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她真的去打聽(tīng)了,那么便一定會(huì)明白,他完全是一片真真切切的好意。于是,強(qiáng)耐那股說(shuō)不出的歡喜,他便笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,滿(mǎn)口答應(yīng)說(shuō)：“好,我原還打算明日再去那兒,既然今天你家里人都答應(yīng)了,咱們現(xiàn)在就走！”
出了隨磨房胡同,羅旭見(jiàn)陳衍吩咐了一聲，楚平四個(gè)頓時(shí)分出兩個(gè)朝那邊一輛樣子尋常的清油車(chē)跑去,不禁又打量了一下陳衍那尋常小書(shū)生的衣著，暗贊這小子年紀(jì)不大倒知道低調(diào)，不像那些京華豪門(mén)的紈绔。可正這么想著,他突然聽(tīng)見(jiàn)一聲響亮的鞭梢破空聲，一扭頭就看見(jiàn)一輛馬車(chē)停在了身邊。
“少爺，這可總算是考完了！”駕車(chē)的車(chē)夫笑容可掬地摘下了頭上的氈帽，車(chē)?yán)镱^亦是鉆出了一個(gè)小廝來(lái)，“夫人可等急了，咱們趕緊……”
“這個(gè)你先幫我?guī)Щ厝?！”羅旭不由分說(shuō)地把手中的考籃塞給了那小廝，隨即不等他答話(huà)就用不容置疑的口吻說(shuō)，“你回去稟告娘一聲，就說(shuō)我先得去北居賢坊辦點(diǎn)事情，晚上準(zhǔn)回來(lái)，到時(shí)候少不得再捎帶一盒娘最?lèi)?ài)吃的天香齋點(diǎn)心。好了，你趕緊先回去！”
“少爺，少爺！”
眼看著羅旭拉著陳衍，在兩個(gè)膀大腰圓的少年的跟隨下上了路邊的另一輛馬車(chē)，那小廝頓時(shí)目瞪口呆，可叫了兩聲壓根沒(méi)回音，他只好哭喪著臉拿著考籃上了車(chē)，心里想著回去如何向夫人交待。然而，等他回到宜園，撒腿跑到二門(mén)通報(bào)了進(jìn)去，又過(guò)了一會(huì)兒跟著一位媽媽進(jìn)了香茗館，進(jìn)屋后磕了頭原原本本一說(shuō)，出乎他意料的是，林夫人竟是不曾有絲毫責(zé)難。
將那小廝打發(fā)了下去，林夫人想起兒子一直提起的那位先生，不禁滿(mǎn)臉的笑容，嘴里輕聲嘆道：“這孩子倒是尊師重道，出了場(chǎng)先去探望探望先生，原本也是正理?！?br/>
貢院散場(chǎng)原本就是不早了，再加上由東城貢院到北城北居賢坊，差不多是縱垮了大半個(gè)內(nèi)城，羅旭又帶著陳衍去燈市胡同買(mǎi)了幾樣?xùn)|西，因而抵達(dá)北居賢坊的那條小胡同時(shí)，已經(jīng)過(guò)了一更。由于夜禁在即，路上行人無(wú)不行色匆匆，陳衍跟著羅旭在門(mén)前下車(chē)的時(shí)候，瞧了瞧天色，不禁有些憂(yōu)心忡忡。
剛剛在車(chē)上時(shí)，因?yàn)槎嗳肇曉捍痤}疲憊欲死，再加上車(chē)內(nèi)昏暗，羅旭只是有一搭沒(méi)一搭地和陳衍說(shuō)話(huà)，也沒(méi)太注意他的表情，但眼下楚平四個(gè)已經(jīng)打起了燈籠過(guò)來(lái)，他自然而然就看到了陳衍那不甚對(duì)勁的表情來(lái)。歪頭想了一想，他突然開(kāi)口問(wèn)道：“你姐姐是怎么知道的？”
