夜色漸濃，城中已燈火闌珊。

    隨著一聲喇叭響，一個(gè)宮人舉著一塊牌子，一邊吆喝一邊從他的桌旁走過(guò)：“各位市民，注意了，重大通知，重大通知，今晚在王宮舉行盛大的假面舞會(huì)，以慶賀國(guó)王登基二十周年，請(qǐng)廣大市民踴躍參加。國(guó)王歡迎一切人等前來(lái)皇宮，參加這一盛大的狂歡節(jié)！”

    “哎，這也許是一個(gè)機(jī)會(huì)，我得去參加這場(chǎng)假面舞會(huì)，說(shuō)不定會(huì)找到接近王妃的機(jī)會(huì)呢?！崩畈彀蛋邓尖獾?。

    華燈初上，希臘王宮，正在舉行一場(chǎng)盛大的假面舞會(huì)。

    王宮門(mén)口，一些大腹便便的王公貴族、富商闊佬們挎著珠光寶氣的太太走進(jìn)大門(mén)，成群的淑女名媛和大家閨秀們?nèi)宄扇?、說(shuō)說(shuō)笑笑地涌了進(jìn)來(lái)。

    王宮里，人聲鼎沸，彩燈迷離，薩克斯正奏著委婉凄迷的旋律，舞客們互相摟著融在舞曲中。

    李察信步走進(jìn)旋轉(zhuǎn)門(mén)，便立即受到強(qiáng)烈的音樂(lè)節(jié)奏的沖擊，大廳壁頂?shù)乃粝缌?，留下壁上柔和的彩燈，一盞盞熠亮的燭燈投射在舞臺(tái)上，舞臺(tái)上響起奇特撩人的鼓聲，有幾分原始?xì)庀⒌囊魳?lè)聲緩緩在大廳中流動(dòng)。

    一名混血女郎身穿金屬珠粒及薄片連綴成的舞衫，點(diǎn)點(diǎn)銀星，鱗光閃閃，她大膽地裸露著雙臂和雙腿，穿著超小型比基尼，涂了油性潤(rùn)膚劑的皮膚閃閃發(fā)亮，雙睛射出桀傲不馴的神色。

    現(xiàn)場(chǎng)人頭涌涌，掌聲雷動(dòng)，歡聲笑語(yǔ)盤(pán)旋飛揚(yáng)。

    開(kāi)場(chǎng)了。仿佛魔窟打開(kāi)了大門(mén)，一群戴著魔鬼面具的人舞了起來(lái)，有金箔假面、銀箔假面、毛皮假面、絲絨假面，還有鑲著成串寶石的假面，有的假面還用錦緞裝點(diǎn)。

    一個(gè)頭戴金箔假面的人舞了過(guò)來(lái)，李察舞蹈著湊上前去，小聲道：“您是那位艷名遠(yuǎn)播的、令人尊敬的王妃嗎？”

    金箔面具發(fā)出一把男人的聲音：“哈哈，我可不是王妃，你用錯(cuò)形容詞了，她不是什么艷名遠(yuǎn)播，而是低賤**、臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的一代魔女?！?br/>
    李察討了個(gè)沒(méi)趣，又跳向另一邊。

    又一個(gè)頭戴骷髏面具的人舞了過(guò)來(lái)，李察小心翼翼地靠上前去，低聲道：“小姐，能告訴我哪一位是王妃嗎？如果你說(shuō)了，會(huì)得到一筆豐厚的小費(fèi)?！?br/>
    骷髏面具愣了一下，審視了一下他的狐貍面具，笑道：“你可真大膽啊，連王妃的貼身女仆都敢收買(mǎi)，活膩了是吧？還是想在水牢里和毒蛇、蜘蛛與蝎子一起渡過(guò)下半生？”

    李察嚇得一縮脖子，吐了下舌頭，趕緊跳到了一邊。

    這時(shí)，一個(gè)頭戴獅子面具的人靠了過(guò)來(lái)，李察也靠了上去，拋出了一個(gè)話引子：“我認(rèn)識(shí)你，你是索伯吧？”

    獅子面具竊笑道：“嘁，瞎猜！我根本不是索伯那個(gè)蠢才，我是個(gè)有名的騎士?！?br/>
    狐貍面具：“哦，騎士？我這一生人最羨慕騎士，可惜我這輩子也當(dāng)不上騎士了?！?br/>
    獅子面具：“別的呀，朋友，誰(shuí)都可以當(dāng)騎士，只要你有優(yōu)秀的劍術(shù)，過(guò)人的膽量和英俊的外貌。”

