這一放榜，真的是有人歡喜、有人憂。

    畢竟十取其一，應(yīng)試者可謂人才濟(jì)濟(jì)，想要上榜談何容易？

    “唉，又落榜了……”

    一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者長嘆了一聲，佝僂著身子失望而去，背影顯得分外悲涼。

    參與會(huì)試者年齡普遍較大，年屆四五十歲者比比皆是，畢竟中舉本身就不是一件容易的事。

    “哈哈哈，我怎么中了？”

    不久后，馬勻竟然意外地在榜單中發(fā)現(xiàn)了自己的名字，忍不住大笑起來。

    同時(shí)，許加應(yīng)與劉強(qiáng)西卻一臉沮喪。

    因?yàn)樗麄冸p雙落榜了。

    雖說是意料中的事，但看到馬勻上了榜，心里難免還是有點(diǎn)小小的失落。

    “恭喜勻之兄！”

    馬勻樂不可支：“哈哈哈，同喜同喜，今晚小弟請(qǐng)客，咱們一定要喝個(gè)痛快！”

    之前，馬勻一直抱著無所謂的心態(tài)，大致上就是來個(gè)湊個(gè)熱鬧的心理。

    哪知無心插柳柳成蔭，心情自然是倍加舒暢。

    “恭喜馬兄！”

    “恭喜！”

    劉強(qiáng)西二人調(diào)整了一番心態(tài)，雙雙上前道賀。

    “許兄、劉兄，不要?dú)怵H，下次再來過?！?br/>
    “對(duì)，二位千萬不要放棄！”

    顧鳴也上前安慰了一句。

    回到客棧，顧鳴第一時(shí)間給聶小倩寫了封信回去告之好消息。

    當(dāng)晚，一行四人找地方喝了個(gè)一醉方休。

    第二天，京城的氣氛便開始變得微妙起來。

    榜單已經(jīng)公布了，各方人馬皆聞風(fēng)而動(dòng)，包括上了榜單的考生彼此間也開始相互拜訪。

    畢竟，未來一旦踏入仕途，又怎么少得了方方面面的人脈關(guān)系？

    顧鳴自不必說，每天里前來拜訪的人可謂絡(luò)繹不絕……

    ……

    郭北縣。

    “嘻嘻，我們家姑爺也要做官了……”

    “老爺也是官，以后老爺見了姑爺難不成也要叫大人？”

    “姑爺做了官，人家在外面當(dāng)著其他人應(yīng)該怎么稱呼呢？”

    “嬰寧，你這么聰明的，怎么就不能說句話呢……”

    院中，玉兒沒話找話，抱著嬰寧嘰嘰喳喳說個(gè)不停，時(shí)不時(shí)還要擰下嬰寧的耳朵。

    這家里，她也只能欺負(fù)嬰寧。

    嬰寧很是無奈，可憐兮兮地看著聶小倩。

    只是，聶小倩卻沒工夫理它，手里拿著顧鳴寫來的信，看完一遍，又一遍……

    其實(shí)，早在顧鳴的家書抵達(dá)之前，聶鴻書便先一步收到了消息，獲知了女婿高中的消息，自然是第一時(shí)間告之了女兒。

    不過，收到愛郎親筆寫來的信，聶小倩依然有一種驚喜而激動(dòng)的感覺。

    每一個(gè)字都看的那么專注，似乎永遠(yuǎn)都看不夠。

    這兩天，顧鳴高中會(huì)元的消息已經(jīng)在郭北縣傳了個(gè)遍，不少人紛紛登門道賀。

    包括聶鴻書在內(nèi)，幾乎每天都要迎來送往。

    前來道賀者有地方鄉(xiāng)紳、有上級(jí)官員、下級(jí)宮員，甚至還有十余年未聯(lián)系的同窗。

    文星書齋更是人滿為患，不少書生乃是抱著沾氣運(yùn)的心理來的。

    金華知府特意給聶鴻書親筆寫了一封信，信中對(duì)聶鴻書的政績大大褒獎(jiǎng)了一番，還說一定會(huì)向朝廷稟報(bào)，記上一功云云……

    這是在提前撒網(wǎng)。

    畢竟，顧鳴一旦高中狀元，必須就是京官。

    聶鴻書作為泰山大人，能不沾光？屆時(shí)，翁婿二人同朝為官，未嘗也不是一段佳話。

    “玉兒……”

