六合之間，四海之內(nèi)，被人族修士稱之為地極之南的界域，被命名為陽州。它是屬于火的界域，被一條涇渭分明的炎熱赤道天然分界。越過這條赤道，便是連綿無盡的炎熱荒山。州域荒山內(nèi)，神秘詭譎，無奇不有，不乏洪荒遺種，嗜血成妖的花草樹木，云云。
止目前，人族修士所能進(jìn)入的區(qū)域，不過百里。再往前，縱使是金丹境修士也難以應(yīng)付。人們將這段距離的荒野山脈，又連片稱之為大炎荒山。在這種危險重重的險惡環(huán)境中，叫什么自然不重要，重要的是有膽識進(jìn)去，就要做好走不出來的思想準(zhǔn)備。
在這里，白天與黑夜沒什么兩樣。因為無論是白天還是黑夜，死亡之神都會不期而至。但是，對于常年出外歷練的修士來說，喜歡晚上更勝過白天多些。
夜晚，炎熱依舊，絲毫沒有風(fēng)意。御劍凌空，就仿佛站在蒸汽爐上，成了無邊熱浪的匯集點。步行于赤熱荒山間，還有絲絲“涼意”。
是夜，一道身影緩緩的走在凄涼炎熱的山頂。他沒有任何目標(biāo)，只是隨意向前走去。掌中的寒冰神劍寒光閃閃，將股股冰涼的氣息傳入主人體內(nèi)，減去些許熱意。忽然，行走的腳步停了下來，雙眸中精光閃動，朝山丘另一端看去。
“這么巧？剛來，就碰到人了！聽這喘息聲，恐怕是不行咯！”此人言語輕松，似乎對陽州又增添了一具尸體沒有任何意外與感傷。
“咳……！”又是低沉的咳嗽聲，聲音沙啞，近乎獸吼。
“看來還沒死透嘛！”此人喃喃自語。稍自思忖后，果斷御劍朝咳嗽聲的方向而去。
這是一個小山坳，就在同一山丘的陰面山腰中段。此處除了將死之人的掙扎聲外，再無任何聲息。那道身影確定無人后，御劍輕輕落地，借掌中劍芒看向地面上的人。
只見此人七竅流血，身體中正滲出層層黑色粘液，衣服顏色亦成烏黑。一種難以名狀的腥臭味纏裹其身，竟不散去。雙手緊緊握著劍柄，整柄劍壓在身下，難見全貌。
“厲害！厲害！厲害！”黑影人搖頭自語道：“在如此厲害的毒藥面前，還能如此堅強(qiáng)的堅持，還是人厲害?。 ?br/>
黑影人好像也不是什么悲天憫人的人，獨(dú)自嘆息一會后，尋找到一根木棍，將地上之人輕輕翻轉(zhuǎn)。突然，整個人怔在當(dāng)場。黑影人的雙眼中閃爍著奇異的光芒，像是野晚受驚的妖獸。
他的目光牢牢的盯著那柄劍。劍身三尺長，劍刃七寸寬，劍身上有直直的七彩流光，如水紋般慢慢流動，劍尖處七彩光芒匯集，隱隱結(jié)成一個太極符印。
“七虛劍！”黑影人大驚道，“難道這人是沖虛師兄？這如何可能？跟他一起的師兄呢？”
黑影人的身子開始劇烈顫抖，一陣輕微的搖擺，緩步走近，俯身觀視此人。此人面目全非，唯有胸間的一道太極符印護(hù)住心脈，無數(shù)黑氣瘋狂的沖擊著符印。細(xì)看之下，太極符印中隱隱有一朵金蓮，其光芒正在減弱。
“真的是玉清一脈的元始金蓮圣訣！”
黑影人確認(rèn)后，毫不猶豫的取出一顆靈丹。此靈丹的中心有一道明亮的太極紋印，外層有淡淡青氣懸浮，光芒可奪日月之輝光。黑影人搖了搖頭，輕聲道：“多虧有了這枚本脈秘傳的六階靈丹——玉衡壽元仙丹。否則，就算是大羅神仙降臨，也無濟(jì)于事?！?br/>
黑影人小心替他口中喚做沖虛的人服下，不到一刻，胸間的太極符印光芒漸盛，層層黑氣快速退去。黑影人又取出一個紫葫蘆，灌了幾大口，才覺放心。須臾，輕輕提起哪人與劍，朝一更高些的山脈而去。
尋覓良久，終于找到一隱秘山洞，黑影人輕輕放下手中的人，一貓身鉆了進(jìn)去。少頃，又鉆了出來，卻是長吁一口氣。再度提那人進(jìn)入山洞。山洞里奇熱難耐。黑影人取出兩塊冰片，一片放在地上人的額頭，一片捏在自己的掌心。
靜神凝息間，大地又恢復(fù)了無比的幽靜狀。
直到兩個時辰后，一陣劇烈的咳嗽聲打破了寧靜。一人骨碌一下翻身坐起，忙呼道：“我的劍呢！”說時，在地上一陣亂摸。沒人應(yīng)答，他只能靜靜地看著身邊的黑影人。
