?第十章會(huì)議(本章免費(fèi))

    修蘭家族城堡已經(jīng)有二百多年歷史。這座城堡建成的時(shí)候，里爾斯還不能稱作城市，只是一些處于修蘭家庇護(hù)與統(tǒng)治之下的小村落的聯(lián)合體。那時(shí)整個(gè)艾索米亞正是一個(gè)動(dòng)蕩年代，貴族間紛爭(zhēng)不斷，因而凡是在那個(gè)時(shí)代建成的貴族府邸，比起外觀上的排場(chǎng)來，更加重視其堡壘的職能。

    整座修蘭城堡只有屈指可數(shù)的幾扇小窗，城墻最厚實(shí)的地方卻達(dá)到幾米。這種設(shè)計(jì)方式幾乎使那些與修蘭家為敵的家族勢(shì)力完全放棄了對(duì)投射性攻城武器的嘗試。不過在今天，修蘭家的人們，已完全體會(huì)不到祖輩們?cè)诔潜だ锔惺苓^的那種安全感了。

    陰暗狹窄的走廊。一個(gè)男子緩步走在厚厚的紅絨地毯上?；薨档臓T火隨著這男子的步伐有氣無(wú)力的搖曳著，如同鬼火，把本來就顯得陰沉的走廊裝點(diǎn)成鬼蜮一般。一側(cè)墻壁上鑲著數(shù)個(gè)三角形金屬燈具，地毯上則用金色條紋繪制出細(xì)小的鱗片狀圖案，像這樣的、蛇的抽象畫在修蘭城堡中隨處可見。修蘭家族的族徽正是一條盤曲的毒蛇。

    走過拐角，走廊黑暗了許多。這是因?yàn)橐槐K蛇形燈已經(jīng)熄滅的緣故。男子停下腳步，用帶著黑色皮質(zhì)手套的右手擦了擦銅制的燈碗。那燈碗做得惟妙惟肖：一條高昂著頭的毒蛇向著眼前的黑暗張開大口，伸出細(xì)細(xì)的、分叉的蛇信。

    男子忽然露出一絲詭異的苦笑，右手用力，把那條銅制的蛇信擰了下來，隨手丟在地毯上，繼續(xù)向前走去。

    這男子正是里爾斯的統(tǒng)治者，修蘭伯爵。

    修蘭家族是里爾斯法定的統(tǒng)治者，但與之對(duì)抗的卡曼家族也有著不下于修蘭家的實(shí)力。因?yàn)榭易宓谋澈螅邪髅讈喿畲蟮墓蛡虮M織“銀刃盟”在支持著。銀刃盟在幾年前的“盟戰(zhàn)”中獲勝，取得了達(dá)文城的統(tǒng)治權(quán)?？乙哺疂q船高，已經(jīng)不把修蘭伯爵這個(gè)里爾斯的市長(zhǎng)放在眼里了，處處針鋒相對(duì)，公然與修蘭家族為敵?？梢哉f，里爾斯的政治就是建立在兩大貴族相爭(zhēng)不下的基調(diào)之上。

    有趣的是，兩家的族徽頗為類似，修蘭家是蛇，卡曼家是蟾蜍，而且族徽的主色調(diào)又都是青色，有所區(qū)別的是，修蘭家的色澤傾向于綠，卡曼家傾向于藍(lán)。兩個(gè)族徽也相映成趣。真是天然的宿敵！

    最近發(fā)生了一件讓修蘭伯爵和卡曼伯爵都相當(dāng)頭痛的事。兩位伯爵幾乎是同時(shí)患上了一種怪?。荷囝^完全失去控制，說話固然不能，有時(shí)還會(huì)落在嘴巴外面，收不回來。由于一些齷齪的原因，消息不脛而走。于是里爾斯的孩子們有了一種新的游戲，給大街小巷中隨處可見的蛇族徽和蟾蜍族徽畫上紅紅的舌頭。兩位伯爵為此大為光火，卻無(wú)奈其屢禁不止。如果兩家的族徽換做是斯博德家族的玫瑰，這種尷尬就不會(huì)出現(xiàn)了。如此說來，這也算是天意。

