?亞瑟發(fā)出的短信始終沒有收到來自佩妮的哪怕一句回音。
這尚在情理之中。要是佩妮就這么毫無防備地回復(fù)一個(gè)“陌生人”、并和他順利開展情感上的交流甚至最后見面，他就需要開始擔(dān)心她是否具備健全的安全防范意識(shí)了。
亞瑟用盡最后一絲自制力迫使自己保持必要的清醒和冷靜，動(dòng)手徹底清空了發(fā)件箱。
他本就對此沒抱太大期望，因而在預(yù)料當(dāng)中的結(jié)局降臨時(shí)也就不會(huì)感到失望。
饒是如此，他還是不可避免地情緒低落了幾天。幸虧這段時(shí)期他沒再在樓道或電梯里偶遇佩妮，否則他不敢保證會(huì)不會(huì)失去理智、做出些他自己都會(huì)后悔的事兒來。
近日來，亞瑟多年唯一的好友——馬修的表現(xiàn)也有些不太正常。他開始注重打理自己的外表，頻繁地曠課又辭掉了全部兼職、早出晚歸，臨近月底還翻開自己空空如也的口袋，很不好意思地開口朝亞瑟借了五十鎊錢。
“我遇見了一個(gè)特別酷的姑娘?！?br/>
馬修嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)將亞瑟遞來的幾張紙幣揣進(jìn)兜里放置妥當(dāng)，再按捺住活躍地抽跳的眉毛，語聲難掩興奮道，“她對愛情的看法居然跟我一模一樣！你能相信嗎？”
“……恐怕不能?！?br/>
亞瑟一直無法贊同對方那不可思議的愛情觀。他收起瞬間少了五十鎊的錢包，很快轉(zhuǎn)而說道，“或許我可以見見她?！?br/>
馬修更換女友的速度非比尋常，其中有幾段戀情無疾而終得太快太突然，以至于亞瑟都沒得到機(jī)會(huì)和她們打個(gè)照面。
馬修向來樂于和他分享自己的戀愛進(jìn)展，而且總是迫不及待地把新女友介紹給他看。
但是這一次，馬修的表情在短時(shí)間內(nèi)變得極其古怪，欲言又止地訥訥半晌，碧綠眼珠低垂著轉(zhuǎn)向一邊。
他含糊其辭地說：“你們……會(huì)見面的?？傆幸惶??！?br/>
對于他信口承諾的“見面”，亞瑟沒有等待太久。
這天亞瑟從打工的超市晚歸，滿身疲憊地刷卡走近公寓樓，恰巧?？吭诹銓拥碾娞蓍T徐徐合攏，他加快步伐趕上前去，搶在樓層數(shù)字開始跳動(dòng)之前按下了按鈕。
門開了。他習(xí)慣性垂落的視野首先看見兩雙交纏的腿，然后他發(fā)覺里頭的兩人正以如膠似漆的親密姿態(tài)彼此擁吻。
其中左側(cè)的女孩個(gè)頭不高，腳踩高跟鞋還是被對面的年輕男人用力摟得整個(gè)人快要懸空。她穿著裹身針織短裙，纖細(xì)手臂勾著對方汗?jié)竦暮箢i，整個(gè)人埋在他懷里，親咬著他的嘴角和下唇。
她有著一頭濃密光滑的黑發(fā)，和蜜糖一樣色澤亮麗的皮膚。
亞瑟認(rèn)識(shí)這個(gè)女孩。
他也認(rèn)識(shí)正在吻她的那個(gè)男人。
“噢……”
發(fā)覺了有人正從頭到腳地旁觀著他們的親熱，女孩像埋怨更像是撒嬌般推了推對方的胸口，抬起手指理順被磨蹭得有些纏結(jié)的發(fā)梢，脫離對方還想湊上去的嘴唇，轉(zhuǎn)頭沖亞瑟歉意地笑笑。