    “小姐，什么事？”

    玉兒當(dāng)即不管嬰寧了，扔到地上一溜煙跑到小姐身邊興沖沖地問。

    “我要給姑爺回信，你有沒有什么話想對(duì)姑爺講？”

    “有有有，當(dāng)然有！”

    玉兒興奮地點(diǎn)頭。

    “什么話？”

    “嗯……”玉兒偏著頭想了想，嘟著嘴道：“好多好多……”

    聶小倩一臉無語：“撿重點(diǎn)說，那些家常話等回來再說?！?br/>
    “哦~”

    玉兒應(yīng)了一聲，又想了想，最后一臉希翼道：“那就請(qǐng)小姐幫玉兒寫上一句，姑爺，你一定要考上狀元……”

    ……

    不經(jīng)意間，殿試的日子到了。

    這一天，天公作美。

    天色剛剛拂曉，兩百多考生浩浩蕩蕩，在專人引領(lǐng)之下進(jìn)入皇宮，向著太向殿方向而行。

    這是顧鳴第一次進(jìn)入皇宮。

    當(dāng)然，一眾考生同樣也是如此。

    來到太和殿時(shí)，外面的空地上已經(jīng)擺滿了條桌，每張條桌間保持了一定的距離。

    這是用來讓考生答題的，一人一桌，桌上已經(jīng)備好了筆墨。

    殿試只考一道題，也就是策問。

    考題一般先由內(nèi)閣草擬，再交由皇帝審閱，最后選出一道作為考題。

    當(dāng)然，也不排除皇帝親自出題的時(shí)候。

    殿試時(shí)間只有一天，日落前交卷。

    “皇上駕到！”

    等到考前的基本儀式完成之后，隨著一聲大喝，皇上終于前呼后擁出現(xiàn)在太和殿前。

    “參見皇上！”

    一眾考生齊齊施禮。

    “眾學(xué)子平身！”

    皇上笑容滿面，抬手示意。

    等到皇上例行講了幾句激勵(lì)的話之后，便有內(nèi)閣官員出來主持，吩咐一眾考生坐下來，并開始分發(fā)試卷。

    試題只有一道，約三百余字。

    要求考生就考題的內(nèi)容作出深層次的辯論與分析，發(fā)表自己的觀點(diǎn)。

    畢竟科舉最終的目的不是選才子，而是選拔官員。

    當(dāng)然，如果文采與書法并重，那就更是錦上添花，更加能讓皇上另眼相看。

    拿到試卷之后，一眾考生拋開雜念，開始皺眉苦思。

    這時(shí)，皇上坐在殿前，眼光游移了一圈，最終落到顧鳴身上。

    雖然他之前沒見過顧鳴，但顧鳴所坐的位置卻是他暗中吩咐人安排的，方便觀察。

    “余愛卿……”

    靜坐了一會(huì)，皇上不由沖著站在一側(cè)的一個(gè)老臣喚了一聲。

    此人名叫余維，內(nèi)閣大學(xué)士，同時(shí)也是內(nèi)閣首輔，乃朝中一眾文官之首，相當(dāng)于前朝的丞相一職。

    “皇上！”

    余維趕緊側(cè)身揖了一禮。

    “坐吧，別站著。”

    “這……微臣惶恐?！?br/>
    一般情況下，殿試時(shí)皇上大多來轉(zhuǎn)一圈就走了，今日卻興致勃勃坐在這里監(jiān)考，余維沒辦法，只能站著監(jiān)考。

    “朕讓你坐就坐，來人，賜座！”

    “是！”

    當(dāng)即便有太監(jiān)應(yīng)了一聲，并抬了把椅子放到余維身邊：“余大人，請(qǐng)坐?！?br/>
    “謝皇上！”

    余維沖著皇上施了一禮方才坐了下來。

    畢竟他年齡也不小了，長時(shí)間站著恐怕也受不了。

    “余愛卿，假如顧鳴這次中了狀元，你覺得安排他到哪里比較好？”

