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良子進(jìn)了方家院子后,一直坐在張氏的堂屋里等著,沒到澤生這一屋的門前來,小茹的那句話,他并沒有聽到。
他只聽見張氏不停地催澤生趕緊開門。
小茹趕緊穿好了衣裳,總不能披頭散發(fā)的讓婆婆和良子瞧見吧,她便隨即用手?jǐn)n了攏順溜的頭發(fā),拿根頭繩綁了起來,一個(gè)漂亮的馬尾辮就這樣扎好了。
平時(shí)她都是像這里的村婦一樣,要么將頭發(fā)盤起來插一根簪,要么就編一根麻花辮拖到腦后。今日是實(shí)在著急,她第一次扎這種最簡(jiǎn)單且最容易扎的辮子。
她的臉型特別適合扎這種馬尾辮,顯得更靚麗更有氣質(zhì),但在澤生眼里卻很稀奇,見她兩鬢各散下一小縷頭發(fā),后面綁了個(gè)不高不低的似馬尾一樣的辮子,看起來俊俏又精神,比她平時(shí)盤發(fā)的樣子看起來要清爽多了。
“你這樣扎頭發(fā)真好看!”澤生在旁瞧著感嘆一聲。
“真的?”小茹有些臭美,還拿起銅鏡照了照。
澤生來不及仔細(xì)欣賞小茹的新發(fā)型,立馬將門打開了。小茹見兩個(gè)孩子還沒醒,便來灶前做早飯。
張氏見澤生終于出來了,小茹也到灶前來做飯了,便沒出聲。她心里也猜了個(gè)大概,暗忖道,這一對(duì)還真是粘乎,滿了四十好幾日,兩人終于可以同房了,便這樣不分早晚來,唉,年輕人就是這么不懂得節(jié)制。
她心里正嘆著這些,不經(jīng)意瞅了一眼小茹,也瞧見了她的辮子,不禁又暗暗感嘆道,這個(gè)茹娘還真是會(huì)倒飭自己,都是兩個(gè)孩子的娘了,隨便梳個(gè)辮子,瞧著也那么好看,氣色也好,臉色紅潤有光澤。
張氏再一想到瑞娘,便嘆起氣來,瑞娘比小茹大了還不到三歲,可是她那張憔悴沒有光澤的臉,怎么瞧著就那么老氣橫秋呢。
瑞娘看起來比洛生要大許多似的,其實(shí)她比洛生還要小兩歲呢。
張氏正想著瑞娘呢,瑞娘這會(huì)兒就從屋里走了出來,她提著一籃子衣裳出來了,要去河邊洗。
瑞娘瞅著牛蛋在婆婆懷里挺乖的,便放心地出去了。張氏瞧著她的背影直嘆氣,忽然想起一事,便追上來,“要不衣裳你也別洗了,等牛蛋睡著了,我去洗吧。”她是擔(dān)心瑞娘等會(huì)兒又犯頭暈,可別掉進(jìn)河里去。
瑞娘淡淡地回答道:“不用,我現(xiàn)在頭沒那么容易暈了,不會(huì)有事的,若是什么活都不干,我沒病也會(huì)憋出病來的。再說了,河水那么淺,哪怕掉進(jìn)去了,也淹不死人?!?br/>
張氏被她后面那一句話噎了一下,瞧著她的臉色比前些日子稍稍要好一些,看來是最近喝了不少紅糖和喝溫補(bǔ)藥的緣故,也就由著她去了。
澤生已經(jīng)來到堂屋見良子了。良子看起來精神頭不錯(cuò),似是有喜事,這可是太難得了。平時(shí)見到他,他的那張臉一直帶著些許憂郁,都很久沒見過他笑了。
“良子,瞧你春風(fēng)滿面的,有何喜事?”澤生給良子遞上了茶,坐在了他的旁邊。
良子接過茶抿了一口,微笑道:“不只是我一人有喜事,而是我們倆都有大喜事?!?br/>
澤生連忙擺手笑道:“你可別跟我說笑了,快說說,你到底有何喜事?”