馬修循著她的目光望過來，看見亞瑟的臉猛地愣了一下。
“佩妮，亞瑟?！?br/>
馬修先開腔給女孩介紹道，再出聲時(shí)在后半句的中間遲頓了一瞬，“亞瑟……佩妮。”
“你好?！敝粡暮韲瞪钐帞D出一個(gè)音節(jié)便卡了殼，亞瑟甚至無法強(qiáng)迫自己說出一句略長的“很高興見到你”。他將竭力保持平穩(wěn)的視線投向馬修，后者出于某種他不明白的緣由漲紅了臉。
“晚上好。我聽馬修說起過你很多次，亞瑟?！?br/>
她緊鎖的眉頭舒展開，唇邊顯露幾分笑意，友善地向電梯內(nèi)側(cè)挪了挪，為他騰出一片空間，“去幾層？你得趕快上來了，不然電梯門很快就要……”
她叫出他名字的那一剎那，他感到一陣心慌意亂，后來她又說的幾句話在他耳中褪淡得十分模糊，滿心都是她剛才隨意念出的那一個(gè)“亞瑟”。
“不用了?！?br/>
好不容易找回了滿是澀感的聲音，他頭一回倉促開口打斷了她的話，抱著連他自己都不甚明晰的心情。
“我去樓梯間?！彼略俣嗫此谎劬蜔o法克制自己瀕臨失潰的聲帶顫音——事實(shí)上，這句話的末尾已經(jīng)隱隱發(fā)著抖了。不過除了他誰也沒注意。
背過身去走到樓梯拐角，他聽到她壓低了聲音充滿疑惑地對馬修說：
“……你的朋友好像不太喜歡我。”
——不。
他踏上第一級(jí)臺(tái)階的腳步陡然凝滯，撐握著扶手的指節(jié)瘋狂地神經(jīng)性蜷緊，痛苦而劇烈地喘息起來。
——他是太喜歡你了。
自那以后，亞瑟覺得自己被迫面臨了道德和倫理上的雙重難題。他有意無意地回避起馬修，也不知道是幸運(yùn)還是不幸，他從未再單獨(dú)碰見過佩妮。
過了一個(gè)多月埋首學(xué)業(yè)無暇顧及其他的忙碌生活，亞瑟不慎在走廊間聽見了馬修和佩妮的通話，商議著關(guān)于晚上一場派對活動(dòng)的具體事宜。
“聽說你晚上想辦個(gè)派對?！?br/>
亞瑟不動(dòng)聲色地透露了自己想要參與的意圖。他實(shí)在有很漫長的一段時(shí)間都沒看見她了。
“我以為你厭惡那種場合?！?br/>
馬修驚奇地掃了他一眼，鎖上手機(jī)屏幕隨手丟進(jìn)衣袋，“你當(dāng)然可以過來。只要你想，隨時(shí)都行?！?br/>
亞瑟準(zhǔn)時(shí)去了。
因?yàn)闆]遵守約定俗成的“派對遲到十五分鐘”原則，他抵達(dá)時(shí)在場的人影還很稀疏。毫無難度地用眼神捕捉到了酒柜邊的佩妮，他繞著彎緩步貼近了她，又在她眼角的余光瞥向自己時(shí)避到了吧臺(tái)另一頭。
佩妮端著一杯啤酒走了過來，禮貌地沖他打了聲招呼：
“嗨，亞瑟?！?br/>
“嗯?！?br/>
他還是說不出更多的話來，連隨意談?wù)劷舆B幾日的糟糕天氣都做不到。那種精神上的高度緊張反映在外表，卻是與之截然相反的淡漠矜冷，令人望而生畏。
佩妮顯然注意到了這一點(diǎn)，便稍有些困惑不解。情緒轉(zhuǎn)變沒能被她很好地掩飾過去，干脆直截了當(dāng)?shù)貑柕溃?br/>
“你是不是對我有什么偏見？”
他解釋不清這其中的誤會(huì)，只好沉默地看著她的臉。
