第十八章
七年前，應(yīng)暉生命的轉(zhuǎn)折點，他最有希望也最絕望的一年。
彼時在加州S大留學(xué)的應(yīng)暉來自一個普通的農(nóng)村家庭，由于家境貧寒，在C大求學(xué)期間他雖然成績優(yōu)異，卻從來沒動過出國留學(xué)的念頭。那時候被數(shù)學(xué)系眾多教授看好的數(shù)學(xué)系天才的理想不過是找一份薪水不低、相對穩(wěn)定的工作，把父母接到身邊，然后結(jié)婚，生子，平淡一生。
只是這個理想很快成了泡影。
畢業(yè)前夕，交往了三年的女友用很難過但是很堅決的態(tài)度要求和他分手。
應(yīng)暉應(yīng)變不及且無法理解，尤其在聽說她與本系系主任的兒子已經(jīng)密切交往了一段日子后，失意中更多了一絲憤怒。
“應(yīng)暉，就算是我對不起你好了。”面對他的質(zhì)問女友亦滿是痛苦，“我以前把這個社會想得太天真，真正畢業(yè)找工作才發(fā)現(xiàn)，不管你多有實力，沒有背景，沒人把你當(dāng)回事。我申請留校的事你也知道，可是我受了多少委屈你知道嗎？你根本幫不到我。他是處處不如你，可是他至少可以讓我在系里那些趾高氣揚(yáng)的老女人面前揚(yáng)眉吐氣……”
“應(yīng)暉，我不想讓自己的驕傲在這漫長的歲月被瑣碎的生活一點點磨去。也許將來你會出人頭地，可那要等多少年？那時候我已經(jīng)青春不在，就算苦盡甘來又有什么意義？我不想低著頭生活，你不能維護(hù)我的尊嚴(yán)，應(yīng)暉，我仍然愛你，但是對不起，我太驕傲了?！?br/>
應(yīng)暉無言以對。
當(dāng)晚他一夜未眠，第二天滿眼血絲的他打電話給父母，他已經(jīng)決定申請獎學(xué)金，赴美留學(xué)。
應(yīng)暉走得很迅速，赴美那天，同學(xué)前來送行，女友沒來，不同于同學(xué)們的打抱不平和依依不舍，應(yīng)暉始終很平靜。但是沒有人能猜到那一刻，他平靜的眼眸下掩藏著多大的野心。
在加州留學(xué)的日子比在國內(nèi)更辛苦，陌生的環(huán)境，頻繁的打工，繁重的學(xué)業(yè)讓他在短短的時間內(nèi)瘦了一圈，但與此同時眼界卻開闊了許多。應(yīng)暉的目光，漸漸集中到了正發(fā)展上。
堅實的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)使他研究起計算機(jī)技術(shù)來事半功倍，與站的大潮流不同，應(yīng)暉感興趣的是信息搜索。埋頭一年半后，不愧天才稱號的他獨立研究出一套優(yōu)化的搜索算法，但是這套算法卻有個缺陷，它需要很多其它各種優(yōu)化算法共同配合才能實現(xiàn)，所以初時并不得風(fēng)險投資商的青睞絡(luò)索引公司想以一個非常歧視的價格買走。應(yīng)暉知道自己手里掌握的東西遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止幾萬美元的價值，可是他卻沒有時間等待更好的機(jī)會了，長期的勞累和壓力使他生了一場大病，病好了，為數(shù)不多的積蓄也消耗殆盡。
走投無路的應(yīng)暉異想天開，用身上僅余的錢在一份頗有影響力的華文報紙上登了一個廣告，說明了他的情況，尋求華人投資。
然而事實很快讓他失望了，十天內(nèi)他只接到了一通電話，內(nèi)容是罵他是個無恥卑鄙的騙子別丟中國人的臉。正當(dāng)他心灰意冷地準(zhǔn)備把算法賣給那家公司的時候，他收到了一封來自N市的信，里面有一張沒有署名的紙條，還有五百美金。紙條上的字跡并不漂亮，只寥寥幾個字，無法從中判斷是男是女。
你好。
在報紙上看見你的求助。寄上$500，錢很少，希望能夠讓你等到真正的投資。
五百美金，杯水車薪，卻重新激起了應(yīng)暉的斗志。那筆錢讓應(yīng)暉撐過了最艱難的兩個月，這期間，他終于開發(fā)出配套算法，不久后得到了第一筆一百萬美元的風(fēng)險投資。
時勢造英雄，應(yīng)暉無疑碰上了最好的時機(jī)。幾年后，當(dāng)他坐在SOSO總裁辦公室聽資產(chǎn)評估師告訴他他目前有多少資產(chǎn)時，自己都覺得不可思議。
