?戰(zhàn)馬嘶鳴，鐵蹄飛奔，眾女兵很快便到達(dá)預(yù)定地點(diǎn)。安嬌等眾人喘息未定，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就看到在襄城方向，塵土飛揚(yáng)，旌旗飄擺，一隊(duì)清兵耀武揚(yáng)威的飛奔而來。待清軍與安嬌她們相距不到半里路遠(yuǎn)的時(shí)候，安嬌一聲唿哨，同時(shí)將手中的小紅旗在空中一擺，眾女兵一邊大聲嘲笑著，一邊呼喊著：“清軍哥哥們，小女子不是你們的對(duì)手，我等走也！”
眾清兵一聽前面盡是女兵，不免淫心頓生，他們皆嘰哩哇啦的吵嚷不休，眾清兵一邊縱馬追趕，一邊不停地叫喊道：“前面的捻軍妹妹們，你們不必害怕，哥哥不會(huì)傷害你們的，快快下馬投降吧，跟我等回到襄城去，做哥哥的一品夫人，咱們共度美好光陰吧！”
盧占春坐在馬背上，一看自己的軍隊(duì)全無有了斗志，氣得咬牙切齒，用手中的馬鞭不停地抽打著軍兵，但眾清兵就像瘋了一般，無人懼怕他的馬鞭，只顧一個(gè)勁地呼喊叫嚷，一切皆失去了控制。
正當(dāng)清軍一窩蜂似地向前追趕的時(shí)候，面前的捻軍女兵卻突然都失去了蹤影，她們就像就地蒸發(fā)了似地，人跡不見。正在清軍懵懂不知所措的時(shí)候，忽然聽得炮聲突發(fā)，霎時(shí)間便喊聲震天動(dòng)地，四處旌旗翻滾，數(shù)不清的戰(zhàn)馬飛馳而來。后面是拼命三郎張五孩，左面是張宗志，右面是張宗道，前面是張宗禹，將盧占春的清軍圍了個(gè)水泄不通，他就是插上翅膀，也是在劫難逃了。
俗話說，被圍困的野獸也要拼死掙扎，這就叫做困獸猶斗，誰都不甘心自己的滅亡。盧占春現(xiàn)在一見自己陷入重圍，眼看著頸上的人頭就要不保，他便橫下了一條心來，誓與面前的捻軍拼個(gè)你死我活，魚死網(wǎng)破！
你看他，手執(zhí)一桿大砍刀，漫天揮舞，刀在空中劈過，呼呼作聲，戰(zhàn)馬前后飛馳，有幾個(gè)捻軍小將都在他的刀下斃了命。他左沖右突，卻無論如何也無法從包圍圈中逃脫出去。盧占春已經(jīng)殺紅了眼，他發(fā)瘋似地?fù)]舞大刀，不停地亂砍亂斫，拼死搏殺。
盧占春的行為早已激怒了一名捻軍小將，只聽他大聲呼喊道：“盧占春，你不要猖狂，有你張五孩爺爺在此，你還不下馬投降？否則你就沒有活命的機(jī)會(huì)了，頑抗到底，就只有死路一條！”
張五孩說著，便用雙腿一夾馬肚，迅猛朝盧占春沖殺過來。盧占春仍然揮舞大刀，朝張五孩亂砍亂劈，你看這兩個(gè)人，一個(gè)是出水蛟龍，一個(gè)是拼命三郎，一時(shí)打了個(gè)難舍難分，不可開交。
這時(shí)，張宗禹指揮眾捻軍健兒，經(jīng)過一場(chǎng)奮力搏殺，已經(jīng)將盧占春帶來的全部人馬誅殺殆盡。眾英雄圍攏過來，靜觀張五孩大戰(zhàn)盧占春。大家都屏住了呼吸，無人說話，也無人喝彩，最后只聽盧占春哎呀大叫了一聲，被張五孩一槍刺穿前胸，尸體跌落馬下，斷氣身亡。好一場(chǎng)廝殺！真乃是：
戰(zhàn)馬嘶鳴戰(zhàn)塵飛，英雄膽壯鼓聲催；
一朝得勝催人淚，便將妖孽化塵灰！
若問英雄今何在？碧綠山川埋衷魂；
留給后人多悲壯，思念往昔更惜今！
盧占春被殺死，他的軍隊(duì)被全部殲滅，這又一次大增了捻軍的士氣，鼓舞了斗志。張洛行、龔德更是喜出望外，真是高興地不知說什么是好了。
張洛行對(duì)眾位英雄說道：“此一役也，張五孩應(yīng)立首功，張宗禹、張宗道、張宗志、安嬌等人，也是功不可沒，讓我們?yōu)樗廊サ挠⑿劢簜兊皖^默哀，祝他們英魂長存，永垂青史。這場(chǎng)勝利的確來之不易，從明日開始，我們要在僧格林沁和唐訓(xùn)方的眼皮底下，搭臺(tái)唱戲，以示慶賀，咱們就是要大滅清妖的威風(fēng)，大長我捻軍的志氣。給愛新覺羅的孝子賢孫們看看，咱們捻軍可不是好惹的！”