    余維愣了愣，下意識(shí)回道：“皇上，按本朝一直以來的規(guī)矩，狀元郎不都是先入翰林院擔(dān)任修撰么？”

    翰林修撰，乃是從六品。

    看似官品不大，但這只是一個(gè)跳板，畢竟翰林院歷來便是朝廷培養(yǎng)高級(jí)官員的地方，很多官員都是先入翰林，再入內(nèi)閣，從此平步青云，位列當(dāng)朝重臣之列。

    皇上笑了笑道：“沒錯(cuò)，以前的確是這樣。但是余愛卿，本朝以前好像也沒出現(xiàn)過考生在應(yīng)試時(shí)引來天顯瑞象對(duì)否？”

    一聽此話，余維不由恍然……皇上擺明了是想重用顧鳴，現(xiàn)在無非是在試探他的態(tài)度。

    莫不是皇上想讓此子直接進(jìn)入內(nèi)閣？

    沉吟了一會(huì)，余維不由恭恭敬敬道：“皇上，微臣以為，假如此子真的脫穎而出高中狀元，還是先入翰林院比較好?！?br/>
    皇上皺了皺眉：“為何？”

    “皇上，翰林院一樣乃是朝廷重地，顧生此去權(quán)當(dāng)走個(gè)過場(chǎng)。

    等過上個(gè)一年半載，微臣再向皇上舉薦，薦其入內(nèi)閣，如此豈不是兩全其美？也省得一些個(gè)老臣在皇上面前說東道西?！?br/>
    “嗯，余愛卿說的有理……”

    皇上若有所思點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    畢竟內(nèi)閣的地位太特殊了，朝中多少大臣盯著？

    直接安排一個(gè)新人進(jìn)去的確有些不妥。

    雖說他是皇上可以任性一下，但，恐怕也會(huì)招來不少臣子的非議……

    “不過皇上，此子的確非常人能比。臣聽聞此子能文能武，甚至還會(huì)法術(shù)。

    那首三字經(jīng)，更是驚艷絕倫。微臣以為，此子以后的成就……恐怕是難以估量……”

    “哈哈，余愛卿的想法與朕不謀而合……”

    皇上欣慰地笑了笑，眼光再次投向下面的一眾考生。

    場(chǎng)中，一眾考生沒有一個(gè)動(dòng)筆，皆在苦思中。

    雖說殿試只是排個(gè)名次，但這名次對(duì)于個(gè)人的前途來說，至關(guān)重要。

    考的不好，恐怕就只能得個(gè)功名，想要做官的話就得慢慢排隊(duì)等了……

    到了晌午時(shí)分，昏昏欲睡的皇上突然來了精神。

    因?yàn)?，顧鳴終于動(dòng)筆了。

    他在鄉(xiāng)試、會(huì)試中皆引來天現(xiàn)異象，這，也正是皇上今日破例呆在考場(chǎng)的原因。

    他想親眼看看，這次是否還會(huì)出現(xiàn)奇跡。

    這是其一。

    其二，顧鳴所寫的“三字經(jīng)”已被他認(rèn)定為曠世奇作，如此人才可謂千年難得一遇，他自然會(huì)格外關(guān)注之。

    “治國有三本，而安國有四固，而富國有五事，五事，五經(jīng)也……”

    “予嘗求古仁人之心，或異二者之為，何哉？不以物喜，不以己悲。

    居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)則憂其君。

    是進(jìn)亦憂，退亦憂。然則何時(shí)而樂耶？

    其必曰先天下之憂而憂，后天下之樂而樂乎……”

    這篇策論，顧鳴借用了“岳陽樓記”中的幾句，再輔以前世的一些理念，結(jié)合當(dāng)前時(shí)政，洋洋灑灑，筆走龍蛇……

    “昂~”

    正寫的來勁時(shí)，天空中突然傳來一聲悠長的嘯聲，聲震四野。

    沒等眾人回神，隨之又傳來一聲宛若鳳鳴般的清脆啼鳴。

    “這……”

    余維臉色驚變，急急抬頭看向天空。

    同一時(shí)間，一眾考生也紛紛擱筆，抬眼四望。

    聲音不知從何而來，似在耳邊，又似在天邊……