如果沒有當(dāng)初那五百美金，也許今天的他不過是個出色的技術(shù)人員。應(yīng)暉曾經(jīng)想過找出那個資助他的人，但是很快就放棄了。人海茫茫，信上甚至連姓名都沒有留一個，真的無從找起。
不久之后，那個人卻主動出現(xiàn)在他的面前。
有一天他昔日S大同系的一個同學(xué)來拜訪他，順便帶了一封給他的信。
“這個人大概不知道你離開學(xué)校了，把信寄到了我們系里，我看到就順便給你帶來了?！?br/>
信封上的字跡似曾相識。
應(yīng)暉心情激動的拆開信。
應(yīng)先生：
你好，不知道你的地址有沒有變，或者你還記得不記得我。大約三年前你在報紙上登報求助，我曾寄過五百美元。真的難以啟齒，但是如果你經(jīng)濟(jì)上方便的話，能不能把五百美元寄還我？我知道這個要求很無理，若為難的話就不必了。
真的很抱歉。
趙默笙
趙默笙。
應(yīng)暉在心里默念了一下署名。
終于知道這個人的名字了。
掃了下封底，發(fā)信日期已經(jīng)是一個月前。
如果不是走到絕境，不會寫這樣一封希望渺茫的信吧。
應(yīng)暉顧不得同學(xué)就在身邊，連忙撥了信上留的電話，響了兩聲后，接起電話的是一個很清的女聲。
第二天，應(yīng)暉坐飛機(jī)到N市。
他們約的地方是一個公園，初春的時候，嫩青的季節(jié)，應(yīng)暉遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個中國女孩子坐在長椅上，圍著圍巾，好像有點冷，于是一直用圍巾搓著手。
應(yīng)暉站在遠(yuǎn)處看著她，卻突然生出一種溫暖的感覺，那種感覺，就好像回到家一樣。那時候他已經(jīng)孤身在美國六年。
應(yīng)暉走到她面前?！罢垎?，你是不是趙小姐？”
那個女孩子立刻站了起來?！笆堑?，我是，你是應(yīng)暉先生嗎？”
應(yīng)暉這才看清楚她的樣子。一個很年輕的女孩，大概二十出頭，也許還在讀書，衣服有點舊，看得出有幾年了，但很干凈，眼睛很大。
他微微笑了下?！摆w小姐，我們找個有暖氣的地方坐下來說吧。”
拘謹(jǐn)?shù)暮堰^后，應(yīng)暉問：“我有點好奇，趙小姐，為什么當(dāng)初你會寄給我那筆錢，你不擔(dān)心我是騙子嗎？”
這個問題讓她怔了一會，然后有點含糊其詞的說：“那時候我當(dāng)好有一筆錢……”她模糊的帶過，緊接著說，“其實應(yīng)先生你根本不必專程過來，我只是收拾雜物的時候看到以前的舊報紙，寄那封信其實沒抱什么希望的。”
“那你現(xiàn)在是？”
應(yīng)暉沒費多大勁就套出了事情的始末。
歸納總結(jié)一下就是：眼前這位趙小姐有個關(guān)系不錯叫娟姐的鄰居，她因為拿刀砍傷丈夫被判入獄三年，娟姐有一個叫小嘉的孩子，因為娟姐的白人丈夫有暴力傾向，所以娟姐把孩子托付給她。眼下，她正為爭奪小孩的監(jiān)護(hù)權(quán)而和鄰居的丈夫周旋。
應(yīng)暉喝了一口熱可可。
“趙小姐，你經(jīng)常這么，嗯……樂于助人嗎？”事實上比起“樂于助人”應(yīng)暉更想用“好管閑事”這個詞。
“不是的。”她有些窘迫，臉上的紅暈不知道是凍出來的還是因為不好意思?！拔覀冏鲟従雍芫昧耍宜龓瓦^我，有一次我生了一場大病，一個人在屋子里暈過去沒人知道，是她發(fā)現(xiàn)救了我，要是晚點發(fā)現(xiàn)的話，也許我現(xiàn)在就不存在了。這是救命之恩是不是？克魯斯先生真的有暴力傾向，我親眼見過他拿酒瓶砸娟姐和小嘉，而且小嘉很乖很聽話，娟姐其實也很可憐……”
她著急地找著一切理由。
應(yīng)暉卻無動于衷，這個世界本來就各有各的凄慘。
只是，眼前這個女孩善良得有點傻氣呢，應(yīng)暉在心里想。但是如果不是這點傻氣，當(dāng)初怎么會給素未謀面的他寄那五百美金？
應(yīng)暉說：“你不用擔(dān)心，我會幫你?！?br/>
這件事情并不好辦。
應(yīng)暉的私人律師史密斯先生說：“趙小姐沒有足夠的證據(jù)證明克魯斯有暴力傾向，而且就算取得證據(jù)取消了克魯斯的監(jiān)護(hù)權(quán)，她也無法收養(yǎng)那個孩子，她不符合該州收養(yǎng)人的條件。這件事要通過法律途徑解決的話很難，私下會比較簡單，In，那種惡棍用錢打發(fā)或許更容易?！?br/>