    事情直到兩天前，飛鷹盟的一位白魔法師來拜訪修蘭伯爵才算有個(gè)了解。

    原來請(qǐng)來治病的那個(gè)美貌醫(yī)生正是病癥根結(jié)所在！

    修蘭伯爵真是恨透了那個(gè)惡毒的醫(yī)生！

    今天早些時(shí)候，修蘭伯爵已經(jīng)派出五十名士兵到艾拉診所去抓人。算算時(shí)間應(yīng)該也快要回來了吧？

    毒婦！看我要你如何補(bǔ)償！

    伯爵惡狠狠的想，用拳頭捶了一下墻壁。他的舌根仍然腫痛，心情也十分不爽！

    不過，伯爵此時(shí)另有重要的事。他壓下怒火，向站在會(huì)客室門口的侍從點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    侍從連忙為伯爵打開了門。

    會(huì)客室中正坐了幾個(gè)衣著華麗的客人，一看就知道都是大有來歷的角色。見到伯爵走進(jìn)房間，幾個(gè)人連忙起身向伯爵行禮。不過也有兩、三個(gè)人坐著沒有動(dòng)，就像沒看到修蘭一樣。

    “伯爵大人?！惫芗业椭^走到修蘭面前，向伯爵介紹道：“按照您的吩咐，這些天來里爾斯訪問您的客人已經(jīng)都在這里了。除了”

    “算了?！毙尢m伯爵不耐煩的沖著管家擺了擺手。管家倒退著走到了一邊。

    “伯爵大人！我”幾個(gè)人同時(shí)說道。

    這些都是在修蘭伯爵生病期間來到城堡的人。有的已經(jīng)來了月余。但伯爵那副樣子根本沒法見人，因此都拖了下來。

    “有什么我能為各位效勞的嗎？”修蘭伯爵微笑著說。他環(huán)視眾人。那些焦急和惶恐的面容他沒怎么留意。只有三個(gè)人引起了伯爵的注意。一個(gè)是戴著頂毛氈帽的平民男子，帽遮的一角赫然繡著飛鷹盟的徽記。另一個(gè)坐在最邊緣的騎士模樣的中年人，氣鼓鼓的望著壁爐中的火，完全不看修蘭伯爵一眼。伯爵覺得這個(gè)人有些眼熟。最后一位是一位背對(duì)著他站在壁爐前的女士。不知為何，她帶給伯爵一種強(qiáng)烈的壓迫感。

    “修蘭伯爵?！贝鳉置钡哪凶永浔恼f。幾個(gè)正要開口的人都被他無(wú)禮的語(yǔ)氣驚住了，拿敵意的目光上下審視他。不過他對(duì)此不以為意?！拔沂秋w鷹盟的西斯?！?br/>
    “請(qǐng)說！修蘭家族與飛鷹盟之間向來是友好互助的盟友關(guān)系！”

    盟約之日在即，達(dá)文攻城戰(zhàn)眼看又要開始。而飛鷹盟又儼然是此次盟戰(zhàn)的主角之一。修蘭伯爵想要削弱卡曼家族的勢(shì)力，飛鷹盟則希望從銀刃盟手中奪得自治都市達(dá)文的控制權(quán)，二者之間早已達(dá)成同盟。

    原來是雇傭兵行會(huì)的人！眾人又重新打量著西斯，像是想在他身上發(fā)現(xiàn)剛剛沒發(fā)現(xiàn)的、新的東西。

    “我需要兩張往甘達(dá)的船票?！蔽魉拐f?！霸臼堑矫魈觳艜?huì)出發(fā)的船，卻從昨天開始就停售船票了。這件事情是伯爵大人您的決定嗎？”

    “有這回事？”修蘭看了看管家。

    管家默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。另有幾個(gè)訪客也忽然變得積極起來，似乎是懷著與西斯相同的目的。

    “至于我需要上船的原因”

