“還有這樣的事？”明卉兩世都在那個(gè)小院子里住過(guò)，可是卻還是第一次聽(tīng)說(shuō)這件事，“這事府里的人全都知道？只瞞著我一個(gè)人？”

    “那倒不是”，明達(dá)連忙搖頭，“小叔公下獄，東城族里的人整日拿連坐嚇唬咱們，祖父為了安全起見(jiàn)，便讓二叔和三叔，護(hù)送家里人去了鄉(xiāng)下的莊子，祖父只帶著我爹去京城，當(dāng)時(shí)宅子里是空的，沒(méi)有人，所以下人們是不知道的。

    后來(lái)我爹去完縣買下一塊地，祖父帶著我爹和二叔三叔連夜出城，把小叔公悄悄葬了。

    所以這事，二叔和三叔肯定是知道的，二嬸三嬸想來(lái)也知曉，至于我娘，當(dāng)然也知道。

    小時(shí)候，胡媽媽常常用那個(gè)院子嚇唬我，說(shuō)我若是再淘氣，就把我關(guān)進(jìn)小院子里，讓鬼來(lái)吃了我，我和明雅都被她這樣嚇唬過(guò)，小時(shí)候不知道是怎么回事，長(zhǎng)大以后漸漸就知道了。

    我和明雅知道，二房和三房的孩子想來(lái)也知道，所以他們過(guò)來(lái)，也從不到那個(gè)院子里玩，吳麗珠經(jīng)常住在府上，卻從不會(huì)住到那個(gè)院子里?！?br/>
    明卉笑著搖搖頭，大太太把她安置在那個(gè)小院子里，是想讓小叔的鬼魂來(lái)嚇?biāo)?br/>
    明卉見(jiàn)明達(dá)依然一臉歉疚，笑著說(shuō)道：“沒(méi)事，你看我不是活得好好的？我是小叔唯一的侄女，他舍不得嚇我的?！?br/>
    冬日的陽(yáng)光下，女孩子的笑容明媚耀眼，明達(dá)有一刻的恍惚：“你救過(guò)我，我其實(shí)是感激的......”

    明卉沖他揮揮手：“嗯，我知道了，回吧！”

    明達(dá)怔怔，緩過(guò)神來(lái)時(shí)，只看到一角素色的裙裾消失在青灰磚墻的拐彎處。

    明達(dá)有些悻悻，他甩著衣袖轉(zhuǎn)身走出慧真觀。

    臨來(lái)之前，他還想去看看慧真殿，不知道慧真仙君的神像讓不讓外男進(jìn)去瞻仰，可是現(xiàn)在，他一點(diǎn)閑逛的心思也沒(méi)有了。

    可是明達(dá)也不想回家，他心里有些堵，他也不知道為什么會(huì)這樣，就是心堵，就是不想回去。

    回城的路，明達(dá)走得很慢，直到天色全黑，他才來(lái)到城門外，見(jiàn)城門已經(jīng)關(guān)了，明達(dá)忽然很高興。

    同來(lái)的阿旺忙道：“大少爺您別擔(dān)心，小的去和守門的衙役說(shuō)說(shuō)去，這面子說(shuō)不定能給的?！?br/>
    保定府畢竟不是京城，城門口管得沒(méi)有那么嚴(yán)。明家雖然沒(méi)有人在朝為官了，但身為鄉(xiāng)紳，這點(diǎn)面子還是有的。

    可明達(dá)卻一把拉住了阿旺，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，既然城門關(guān)了，那就明早再進(jìn)城便是，家里見(jiàn)我們遲遲未歸，想來(lái)也猜到是誤了進(jìn)城的時(shí)辰，不會(huì)擔(dān)心的，你現(xiàn)在去找間客棧，我們借宿一晚。”

    見(jiàn)明達(dá)這樣說(shuō)，阿旺只好作罷，想來(lái)是大少爺在家里關(guān)得太久，好不容易有機(jī)會(huì)出門，就不想回去了吧。

    阿旺沒(méi)再提進(jìn)城的事，主仆二人帶著兩駕騾車，掉頭去尋客棧去了。

    走了三四里，路邊便有一家小客棧，阿旺先進(jìn)去，很快便有兩個(gè)伙計(jì)出來(lái)，引著車把式牽著騾車去了后面，明達(dá)進(jìn)了客棧，阿旺已經(jīng)要了客房，明達(dá)卻沒(méi)有急著上樓。