龔德也說道：“一代新人換舊人，鮮花更比舊花馨，初生牛犢不怕虎，一代英豪傳后人?？粗鴱堊谟淼热说难杆俪砷L，我捻軍不愁后繼無人了，如果有這么一天，我龔德倘若被清妖殺死，有你們這批新人存在，我也就可以含笑九泉了！”
安嬌說道：“我的個(gè)軍師大叔，正值勝利大喜的時(shí)候，您怎么忽然說起了喪氣話？你五十剛出頭的年紀(jì)，正是體壯如牛的黃金年代，為什么會(huì)無端死去呢？我請(qǐng)您不要說這些不吉利的話好嗎？”
張洛行說道：“每日舞刀弄棒，天天行軍打仗，刀槍棍棒都不長眼睛，死人的事情每日都在發(fā)生，為軍人者，何苦要忌諱這個(gè)死字呢？我這個(gè)人，生來就不相信迷信，只相信命運(yùn)。面對(duì)死亡時(shí)，我從來不害怕，不畏懼。倘若上天能讓我張洛行在這個(gè)世界上多活幾年的話，我愿將有限的生命投入到無限的反清大業(yè)中去！當(dāng)有一天我離開這個(gè)世界時(shí)，便不會(huì)感到遺憾了?！?br/>
杜金嬋突然出現(xiàn)在張洛行面前，說道：“總旗主大哥，我已經(jīng)按著您的吩咐，做好了演出的準(zhǔn)備，你看咱們的優(yōu)伶劇社何時(shí)開始演出？”
張洛行吩咐說：“眼下，僧格林沁的鐵甲騎兵就駐扎在襄陽城內(nèi)，與我們的駐地近在咫尺之遙，他倘若來襲，不到兩個(gè)時(shí)辰便可到達(dá)。形勢(shì)不允許我們搭臺(tái)唱戲，我看你們就在村中廣場(chǎng)以地為戲臺(tái)，因陋就簡，將就著出演吧！”
杜金嬋說道：“總旗主大哥，您言之有理，不講究，不鋪排，因地制宜，因陋就簡，少添麻煩，減少負(fù)擔(dān)，當(dāng)清妖來襲時(shí)，咱們拔腿就走，也少一些牽制?！?br/>
就這樣，杜金嬋的優(yōu)伶劇社以村中廣場(chǎng)為戲臺(tái)，在樹干上拉上幾道繩索，掛好遮擋的幕布，鑼鼓敲起，聲樂響起，演員只是簡單化了一下妝，演出就這樣開始了。所演劇目，都是手到擒來的熟段子，不用排練，開口就唱，這也是杜金嬋她們獨(dú)創(chuàng)的演出形式與方法，這也為捻軍的文藝史，書寫了濃重的一筆。
今日上演的是杜金嬋他們自己編寫的一個(gè)新劇目，劇名就叫做《嚴(yán)嵩罷官》，說的是明朝世宗朱厚熜在位期間，有一位權(quán)傾朝野的大貪官嚴(yán)嵩，此人為了達(dá)到自己升官發(fā)財(cái)?shù)哪康?，專擅媚上，竊權(quán)罔利，貪污腐化，中飽私囊，并且大肆排除異己，私吞軍餉，招降納叛，弄權(quán)納賄，因此激化了當(dāng)時(shí)的社會(huì)矛盾。最后，明世宗朱厚熜為了鞏固自己的政權(quán)，不得不下旨抄沒嚴(yán)嵩家產(chǎn)，連同嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃一起，緝拿下獄。據(jù)史書記載，嚴(yán)世蕃比起它的老子嚴(yán)嵩來，更是罪惡昭彰，十惡不赦，嚴(yán)世蕃每當(dāng)有痰要吐，必令侍女張口接痰，還美其名曰《肉痰盂》，試問：這樣的貪官不鏟除，世風(fēng)何存？公理何在？民權(quán)如何保障？這就叫做：
貪官眼中無公理，人倫道德喪無遺；
國庫帑銀椐私有，他人錢物也歸己。
愛財(cái)如命多益善，先肥自己蔭子孫；
總是好夢(mèng)難長久，斷了前程搭性命！
一天演出結(jié)束后，杜金嬋走進(jìn)張洛行的房間，對(duì)張洛行說道：“洛行大哥，人都說，說書唱戲勸人的方，歷數(shù)歷朝歷代，都有殺頭掉腦袋的貪官污吏，我就納悶了，你說人生在世，到底是為了什么？都說君子愛財(cái)，要取之有道，可是，為什么總是有人冒殺頭坐牢的危險(xiǎn)，還去貪戀那些身外之物呢？”