    “不。我不需要知道”修蘭伯爵打斷西斯說，想要表現(xiàn)一下作為盟友的誠(chéng)意。

    但西斯卻堅(jiān)持著說了下去：“希望能與您單獨(dú)交流?！?br/>
    其實(shí)西斯的目的很簡(jiǎn)單。是鐵匠。

    盟的實(shí)力是由盟所擁有的頂級(jí)戰(zhàn)士與魔法師決定的，但盟的勢(shì)力大小的標(biāo)志，卻是盟所擁有的鐵匠數(shù)量與能力。因?yàn)橹挥需F匠能打造魔法武具，而魔法武具正是增強(qiáng)盟的戰(zhàn)士與魔法師，亦即盟的戰(zhàn)力所需的關(guān)鍵。

    盟約之日日近，飛鷹盟急于尋找頂級(jí)的鐵匠以增強(qiáng)自身實(shí)力。根據(jù)可靠信息，艾索米亞的傳說三鐵匠，普雷特、格斯拉與比爾同時(shí)出現(xiàn)在里爾斯開往斯拉堡的航船上。如果能得到他們的協(xié)助，飛鷹盟的實(shí)力將會(huì)在短期內(nèi)倍增，攻城戰(zhàn)的勝算也就增大許多。

    即使沒有船票，混上船去對(duì)飛鷹盟最好的盜賊西斯而言也是小事一樁。但說服以固執(zhí)聞名天下的鐵匠就不是那么容易了。因此西斯實(shí)際想要從修蘭伯爵處得到的東西，是他的協(xié)助。必要時(shí)，即使動(dòng)用武力也要把三鐵匠留住。因?yàn)榇坏┰谒谷鹉泛由祥_拔，順流而下，再想找回三鐵匠可就難了。

    而且此事必須在秘密中進(jìn)行，不能讓銀刃盟有所察覺。

    所以西斯要求一個(gè)單獨(dú)會(huì)談的機(jī)會(huì)。

    修蘭還沒有搭話，一個(gè)尖銳的女聲就響了起來：“有什么不能當(dāng)眾說出來的嗎？”

    這刺耳的聲音令在場(chǎng)的人的心情都變得煩躁起來。修蘭伯爵卻心下一凜。因?yàn)樗肋@是誰(shuí)的聲音。

    站在壁爐附近的女人慢慢轉(zhuǎn)過身來。一張普通的臉，大約四十歲左右年紀(jì)。訪客們都露出了茫然的表情。

    這個(gè)人是果爾冬尼婭伯爵夫人，是個(gè)已經(jīng)做了二十年寡婦的女人。她長(zhǎng)年往來于佛盧斯與艾索米亞之間，卻并不熱衷于交際活動(dòng)，而且為人孤傲，在貴族婦女的交際圈中口碑極差。她們中的大多數(shù)無(wú)法理解她頻繁的活動(dòng)究竟是懷著怎樣的目的。

    但所有身處艾索米亞權(quán)力漩渦中央的人，所有手握實(shí)權(quán)的地方貴族族長(zhǎng)卻都知道果爾冬尼婭伯爵夫人的真實(shí)身份。她是艾索米亞情報(bào)部門的最高長(zhǎng)官。

    修蘭伯爵知道，果爾冬尼婭的出現(xiàn)代表著某些不尋常的事件即將、或正在里爾斯發(fā)生。她如同一只嗅覺敏銳的獵犬，任意一點(diǎn)微小的血腥味道都逃不過她的追逐。

    修蘭伯爵雖然不善治理城市，在玩弄權(quán)謀方面可不笨。果爾冬尼婭的事立刻變成他此刻的最優(yōu)先事項(xiàng)！

    “果爾冬尼婭夫人！原來是您！什么風(fēng)把您給吹來了？管家！伯爵夫人來了，怎么不通知我？”

    “您說無(wú)論有什么訪客來都不見”