“她那么聰明的人，有什么不知道……咦？”陳衍一下子反應(yīng)過(guò)來(lái)，見(jiàn)羅旭似笑非笑地看著他，他立時(shí)明白自己又露餡了，不禁有些垂頭喪氣，“甭提了，我的事情姐留心得很，沒(méi)有什么她不知道的，再說(shuō)，我不說(shuō)，只要姐姐一逼問(wèn)，這四個(gè)小混蛋也會(huì)告密！”
見(jiàn)陳衍說(shuō)著就沒(méi)好氣地瞪了楚平他們四個(gè)一眼，羅旭不禁莞爾，然而又立刻沉吟了起來(lái)。陳瀾知道是他向陳衍介紹的韓翰林，答應(yīng)之前又必定會(huì)去打聽(tīng)過(guò)，為何非得挑著他剛剛從貢院出來(lái)的這個(gè)晚上就立時(shí)三刻去拜師？莫非是……陽(yáng)寧侯府陳家出了什么事！
此時(shí)天色早就完全暗了，胡同中尋常人家大多是已經(jīng)睡下了，四處黑漆漆一片，那四盞燈籠的光芒只足以照亮面前這塊地兒。羅旭只怔了一怔，就沒(méi)再多問(wèn)，拖著陳衍敲開(kāi)了旁邊一座院子的門(mén)。見(jiàn)那個(gè)應(yīng)門(mén)的老仆瞧見(jiàn)他又驚又喜，他笑著指了指楚平手中抱著的大甕，又笑道：“梁伯，這是燈市胡同杜康樓的醪糟，我知道你愛(ài)這個(gè)，特意捎帶了來(lái)。”
“是老太太這兒需要安靜，所以特意吩咐他們不用來(lái)的。”盡管是夫妻，可徐夫人在陳瑛面前，總有一種說(shuō)不出的驚懼，此時(shí)勉強(qiáng)又解釋了一句，見(jiàn)一個(gè)丫頭引了陳瀾進(jìn)門(mén)，頓時(shí)如釋重負(fù)，連忙岔開(kāi)話(huà)題對(duì)著陳瀾說(shuō)道，“你怎的不好好歇著？昨晚上折騰了你大半宿，老太太之前又說(shuō)過(guò)讓你不用過(guò)來(lái)，你這孩子就是不聽(tīng)?！?br/>
陳瀾知道這不過(guò)是徐夫人沒(méi)話(huà)找話(huà)，因而先是上前對(duì)陳瑛和馬夫人徐夫人屈膝施禮，站直身子之后便說(shuō)道：“橫豎用過(guò)晚飯?jiān)谖葑永镆矡o(wú)事可做，就過(guò)來(lái)看看老太太的情形。再說(shuō)，今天外頭發(fā)生了那么多事，三叔這樣日理萬(wàn)機(jī)的也從衙門(mén)趕了回來(lái)，何況我這在家的？”
盡管陳瀾這話(huà)說(shuō)得在情在理，可陳瑛聽(tīng)在耳中卻怎么都覺(jué)得這是在嘲諷自己，頓時(shí)眼神一凝。只他從徐夫人和馬夫人的神情中已經(jīng)看出了太多端倪，此時(shí)極有把握，自然不愿和一個(gè)晚輩多做糾纏，微微一笑就吩咐陳瀾坐下。幾個(gè)人在明間里坐著低聲交談，杯盞里的茶水換了一杯又一杯，直到最后淡然無(wú)味時(shí)，外頭終于有人報(bào)說(shuō)陸太醫(yī)來(lái)了。
