崔老道得知有白事會(huì)，當(dāng)真喜出望外，明白這是個(gè)肥差，可比說書算卦強(qiáng)多了。死人的錢最好掙，趕上有錢的人家，搭棚念經(jīng)、布置靈堂、香蠟紙碼、邁火盆扔小饅頭，還得落桌開席。從倒頭到出殯的流水席，全套的排場，講究待客不收禮，甭管認(rèn)不認(rèn)識(shí)，進(jìn)來磕幾個(gè)頭就能坐下吃飯，這得養(yǎng)活多少人？崔老道身為火居道，就憑他行走江湖的本領(lǐng)，想在白事會(huì)上撈錢，簡直是易如反掌。無奈平時(shí)不干這一行，插不進(jìn)這只腳去，還得說是徒弟劉大嘴知道心疼師父，這不跟天上掉錢一樣嗎？

    崔老道一點(diǎn)兒沒猶豫，立即收了卦攤兒，跟著劉大嘴一路奔城北。到了財(cái)主家一通忙活，白天穿上道袍念經(jīng)，晚上開始送祿?？赡苡行┤瞬恢肋@種風(fēng)俗，送祿是送福祿之意。舊時(shí)迷信，有錢人死了之后要升天，送祿的時(shí)候除了焚燒紙人、紙馬以外，還要“燒表”，請來和尚老道之類的人，用黃紙糊一個(gè)空筒子，形狀就像高帽，一頭是空的一頭是尖的，燒紙時(shí)把這黃紙糊的筒子放上去，這筒子叫“表”。干什么用呢？相當(dāng)于給玉皇大帝上的奏表，用毛筆在上邊寫字，告訴上天這個(gè)人生前積德行善，做了多少好事，死后可以升天。黃紙?jiān)谋碜尰鹨粺?，熱流往上走，它就能飛到空中，帶著冒火發(fā)聲，在此過程中可以響三次，響過三次就意味著死人上天了，這就算圓滿了。

    紙糊的空筒能響，是因?yàn)槔镞叿譃閹讓?，糊的時(shí)候在間隔處特意多加幾層紙，紙厚能把空氣攏住了，將熱流悶在里頭，聚集一段時(shí)間“砰”的一下爆開，火花四濺很是唬人，原理其實(shí)很簡單。舊時(shí)的老百姓不明其理，以為這玩意兒真能通天。據(jù)說紙表燒上天時(shí)，響這三下的聲音越大越好。糊這個(gè)紙表那也是一門手藝，那些大戶人家特意多給錢，讓和尚老道把紙表糊得講究一些，別對付對付就完了。錢給得越多紙表燒得越響，說明心誠家善。其實(shí)這都是指著白事吃飯的那伙人，蒙取錢財(cái)?shù)氖侄?，不給也不行，你給的少了他手底下變個(gè)戲法兒，少加兩層紙，撒氣漏風(fēng)的，送祿時(shí)燒表的響動(dòng)還沒有放屁聲大，周圍的人都得看笑話，主家這臉可就丟大了。

    劉大嘴是南市上的半個(gè)混星子，以吃白事兒為生，從念經(jīng)的和尚、到抬棺的杠夫、落桌的飯莊子，全部由他來找，掙的錢都有他一份，擱現(xiàn)在來講叫一條龍服務(wù)。此外還得充當(dāng)執(zhí)事，這是官稱，俗稱“大了”，怎么披麻、怎么戴孝、怎么磕頭、怎么哭，都得聽劉大嘴的，他說什么就是什么。白天在靈堂陪孝子忙乎，安排好前來吊唁的親友，當(dāng)天的僧道不夠，他抽空跑到南門口，請崔老道過去幫忙。趁天黑之前糊好紙表，準(zhǔn)備了一切應(yīng)用之物。到時(shí)辰一干人等由打靈堂出來，劉大嘴和崔老道兩個(gè)人在前，引領(lǐng)送祿的隊(duì)伍，浩浩蕩蕩一直走到十字路口才能停下來。按迷信的說法，把鬼送到十字路口，它上不了天也不會(huì)跟著人回家。再一個(gè)送祿不走回頭路，來路是送鬼走的，回去必須另選一條路，那才是給人走的，如若原路返回，那鬼也跟著回去了，所以得轉(zhuǎn)一大圈。

    傻少爺家沒幾個(gè)三親六故，卻有的是錢，自然有人來捧臭腳。這次大辦白事，不論是否沾親帶故，認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的半熟臉兒全來了。為什么？都知道傻少爺沒心眼兒，老爺子一死他當(dāng)了家，一個(gè)人說了算，趁機(jī)套瓷實(shí)了關(guān)系，以后好騙錢。正所謂“窮人在十字街頭耍十八鋼鉤，鉤不到親人骨肉；富人在深山老林使刀槍棍棒，打不散無義的賓朋”。

    送祿隊(duì)伍可太壯觀了，少說得有二三百人，黑壓壓的一大片。傻少爺肩扛引魂幡，懷抱哭喪棒走在前頭，一路走一路行，來在十字路口當(dāng)中，開始燒成隊(duì)的紙馬香稞。劉大嘴為了賺錢，紙人紙馬可是沒少預(yù)備。他跟杠房、壽衣店、扎彩鋪都有勾搭，賺了錢都有他一份，本家用的東西越多，他的進(jìn)項(xiàng)越大。到地方招呼人焚燒紙人紙馬，一旁有鑼鼓班子吹吹打打?；鸲雅赃厧坠尚L(fēng)帶動(dòng)紙灰，打著轉(zhuǎn)兒往上走，其實(shí)這是燒紙形成的熱流，當(dāng)時(shí)的人們可不懂這個(gè)，以為這就是通了天了。劉大嘴趕緊喊了一嗓子：“老爺子來收錢了！”崔老道知道該他上場了，將傻少爺叫過來跪在地上，他手端一個(gè)銅盤，上頭放著黃紙表，裝模作樣，步踏罡斗。