“要不要來喝一杯？”一個(gè)來自學(xué)生會(huì)的紅頭發(fā)男人不識(shí)趣地湊了過來，用肘關(guān)節(jié)碰了碰佩妮的肩膀。
她順勢轉(zhuǎn)過身去，顯然準(zhǔn)備放棄和亞瑟討論剛才尷尬的話題：
“為什么不呢？”
眼看著她就要和別人一起離開，有股力氣從天而降，亞瑟從身后一把攥住了她的手腕！
“？”佩妮猝然頓足回頭，眼中殘留著錯(cuò)愕的痕跡。
“嘿……”
不知打哪兒冒出來的紅頭發(fā)男人還想據(jù)理力爭，在接觸到他能將陽光冰封的駭人眼神時(shí)又退卻了，“ok，ok，先來后到?！?br/>
“喝一杯吧?！眮喩焕聿菍Ψ剑幻鎸ε迥菡f著，一面取過吧臺(tái)邊緣還沒來得及歸置的干凈玻璃杯杯。
喝一杯吧——他同時(shí)也在勸說自己。只要他把自己灌醉到不省人事，說不定就可以突破心理上無解的桎梏，向她真實(shí)而順暢地剖明心跡了。
佩妮答應(yīng)了，留下來等待他把杯子用酒精灌滿。
“快到這邊來，佩妮，派對要開始了?！?br/>
馬修的聲音突如其來響徹大廳，“你可不想錯(cuò)過出風(fēng)頭的機(jī)會(huì)吧，親愛的？”
“看來我得走了，不過我們可以把這杯酒留到下一次?！?br/>
佩妮聽聞擱下手里的玻璃杯，迎向一路小跑而來的馬修，臨走前回頭留下了一句簡潔而短促的“再見，亞瑟”。
亞瑟站在原地，看馬修摟著佩妮遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開。
把這杯酒留到下一次——雖然她這么說，可他不知道究竟還會(huì)不會(huì)有下一次了。
他把手里的杯子舉起來，從透明玻璃杯底部望著剔透的琥珀色酒液，姿勢凝固了數(shù)秒，沒有任何征兆地抬起手，杯沿抵到唇邊一飲而盡。
“我愛你。”他兀自低聲對空杯說，然后用力地按住自己騰熱的面頰。
時(shí)間過得很快。半年里亞瑟又陸續(xù)在不同的聚會(huì)上和佩妮碰過幾次面，只是真正交談的時(shí)刻寥寥無幾。
在一場盛大的狂歡過后，馬修醉醺醺地靠在副駕駛上，揉著額頭隔過車窗盯著急速掠過的街景，忽然說道：“我想跟佩妮分手了?！?br/>
亞瑟最初以為馬修不是在開玩笑，就是在說些無意義的賭氣謊話——誰會(huì)舍得離開她？
直到三天后他接到了一通打到馬修手機(jī)上的電話。
“該死的，你居然沒戴套！”
佩妮的聲音從來沒有這么尖銳惱怒過，“我母親說，如果一個(gè)男孩兒傷透了我的心，我就該去睡了他最好的朋友……所以你等著瞧吧，我肯定會(huì)去把你最好的朋友睡到手——”
最好的……朋友……
真的嗎？
亞瑟花了很大力氣才把沖到嘴邊的“快來睡我”替換成一個(gè)簡單的“你好”，接著期期艾艾地說道，“我猜你是馬修的女友……”不，已經(jīng)不是了！他幾乎是下意識(shí)地立刻改口，“前女友，對嗎？”
在他出聲的那一刻，話筒那頭立馬沒了聲息，只是電話沒被掛斷。
他平復(fù)著咚咚作響似要撞破胸膛的心跳，時(shí)隔將近十年再度鼓足勇氣，在她面前第二次介紹了自己，“我是他的……朋友?！?br/>
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