張洛行說道：“金蟬妹呀，你這個(gè)問題可是問到點(diǎn)子上了。我也總是在想：我張洛行舉旗造反，到底是為了什么？是為了推翻大清王朝，有朝一日自己當(dāng)政坐上了皇帝，也要去過那種驕奢淫逸、高高在上、騎在人們頭上作威作福、荒淫無度的生活嗎？還曾經(jīng)記得，當(dāng)我攻破了某一座城市，有許多金銀珠寶擺在我的面前時(shí)，我也曾眼饞過，迷茫過，自己也穿上一身綾羅綢緞、蟒袍錦衣，招搖過市，大肆顯擺，過了一段官癮。后來是龔瞎子提醒我，嚴(yán)厲批判我，才使我幡然悔悟，迷途知返。我心里說：好險(xiǎn)啊，張洛行！你還沒有當(dāng)上皇帝，就擺上了皇上的架子，如果一旦當(dāng)政了，和腐敗的清朝有何兩樣？這不就是愛新覺羅氏的翻版嗎！我張洛行既然是以反抗清廷的腐敗而扯旗造反，就絕不能再穿新鞋走老路！”
杜金嬋說道：“由于唱戲，免不了熟悉戲文，也就從中學(xué)到了不少做人的道理。我梳理那些歷史上的貪官，太遠(yuǎn)的咱不去說，就說宋朝的蔡京和明朝的嚴(yán)嵩吧，他們剛當(dāng)官從政的時(shí)候，也都勤勉有加，好學(xué)上進(jìn)，為官清廉，甚至政績顯赫，但是至到了后來，卻都經(jīng)不住光怪陸離的誘惑，一個(gè)個(gè)敗下陣來，成為了身敗名裂、遺臭萬代的大貪官。我思來想去，也未找到一個(gè)準(zhǔn)確的答案?！?br/>
張洛行說道：“俗話說，錢不是萬能的，沒有錢也是萬萬不能的。你說，這人生在世，有哪一天能離得開錢？又有哪一天不和錢在打交道？花錢消費(fèi)，處處皆有，要是錢不夠敷用了，就想歪點(diǎn)子，動(dòng)歪腦筋，于是乎就出現(xiàn)了貪污，其實(shí)這也是人之常情，并沒有什么奇怪?！?br/>
“說得好！道理深刻，也句句在理，只是還沒有把這個(gè)‘貪’字真正的含義講透徹！”正在張洛行與杜金嬋評(píng)說論道的時(shí)候，一個(gè)熟悉的聲音突然從屋外傳進(jìn)了屋內(nèi)，說話的不是別人，正是軍師龔德。
龔德一腳跨進(jìn)屋內(nèi)，還沒等站穩(wěn)腳跟，便開口說道：“貪官歷代都有，就像割不完的韭菜，割掉一茬，又長出一茬，真是割不斷，理還亂！這到底是何道理？不妨讓我來試著剖析一番，疑義共相析么，二位以為如何？”
張洛行說道：“洛行深知軍師知識(shí)淵博，當(dāng)然只有洗耳恭聽，愿聞其詳了?！?br/>
杜金禪也說道：“我知道軍師已在門外偷聽多時(shí)，我與總旗主的講話被你盡收耳中，我們說來講去也未得出一個(gè)確切答案，請(qǐng)您給我倆一個(gè)準(zhǔn)確的說法吧。”
龔德眨巴了一下小眼睛，謙虛地說道：“自有皇帝以來，個(gè)個(gè)都是昏庸無道的昏君，皇帝尚且貪得無厭，就難免大臣不貪不腐敗了?；实劾蟽壕徒?jīng)常炫耀，說什么‘普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，大夫不均，我從事獨(dú)賢’！你看，皇帝是多么豪氣霸道，凡是天下所有的物與人，都是他的私有家產(chǎn)，哪還有什么‘公’字可言！”
杜金嬋恍然說道：“經(jīng)軍師這么一點(diǎn)撥，我忽然明白起來，別看歷代的皇帝都說得天花亂墜，歸根結(jié)底，他們才是最大的自私貪利者！”
張洛行也說道：“說一千道一萬，天下財(cái)富任我貪?；实鄄攀亲畲蟮呢澋脽o厭者呢！”
龔德說道：“要說皇帝就是最大的貪厭者，此話也不盡然。一位明君，倘若把黎民百姓的利益看得重一些，把貪戀的私欲盡量擯棄些，使黎民百姓少一些生靈涂炭，人們也就心意滿足了?？上У氖?，縱觀中國歷史，這樣的明君可是少之又少哇?！?br/>
杜金嬋調(diào)侃的說道：“假如將來有一天，咱們捻軍將愛新覺羅氏推倒之后，你和洛行大哥無論哪一個(gè)當(dāng)上了新皇帝，你們會(huì)不會(huì)也會(huì)如此貪得無厭呢？”