    狐貍面具：“我的劍術(shù)一流，我也算一等一的帥哥，但是我沒(méi)有門(mén)路啊。”

    獅子面具：“哈哈哈哈，門(mén)路都是給那些沒(méi)本事的人設(shè)的，像我們這樣出眾的劍客，根本不需要門(mén)路，我們只憑借劍術(shù)，就可以見(jiàn)到王妃，而且，說(shuō)不定會(huì)獲得王妃的青睞呢?！?br/>
    狐貍面具：“哦，你的意思是，憑借劍術(shù)，可以一親王妃的芳澤？”

    獅子面具：“那當(dāng)然。你要知道，王妃的情人眾多，不但王公大臣中有，平民百姓里也有，但她選擇保鏢或者情人的標(biāo)準(zhǔn)比較特殊，除了相貌英俊之外，劍術(shù)是唯一的標(biāo)準(zhǔn)?！?br/>
    狐貍面具：“哦，這么說(shuō)我還有機(jī)會(huì)？”

    獅子面具：“當(dāng)然。除非你對(duì)自己沒(méi)有信心。我說(shuō)老兄啊，后天就有一場(chǎng)劍術(shù)比賽，第一名獲得者就能獲得王妃貼身保鏢之職。你想啊，你都是貼身保鏢了，那和王妃翻云覆雨，還不是水到渠成的事嗎？”

    李察霎時(shí)動(dòng)了心，他覺(jué)得自己必須得參加這樣一場(chǎng)劍術(shù)比賽，這是能夠接近王妃的唯一機(jī)會(huì)。

    問(wèn)題在于劍術(shù)必須得過(guò)硬，必須能夠打敗所有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，李察對(duì)自己有信心嗎？

    李察主動(dòng)道：“我們交個(gè)朋友吧，我叫李察，你的尊姓大名呢？”

    “哦，李察？我叫羅丹，我們后天比武場(chǎng)上見(jiàn)。”

    這時(shí)，舞臺(tái)主持人宣布道：“今夜的假面舞會(huì)可謂別開(kāi)生面、盛況空前。我們請(qǐng)來(lái)了著名花腔女高音歌唱家彼得羅夫娜?麗迪亞小姐為大家演唱一首威爾第的歌劇《假面舞會(huì)》中的主題曲，鋼琴伴奏是著名鋼琴演奏家瓦西里先生，大家歡迎?！?br/>
    隨著潮水般響起的掌聲，歌聲起了，麗迪亞聲情并茂地唱著。

    舞會(huì)的音樂(lè)正掀起狂濤巨瀾，舞客們陶醉了，雙雙對(duì)對(duì)蹁躚起舞。

    王妃要通過(guò)比武選擇一位貼身保鏢的消息，不脛而走，很快傳遍了雅典的大街小巷，許多騎士、貴族勇士、大力士、劍道師都踴躍報(bào)了名，那些出身卑微的武術(shù)師、劍道師們也報(bào)了名，誰(shuí)不想通過(guò)這樣一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，擠身上流社會(huì)，光榮進(jìn)入王室，從而留芳千古呢。

    才兩天，報(bào)名者就超過(guò)了一千人，各界精英云集王宮前廳，這么多人前來(lái)參賽，對(duì)于王室衛(wèi)隊(duì)的考官們來(lái)說(shuō)，可是傷透了腦筋。

    王妃海倫娜聽(tīng)說(shuō)了這種情況，心中暗自高興，這么多人前來(lái)競(jìng)賽，一定能選出一個(gè)讓她處處滿意的貼身衛(wèi)士。

    考官們?cè)O(shè)計(jì)了一個(gè)優(yōu)勝劣汰的辦法，就是要進(jìn)行四輪比賽，層層選拔，嚴(yán)格篩選，最終獲勝者，就當(dāng)選。

    第一輪是目測(cè)挑選，由考官們集體測(cè)試，參賽選手只需做幾個(gè)劈刺動(dòng)作即可，動(dòng)作不標(biāo)準(zhǔn)、不美觀、不到位者立即淘汰。

    第二輪是單淘汰，一局決勝負(fù)。兩名參賽的對(duì)手必須在五分鐘內(nèi)決出勝負(fù)，勝者進(jìn)入下一輪，負(fù)者淘汰。如果五分鐘決不出勝負(fù)，兩人一起淘汰。

