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果然次日，初念便聽(tīng)到了徐若麟回府向司國(guó)太和廖氏辭別的消息，說(shuō)是燕京尚有要?jiǎng)?wù)，當(dāng)日便離去了。司國(guó)太看不出什么特別情緒，大約也習(xí)慣了這個(gè)長(zhǎng)孫的來(lái)去如風(fēng)。只畢竟，他這一趟來(lái)得突然，去得也突然。先前說(shuō)為了徐邦達(dá)的婚事而特意趕回來(lái)的，廖氏自然不信，這些日都在暗地揣測(cè)他此次回來(lái)的目的，只是百思不得其解而已。此刻見(jiàn)他忽然又走了，面上自然與平常無(wú)二。只傍晚初念在司國(guó)太那里見(jiàn)著她時(shí)，還是能感覺(jué)得出她的輕松。甚至見(jiàn)到有些郁郁寡歡的果兒時(shí)，她還親自上前安慰了一番，叮囑宋氏要帶著身邊丫頭好生照料她。
不止廖氏，初念覺(jué)到丈夫徐邦達(dá)的情緒隨了這個(gè)異母兄長(zhǎng)離去后，明顯也更好了。此后數(shù)日，濯錦院里的小夫妻二人處得極是融洽，辰光便平靜而過(guò)，很快便到了二十這一日。
六月二十這日，俗稱(chēng)朝節(jié)，類(lèi)似夏至。照了金陵當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，家家戶(hù)戶(hù)在這一天都要吃圓子，祈這一年接下來(lái)日子的平安團(tuán)圓。貧家不過(guò)是粗粉清湯煮一鍋，富貴人家里，為求主子多吃幾口得個(gè)贊，廚下自然不惜工本花樣繁多。國(guó)公府自然也不例外。一早，大廚房里便忙碌了開(kāi)來(lái)，等第一縷朝陽(yáng)照上還滴著露珠的樹(shù)梢頭時(shí)，廚房里香氣氤氳，圓子已做好分盛，分別被送往各個(gè)院子里去。
廚房管事吳婆子知道府中二爺待人向來(lái)溫厚，出手大方，又正新婚燕爾，夫妻二人好得蜜里調(diào)油，有心想討好新進(jìn)門(mén)的二奶奶，便特意自己拿食盒提了精心做出的各色圓子送去。被丫頭給帶進(jìn)去在側(cè)旁一外間里等了片刻后，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲來(lái)，門(mén)簾外進(jìn)來(lái)個(gè)十五六歲的圓臉丫頭，認(rèn)出她是初念身邊的大丫頭尺素，忙起身，指著食盒里的碗盞笑道：“咱們府上二爺二奶奶新婚大喜，今日照習(xí)俗又要吃圓子，也不曉得二奶奶口味如何，我便特意送了好幾樣過(guò)來(lái)。有棗泥加桂花、有豬油和芝麻，有玫瑰混豆沙，這些都是甜的。奶奶若喜咸的，也有，這是八味圓子，這是芥菜鮮肉的?！?br/>
尺素看一眼擺得琳瑯滿目的食盒，微微一笑，遞過(guò)去準(zhǔn)備好的一串錢(qián)，道：“這是二奶奶給的賞，說(shuō)嬤嬤費(fèi)心了。有事便可去了，我替嬤嬤把圓子送過(guò)去。”
主子的起居內(nèi)室，似她這種廚中之人自然不好隨便入。吳婆子見(jiàn)賞錢(qián)豐厚，討好之意也已被送到二奶奶跟前，道謝過(guò)后，便心滿意足地去了。
尺素待婆子去后，看也沒(méi)看，只叫小丫頭們把圓子都拿去分吃了，轉(zhuǎn)身便出了屋子。
徐邦達(dá)這幾日身子還算爽利，所以今日起得也早，特意要陪初念吃圓子的。等見(jiàn)早膳送來(lái)，并不見(jiàn)圓子，有些意外，正要開(kāi)聲問(wèn)送膳的丫頭，初念已經(jīng)笑道：“我向來(lái)不愛(ài)吃糯米圓子。別說(shuō)吃，有時(shí)聞到也會(huì)惡心犯嘔。二爺今日委屈下，也陪我一次，不吃這東西好不好？”