“你可別不信,真的是我們倆都有大喜事。昨日我爹去鎮(zhèn)上買東西,碰到田吏長了。他手上有一道知府發(fā)下來的公文,好像這份公文還是朝廷給知府下的旨意。知府再根據(jù)圣意,發(fā)了這個(gè)公文的。我們這邊不是一共有三個(gè)縣遭蝗災(zāi)么,嚴(yán)重缺糧,都是商鋪?zhàn)园l(fā)的從周邊未受災(zāi)的地方買糧食,然后再賣給老百姓,但都只是買這幾個(gè)月的,能熬到過年而已,來年的糧還不知在哪里呢?!?br/>
澤生點(diǎn)頭,這些他都清楚著呢,可與良子又有啥關(guān)系呢?公文里又是啥內(nèi)容?
良子再抿了口茶,有些興奮地道:“朝廷沒有糧救濟(jì),國庫也很空虛,所以就想著讓曾經(jīng)上過學(xué)堂的生員捐官,二千斤糧食外加一萬文錢,可以捐個(gè)里正;三千斤糧食外加兩萬文錢,就可以捐個(gè)吏長,五千斤糧食外加五萬文錢就可以捐個(gè)縣府的功曹或典獄長。我們鎮(zhèn)這五年內(nèi)一共有二十六名上過學(xué)堂的生員都可以捐,連我這樣的只上過一年學(xué)堂的人都可以捐呢!聽說我們縣一共有九十八個(gè)人,另外兩個(gè)縣合起來有一百多個(gè)人。”
澤生聽了心里頓時(shí)著了氣,朝廷簡(jiǎn)直太會(huì)算計(jì)了。里正和吏長這種小官根本算不上朝廷的官,俸祿都由知縣從縣府的銀庫里撥發(fā),不歸朝廷管,而且里正一年的俸祿才一千八百文,而捐的糧與錢折算起來可是足足值一萬八千文,十年才能拿回本錢來!若是捐吏長或縣功曹與典獄長什么的就更不劃算了,至少得二十年或三十年才能拿回本錢來。
朝廷干脆直接下圣旨讓這些人家直捐錢捐糧得了,何必還來個(gè)捐官這一說?
澤生以前讀書時(shí),還幻想過考科舉,將來有個(gè)官職,可以為一方百姓謀福,可是朝廷都不給他參加鄉(xiāng)試的機(jī)會(huì)。如今遇到災(zāi)害,卻弄個(gè)捐官,只不過是想從中得糧得錢,好緩解災(zāi)情而已。
哪怕真的用錢糧換來了個(gè)里正的村官,他知道也為百姓做不了什么,因?yàn)樯妒露嫉枚悸犐厦娴摹R姷嚼糸L就得點(diǎn)頭哈腰,見到縣令就得磕頭下跪,為村民們謀福,想也別想。
這些里正大都是想從村民手里撈錢,因?yàn)橘旱撎?,不從村民們手里撈錢又去哪撈呢?一年只有一千八百文錢,連養(yǎng)活他自己都難。
當(dāng)然,里正除了負(fù)責(zé)管一些亂七八糟的小事,除了撈錢,還負(fù)責(zé)耍威風(fēng),對(duì)村民們呼來喝去。
澤生實(shí)在不明白良子這喜從何而來,納悶道:“難道你想捐個(gè)里正?或捐個(gè)吏長?”
良子點(diǎn)頭道:“我爹說打算賣掉池塘和一畝田,還有三間舊屋子,加上家底,就可以湊上二千斤糧和一萬文錢了,捐個(gè)里正我就滿意了?!?br/>
澤生不相信良子這么想當(dāng)個(gè)里正,不相信他就這么樂意賠這么多糧與錢進(jìn)去,就為了圖這么一個(gè)名?一下捐這么家財(cái)進(jìn)去,他以后靠什么謀生,以他的性子又怎么可能從村民手里撈錢呢?