“你是何人？”
“沖虛師兄，你醒了？”黑影人緩緩問道。
“哼！你既然請人要除掉我，為何又要救我？難道要我搖尾乞憐不成？”
“呵呵！看來，我猜的沒錯?！焙谟叭寺齻?cè)過身子，地上的兩柄劍芒映在臉上，英豪之氣更盛，道：“師兄，還認(rèn)識我么？”
“岳琛師弟？”沖虛差點跳將起來，但他還是止住了內(nèi)心的激動，令自己安靜下來，搖頭道：“你怎么會出現(xiàn)在這里？按理，你應(yīng)該煉制符箓、煉制靈丹，躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，清心修煉才是！”
“師兄，這么不歡迎我？”岳琛笑道，“師兄的道行真是深厚，在受了那種奇毒之后，竟然還能支撐著逃脫。慚愧，雖幫你解了毒，但我卻不識得那奇毒！”
“唉！我若就這么不明不白的死了，如何對得起恩師的栽培之恩？不怕師弟笑話，我暫時不想死，我還想見見從不周山歸來的師尊真容！只是，事起突然，一切令我猝不及防，才釀成臨死絕地的境遇?！?br/>
“恕師弟愚昧，從師兄中毒來看，下毒之人對毒的熟悉程度已超乎想象，但從師兄在中毒后仍能逃脫來看，似乎下毒之人的道行定在師兄之下。在這陽州境內(nèi)，若說以師兄的修為，能被人出其不意的下毒得手，我真是不太相信。”
“師弟說的不錯！在這生死險地中，那怕是修為再高的人，也絕不會有絲毫的放松！”沖虛嘆息道，“我是被一個蒙面人偷襲，身受重傷，那個蒙面人又叫來了下毒高手，給我下了名叫‘百毒金丸’的奇毒?！?br/>
“有意思！殺人不過頭點低！既然偷襲得手，還需要下毒殺死師兄，這不是多此一舉么？若真如此，那只能有一個解釋，是自己人干的唄！”
“當(dāng)師弟救活我的時候，偷襲我的人是誰，已經(jīng)不重要了！”沖虛神色惆悵的說道，“然而，真正想要我性命的人，豈止是他一個?！?br/>
“師兄切勿胡思亂想！”岳琛安慰道，“盡管掌教師兄確有拿下你的意思，但他絕不是想要你命的人！以我眼力觀察，掌教師兄?jǐn)嗳徊皇侨绱岁幇当氨傻男∪耍 ?br/>
“哈哈！可悲吧？”沖虛似哭似笑的說道：“從長老隱退開始，褚蘊(yùn)藉就一直明里暗里的想讓曹參執(zhí)掌風(fēng)雷堂。若不是我?guī)煾笍?qiáng)勢，我是根本沒機(jī)會執(zhí)掌風(fēng)雷堂的。后來，我才發(fā)現(xiàn)，就算我名義上執(zhí)掌了風(fēng)雷堂，但還是被曹參、畢齊所架空。最后，只剩下了一個空殼?！?br/>
“曹參？畢齊？”岳琛失聲道，“此二人可是掌教純宙真人的二弟子與四弟子？”
“正是！掌教師伯的三弟子名叫韓翼！此三人自入門被掌教師伯收為親傳弟子后，就再也沒有露過面！甚至，就連宗門的大試煉也未參加過！就在此次長老會的前三天，三人同時出關(guān)，修為皆是神衍境九重巔峰。直接進(jìn)入風(fēng)雷堂執(zhí)事?！?br/>
“咦！這就神奇了，既然這三位神秘的師兄才出關(guān)，那你為何說其中二人架空了你？”
“因為風(fēng)雷堂設(shè)定了一正二副，很多時候，掌教直接以哪二人的名義調(diào)派風(fēng)雷堂的人手！”沖虛苦笑道，“師弟應(yīng)該明白我在東皇鬼域中的沉默了吧！”
“聳人聽聞！”岳琛無語道，“自家門派內(nèi)竟然是斗爭的你死我活，怪不得玉清、上清二脈從來沒有對外的跡象。這位褚大掌教真是讓人不識廬山真容呀！慚愧、慚愧！”
“要不是師尊臨走前的諄諄叮囑，我真的想主動辭去風(fēng)雷堂長老一職，像師弟一樣落得個自在?！睕_虛嘆聲道，“岳師弟，你可能還不明白一個道理——榮光的背后，盡是凄楚辛酸?！?br/>
“師兄，那你準(zhǔn)備怎么辦？”
