公元前279年。
齊國(guó)，深秋。
火紅的朝陽剛剛爬出地平線，朝暉灑在荒蕪的土地上，像是瞥了大地一眼――沒有活人，沒有麥田，只有漫山遍野的尸骸，只有了無生機(jī)的黃土。
五年來，這齊國(guó)的早晨沒有一點(diǎn)變化。
朝陽早已覺得無趣，只瞥了一眼，就繼續(xù)向天際爬去。
陽光投向更遠(yuǎn)處，穿透晨霧，在寸草不生的荒原中，照出一座方方正正的巨大城池，連綿數(shù)十里。
城外縱橫交錯(cuò)，四處都是坑坑洼洼的壕溝，殘缺不全的尸體從壕溝里溢出來，凍得發(fā)青發(fā)紫，分不清死了多久。
陽光小心翼翼地越過壕溝，來到城墻下。
土夯的墻體上，斑駁陸離，血跡有深有淺，不知刷了多少年份。城門正上方刻著“即墨城”三個(gè)大字陰文，陰刻的筆跡里，填滿厚厚的血泥，險(xiǎn)些認(rèn)不出來。
陽光片刻都不敢停留，一躍而上，照出一排排疲憊不堪的臉孔。
……
“今兒的陽光真冷啊。”
說話的是一名老兵，年近五十，發(fā)白的鬢發(fā)從頭盔處露了出來，在陽光的照耀下，像荒野上的枯草。
“唔……”旁邊一名少年模樣的士兵，聞言立即站直了身子，伸手揉了揉惺忪的睡眼，迷糊道：“唔……天……亮了，是不是該有粥食了？”
方才說罷，少年的肚子就咕嚕咕嚕叫了起來。
老兵被少年逗樂了，拍了拍他的肩膀，搖頭道：“從去年開始，辰時(shí)已經(jīng)沒有粥食了，得挨到午時(shí)才行呢！”
“午時(shí)……哎！”少年立即氣餒，摸了摸肚皮，舌頭在干裂的嘴唇上舔了一下，立即又啐了一口，把舔到的灰塵吐了出來。
“誒，拿著。”老者突然用胳膊肘頂了少年一下，伸手展開，手心里出現(xiàn)一塊拇指大小的黑色菽餅。
“趙伯，你……”少年趕緊伸手捂住，驚得左右一看，確定遠(yuǎn)處的軍士沒有看到，這才放心下來。
在這座城池里，百姓私藏糧食，可是砍頭的大罪。
“哈哈，拿著吧，你小子還沒未長(zhǎng)全，餓壞了身子，以后哪家的婆娘愿意嫁你？”老者說完，已經(jīng)把黑色菽餅塞到了少年手里。
“趙伯……”少年哽咽了一下，還想拒絕，但肚子偏偏不合時(shí)宜地叫喚起來，終于不再推遲，一口將菽餅塞進(jìn)嘴里，嘎嘎嚼著，這才將菽餅嚼碎，咽了下去。
咕嚕一聲，少年的肚子發(fā)出歡響，他自然一點(diǎn)沒飽，但又擔(dān)心趙伯再拿出一塊菽餅來，立即轉(zhuǎn)移話題道：“趙伯，你說大王什么時(shí)候帶著咱們殺出去，打敗燕國(guó)的狗賊呀？”
“殺出去？”老者咧嘴一笑，“外面是三十萬燕國(guó)大軍，咱們才多少人？”
“應(yīng)該，應(yīng)該有三萬人吧……”少年立即氣餒，因?yàn)檫@三萬人，可是連趙伯這樣的老弱都算上了。
“就算咱們只有三萬人，跟燕人拼命，總比在這里等死好啊！難不成……難不成，我們還要再被圍困五年嗎？！”少年不甘心道。
“是啊，五年了?！崩险呙嫒菘酀?，搖了搖頭：“可燕國(guó)有那個(gè)人領(lǐng)兵，拼命不是送死嗎？”
少年的臉色僵住，再不說話。
五年前，就是那個(gè)人，在一個(gè)月之內(nèi)，連破齊國(guó)七十二座城池，戰(zhàn)無不勝，帶領(lǐng)燕國(guó)三十萬鐵騎，幾乎踏遍了整個(gè)齊國(guó)。
如今的齊國(guó)，國(guó)破家亡，尸橫遍野，除了苦苦支撐五年的即墨和莒城，再無立錐之地。
那個(gè)人，就是燕國(guó)的樂毅。
一個(gè)對(duì)齊國(guó)人而言，夢(mèng)魘般的存在。
“樂毅，樂毅……”少年低聲念著這個(gè)名字，身體瑟瑟發(fā)抖，覺得更冷了，突然，他眼神一亮，想起來什么，驚喜道：“對(duì)了，趙伯，咱們齊國(guó)的公子不是去楚國(guó)搬援軍了嗎，楚軍一來，咱們一定還有希望的吧？”
“楚國(guó)？哦，齊國(guó)公子……”老者恍然想起一個(gè)名字，眼神迷離地望著城外荒野，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“你是說田子云公子啊，他半年前是突圍去了楚國(guó)?？梢呀?jīng)過了大半年了，還沒有任何消息，恐怕，恐怕，恐，恐……恐怕！”
老者突然渾身顫抖，牙關(guān)不停地打戰(zhàn)，雙目也睜得快要裂開，死死盯著遠(yuǎn)處。
“趙伯，你怎么了？”