良子見澤生那般瞧著他,就知道澤生不相信他會(huì)這么想當(dāng)個(gè)小里正。
“我爹娘和雪娘都希望我捐一個(gè)里正,只要他們高興,我就覺得挺好?!逼鋵?shí)他自己哪里喜歡當(dāng)個(gè)什么里正,他平時(shí)不太會(huì)與人周旋,很怕上場(chǎng)面的。他倒想好好為村民們辦些事,可是有上面壓著,他真的能做到么?
只是,昨日雪娘聽說可以捐官,他可以當(dāng)里正,雪娘便興奮了起來,也愿意正眼瞧他了,睡覺時(shí)雖然隔得還是挺遠(yuǎn),但她睡覺前主動(dòng)找他說話了!
所以,他就覺得自己能捐官當(dāng)個(gè)里正就是大喜事了,因?yàn)檠┠锟此圃敢饨邮芩?,也開始喜歡他了,為了雪娘,他當(dāng)然樂意了。
“你不愿意捐么?你若是捐了,你爹娘和茹娘嫂子肯定也歡喜呢。”良子喜色道。
澤生稍思慮了一下,道:“應(yīng)該是不會(huì)捐,不過我肯定會(huì)和我爹娘商量一下的?!?br/>
他知道爹娘估計(jì)會(huì)考慮考慮這件事,但是小茹聽了肯定一口否決,不需說的。
澤生見良子心里正歡喜著呢,也不好打擊他,說當(dāng)這個(gè)里正多么不好,說捐那么多錢糧不值,只要他真心樂意就行了。
良子囑咐道:“若是想捐,就得這三日內(nèi)去田吏長那兒說一聲,他也好做名冊(cè),聽說三日后便要交給縣令,十日后縣令就會(huì)發(fā)公文,公布大家最后會(huì)被分到去哪個(gè)地方為官?!?br/>
“這么快?”澤生訝異道,平時(shí)最愛拖拉辦事的縣令,竟然只需花十日就可以辦好這件事,看來是急缺錢和糧食啊。
良子點(diǎn)頭道:“應(yīng)該沒錯(cuò),你最好早點(diǎn)做決定,就這三日的功夫,報(bào)上去后,就要交糧與錢了。我得先回去了,今日我爹來人買池塘和田地,我得去幫忙?!?br/>
“嗯,你快去吧,多謝你來相告!”
澤生送良子出了院子,張氏就湊過來打聽事。
剛才她雖然沒聽個(gè)具體,但也聽到了好像是說捐官的事,“要捐官?可以捐到什么樣的官?”
澤生正要跟她細(xì)講這件事,卻聽到大寶和小寶好像醒了,正在屋里哭呢,他準(zhǔn)備先去哄孩子,這會(huì)兒小清和小蕓齊齊進(jìn)去了,小茹也在圍裙上擦了擦手,去看孩子了。
澤生便沒進(jìn)去,搬了個(gè)椅子出來,與他娘面對(duì)面坐著,將良子說的事,一五一十地跟她說明白了。
小茹在屋里也聽了個(gè)真切。她一聽,就覺得這可不是什么好事,心里是不愿讓澤生去捐這個(gè)破村官的,這不只是賠大錢的事,關(guān)鍵的是若被任命到另外兩個(gè)受災(zāi)的縣里去,她一個(gè)人在家?guī)蓚€(gè)孩子可怎么過?
哪怕不被任命到別的縣里去,哪怕只是去本縣的其它幾個(gè)鎮(zhèn),平時(shí)也很少能回家,這日子還是沒法過的。
她堅(jiān)決不會(huì)同意的。
這種賠錢還搭上一家人的幸福的事,她真不知道良子怎么會(huì)認(rèn)為是大喜事?想想村民們平時(shí)對(duì)里正恭恭謹(jǐn)謹(jǐn),得看里正的臉色,她又覺得情有可原,這完全是哪怕搭那么多錢糧進(jìn)去,也得風(fēng)光一回的思想啊。良子有他那樣的爹娘,怎么會(huì)不為他謀這個(gè)捐官的事呢?