徐邦達(dá)本也不喜食軟糯之物，今天不過(guò)是想陪初念吃而已。聽(tīng)到她說(shuō)連聞了也要吐，自然一口應(yīng)下，道：“那就不吃了。只可惜沒(méi)了吃圓子的彩頭。”
他話音剛落，尺素便端了個(gè)甜白瓷的小碗過(guò)來(lái)，放到了桌上，揭開(kāi)蓋，指著湯里浮著的兩個(gè)雪白團(tuán)子，道：“往年奶奶還在娘家時(shí)，太太為討彩頭，一直用這薯蕷粉搓餡做了給奶奶吃，我今日也照著做了兩個(gè)。里頭是玫瑰豆沙餡的。二爺和二奶奶一人一口，吃了甜甜蜜蜜團(tuán)團(tuán)圓圓。”
徐邦達(dá)聽(tīng)尺素話說(shuō)得好，點(diǎn)頭笑道：“藥書(shū)記載，薯蕷除寒熱邪氣，補(bǔ)中益氣，久服長(zhǎng)肌肉，聰耳明目，是好東西。托你家二奶奶的福，我今日也嘗個(gè)鮮?！闭f(shuō)罷親自拿了湯勺，舀了個(gè)送到初念嘴里，剩下那個(gè)自己吃了。只覺(jué)入口即化，香甜無(wú)比，不禁贊不絕口，問(wèn)還有沒(méi)有。
徐邦達(dá)是對(duì)著嬌妻，吃什么都覺(jué)美味。初念卻是絲毫不敢放松，就怕他非要吃糯米團(tuán)子，此刻見(jiàn)他被自己哄了過(guò)去。雖說(shuō)這薯蕷性屬與糯粉大相徑庭，吃了想來(lái)應(yīng)該無(wú)礙，但既然沾了圓子的邊兒，也不敢讓他多吃。見(jiàn)他還要，忙搖頭道：“就一人一個(gè)成一雙，才是吉利。”
徐邦達(dá)覺(jué)著有理，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得對(duì)。那就不吃了。”
初念笑而不語(yǔ)。
這個(gè)白天終于安然度過(guò)。到了晚上時(shí)，初念記著前世里他還不巧，夜間又受了涼，兩相發(fā)作之下，這才一病而去的，更是警醒，檢查門(mén)窗，醒著守他身側(cè)，提防他脫被受凍。熬到天明東方拂曉了，晨曦里見(jiàn)他睡容安靜，呼吸平穩(wěn)，知道這一劫應(yīng)是避了過(guò)去，心頭一松，這才覺(jué)到疲憊襲來(lái)，闔眼睡了過(guò)去。
徐邦達(dá)睡足一覺(jué)醒來(lái)。往常，初念總是比他醒得早。今日她卻還沉沉睡著。借了窗中透入的晨光打量，見(jiàn)她一臉倦容，眼圈處微微泛青，哪里知道她昨夜一夜沒(méi)睡守著自己？只以為她沒(méi)睡好而已。既不吵醒她，自己也不起身，只是繼續(xù)躺她身側(cè)看她睡覺(jué)的樣子，蝶懶鶯慵，嬌比海棠。靜靜看了片刻，情不自禁伸手過(guò)去，正要輕觸她面頰來(lái)個(gè)偷香竊玉，忽然想到自己與她成婚已半月，只無(wú)論怎么努力，卻始終是有心無(wú)力。她雖毫無(wú)怨艾，每每自己沮喪之時(shí)，反倒軟語(yǔ)相勸，只不過(guò)這樣，愈發(fā)顯得自己無(wú)用而已。
他從有記憶開(kāi)始，便記得在吃藥了。十三四歲時(shí)，更隱隱知道了，自己因先天胎弱，腎氣較尋常男子要不足。雖一直吃著各種藥，其中自然有補(bǔ)腎調(diào)氣之味，但始終不大見(jiàn)效。但即便這樣，他心中還是存了僥幸，想著等成婚后，應(yīng)當(dāng)無(wú)大礙。沒(méi)想到事實(shí)卻是如此不堪……
徐邦達(dá)的好心情漸漸敗退了下去，慢慢縮回自己的指尖，沮喪地閉上了眼睛。