龔德嘻嘻一笑，說道：“金嬋真不愧是優(yōu)伶出身，總是這么伶牙俐齒，話語犀利，你提出比天還大的這么一個(gè)問題，真叫鄙人無法回答了。洛行是總旗主，如果將來真有這么一天的話，皇帝嗎，當(dāng)然他是當(dāng)仁不讓，非此人莫屬了！這個(gè)問題就讓他來回答好了！”
張洛行在龔德肩膀上拍了一巴掌，說道：“我把你個(gè)狡猾的龔瞎子！凈給俺老張出這種難題。要說未來當(dāng)什么鳥皇帝，我還確實(shí)未去想過?，F(xiàn)在是天下大亂，兵燹四起，民不聊生，咱捻軍連像樣的居所都還八字沒有一撇，就議論什么皇帝不皇帝的，這不是紙上談兵、畫餅充饑又是什么！話又說回來，如果我張洛行大難不死，真有當(dāng)皇帝的那一天，我一定會(huì)當(dāng)一個(gè)天下獨(dú)一無二的明君！”
龔德也調(diào)侃地說道：“你看看，方才還信誓旦旦的說，沒有考慮當(dāng)皇帝的事情，三句話下來，這就來了一個(gè)急轉(zhuǎn)直下，還沒有就位，連就位演說也說出來了！”
杜金嬋說道：“平心而論，聽了剛才軍師說的話，使人肚中有了個(gè)是非之感，人要是能夠用善惡之語經(jīng)常鞭策自己，把頭垂下來做人，把頭抬起來做事，就不會(huì)成為迷途的羔羊，走入那迷途深淵中去了?！?br/>
龔德說道：“好么，明君有了，又出來個(gè)明娘娘，不愁我捻軍后繼無人了！不過我還要說一句，即使我們現(xiàn)在和皇帝無緣，也還是要清廉自勵(lì)，每到一處，少一些搶掠，少一些殺戮，莫巴黎民當(dāng)鋪墊，而要以衣食父母待之，才可走上不敗之路。君子愛財(cái)，要取之以道，貪財(cái)，貪杯，貪戀，貪色，貪婪，到最后必然變得貪得無厭。古人也知道，‘貪夫徇財(cái)’，貪可以使人失去理智，不擇手段，貪到最后，遭受毀滅的必然是自己。貪乃萬惡之首，凡是為官者，不可不悟矣！”
這時(shí)，安嬌突然走進(jìn)屋來，她笑嘻嘻地說道：“諸位高談貪官，說貪官，貪官就到。這可真是邪了門了！”
張洛行、龔德、杜金嬋三人一聽此話，一時(shí)都丈二和尚摸不著頭腦。張洛行說道：“安嬌哇，你到底在打什么啞謎，難道我們捻軍中也出了貪官不成？”
安嬌莞爾一笑，說道：“哪里的話！目前咱們捻軍中還沒有這個(gè)條件。”
張洛行說道：“好你個(gè)鬼丫頭，竟然和你張大叔打起啞謎來了，到底發(fā)生了什么事情，快快說來我聽！”
安轎這才止住玩笑，認(rèn)真說道：“據(jù)在汝州城的暗窺傳來的消息說，清廷南汝光道趙書生，藉辦團(tuán)練為名，攫取銀兩，大肆貪污，中飽私囊，其行為觸怒了地方官紳，他們聯(lián)名上告，為僧格林沁奏明劾辦，現(xiàn)已被羈押獄中?！?br/>
張洛行聽后說道：“偌大一個(gè)大清王朝，以權(quán)攫取金銀、中飽肥己者，何止趙書生一人，抓一個(gè)趙書生，九牛一毛而已，何能挽救行將壽終正寢的大清王朝呢！”
龔德也說道：“話雖然這么說，但是抓總比不抓好，似趙書生這等害群之馬，要是不抓，任由其以權(quán)謀私，中飽私囊，還要國法做什么！”
論官職，趙書生只是一個(gè)五品官，論權(quán)利，只不過是南汝光道的州官而已，只比縣令稍大一點(diǎn)，他之所以大肆攫取銀兩，也是借助了他膨脹的私欲，私欲膨脹之時(shí)，也就貪心陡增、賊膽包天，連坐牢殺頭都忘記了，只要能聚斂到資材，竟然連死活也不顧了。在這種人的眼中，唯財(cái)是貪，唯財(cái)是命，唯利是圖，唯財(cái)至上，還有比貪財(cái)更重要的事情嗎？在此，作者我也要奉勸一切不當(dāng)?shù)美?，不要等到肩扛枷鎖、鋃鐺入獄時(shí)方知悔悟，要知道，再好的郎中，也是無法開出后悔藥的啊。切記，切記，莫把好言規(guī)勸當(dāng)作兒戲！
那么，趙書生的事情又是怎么回事??？僧格林沁的鐵甲騎兵為追蹤程二老坎、姜太凌的捻軍之師，由湖北襄陽一路前行，取道河南信陽，疏通驛路，然后會(huì)合張耀之軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于河南省正陽、羅山、確山、信陽諸縣境，一路與程二老坎、姜太凌打打停停，這一天便來到了汝州城內(nèi)。