她聽澤生與婆婆說話的那口氣,好像也是很不愿意去的。她緊繃的神經(jīng)才松懈了下來,臉上漾起輕松的笑容,看來澤生腦子靈光著呢,不會(huì)做這種傻事的。
張氏很不舍得那么些錢與糧,卻又很惦記那個(gè)里正的小官位,因?yàn)榧业拙瓦@些,只夠捐個(gè)里正的,捐個(gè)吏長或功曹、典獄長什么的,她是根本不敢想。
在她眼里,覺得能當(dāng)個(gè)里正也很不錯(cuò),就是俸祿太少了點(diǎn)。她也了解自己的兒子,絕對(duì)做不出來那種從百姓手里撈錢的事,他頂多會(huì)為村里的事愁得睡不著覺。
“等你爹中午回來了,再與你爹好好商量一下吧?!睆埵虾墚?dāng)回事的放在心上,她自己也是做不了決定的。何況她見澤生對(duì)此事絲毫不上心,甚至還很排斥,就知道這個(gè)捐官之事,在澤生這里是行不通。
澤生進(jìn)了自己的屋,這時(shí)候早飯也快熟了,澤生就把咸菜和炒的土豆絲往桌上端。
小清已經(jīng)吃過了,只是小蕓還沒吃,因?yàn)槠綍r(shí)小蕓都是跟他們倆一起吃的。
小茹招呼著妹妹,“小蕓,把大寶放到搖床里,快過來吃飯吧,今日早飯做晚了,你肯定餓了吧?!?br/>
小蕓早就餓得肚子咕咕叫了,便把大寶放了下來,反正小清還在旁邊看著呢。
澤生盛好了粥,給她們倆端了過來,三人一起埋頭吃著。
澤生知道小茹剛才肯定都聽明白了,吃到一半時(shí),他抬頭笑問小茹:“你覺得……我捐個(gè)里正來當(dāng)當(dāng)如何?”
小茹假裝驚喜道:“哦?真的有這么好的事?那你去吧,我肯定不攔你!”
小蕓在旁聽了還以為她姐姐說的是真話,驚呼道:“姐,你真舍得捐出那么多糧和錢啊?聽說里正的俸祿很少呢?!?br/>
小茹朝妹妹笑了笑,故意答道:“嗯,愿意著呢!當(dāng)個(gè)里正可以欺壓百姓呀,看誰不順眼,就可以好好整整他,俸祿少?zèng)]關(guān)系,可以受賄!”
“啊?”小蕓瞠目結(jié)舌,“就姐夫這樣,欺壓百姓?風(fēng)光風(fēng)光還差不多,欺負(fù)人和受賄的事,還是算了吧。”
澤生差點(diǎn)笑噴,樂道:“小茹,你就別逗小蕓了,她還當(dāng)真呢!”
小蕓愣了愣,這回她可不干了,撇嘴道:“姐,原來你是在逗我玩??!”
小茹呵呵笑道:“你姐夫要真想當(dāng)官,至少也得是個(gè)縣令,可以為一縣百姓謀點(diǎn)福,里正這個(gè)小官,他能瞧得上?”
澤生被小茹夸得頓時(shí)飄飄然,直道:“就是嘛!瞧不上!”
*
良子回到家后,見他爹正在和來買池塘的李地主討價(jià)還價(jià)呢,因?yàn)榧依锛敝F(xiàn)錢和糧食,李地主便趁此壓價(jià)。
本來這口池塘至少能賣個(gè)一萬二千文,李地主卻只肯給個(gè)八千,說池塘里沒有水,更沒有魚,連藕也挖個(gè)精光,哪里還能值一萬二?