這一回卻不同于早上的事急從權(quán)，陳瀾和馬夫人徐夫人一道避進(jìn)了東次間。因這兩位都是嬸娘，陳瀾也沒(méi)法去透過(guò)門(mén)簾縫隙查看什么，甚至連那邊說(shuō)話(huà)的聲音也絲毫聽(tīng)不見(jiàn)，只能寄希望于綠萼玉芍好好守著朱氏——畢竟，鄭媽媽這等原本就擅長(zhǎng)在外頭奔走的這當(dāng)口留在府中也是白搭，下午就和鄭管事一道離府，如今最可靠的人就只剩下那兩個(gè)大丫頭了。
“也不知道那位陸太醫(yī)怎么樣，從前根本沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名頭……”馬夫人一想到今天下午來(lái)的時(shí)候，陳瀾坐在朱氏身邊，一邊聽(tīng)一邊轉(zhuǎn)述老太太的話(huà)，她聽(tīng)到陳玖也攪和在那宣府大同的互市弊案時(shí)那心驚肉跳，此時(shí)忍不住又急躁了起來(lái)，“三丫頭，那方大夫究竟可靠不可靠？若是可靠，不如把人請(qǐng)來(lái)家里住著，總比三天兩頭去請(qǐng)?zhí)t(yī)好，三弟妹你說(shuō)是不是？”
徐夫人不自覺(jué)地去看了一眼陳瀾，見(jiàn)她也同樣瞧了過(guò)來(lái)，臉上亦是深深的無(wú)奈，她只能輕輕嘆了一口氣。如今晉王眼看著勢(shì)頭不對(duì)，以陳瑛那個(gè)性應(yīng)當(dāng)不會(huì)再把陳汐巴巴地送去晉王府，既如此，和羅家的婚事指不定要重新拿上臺(tái)面計(jì)議，和羅姨娘之前的吵鬧只怕也要到頭了，偏生這節(jié)骨眼上老太太病得這樣重，她何嘗不是最急的那個(gè)？可娘家廣寧伯府自顧不暇，而她的兒子還小，非但不能倚靠，還需要她的保護(hù)！
“二嬸，不論如何，這事情總得三叔允準(zhǔn)。”
陳瀾一句話(huà)將馬夫人的滿(mǎn)腹牢騷打回了肚子里，便耐著性子繼續(xù)坐在那兒等待，直到外間傳來(lái)了送人出去的聲音，她們方才幾乎同時(shí)站起身來(lái)。馬夫人更是快步走到門(mén)口，將簾子揭開(kāi)一條縫瞧了瞧，見(jiàn)人不在就徑直先走了出去。見(jiàn)此情形，陳瀾忙上前去攙起了徐夫人。
“三丫頭……”
“三嬸，能稱(chēng)得上太醫(yī)的，總不會(huì)看不出老太太如今的情形。老太太都這個(gè)樣子了，咱們得自己打起精神，不能讓人小覷了去。我家四弟也一樣還沒(méi)到獨(dú)當(dāng)一面的年紀(jì)，離不得我，六弟還小，一樣離不得您?！?br/>
徐夫人聞言劇震，看著陳瀾那沉著的表情，她驟然想起，自己的兒子好歹還有她這個(gè)成年人護(hù)著，才只十四歲的陳瀾卻還得看著陳衍，心里不禁有一種說(shuō)不出的滋味，好半晌才重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，又不自覺(jué)地輕輕拍了拍她的手。
這一刻，她們至少是同病相憐的。
徐夫人和陳瀾一塊出來(lái)的時(shí)候，陳瑛也正好打起門(mén)簾跨過(guò)門(mén)檻進(jìn)了屋子，他看上去面沉如水，心里卻洋溢著一股得勝的快意。剛剛在屋子里，他雖然極盡恭謹(jǐn)，卻也不無(wú)有意地點(diǎn)出了幾樁事情，眼見(jiàn)朱氏眼露兇光卻不發(fā)一言，他便知道，這一回她的獠牙是真的折斷了。待到送陸太醫(yī)出門(mén)的時(shí)候，陸太醫(yī)悄聲對(duì)他說(shuō)這必然是小中風(fēng)，老太太應(yīng)當(dāng)不是沒(méi)力氣說(shuō)話(huà)，而是短時(shí)間內(nèi)無(wú)法說(shuō)話(huà)，他終于生出了一種難以名狀的如釋重負(fù)。