不斷有探馬稟報(bào)，說程二老坎、姜太凌兩支捻軍，早已走出河南省界，時(shí)下已到達(dá)湖北省隨州境內(nèi)的小林店與應(yīng)山境內(nèi)的觀音店，已攻破武勝關(guān)，與襄陽境內(nèi)的張洛行會(huì)師矣。
僧格林沁此時(shí)已是人馬疲憊至極，若不加休憩，他的馬軍已是無法再繼續(xù)追下去了，便有意在光州城駐軍小憩。但是二萬多人，二萬余匹戰(zhàn)馬，每天吃喝開銷就是個(gè)不小的數(shù)目，按清朝當(dāng)時(shí)慣例，官軍走到哪里，駐于何處，就要有那里的州縣負(fù)責(zé)糧秣供給。
汝光道知州趙書生面對(duì)僧格林沁的大軍壓境，有如此多的人馬要吃喝開銷，一時(shí)竟把他愁得一籌莫展，不知所措。他心知肚明，不敢再向地方豪富籌糧籌銀。因?yàn)樵缭谏窳智叽筌姷絹碇埃鸵鸭俳杌I銀舉辦練勇為名，設(shè)立厘局，勒索商販，籌集鹽稅，在河道邊設(shè)卡聚斂錢財(cái)，向城鄉(xiāng)居軍民收取苛捐雜稅，名目繁多，不一而足，為撈取更多銀子，他使盡了手段，真是多多益善，欲壑難填。其實(shí)，他將撈取來的銀子都塞進(jìn)了自己的腰包，舉辦團(tuán)練只不過是一個(gè)幌子而已。他還命人捏造名冊(cè)賬簿，為的是有朝一日，好應(yīng)付官紳富豪和上峰的查核。
要想人不知，除非己莫為，咱中華民族的祖先創(chuàng)造出這兩句名詞，自然是對(duì)各式各樣貪官們的善意警告，但總是有少數(shù)人把這勸告當(dāng)做耳邊風(fēng)，我行我素，唯我獨(dú)貪，恨不能從喉嚨里長出一只巨掌，把世間所有的財(cái)物都一股腦兒地吞進(jìn)自己的大肚中去！但是到最后不但要將吃進(jìn)去的帑銀吐出來，還要賠上自己的前程甚至性命。貪君們，你怎么就如此不自愛、不長出息呢？每當(dāng)想到這些，如何不令我一介書役為爾等感到既可惜又汗顏呢！
趙書生事情的敗露，也源自于汝光邑黎民的不滿。城內(nèi)有一名家道殷實(shí)、小有名氣的舉子，名曰蕭文信，此人滿腹經(jīng)綸，仗著自己文墨了得，免不了就傲視一切，傍若無人。趙書生第一次遣派官人到蕭文信家征收糧款，蕭文信沒問緣由，痛快繳納：第二次又來征收，蕭文信緊鎖眉頭，雖然心中不滿，嘴上還是未說什么：未成想不到十日光景，官人又來家中催要糧款。這一下激怒了蕭文信。他說：“今日納糧，明日要款，后天又來搜刮，雖是千年老樹，也架不住爾等天天榨汁，日日吸髓，長此下去，即使有百萬家產(chǎn)，也經(jīng)不住爾等如此盤剝榨取?。 ?br/>
沒想到，蕭文信的此一番言語，卻惹出了大麻煩。官人說道：“我等只是受趙書生大人的遣派，按律行事而已，你若心中不滿，就去找趙大人去說，和我等并無干系。”
蕭文信當(dāng)時(shí)也是正在氣頭上，未加思索就順口說道：“趙書生怎么的，雞巴大的鳥官，站著不遮陰，躺下肉一堆，難道我蕭文信還怕他不成？”
官人說道：“大膽蕭文信！你一個(gè)小小舉人有什么了不起？竟敢口出狂言，辱罵州官，我看你是活得不耐煩了！”
不由分說，揚(yáng)手就是一巴掌，將一個(gè)文弱書生打得在地上轉(zhuǎn)了兩圈，還未等蕭文信緩過神來，官人又飛起一腳，將蕭文信一腳踢倒在地，三五個(gè)官差一涌向前，有的拳打，有的腳踢，著著實(shí)實(shí)將蕭文信打了個(gè)不亦樂乎，再看那蕭文信時(shí)，已是滿臉烏紫，鼻青臉腫，全身骨頭散架，連從地上爬起來的力氣都沒有了。
蕭文信挨了一頓毒打，事情并沒有風(fēng)平浪靜，更大的災(zāi)難還正在等待他呢。第二天，幾個(gè)差人突然又來到蕭文信家，不由分說，便掏出繩索，碼雙肩，攏二背，將蕭文信五花大綁，一路押解到署衙，打入了大牢中。