    客棧大堂里擺了七八張桌子，已經(jīng)坐了幾桌客人。

    明達(dá)原本就是個(gè)愛(ài)熱鬧的，這兩個(gè)月在家里冷冷清清，看到大堂里觥籌交錯(cuò)，他忽然就不想回房間去吃飯了。

    “就在這里吃吧，開兩桌?！泵鬟_(dá)一邊吩咐阿旺，一邊找了張桌子坐了下來(lái)。

    伙計(jì)拿了菜單過(guò)來(lái)，已出七七，不用茹素，明達(dá)點(diǎn)了幾個(gè)菜，又要了一壺酒。

    點(diǎn)了菜，要了酒，明達(dá)的心情卻好多了。

    阿旺要留下侍候，明達(dá)大手一揮：“你和他們?nèi)ツ亲腊?，累了一天，就不用侍候我了?！?br/>
    阿旺也餓了，沒(méi)有多說(shuō)，謝過(guò)明達(dá)就去和兩個(gè)車把式一起吃飯了。

    飯菜端上來(lái)，雖是城外的小客棧，但是幾道小菜炒得有滋有味，可能是在家里被關(guān)得久了，許久沒(méi)有吃過(guò)外面的東西，明達(dá)覺(jué)得這一桌的酒菜，堪比佳釀佳肴，竟是他這些日子吃過(guò)得最美味最舒適的一頓。

    他只顧自斟自飲，忽然感覺(jué)眼前一花，抬頭一看，桌旁多了一個(gè)人。

    明達(dá)已有了幾分醉意，他揉揉眼睛，覺(jué)得有些眼生，可看著并不討厭。

    “不拼桌......一邊去......”明達(dá)不耐煩地?fù)]揮手。

    那人三十多歲，氣質(zhì)儒雅，穿著藏藍(lán)直裰，外面披了件淺藍(lán)色的棉斗篷，像是一位讀書人。

    “不知這位公子，可是西城明家人？”

    聽(tīng)到“西城明家”，明達(dá)清醒了幾分，他沒(méi)有忘記，現(xiàn)在還是孝期，他可以小酌幾杯，卻不能在外面醉酒。

    明達(dá)挺挺胸膛，道：“在下明達(dá)，先生高姓？”

    讀書人微笑：“在上姓聞，單名一個(gè)昌字，曾經(jīng)與明大少爺在詩(shī)會(huì)上過(guò)一面之緣，明大少爺貴人事多，可能已經(jīng)不記得了?！?br/>
    詩(shī)會(huì)？

    明達(dá)已經(jīng)不記得自己參加過(guò)多少次詩(shī)會(huì)文會(huì)了，這個(gè)姓聞的在詩(shī)上見(jiàn)過(guò)他，也不足為奇。

    “聞兄看著比我年長(zhǎng)，想來(lái)是與杜五爺他們一起的吧，難怪我一時(shí)沒(méi)有認(rèn)出來(lái)，不過(guò)我倒是常去杜二公子的詩(shī)會(huì)?！?br/>
    杜家也是保定府的書香門第，杜家二老爺，如今是國(guó)子監(jiān)祭酒，明達(dá)口中的杜五爺，但是杜祭酒的堂弟，杜二公子則是杜祭酒的侄子。

    這兩位身邊各有一群讀書人，圍在杜五爺身邊的，多是一些三四十歲屢試不第的秀才，而和杜二公子一起玩的，則是如明達(dá)這般年少多金的富家公子。

    因此，明達(dá)看到聞先生的年紀(jì)，便猜到他是和杜五爺認(rèn)識(shí)的。

    聞昌哈哈大笑，道：“明大少爺年少聰穎，聞某本想賣個(gè)關(guān)子，沒(méi)想到卻被你三言兩語(yǔ)就識(shí)破了，來(lái)來(lái)，小二，把我的酒菜拿到這桌來(lái)，我與明大少爺痛飲幾杯！”

    沒(méi)想到這位聞先生還是個(gè)性情豁達(dá)之人，明達(dá)心里原本的那點(diǎn)煩悶隨著聞昌的笑聲，也蕩然無(wú)存。

    聞昌學(xué)識(shí)淵博，見(jiàn)多識(shí)廣，明達(dá)很快便折服了，一個(gè)三十多歲的讀書人，一個(gè)十五六歲的少年，幾杯酒下肚，便已經(jīng)成了忘年之交。