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候在外的尺素等人見(jiàn)這辰點(diǎn)了，里頭的人還沒(méi)動(dòng)靜，怕耽誤了請(qǐng)安的點(diǎn)，敲門(mén)出聲。初念被驚醒，睜眼便見(jiàn)窗外天光大亮，知道自己貪睡起晚了，忙要起身時(shí)，一只手卻被身側(cè)的丈夫握住，見(jiàn)他眼睛還閉著，口中低低地道：“今日別去了，讓丫頭過(guò)去說(shuō)一聲……”
婆婆廖氏治家從嚴(yán)。自己嫁過(guò)來(lái)才半個(gè)月，若便貪睡不去那邊向祖母婆婆請(qǐng)?jiān)绨?，恐怕不妥。思及此，初念將自己的手從他手心里抽出，道：“二爺你再睡?huì)兒，我去了就回?！闭f(shuō)完顧不得他了，起身匆忙洗漱，理好儀容后，不過(guò)喝了口水，急急忙忙便往司國(guó)太那里去。到了時(shí)，果然已經(jīng)遲了，見(jiàn)人都在了，眾人仿似正在說(shuō)什么事兒，只差自己一個(gè)。
廖氏果然不喜。只是礙于老太太的面子，并未出聲，不過(guò)略微蹙眉地看著初念。
初念朝長(zhǎng)輩見(jiàn)了禮，解釋道：“昨晚睡得晚了些，早上一時(shí)不察，這才睡過(guò)了點(diǎn)。是初念的不是?！?br/>
廖氏嗯了聲，道：“下回記著早些。”
初念應(yīng)是。一邊今日跟著二房太太董氏過(guò)來(lái)的一個(gè)平日還有點(diǎn)體面的孫姨娘便出聲笑道：“二爺小夫妻剛成婚，難分難舍了些也是有的。這才好，好早早地叫太太見(jiàn)著孫子?！?br/>
廖氏知道兒子房里有毛病，雖極力想壓下這事兒，只徐家人多嘴雜，如今成婚半個(gè)月了，想必私底下也傳開(kāi)了。因此這孫姨娘的話此時(shí)聽(tīng)來(lái)便格外刺耳，看也不看孫姨娘，只瞟了董氏一眼，淡淡道：“老太太跟前還立著一堆小姐呢。這話說(shuō)的，豈不是羞臊了她們?！?br/>
董氏自覺(jué)被掃了臉，訕訕笑了下，狠狠看了孫姨娘一眼。
初念只低著頭，當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到時(shí)，座上司國(guó)太插道：“小二媳婦兒剛來(lái)，方才的話沒(méi)聽(tīng)到。我便再說(shuō)下。剛正說(shuō)到下月初八給我這老婆子過(guò)壽的事。照我說(shuō)，你們有這心意便好，也不是什么逢整的壽，到時(shí)隨便擺兩桌，自家人坐一處吃些酒便是了。老大媳婦一向掌家，這事你看著辦便是，不耐煩折騰那些煩文縟禮?！?br/>
廖氏應(yīng)了下來(lái)，眾人又說(shuō)了些話，這才紛紛散了。
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初念回房后，徐邦達(dá)已經(jīng)起身，見(jiàn)他神色卻有些怏怏。估摸著是和自己早上撇下他的事有關(guān)。也沒(méi)提自己去遲了被婆婆甩臉色的事，只按捺下性子，撫慰了他幾句，又提了下月司國(guó)太過(guò)生日的事，一早上都陪著他寸步不離，終于見(jiàn)他恢復(fù)了常色，言笑晏晏，這才暗暗吁了口氣。
午后徐邦達(dá)歇午覺(jué)，初念照例躺他外側(cè)。雖因昨夜睡眠不足，此刻覺(jué)著疲乏至極，想隨他好好睡一覺(jué)把精神補(bǔ)回來(lái)，額角卻陣陣發(fā)脹，久久難以入睡，在帳子熬得胸口都有點(diǎn)透不出氣了，干脆悄悄爬了起來(lái)，獨(dú)自坐到梳妝臺(tái)前，定定望著鏡中的自己。