趙書生靜下心來一想，也覺得給蕭文信治罪罪證不足，但是，既然抓來了，若不加懲戒就放人的話，與他的臉面也是無光。思來想去，他想出一個(gè)罪名，如果將蕭文信與捻賊掛上鉤的話，就有了收拾他的理由了。只要是欲加之罪，就不患無詞。反正祖師爺秦檜就曾發(fā)明“莫須有”的罪名，只此三字，就夠趙書生們受用不盡了。
升堂只是一個(gè)幌子，審問也是理虧詞窮，既然將你簫文信逮入署衙，即使不讓你死，也要叫你蛻幾層皮，反正不讓你好過，也不能便宜了你。在眾衙役的吆喝之聲中，審問蕭文信的演出就這樣開始了。
趙書生將驚堂木一拍，煞有介事的喝問道：“堂下何人？所犯何罪，還不快快如實(shí)招來！”
簫文信對(duì)趙書生只是只知其名，不識(shí)其面，他不知道坐在大堂上的那個(gè)人就是趙書生，隨便回答了一句：“我被官差們打得懵里懵懂，也記不起我到底是說了些什么，就糊里糊涂的被抓到署衙來了?！?br/>
趙書生說道：“你抗款抗糧，拒交賦稅，還辱罵朝廷官員，可有此事？”
趙書生回答道：“一直到現(xiàn)在，我還渾身是傷，疼痛難耐，頭腦也還嗡嗡作響，糊里糊涂，真的是記不清我到底是說了些么了，請(qǐng)大人提醒，明示才是。”
趙書生說道：“蕭文信，你裝什么糊涂？罵我趙書生的是你，又不是我，你怎么能以記不清就一推了事呢！”
直到此時(shí)，蕭文信方才知道，坐在大堂后面的那個(gè)人，竟然就是趙書生。他嘿嘿一笑，說道：“趙大人，當(dāng)時(shí)我也是一時(shí)情急，信口開河，說走了嘴，說出對(duì)您不恭的話語，還望趙大人您海涵才是！”
趙書生說道：“這汝州地方，離大海遠(yuǎn)著呢，如何叫我海涵？我斷定你與捻賊暗地里勾搭連環(huán)，定是有他們?cè)诒澈蠼o你撐腰，你才敢如此大膽放肆，不遺余力的辱罵本官，今天你若是不說個(gè)子丑寅卯來，本官絕不輕饒于你！”
蕭文信求告道：“我當(dāng)時(shí)罵人，只是信口開河，哪里有什么捻賊支持和慫恿，您若是把我與捻賊掛鉤，我蕭文信可就死無葬身之地了！”
正在趙書生審問蕭文信的時(shí)候，互有門吏來報(bào)：“趙大人，大事不好了，王爺僧格林沁已到達(dá)府門外，您快去親自迎接吧！”
趙書生聽得門吏此言，早已嚇得三魂去了二魂半，哪里還顧得上再審問蕭文信？他三步并作一步，慌忙朝署衙大門外跑去。剛到署衙門口，就見一個(gè)身著戎裝、身高七尺、體態(tài)略顯肥胖的中年將官正翻身下馬。不必多問，這肯定就是僧格林沁無疑了。
趙書生趕忙走向前去，撩衣跪倒在地，以頭觸地，口中大聲說道：“不知僧王爺大駕光臨，南汝光道趙書生迎接來遲，望王爺海涵才是！”早有護(hù)衛(wèi)兵走向前來，從僧王爺手中接過了馬韁繩，牽往他出去遛馬飼喂。僧格林沁說道：“你原來就是河南汝光道趙書生啊，久聞大名，久仰！久仰！今日為追剿捻匪，大兵偶從貴境路過，少不了驚動(dòng)打擾，還望你包涵一二。”
趙書生忙不迭地說道：“王爺您說哪里話來。像您如此高貴的身份，我們請(qǐng)都請(qǐng)不來，平日里也是難得一見，似這等終生難遇的事情，多遇上幾次才好呢！”
二人一邊交談，一邊向署衙內(nèi)走去，僧格林沁一派軍人氣度，風(fēng)格威嚴(yán)，走起路來總是昂首挺胸，大步流星，趙書生唯唯諾諾緊隨其后，不幾步就到達(dá)審訊大堂內(nèi)。此時(shí)的趙書生，由于內(nèi)心的緊張和慌懼，早已將審問蕭文信的事情忘得一干二凈了，及至走進(jìn)大堂，一眼瞧見仍然跪在地上的蕭文信時(shí)，方才想起方才正在審訊的事情。
這一下可把趙書生給嚇壞了。蕭文信的罪名，本來就是小題大做，借題發(fā)揮，打擊報(bào)復(fù)，欲加之罪尚且不足，如何按律定罪？不想此事被僧格林沁偶然撞見，他臨時(shí)再編造謊話來應(yīng)付搪塞，也已為時(shí)過晚。