他這回調(diào)回來(lái)，皇帝自然是要借用他在云南鎮(zhèn)壓蠻亂時(shí)的兇戾，就算丁憂(yōu)也必然會(huì)奪情，可若是就這么讓朱氏死了，實(shí)在是難以消他心頭之恨，而且更會(huì)敗壞了他的名聲。既如此，如今的狀況自然便是最理想的！讓那個(gè)惡毒的老太婆看著她所擁有的一切被一點(diǎn)點(diǎn)蠶食殆盡，那種鈍刀子割肉的苦楚才是真正的報(bào)應(yīng)！
因而，陳瑛看了一眼滿(mǎn)臉焦急迎上前來(lái)的馬夫人，又瞥了瞥站在一塊的徐夫人和陳瀾，這才板著臉說(shuō)：“陸太醫(yī)說(shuō)了，老太太的病很不好，足可見(jiàn)是下午耽誤了！雖說(shuō)是一直犯的老毛病，但畢竟是一把年紀(jì)的人了，怎么能如此輕忽？還有，蓼香院的人手也未免太少了，一等的丫頭少了兩個(gè)，二三等的不是年紀(jì)小就是根本不懂得服侍，還是調(diào)些熟手來(lái)伺候，頂多我們身邊少些人就是了！”
果然來(lái)了！
陳瀾心中一緊，又不動(dòng)聲色地輕輕拽了拽徐夫人，兩人都沉默著沒(méi)說(shuō)話(huà)。而馬夫人則是眼皮一跳，隨即強(qiáng)笑道：“三弟說(shuō)的是，這話(huà)我前幾天就對(duì)三弟妹說(shuō)過(guò)。等我回去就在紫寧居那兒勻一勻，總能挑出兩三個(gè)妥當(dāng)?shù)娜藖?lái)服侍老太太?！?br/>
就在這時(shí)候，外間突然傳來(lái)一小陣喧嘩，緊跟著就是一個(gè)丫頭的聲音：“三老爺，二夫人三夫人，門(mén)上報(bào)說(shuō)，四少爺?shù)能?chē)剛到西角門(mén)?！?br/>
此話(huà)一出，陳瀾微微色變，攙著徐夫人的手也不由得一緊。陳瑛在一愣之下立時(shí)怒道：“把人叫進(jìn)來(lái)！老太太才病著，他竟然還有心在外頭閑逛到這么晚才回來(lái)！”
徐夫人瞧著不對(duì)，慌忙在旁邊勸道：“老爺別發(fā)那么大火，興許是有事……”
“有什么事？下了學(xué)堂就該回家來(lái)，這等夜禁時(shí)分在外頭閑逛，若是被五城兵馬司巡城的人逮著了，豈不是丟了咱們家的臉？”陳瑛冷哼一聲打斷了徐夫人的話(huà)，又惱怒地說(shuō)，“這一頭祖母病了還在床上躺著，他不回來(lái)好好探視陪著，反倒跑到外頭野，這是哪門(mén)子規(guī)矩？”
這會(huì)兒縱使是馬夫人也瞧出了陳瑛那股咄咄逼人的氣勢(shì)，只想著長(zhǎng)房之前得勢(shì)了好一陣子，如今丟臉失勢(shì)正好，因而樂(lè)得在旁邊看笑話(huà)。徐夫人倒有心幫忙說(shuō)兩句話(huà)，可面對(duì)陳瑛那太過(guò)鋒芒畢露的目光，一時(shí)又有些畏懼。而陳瀾早在陳瑛突然趕回來(lái)的時(shí)候就料到了這一遭，見(jiàn)滿(mǎn)屋子沉默，她便輕聲開(kāi)了口。
“三叔，四弟今天傍晚出門(mén)，老太太是知道的