    第三輪是分組對(duì)決，全部選手分成兩個(gè)小組，捉對(duì)廝殺，直至決出小組第一名；

    第四輪是決賽，即小組的第一名對(duì)另一小組的第一名，比賽采取三局兩勝制。獲得兩盤(pán)勝利者即為最后的冠軍。

    李察參加了第一輪目測(cè)，當(dāng)他**著上身出現(xiàn)在考官們面前時(shí)，場(chǎng)內(nèi)爆發(fā)出一陣小小的騷動(dòng)和議論聲，他高大挺拔的身材和健碩凸隆的肌肉，使考官們眼前一亮。當(dāng)他做了幾個(gè)非常標(biāo)準(zhǔn)的劍道劈刺和攻防動(dòng)作之后，獲得了考官們一致的贊許，順利通過(guò)。

    第二輪開(kāi)始后，李察與一名中年劍道師相遇，這個(gè)人顯然有豐富的擊劍經(jīng)驗(yàn)，出劍迅猛老辣，勁道十足，一上來(lái)就發(fā)動(dòng)了迅猛的進(jìn)攻。

    李察當(dāng)仁不讓，時(shí)而劃步，時(shí)而進(jìn)攻，時(shí)而劈刺，時(shí)而閃避，動(dòng)作沉穩(wěn)練達(dá)，刁鉆怪異，當(dāng)進(jìn)行到十五個(gè)回合時(shí)，那人胸部中了一劍，裁判立即拉舉起他的手，宣布李察獲勝。

    李察摘下了網(wǎng)帽，擦著滿臉的汗水，來(lái)到茶水臺(tái)邊，他正喝水時(shí)，羅丹走了過(guò)來(lái)。

    “啊，這不是我的朋友李察嗎？怎么，你獲勝了嗎？”

    李察笑道：“你好啊，羅丹，我一直找不到你，以為你放棄了呢?！?br/>
    “放棄？

    o，

    o，

    o，我的詞典里沒(méi)有這兩個(gè)字，我的人生信條就是：不斷地進(jìn)攻、占領(lǐng)和征服！”

    兩人友好地握了下手，坐下聊天、擦汗、飲水。

    李察聳聳肩道：“羅丹，你也進(jìn)入第三輪了嗎？看樣子，你是個(gè)出類拔萃的人，你們那一組，能走到最后的，一定是你，但愿在決賽中，不要遇見(jiàn)你?！?br/>
    “哈哈哈哈……”羅丹爽朗地笑了，“比武場(chǎng)就像漫漫人生路，該來(lái)的一定會(huì)來(lái)，躲是躲不掉的，對(duì)嗎？朋友。我也不希望在決賽中遇見(jiàn)你，倘若真的遇見(jiàn)了，怎么辦？反正我不會(huì)手軟，你呢，希望你也不要客氣，拿出真本事來(lái)，我們一決雌雄！”

    李察謙遜地笑笑，“羅丹，我昨天打聽(tīng)到了，知道你是雅典城的劍術(shù)冠軍，從未嘗過(guò)敗績(jī)，當(dāng)我們?cè)跊Q賽場(chǎng)相遇時(shí)，也許我該主動(dòng)放棄？”

    “別別別，老兄，可別輕言放棄，人生就是比武場(chǎng)，敗也要敗得像個(gè)英雄嘛。”

    “好吧，那就決賽場(chǎng)上見(jiàn)！”

    二人豪爽地握了下手，站了起來(lái)了，各自參加了接下來(lái)的比賽。

    又經(jīng)過(guò)三輪激烈的打斗，李察打敗幾個(gè)著名的劍道師，最終進(jìn)入了決賽。

    另一個(gè)小組，羅丹最后勝出，也光榮地進(jìn)入了決賽。

    決定勝負(fù)的時(shí)刻到了。

    第二天的比賽，考官們都來(lái)到了現(xiàn)場(chǎng)，要看看雅典城的劍道冠軍如何擊敗一個(gè)外國(guó)移民。

    李察戴著頭盔，穿著護(hù)胸，手里平端著一把金光閃閃的劍，神色坦然地站在場(chǎng)地上。

    羅丹出場(chǎng)了，他一身銀制的頭盔和裝束，引來(lái)了不小的騷動(dòng)與喝彩。

    兩人的眼神在空中相遇了，這樣一對(duì)朋友，就要刀劍相向，殊死一搏。