僧格林沁一走進(jìn)大堂，一眼望見跪在地上的蕭文信，口中說道：“沒想到趙大人正在審問案件，突然冒昧闖進(jìn)大堂，有干擾公務(wù)之嫌，事到如今我也只好在此暫歇一時(shí)，聆聽趙大人審問案件了?！闭f完，隨手拉過一把椅子，一屁股坐了下來。早有差人端過茶水，遞到僧王爺手中。
僧格林沁的此一舉動(dòng)，倒使趙書生陷入尷尬之中。繼續(xù)審問下去吧，本來就理屈詞窮，把一個(gè)辱罵他趙書生的案件硬和捻軍扯上關(guān)系，一旦被僧格林沁看出破綻，那不就越審越復(fù)雜了嗎？此時(shí)的趙書生陷入了進(jìn)退維谷的境地，真是審也不是，不審也不是，霎時(shí)便急得他滿頭大汗。
僧格林沁坐在椅子上，眼看見趙書生驚慌失措，渾身顫抖，欲言又止，好像他不是在審問別人，而是被別人在審問似地，不免心內(nèi)疑惑。僧格林沁突然大聲說道：“趙大人，你怎么不審下去??？難道有什么隱情不成？”
這一問不打緊，趙書生本來心中就有鬼，被僧格林沁如此大聲詰問，竟然被嚇得連說話都困難了，他哆哆嗦嗦的回答道：“回王爺，書生無鬼！書生無鬼！”
僧格林沁說道：“既然無鬼，何不繼續(xù)審問？審！”
沒想到趙書生聽到僧格林沁大聲說出一個(gè)“審”字之后，竟然也緊隨其后，也大聲說了一個(gè)“審”字，這不僅激怒了僧格林沁。他突然從椅子上站起身來，對(duì)趙書生大聲喝問道：“趙書生，我叫你審案，你竟然嘲笑本王，是何道理？看來你心中一定有鬼了。來人，將趙書生給我拿下！”
僧王爺本來就是帶領(lǐng)幾萬勁騎的將軍，說是一呼百應(yīng)，并不是虛夸。隨著僧王爺一聲令下，早有十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲而出，將趙書生從案堂后拖了下來。這時(shí)，已在大堂下跪了半天的蕭文信也被這一幕給驚醒了。他雙膝跪爬到僧格林沁面前，又是叩頭，又是作揖，對(duì)僧格林沁說道：“舉人蕭文信久聞僧王爺大名，只是無緣相見，不想今日王爺突降小民面前，這真是小民三生有幸了！文信并無大錯(cuò)，只是對(duì)他多次聚斂錢財(cái)心生不滿，氣憤之下，罵了他幾句，他便將小民緝拿審問，小民實(shí)在是冤枉，望僧王爺給小民伸冤！”
僧格林沁當(dāng)即叫來辦案公差，問明了來龍去脈，當(dāng)即將蕭文信釋放回家。覺得這個(gè)趙書生不是凡人，定有不可告人的隱私需要查核。當(dāng)即責(zé)令鄂督官文親理此事。經(jīng)過幾天查核，趙書生借辦團(tuán)練為名，大肆貪污的行為便大白于天下。
僧格林沁對(duì)官文說道：“官督撫，真是不查不知道，一查嚇一跳。你我身為武官，整日里領(lǐng)兵打仗，叱咤疆場(chǎng)，拋頭顱，灑熱血，為的還不是咱大清江山？沒成想竟讓趙書生這樣的蛀蟲，玩弄于鼓掌中，是可忍，孰不可忍！對(duì)趙書生此人，不殺不足以平民憤，不殺不足以顯國威，我定斬不饒！”
于是，在僧格林沁的督理之下，趙書生，這個(gè)為害一時(shí)，在當(dāng)時(shí)河南境內(nèi)最大的貪官，便被梟首正法了。僧格林沁以清廉著稱，他剛正不阿，一身正氣，不近女色，是清王朝的忠實(shí)信徒，是個(gè)堂堂正正、響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?。死后仍然青史留名，被世人所敬仰?br/>
趙書生死后，有他在獄中寫的一首詩流傳后世，詩題為《獄中靜夜思》，詩文如下：
汝光道臺(tái)趙書生，因貪錢財(cái)斷官運(yùn)；
大清國里成巨貪，驚世駭眾寒民心。。
錢財(cái)本是身外物，竊來之物何安枕？
勸君莫做狗盜事，東窗事發(fā)悔也遲！
身陷囹圄靜夜思，萬般懺悔罪難洗；
有道國法威嚴(yán)在，螳臂擋車何容易！
噬臍莫及悔之晚，留下罵名辱子孫；
痛哉悔哉有何用，九泉再去報(bào)娘恩！
勸娘要將逆子忘，生養(yǎng)撫育費(fèi)盡心；
老娘大恩無以報(bào)，只有夤夜淚沾襟！