“我不知道！”沖虛終于是低下了高貴的頭，山洞里的氣氛快要凝固下來。
岳琛輕輕拍了一下沖虛的肩膀，道：“其實，我也大概了解一些。雖說宗門是三脈共傳，但除了太清一脈人丁單薄，不分分脈外，玉清、上清二脈還是有各自的分脈。譬如，玉清一脈的啟鴻長老，上清一脈的夜菡長老，就是各自脈中的分脈。宗門的情形如此復(fù)雜，卻又能夠傳承萬年之久，可見一派之底蘊(yùn)真不是隨便說說的。
眼下，玉清、上清二脈將各自的精力集中在了內(nèi)斗上，這才使得我太清一脈在對外上的屢屢綻放異彩。
愚弟私以為，倘若師兄著眼于外而輕于內(nèi)，或許會有新的收獲也說不定?！?br/>
“師弟是說‘不防才是大防’？”沖虛本就是聰慧過人，天資奇佳，立刻聽出了岳琛的話外之音，搖頭嘆息道：“當(dāng)真是‘旁觀者清，當(dāng)局者迷’。怪不得，師弟做事總能拿捏好分寸。宗門中，除了沖質(zhì)等人支持我外，就只有師弟一人支持我了。此次又出了這等事，我心力憔悴，再難為繼?！?br/>
“你若放棄，誰能幫你！俗語云‘車到山前必有路，船到橋頭自然直’，只要心定志堅，總有云開見日的一天?！?br/>
沖虛頓了頓，沉聲道：“師弟，你肯幫我么？”
“那要看怎么幫？”
“我要三十份可以從貫清境臻境至神衍境的靈材，再要十二份可快速提升神衍境道行的靈材?！?br/>
“這么實在？”岳琛朗聲一笑，道：“你這也太狠了！再你要之前，我好像忘了一件事。剛才，我是用玉衡壽元仙丹救了你一命，這事你可不能忘呀！”
“我說呢，怪不得我在醒過后，感覺道行又有進(jìn)精。”沖虛道，“師弟，沒得說，包括這枚太清一脈不外傳的仙丹，再加我剛才提的，你開個價！”
“師兄，你現(xiàn)在情況不太好，可別說我乘人之危，行小人之事！”岳琛沉吟道，“你剛才提的靈材，我只能各給一半，外加一枚不可估量的六品仙丹。我就不細(xì)計較了，總共值十五顆五階上品妖丹?！?br/>
“這么貴！”沖虛失聲道，“這個價值，宗門中能出得起的，不會多于五人。我的確是沒這個資源。”
“沒事！既然答應(yīng)幫你了，那就先欠著，你以后別忘了就行！反正，你經(jīng)歷此次大劫后，定要前去找那百毒盟的麻煩！我想，以百毒盟那張揚(yáng)的作為，還是有些私貨的。你也應(yīng)該拖欠不了多久。”岳琛笑盈盈的說道。稍后，給了沖虛靈材，續(xù)道：“天色漸明，我要先走了！師兄，你要多多保重！我建議你立刻回天柱峰！”
沖虛收起靈材，拿起自己的神劍七虛劍，突然問道：“師弟不想見人，莫非是奉陸師兄之命前來？”
“早就知道瞞不過你，你還是說開了！”岳琛搖頭道，剛起身時，突然雙目中閃過兩道寒光，又悄悄的坐了下來。只聽外面有幾道粗重的聲音喊道：“沖虛師兄……”
有一個聲音岳琛倒是熟悉，因為那是沖質(zhì)的聲音。
“看來，還得我先走！”沖虛淡淡一笑，起身離去，臨出洞口時，低聲道：“師弟，一定要小心哪人！自此次長老會之后，你我都成了哪人的心腹大患！”
岳琛點點頭，道：“師兄，出去先換身衣服吧！另外，可千萬別忘了那事！”
沖虛大笑而去，一句輕飄飄的話回蕩在山洞里。
“滑頭！”
不多時，幾個沉重的腳步聲落地，幾道急促的聲音師兄長、師兄短的問個不停。
沖虛道：“你們可曾見過風(fēng)雷堂的其他人？”
沖質(zhì)回道：“衛(wèi)、張二人說師兄是獨(dú)自離去的。此刻，他二人與蘇詩等人在一起，正在追查幾個行蹤詭異的散修。至于上清一脈的哪幾人，就不用多說了！”稍頓后，又道：“師兄，你究竟遇上什么事了？接下來，我們該怎么辦？”
“回山！”
山洞外的人快速離去，山洞內(nèi)的人卻雙手拄下巴，陷入了沉思。良久，一個聲音嘆息道：
“畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心！”