這口池塘可是鄭家前幾輩斷斷續(xù)續(xù)挖了七八年,才挖成的池塘,每年都能養(yǎng)不少魚,還有連藕,就因?yàn)橛羞@些魚和連藕,他家年年都能賣個(gè)兩千多文,如今就為了捐個(gè)里正,把它這么便宜給了李地主。李地主只要花個(gè)四年就能回本,以后的幾十年甚至百年,這池塘都是他李家的呀。
鄭老爹和良子心疼得直咂嘴,可是沒辦法,這個(gè)池塘不賣,他們是無論如何也捐不起這個(gè)官的,而除了李地主,實(shí)在沒有幾個(gè)人能買得起。
接下來鄭家又賣了一畝田和三間舊屋子,這兩樣合起來才賣了四千文。他們一共湊了一萬二千文還不夠,因?yàn)榧Z和錢折合起來得一萬八千文呢。
最后他們又向幾位大伯家借一些,加上以前家里的那些家底,總算是湊夠了。
這些日子雪娘一直在期待著,看良子的眼神都不對(duì)了,良子的形象在她的眼里頓時(shí)高大了起來,那條走路一瘸一瘸的腿似乎也沒那么咯眼了。
她這些日子對(duì)良子特別上心,每早起來他要穿什么,她都提前給找了出來。他喜歡吃什么,她就趕緊去做。晚上洗臉洗腳,她都給良子備好,直接端到他的跟前。
良子有些受寵若驚,跟她說,這些應(yīng)該都由他自己來。
雪娘卻滿臉崇拜道:“你馬上就是大人了,里正大人,這些活怎么能由你自己來干呢,我可得好好伺候著。”
良子呵呵笑著,其實(shí)臉上的肌肉笑得很僵,里正大人?平時(shí)大家也只是當(dāng)里正的面才會(huì)這么叫的,在背后可都是罵臭里正的。
良子心里有些擔(dān)憂,到時(shí)候若真要去當(dāng)個(gè)里正,他自己是個(gè)瘸子,人家會(huì)尊重他么?會(huì)不會(huì)私下里笑話他?
晚上睡覺時(shí),雪娘沒再離他那么遠(yuǎn),而是往他這邊挪了挪。他心里喜歡雪娘,當(dāng)然也想碰她,可是他還是不敢呀,算了,以后再說吧,他側(cè)身背對(duì)著雪娘,安心地睡覺。
這回該雪娘惆悵了,她都離良子這么近了,他怎么不過來呢?她都向他示好了,他怎么一點(diǎn)反應(yīng)都沒有?
這幾日他看上去心情跟她一樣好,也愛跟她說話,沒有不喜歡她的表現(xiàn)呀,既然他心里喜歡她,那他的身子難道對(duì)她就一點(diǎn)想法也沒有?
她在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一晚上,實(shí)在是想不明白,以前是她不愿意讓他碰,現(xiàn)在她想讓他碰,他卻不理她,一心背著她睡,而且睡得那個(gè)香啊,簡(jiǎn)直是急死她了。
良子確實(shí)睡得很香,因?yàn)檠┠镄睦锝K于有他了,他踏踏實(shí)實(shí)、安安心心地睡覺,能不香么?