少年趕緊扶住老者，驚疑之中，他分明在趙伯睜大的眼眸里，看到遠(yuǎn)處倒映出的一片煙塵，人影倏然隱顯，依稀可見旗幟獵獵，在風(fēng)中撕扯。
“楚……楚軍？！”
“是楚軍！楚軍來啦！”
一聲驚吼從城墻上遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開，振起了晨鳥，嚇走了晨霧，帶著壓抑?jǐn)?shù)年的悲慟，傳遍即墨城。
……
“楚軍來啦！”
“公子帶著楚軍，回來啦！”
一片死寂的即墨城突然間炸開，靠近城門的一片屋舍，人人爭(zhēng)先恐后地沖出來，奔走、咆哮、狂喊、哭泣，沖撞著，踩踏著，爭(zhēng)相奔上城樓，守夜的士兵根本擋都擋不住。
越來越多的人爬上城墻，望著地平線的一片煙塵滾滾，以及一面面越漸清晰的“楚”字大旗，瘋了似的的呼喊著。
“楚軍，真的是楚軍！”
“楚軍來了！楚軍終于來了！”
“我們……我們，得救了！”
就像在黑暗中埋了五年的壇子，終于被摔破，悲痛再也按捺不住，成千上萬人狂呼著，吶喊著。甚至有人已經(jīng)熱烈盈眶，趴在城墻上嚎啕大哭起來，顧不得被急忙趕到的軍士，拖拽踢打。
……
“馬將軍到了，快讓開！”
城墻上的數(shù)十名百姓，猝不及防下，猛地被一雙大手推開，齊齊摔在兩側(cè)，中間走出一名異常粗壯的大漢。
這大漢有一個(gè)半人高，一身橫肉，手臂有旁人的腦袋粗。他站在城墻上，露出的半截身子，簡(jiǎn)直就像墻體延伸而出的一部分。
此人就是即墨城的城守，馬灞。
馬灞舉目遠(yuǎn)眺，望見即墨城外一片煙塵滾滾，數(shù)千騎兵追在一輛馬車后面，向著即墨城策馬本來。
這些騎兵都是清一色的土黃色裝扮，胯下也是楚地產(chǎn)的鱉馬，短腿后背，正是楚人的軍隊(duì)無疑。
而在楚軍前方五十步，十余人擁著馬車，正向即墨城揮手大呼，應(yīng)該就是齊國(guó)的公子，田子云了。
“哼，楚國(guó)那些下里巴人總算來了！快放吊橋，開城門，迎接楚軍！”馬灞大手一揮道。
雖然來的楚軍只有四五千人，對(duì)即墨城的局勢(shì)只是杯水車薪，但既然有一支楚軍能突圍進(jìn)來，就可能有更多的楚軍能到來。
五國(guó)伐齊之戰(zhàn)，一直中立的楚國(guó)，終于伸出了援手，即墨城，有救了！
馬灞正沉浸在欣喜之中，突然聽到一聲驚叫：
“不好！是燕人，燕人追來了！”
這一句話立即將所有人的神經(jīng)都牽緊。
眾人紛紛擠到城墻上，果然望見楚軍后方，倏然出現(xiàn)了一排黑色的騎兵身影，將近千人。這些騎兵人人身著開衽輕甲，手握長(zhǎng)弓，腰配短劍，正是燕國(guó)的輕騎。
緊接著，出現(xiàn)了第二排，也是千人規(guī)模，接著是第三排、第五排、第十排……第二十排……第三十排……
燕國(guó)的騎兵就像從地平線涌出來一般，無窮無盡，形成黑壓壓的騎兵大陣，席卷荒野，直逼楚軍！
……
“將軍，快關(guān)城門！”一聲喝令將馬灞驚醒。
說話的是一名身形魁梧的軍官，只比馬灞矮半個(gè)頭，衣著簡(jiǎn)陋，目光深刻，絲毫掩飾不住英武之氣，但右側(cè)臉頰上卻灼著一個(gè)齊文的“奴”字。
“荊鴻？”馬灞驚道：“你什么意思，難道要把公子和楚軍扔在城外不管嗎？”
“將軍，如果燕人跟著楚軍入城，后果不堪設(shè)想。”荊鴻沉著道。
“哼，這個(gè)事難道要你教我？”馬灞冷冷盯了荊鴻一眼，又望向城外的馬車，眼神閃了閃，咕囔道：“燕人與楚軍尚有三百步的距離，若是楚軍入城之后，關(guān)閉城門，再用箭矢射殺燕人，我既救了楚軍和公子，又退了燕人，豈不是大功一件？”
“將軍，不可！”荊鴻決然道：“戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬變，豈可如此天真？如果楚軍中混了數(shù)十名燕人，攻奪城門，就會(huì)讓我軍失去先機(jī)，等燕軍一到，即墨城就徹底完了。不如將城門關(guān)閉，待楚軍和燕人廝殺，再利用墨家機(jī)關(guān)……”
“荊鴻?。?！莫忘了你的身份，這里何時(shí)輪到你發(fā)號(hào)施令？！”
馬灞怒吼一聲，荊鴻兩側(cè)的軍士立即驚得倒退幾步。
“天真？我看你才是天真！哼，一介宋國(guó)敗將，也敢在我面前妄論兵法。楚軍中怎可能有燕人？！那跑的是燕人的胡馬，還是楚國(guó)的鱉馬，難道我馬灞看不出來？就算鱉馬有假，難道公子還能有假？！”
“傳令，開門，迎接楚軍！”
……