    “渾蛋！”修蘭伯爵厲聲罵道。

    他當(dāng)然是做給果爾冬尼婭看。伯爵夫人嘉許的笑了一笑。

    不過她的笑容可令人不敢恭維，就像在臉上臨時(shí)罩了一張面具一樣。看到的人都從心底打了個(gè)寒戰(zhàn)！

    西斯知趣的閉了嘴，把視線轉(zhuǎn)向一邊，從此退出了對(duì)話中心。

    “修蘭伯爵！”果爾冬尼婭又開了腔，用鋸子般的嗓音折磨著眾人的耳膜。

    “請(qǐng)盡管吩咐！”修蘭伯爵陪笑道。

    “我的目的和這位西斯先生是一樣的！船票！”

    “噢？”

    除了角落里的中年騎士，會(huì)客室中所有人都關(guān)注的望著伯爵夫人。雖然大多數(shù)人并不認(rèn)識(shí)她，但修蘭伯爵的態(tài)度已經(jīng)擺明了，這女人怕是在場(chǎng)人物中最有權(quán)勢(shì)的一個(gè)。

    “不過我卻不像西斯先生。我沒什么可隱瞞的。據(jù)可靠情報(bào)，船上現(xiàn)在有一位自稱是‘艾瑞拉遺民’的人，想要搭船回到他位于迷幻之森外延處的家鄉(xiāng)，稱為‘沙漠之星’。據(jù)說那兒是個(gè)極美麗的地方，我很想跟著那位‘康恩’先生一起去看看，長(zhǎng)點(diǎn)見識(shí)?！?br/>
    她半真半假的說，聽得修蘭伯爵一頭霧水。

    “至于這位飛鷹盟的西斯先生的船票，我看你大可以免了?！?br/>
    西斯立刻抬起頭，用刀子般銳利的眼神盯著果爾冬尼婭。

    她一點(diǎn)都不退避，反而笑著說：“反正你要的是船上的幾位乘客，不是嗎？那三位的胃口可大著呢，不知飛鷹盟養(yǎng)不養(yǎng)的起?！?br/>
    西斯和修蘭伯爵的臉色頓時(shí)都變得很尷尬。會(huì)客廳里只有果爾冬尼婭尖利的笑聲，伴著壁爐干柴發(fā)出的偶爾的滋滋聲回響。

    伯爵夫人有一種怪癖，對(duì)身邊的人總是帶著攻擊性的傾向，含糊的用他們不愿告人的的秘密刺探他們。這也許就是她惹人討厭的根本原因！

    忽然，坐在最邊上的那個(gè)騎士開始哈哈大笑，壓過了果爾冬尼婭的笑聲，并且令她瞪著眼睛停了下來。可騎士還在笑個(gè)不停，對(duì)果爾冬尼婭酸液般有毒的視線毫不在乎！

    所有人都給笑得很納悶。

    “哈哈哈”

    他笑了好一會(huì)，才停下來。騎士睜開一直瞇著的雙眼，看著修蘭伯爵說：“諸位！在你們還在閑聊的時(shí)候，你們還未到手的船票恐怕已經(jīng)失去了它的價(jià)值！因?yàn)楝F(xiàn)在控制著那艘船的，并非是艾索米亞的士官，而是急于離開里爾斯的逃犯！”

    修蘭伯爵仔細(xì)打量著眼前的騎士。那騎士看起來比本來的預(yù)想要老許多，幾乎有六十歲的樣子。但他雙眼炯炯有神，不怒自威，很有幾分叱咤風(fēng)云的將軍模樣。

    一根塵封已久的記憶之弦被扯動(dòng)了。修蘭一下子認(rèn)出了眼前的騎士。

    “哦！你！你是”

    “馬休斯，馬休斯爵士。”

    馬休斯爵士從椅子上“騰”的站立起來，大步走到會(huì)客廳中央。他顯得威風(fēng)凜凜，一下子把陰氣十足的果爾冬尼婭的氣焰壓到不知哪個(gè)角落里去了。

    “我是這次里爾斯到斯拉堡航船的船長(zhǎng)?！?k閱讀網(wǎng)