十日后,縣令的公文發(fā)下來了。良子被任命到卞鎮(zhèn)去了,與本鎮(zhèn)相鄰,他要管著三個(gè)村子,還分給他一間辦差事的小屋子。以前在任的里正是個(gè)老頭,最近身子不濟(jì),所以才把他安插到這里來了。
鄭老爹體恤兒子的腿不靈便,若是經(jīng)常這么往返兩地,良子會(huì)很累的,因?yàn)橄牖匾惶思?,至少也得走兩個(gè)時(shí)辰,哪怕隔三差五回家一次,也會(huì)累得受不了。若是時(shí)間久了,見不到兒子,他們也是不放心的。
鄭老爹狠了狠心,又賣了一畝旱地,得了一千多文錢,給良子買了頭驢,讓他以后騎驢來回,這樣就不累腿了,可以隔三差五地回家一趟了。
上任的前一日,雪娘興奮地去鎮(zhèn)上割了一斤肉回來,還買了良子最想吃的豆腐,再煮了兩個(gè)雞蛋。因?yàn)榛葹?zāi),家家都是省吃儉用的,她準(zhǔn)備的這么一頓晚飯,可算是十分豐盛的了。
她的公婆見她如此對(duì)待良子,也很高興,看來這個(gè)官?zèng)]白捐,兒子終于可以將這個(gè)兒媳婦收了身又收心了,而且以后也風(fēng)光風(fēng)光了,他們一想到從今以后,別人見了自己的兒子,得叫里正大人,心里就歡喜得不行,覺得很有面子。
因?yàn)榇稳樟甲泳鸵ケ彐?zhèn)了,這個(gè)晚上雪娘滿心期待著良子對(duì)她能有所動(dòng)靜,可是良子仍然背著她睡。
她實(shí)在受不了了,良子怎么可以這樣忽視她呢,她現(xiàn)在已經(jīng)挪到了他的近身,只有幾寸距離了呀。
她見良子并沒有睡著,就再往他那邊挪了一下,緊緊靠近他,已經(jīng)貼上他的背了。她輕喚了一聲:“良子?!?br/>
“嗯?”良子應(yīng)著。
“明日我跟你一起去卞鎮(zhèn)好么?你一個(gè)人住,還得自己做飯洗衣裳,豈不是太辛苦,我陪你一起去,日日陪著你,好好地伺候你,可好?”雪娘柔聲問著,良子聽到她這柔聲細(xì)語的,渾身有些發(fā)癢。
良子翻身過來,與她面對(duì)面,說:“聽說那一間小屋子真的很小很小,還很破,你不嫌棄么?”他心里也希望雪娘能陪著他一起去,每日能看到她,他的心情才會(huì)好。
“不嫌棄,我哪敢嫌棄鄭里正大人呀!”雪娘甜笑著說。
良子還是有些猶豫,“若你跟我一起去了,爹娘可就更辛苦了,爹非要去石頭山,娘就得下田地,還得操持家里……”
他話還未說完呢,雪娘就接話道:“爹娘年紀(jì)雖然大了,但還沒到老邁的程度,還是忙得過來的。明早我們問問爹娘吧,你勸爹別去石頭山了。只要爹不去,家里就不會(huì)那么忙活了。我覺得他們肯定會(huì)同意我跟你一起去的,因?yàn)樗麄円采岵坏媚阋蝗嗽诒彐?zhèn),身邊沒一個(gè)人照顧,很不放心呢?!?br/>
良子想到以后可以與雪娘過著兩個(gè)人的小日子,心里正激動(dòng)著呢,沒想到此時(shí)的雪娘見他遲遲沒有行動(dòng),便壯了膽子,朝他臉上親了一口。
良子被親懵了,更不知道行動(dòng)了。雪娘心里直叫苦,他怎么都不知道回一個(gè)親給她?無奈之下,她只好雙手摟著他的腰,整個(gè)身子貼在他的胸膛上。
良子并不是個(gè)無欲之人,雪娘都貼他胸膛上了,他哪能沒反應(yīng)。他再一翻身,將雪娘壓在身下,親吻和脫衣裳什么的,他可不比正常的男人差。
摟著雪娘光、裸的身子,行交、歡之事,他也是無師自通。他只是腿瘸,身下的那個(gè)可絲毫沒有問題,見雪娘嬌聲連連,很享受般的模樣,他信心頓起,奮力猛攻。
平時(shí)被別人背地里嘲笑多了,他做什么都沒有信心,后來又因雪娘從不正眼瞧他,也不跟他說話,他的自信心低落到了極點(diǎn)。
但這個(gè)晚上,他將所有的信心都拾了回來,因?yàn)榇藭r(shí)的雪娘直叫喚,“良子,你真……好……”