    劉大嘴告訴傻少爺：“少爺你瞧見沒有，咱這就送老爺上天了，等會(huì)兒這黃紙糊的奏表冒出火，就要上天了，它每響一下，您就得磕三個(gè)頭，然后給老道賞錢，給得越多心就越誠?！?br/>
    傻少爺才十七，打小涼藥吃多了，腦子有些愚鈍，鼻涕流到嘴里都不知道拿袖子抹一抹。如今老爺子一死，家里就剩他一個(gè)了，也知道平時(shí)別人背地里都叫他傻子，老爺子在世的時(shí)候擔(dān)心自己百年之后這傻兒子吃虧上當(dāng)，因此沒少囑咐這位少爺，凡事留個(gè)心眼兒，不能別人說什么信什么。此時(shí)他披麻戴孝，拖著兩條清鼻涕問劉大嘴：“我爹上天干嗎去？”

    劉大嘴手指天上說：“上天當(dāng)神仙享福去?。±蠣斪舆M(jìn)南天門就成神仙了。”

    傻少爺一聽樂了，說道：“上天成仙太好了，成天云里來霧里去的，那我得多賞你們錢。”

    劉大嘴跟崔老道心中暗喜，互相使個(gè)眼色，心里高興臉上卻不能帶出來，還等繃住了，否則非得挨揍不可。崔老道不敢怠慢，趕緊拿火把那紙表點(diǎn)著了，崔老道端著銅盤，倆眼盯住燃燒的紙表，口中念念有詞：“人間一段夢，天庭九蓮開；翻身歸凈土，合掌上瑤臺(tái)；早入天門去，端坐九蓮臺(tái)；花開無數(shù)葉，葉葉紫氣來……”忽然“砰”的一聲悶響，火苗子往上一躥，火花紙灰四濺。崔老道拉著長音兒，高聲叫道：“老爺子魂靈出殼，孝子跪……”

    劉大嘴幫腔作勢，趕緊掏出個(gè)碗舉在傻少爺眼前，叫道：“老爺子魂靈出殼了，孝子快打賞，讓崔老道好好念咒兒，老爺子早日成仙。”

    傻少爺磕完頭，伸手掏出一把銀元，看也沒看，“嘩啦”一下扔到劉大嘴的碗里，告訴崔老道：“老道你把咒兒念好了，讓我爹上天當(dāng)神仙?！?br/>
    現(xiàn)大洋是銀的，碗是瓷的，扔到碗里的聲響，真叫一個(gè)悅耳，聽著心里就美。崔老道忍不住偷眼往碗中一看，傻少爺可真不少給，足有十塊現(xiàn)大洋，可把他高興壞了，還是這個(gè)活兒來錢快，這得在南門口磨多少嘴皮子才能賺來？當(dāng)即賣力念咒，不一會(huì)兒黃紙表又是一響，崔老道趕忙宣旨一般高聲吆喝：“老爺子腳踏祥云，直上九霄！”

    劉大嘴把碗往前一遞，又?jǐn)x掇傻少爺掏錢。傻少爺真舍得給，從來拿錢不當(dāng)錢，一伸手又掏出一把現(xiàn)大洋扔到碗里，跪地上“咣咣咣”連磕了三個(gè)響頭。

    這時(shí)紙表爆出最后一響，崔老道心想：這回妥了，分完錢回家買米、買肉、包餃子、撈面，什么好吃做什么，一家老小今天過大年了。他心里胡思亂想，嘴上可沒停，繼續(xù)叫道：“老爺子進(jìn)南天門，孝子再叩頭?！?br/>
    劉大嘴趕緊在旁邊讓傻少爺多掏錢，吆喝道：“恭喜老爺子，賀喜老爺子，進(jìn)了南天門位列仙班，孝子賢孫叩首跪送，賞崔老道……”

    劉大嘴這邊緊吆喝，那邊傻少爺也緊著掏錢，怎知又是一聲響，凄厲的聲音撕破了夜空，聽得在場之人個(gè)個(gè)臉上變色。

    往常給玉皇大帝燒奏表，最多響三聲，讓死人進(jìn)了南天門功德圓滿，這事就算完了。可是今天奇怪了，三聲響過之后，半夜里又傳來一聲響亮。那個(gè)年頭世道亂，經(jīng)常打仗，送祿的人們聽出剛才這聲音不太對，不是燒表的響動(dòng)，好像是槍聲。大伙兒全傻眼了，深更半夜哪兒打槍？

    傻少爺一聽不干了，哭得滿臉都是鼻涕眼淚，從地上爬起來，掄開胳膊給了劉大嘴一個(gè)大耳刮子：“好啊，你跟崔老道合起伙兒來騙人，說好了讓我爹上天當(dāng)神仙，怎么剛進(jìn)南天門就給槍斃了？你賠我爹……你賠我爹！”

    劉大嘴莫名其妙挨了一記耳光，被打得暈頭轉(zhuǎn)向，他也不知道怎么個(gè)情況，還想編個(gè)借口把傻少爺糊弄過去，到手的錢橫不能飛了。可是一低頭發(fā)現(xiàn)自己衣服上全是血，原來剛才這一槍是顆流彈，不知道從哪兒打過來的，卻正打到劉大嘴身上，他“哎喲”一聲，這才覺著疼，急忙用手去捂槍眼兒，這手還沒等抬起來，便身子一晃，當(dāng)場撲倒在地，氣絕身亡，兩只眼可還睜著，到死也不明白自己怎么挨了槍子兒。