鏡中人，云鬢懶墮，眉黛青翠，雖作婦人裝扮，一張臉龐卻仍帶了少女的淡淡稚氣。只是眉宇間，仿佛又結(jié)著一縷似淺還深的愁緒。
初念覺(jué)得有些累。從睜開(kāi)眼再次嫁入徐家到此刻，不過(guò)半月，她卻像已經(jīng)過(guò)了半年。這一刻，她忽然想起了自己在司家時(shí)的生活。那時(shí)候，雖也有各種煩惱，但有母親羽翼的庇護(hù)，有乖巧弟弟的相伴，現(xiàn)在想起來(lái)，是何等的舒心。
只是，過(guò)去終究是過(guò)去了，現(xiàn)在的生活，才是自己真正要去面對(duì)的一切。
她伸手出去，對(duì)著鏡子用力揉了下臉，朝自己露出了個(gè)笑。
好好過(guò)下去吧。她對(duì)鏡中的自己說(shuō)道。比起噩夢(mèng)一般的往事，此刻一切都是彌足珍貴。至少，她已經(jīng)避開(kāi)了喪夫的厄運(yùn)。所以只要努力，一切都會(huì)好起來(lái)的。
身后帳子里忽然發(fā)出翻身的輕微響動(dòng)，隨即傳來(lái)丈夫含含糊糊的聲音：“嬌嬌……”
初念知道他睡得半醒時(shí)習(xí)慣找自己的手，忙應(yīng)了句，起身撩開(kāi)帳子再次爬上榻，躺了下去。
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轉(zhuǎn)眼便是七月初八，司國(guó)太過(guò)生日了。國(guó)公府雖沒(méi)大辦筵席，但即便是照先前國(guó)太說(shuō)的，“到時(shí)隨便擺兩桌，自家人坐一處吃酒”，一番準(zhǔn)備下來(lái)，入夜后，后堂也辦了十幾桌的女賓宴，十分熱鬧。
初念母親王氏也應(yīng)帖而來(lái)。入座后，見(jiàn)女兒光彩照人，同桌一干女賓紛紛注目，又向自己恭賀夸贊，心中自然歡喜得意。
初念吃了幾輪的酒，覺(jué)著酒意微微上來(lái)了，便起身先告退離席。與尺素云屏往濯錦院去，路走一半，云屏說(shuō)內(nèi)急憋不住了，曉得近旁角落處有間溷房，讓她倆等自己一會(huì)兒，提了盞牛角燈籠急匆匆便鉆進(jìn)了側(cè)旁小路。
初念和尺素沒(méi)等片刻，忽見(jiàn)云屏飛快跑了出來(lái)，轉(zhuǎn)眼便到近前。
“死丫頭，平日里慢騰騰，此刻見(jiàn)了鬼不成，跑得這么快！”尺素笑著道了一句。
云屏一張臉漲得通紅，壓低了聲，對(duì)著初念結(jié)結(jié)巴巴道：“二奶奶，里頭……三爺和秋蓼……”
她年紀(jì)小些，方才雖依稀看見(jiàn)了是怎么回事，只那話卻說(shuō)不出口，停住了。
初念立刻明白了過(guò)來(lái)。
秋蓼是表小姐吳夢(mèng)兒身邊的大丫頭，年紀(jì)十七，比徐邦瑞還大些。相貌嬌媚，一雙眼如兩汪春水，身段也好，平日里走過(guò)時(shí)，勾了不少徐家下人的目光。三爺徐邦瑞本就是個(gè)風(fēng)流人物，這樣兩個(gè)人，搭到了一處，也不算什么奇事。唯一沒(méi)想到的是，會(huì)在這里被云屏撞破。
“你被他們瞧見(jiàn)了沒(méi)？”
初念低聲問(wèn)道。
云屏搖頭，喘著氣道：“他們……摟得正緊，應(yīng)當(dāng)沒(méi)留意到我……”
初念立刻道：“走吧，就當(dāng)沒(méi)看到這事，跟誰(shuí)也不要提就是?！?br/>
云屏瞧著似快哭了出來(lái)，急忙點(diǎn)頭。跟著初念和尺素匆匆離去。