說(shuō)怎么辦吧？”她拿出一個(gè)包裹，從里面拿出兩套衣服說(shuō)：“你明天早晨，換上新衣，到我家去拜年。起來(lái)，試試看合不合身?！币辉?，恰好。我驚奇地望著她，她抿著嘴笑：“是我連夜趕做的——尺寸嘛，只要我到跟前一站，就心時(shí)有數(shù)了！”我感動(dòng)地說(shuō)：“害得你除夕夜不能休息，真難為你！”她說(shuō)：“這主要是為了我嘛！”她又從床邊提出一個(gè)袋子，說(shuō)：“這里面的皮鞋也拿出來(lái)試試腳?！蔽夷贸鰜?lái)試，也合腳。袋子里還有兩瓶酒，兩盒點(diǎn)心。她說(shuō)：“這是你明天提在手里的禮物！第一，你要做得大方、自然、有氣派。第二，喊人時(shí)，我要你喊什么，你就喊什么，要像真的。說(shuō)不定明天那個(gè)干部和婦聯(lián)主任都會(huì)來(lái)，他姓黃。就是他來(lái)了，你也要坦然相對(duì)，千萬(wàn)不要說(shuō)出你真實(shí)姓名和住址。第三，你要表現(xiàn)得對(duì)我親熱些，但也不能輕佻，要穩(wěn)重。那姓黃的文化不高，可革命經(jīng)歷長(zhǎng)，你千萬(wàn)不能被他克住了。”我們商量了我姓張，是她商校的同學(xué)，現(xiàn)在正在某公司供職。當(dāng)然那公司在大城市，不受他管轄?，F(xiàn)在是從家里來(lái)，家也在他管轄的范圍之外。要十點(diǎn)鐘到，表示走了很遠(yuǎn)的路。她象個(gè)導(dǎo)演，也真像個(gè)未婚妻，將我“整理”了半天，才悄悄走了。
晚上，我把素秋的情況跟他們?nèi)俗髁撕?jiǎn)要的介紹，只是未說(shuō)那位干部姓黃和職務(wù)，也未提婦聯(lián)主任。只告訴他們這樁事，未告訴具體的人，這是留有余地。他們聽了都義憤填膺，紛紛表示支持。最后還開玩笑，祝我們以假成真。
第二天，我按時(shí)到了素秋家。果然，姓黃的干部和婦聯(lián)主任在場(chǎng)。我于是同余家的人配合默契地演了一場(chǎng)戲。直演得姓黃的干部和婦聯(lián)主任氣呼呼地走了，我們才輕松地吁了一口氣。
余家堅(jiān)決留我吃飯。素秋說(shuō)：“說(shuō)不定他們還有眼線監(jiān)視著我家哩，要是你不吃飯就走，不是露餡了嗎？”她大姐、姐夫也幫著挽留我，她大姐說(shuō)：“難為你幫助二妹，如果連一餐飯都不吃就走，不是太顯得寡情了嗎？”于是和她一家五口共進(jìn)晚餐（其實(shí)只下午兩點(diǎn)多鐘）。席間，素秋嘰嘰喳喳，象只小喜鵲，直往我碗里夾菜。她姐姐、姐夫直夸我演技高明，天衣無(wú)縫。她父母有時(shí)讓讓菜，更多的時(shí)候是微笑地看著我們，滿臉慈祥。看他們兩位大人的樣子，好象真承認(rèn)我這個(gè)未婚女婿了。
吃完飯，我告辭要走，素秋用她的秀目瞪我：“你存心要露餡不是？你說(shuō)的家那么遠(yuǎn)，走得到？按常理，你應(yīng)該在這里過(guò)夜才是。你實(shí)在要走，得要等到天黑以后，悄悄地回去?！?br/>
她總是有理，當(dāng)然得聽她的。四位大人各忙各的去了，素秋把我引上樓，到她的臥室里去。她說(shuō)這樣做也是按常理：哪有一對(duì)未婚夫妻不到臥室里去坐坐的道理。
她的臥室布置得像個(gè)閨房：紅漆雕花床，潔白的蚊帳，紅綾被，梳妝臺(tái)，衣箱衣柜，當(dāng)時(shí)還比較稀少的縫紉機(jī)；另外還有書架，上面整齊地?cái)[著很多書，還有一個(gè)寫字臺(tái)，墻上貼著字畫?！抑钢T框上的橫批“一枝獨(dú)秀”問(wèn)：“這是你的金揮吧？”她笑笑：“獻(xiàn)丑！”
東拉西扯地談了一會(huì)，我說(shuō)：“我的戲演完了，我身上的服裝道具也該歸還了?！彼鷼獾氐善鹦隳浚骸罢l(shuí)要你還？你難道打赤腳、凍著回去？”接著我們又商量，平時(shí)以少來(lái)往為妙，以免露出破綻。要聯(lián)系就通過(guò)書信方式，或者素秋到師范學(xué)校去找我，好在姓黃的干部和婦聯(lián)主任是輕易不到學(xué)校去的。
天黑了，在夜色掩護(hù)下，溜回學(xué)校。進(jìn)校之前，學(xué)著電影和小說(shuō)里的做法，我故意走彎路，躲在暗處看后面有沒(méi)有盯梢的。確認(rèn)后面沒(méi)有尾巴的時(shí)候，才跑回寢室，接受三位同學(xué)善意的玩笑。