兒與娘親說再見，輾轉(zhuǎn)反側(cè)恨自身；
吾將遺言留在紙，告誡世人莫貪心！
趙書生被僧格林沁斬首的消息，像長上了翅膀，很快便傳到捻軍大營。龔德說道：“這個(gè)科爾沁王爺僧格林沁，本是蒙古科爾沁旗人氏，從小被道光皇帝的親姐姐過繼為干兒子，可以說從小即在皇宮中長大，道光五年時(shí)，即襲乘科爾沁郡王爵，是一位正氣凜然、不可多得之將才。沒成想趙書生這個(gè)貪官竟然自己栽在了他的手中，又有這許多罪狀，若不被殺頭那才叫怪哩?！?br/>
張洛行說道：“貪污腐敗本是一對(duì)難解難分的孿生兄弟，誰的思想防線若是被這二位仁兄給攻破了，它每天像幽靈般和你糾纏不休，不但你自身不安，就連你的家族也要被它搞得六神無主、終生不得消停。所以我說，為官莫將貪字沾，腐敗才能相離遠(yuǎn)。千古名訓(xùn)，望眾人切記莫忘才是。”
這時(shí)，張宗先走到張洛行近前，將嘴巴對(duì)準(zhǔn)張洛行的耳邊，小聲說道：“父親，據(jù)探馬來報(bào)，說清軍將領(lǐng)張耀受余際昌之命，正帶領(lǐng)五千勁旅，一路由河南信陽向我處襲奔而來呢?！?br/>
張宗先是張洛行唯一的兒子，年方二十五歲，一直在張洛行面前擔(dān)任書吏之職，是一名非戰(zhàn)斗人員，因此咱們就未曾提到過他。今天是他在本書中第一次露面，所以稍費(fèi)筆墨，加以介紹。
張宗禹聽后說道：“我軍來到這襄陽境內(nèi)，也有半個(gè)多月時(shí)間了，清軍一直未來攻打我們，我正在暗自感到奇怪哩，不想他就及時(shí)趕來了，來得好，來得好，我正想借此機(jī)會(huì)伸展一下手腳哩！”
此時(shí)正是農(nóng)歷三月天氣，大地回春，春意正濃，萬物復(fù)蘇，景色宜人，可謂春暖花開氣象新，時(shí)光流轉(zhuǎn)又一春。面對(duì)這和煦的早春景色，百花齊放，百鳥爭鳴，最高興的莫過于巾幗護(hù)衛(wèi)營的姑娘們了。
這一天用罷早餐之后，蓮花、雪花正帶領(lǐng)巾幗護(hù)衛(wèi)營的女兵們?cè)诖逯胁倬?，此時(shí)，有三位在村外巡邏放哨的女兵，押解著一名青年女子向她們走來。一個(gè)女兵走到蓮花面前，先是給蓮花行了一個(gè)軍禮，然后稟報(bào)說：“稟報(bào)營官姐姐，我們?nèi)嗽诖逋庋策壏派冢l(fā)現(xiàn)此女子在樹林中偷窺你們訓(xùn)練，我懷疑她是清妖派來的奸細(xì)，所以將她帶來交給營官姐姐處理?！?br/>
蓮花舉目觀瞧，只見被女兵帶來的那位女子，身材修長，中等個(gè)頭，身穿紫紅色的緊身衣，身后斜挎一把寶劍，面目和善，行走利索，一看便知是練武之人。女子一見蓮花，就面帶微笑的說道：“聽說您就是女兵隊(duì)的營官蓮花姑娘，江湖女子譚四姑這廂有禮了！”說著，就雙手合掌，微微一鞠躬，給蓮花施了一個(gè)禮。
蓮花見該女子并無惡意，未曾搭話便以禮相待，便也隨即以禮相還。然后問道：“我看大姐的穿著打扮，肯定是武林中人，在這兵荒馬亂的年月，女俠不在寺廟中練功養(yǎng)息，還獨(dú)自出外游蕩作甚？”
譚四姑說道：“蓮花營官有所不知，如今的大清朝，早已是兵燹四起，湖河悲咽，四處皆動(dòng)蕩不安，哪里還有安定之所？我并非廟中尼庵，自然無所謂在廟宇中安息之說，只身一人，一個(gè)人吃飽了全家不餓，身背寶劍，行走四方，無牽無掛，自由自在，不是神仙，勝似神仙，倒也落得個(gè)自得其樂，豈不善哉！”
蓮花說道：“不知譚大俠為何又流落到此地，難道欲對(duì)我捻軍欲行不軌不成？”
譚四姑聽得此話后，斂住臉上的笑容，說道：“蓮花營官此話差矣！我雖不是你們捻軍中人，卻也與清廷的人并無瓜葛，練武之人只知道行俠仗義，路見不平，拔刀相助，與那些鼠偷狗竊，打家劫舍的江湖騙子絕非是同一種人，今天偶然從此路過，見你們操練演習(xí)，只是感到新鮮和好奇，便駐足觀瞧，何來打探軍情之說？”二人還要說些什么，請(qǐng)看下回。，