    “對(duì)了，明大少爺為何獨(dú)自一人，在這里飲酒，莫非也如聞某這般，是出城訪友的？”聞昌問(wèn)道。

    “那倒不是，我尚在孝期，哪能如聞兄這般閑適，不瞞聞兄，我是送長(zhǎng)輩出城，沒(méi)想到誤了時(shí)辰，被攔在城門外面，只好在此借宿一晚。”明達(dá)說(shuō)道。

    兩人又聊了一會(huì)兒，聞昌想再問(wèn)幾句，可是明達(dá)卻絕口不提他送那位長(zhǎng)輩去了何處，這時(shí)阿旺走了過(guò)來(lái)，提醒道：“大少爺，時(shí)辰不早了，小的服侍您上樓歇息吧?！?br/>
    聞昌笑著起身，對(duì)明達(dá)說(shuō)道：“是啊，時(shí)辰不早，改日再聊吧?！?br/>
    說(shuō)著，叫過(guò)伙計(jì)，搶著付了帳。

    明達(dá)跟著阿旺上樓，回到屋里，關(guān)上門，阿旺埋怨道：“大少爺，小的看那位先生不像好人，他一直在套您的話呢?！?br/>
    明達(dá)白他一眼，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“我不是什么都沒(méi)說(shuō)吧?！?br/>
    樓下，聞昌看了看通向二樓的樓梯，和坐在另一桌的一個(gè)人對(duì)視一眼，兩人一前一后走出了客棧。

    一輛馬車停在官道旁，聞昌上了馬車，另一人則和車馬式坐在一起。

    車廂里，已經(jīng)坐了一人。

    聞昌一掃剛才的端方，斜靠在車壁上，說(shuō)道：“這個(gè)明達(dá)，嘴巴還挺嚴(yán)的，我白白搭上一桌酒菜，卻連一句有用的話也沒(méi)有套出來(lái)?！?br/>
    “他送他姑姑去慧真觀，事關(guān)家中女眷，又是長(zhǎng)輩，自是不會(huì)隨隨便便告訴你一個(gè)外男的?！蹦侨死淅涞卣f(shuō)道。

    “咦，你是怎么知道的？你既然知道，為何還讓我去找明達(dá)套話？”聞昌坐起身子，一臉的不滿。

    “那是你太笨而已”，那人聲音里沒(méi)有溫度，“他帶了兩駕騾車，還他自己卻是騎著馬的，說(shuō)明騾車?yán)镆醋氖桥?，要么就是他的長(zhǎng)輩。

    而明家還在守孝，上至明大老爺，下至明家的小孩子，現(xiàn)在都不會(huì)貿(mào)然出府，讀書人最愛(ài)面子，孝期里能夠正大光明出門，又不怕被人指責(zé)，要么是去祭墳，要么就是去寺廟道觀祈福做法事。

    明老太爺是修道的，所以明家給他做法事，也只會(huì)是去道觀。

    明達(dá)一行顯然是早晨出來(lái)的，保定城外當(dāng)天就能來(lái)回的道觀，只有慧真觀。

    明達(dá)帶的兩駕騾車中，其中一駕騾車?yán)镅^(guò)香，至今還殘留著味道，說(shuō)明那里坐過(guò)女眷，而另一駕騾車卻沒(méi)有車廂，只是堆著一些油布，說(shuō)明這駕騾車上是用來(lái)放箱籠的。

    若只是去上香，不用專門用一駕騾車來(lái)拉箱籠，既然帶了這么多的行李，那就是要在道觀里住上一陣子了。

    明達(dá)現(xiàn)在只有一個(gè)人，那就是說(shuō)，他陪同前去的女眷，已經(jīng)在慧真觀里住下來(lái)了。

    而明家的女眷當(dāng)中，能讓明達(dá)陪同去道觀的，除了明大太太和明達(dá)的妹妹以外。還有他的姑姑。

    明大太太是當(dāng)家主母，自是不能長(zhǎng)居道觀，那就只有明達(dá)的姑姑和他的妹妹了，這兩人之中，前者的可能更大。”