“是的?！睉?yīng)暉說，“但是我不喜歡花錢在惡棍身上，而且也許他會不知足，一再地敲詐，或者隨時反咬一口，這不是根本解決之道。”
“除非那位小姐立刻結(jié)婚，嫁個符合條件的丈夫，或許能增加勝算?！笔访芩孤柭柤绨?，開著玩笑，“In，你就完全符合條件?！?br/>
史密斯的玩笑讓應(yīng)暉心中一動。
他發(fā)現(xiàn)自己竟然一點也不排斥這個主意。
應(yīng)暉在給默笙的電話中轉(zhuǎn)述了律師的話。
“就算證明克魯斯的暴力傾向，取消他的監(jiān)護(hù)權(quán)，你也無法收養(yǎng)小嘉。你的年齡，經(jīng)濟(jì)條件，婚姻狀況都不符合本州法律規(guī)定的收養(yǎng)人的條件。小嘉會被送往福利院，你知道，對一個混血孩子來說，那絕對不是一個好地方。”
默笙六神無主。“我只是想幫朋友一下，為什么這么難……”
或許不難，應(yīng)暉和克魯斯談過一次，他的確只想敲詐一筆錢而已，可應(yīng)暉并沒有成全他的打算。應(yīng)暉見過小嘉，那是一個黑發(fā)黑眸有點呆傻的混血兒，據(jù)說癡傻是小時候被打所致。
“如果你真的決定背上這個包袱的話，我有個提議?！睉?yīng)暉輕描淡寫地說，“你可以找可信任的、符合收養(yǎng)條件的人假結(jié)婚，或許……我可以幫忙?！?br/>
電話那端的默笙根本就是傻住了，反應(yīng)過來后就連忙說不行?！澳窃趺纯梢浴?br/>
應(yīng)暉也不強(qiáng)求。
接下來事情有了進(jìn)展，克魯斯喝醉酒拿煙頭燙傷小嘉的照片被默笙的房東無意中拍到，但就如史密斯律師所說的那樣，克魯斯雖然被取消了監(jiān)護(hù)權(quán)，但小嘉也被送往了福利院。
默笙學(xué)業(yè)很忙，還要打工，就這樣，她也每隔一天或者兩天就去看小嘉。
幾個月后的一天，遠(yuǎn)在加州的應(yīng)暉接到默笙的電話，她的聲音微帶哭音：“應(yīng)先生，我想收養(yǎng)小嘉……”
小嘉在福利院里被別的種族的小孩欺負(fù)，其實已經(jīng)不止一次了，只是這次更加嚴(yán)重，小嘉被推到了廁所的馬桶里，若不是及時發(fā)現(xiàn)，恐怕會窒息死亡。
應(yīng)暉去N市的時候帶了份協(xié)議書。
“這份協(xié)議的內(nèi)容是你放棄這樁婚姻所帶來的一切權(quán)益，相應(yīng)的，你也不必履行一切義務(wù)，也就是說我們將只有夫妻的名義?！睉?yīng)暉解釋說。
權(quán)責(zé)分明的協(xié)議書讓默笙的態(tài)度自然了起來。這正是應(yīng)暉的目的，他清楚地知道這份讓默笙占不到一分便宜的協(xié)議書反而會讓她輕松許多。
“應(yīng)先生，謝謝你……”她不知道該說什么好了。
“不必。其實這樁婚姻對我好處也不少，我的公司快要上市，一個已婚男人的形象更能得到股民的信任。而且，已婚的身份能讓我少掉許多麻煩?！睉?yīng)暉說著自己都覺得很可笑的理由，最后一句話卻很誠懇?！昂螞r趙小姐對我實在不僅僅是滴水之恩?！?br/>
所以才想把她護(hù)在自己的羽翼下。
可是，僅僅是這個原因嗎？
應(yīng)暉不敢自問。
他看著她簽字的手微微遲疑著，眼眸中好像有什么東西在熄滅，然后抓緊了筆，飛快地簽下了自己的名字，合上遞給他，再沒看一眼。
應(yīng)暉在默笙順利取得小嘉監(jiān)護(hù)權(quán)的當(dāng)晚飛回加州。
默笙學(xué)業(yè)未完成，依然在N市。
因為要應(yīng)付福利院的定期檢查，應(yīng)暉每月月底必須飛N市一趟，默笙為麻煩到他內(nèi)疚不已，應(yīng)暉卻一次比一次期待月底的到來。
應(yīng)暉的白人秘書小姐琳達(dá)十分可愛地說：“Boss，你不知道我是多么地喜歡每個月的月底，那時候的你總是那么和藹可親?！?br/>
應(yīng)暉聞言微笑，心情愉悅。
小嘉還是呆呆傻傻的，默笙好不容易教會他叫中文的應(yīng)叔叔，應(yīng)暉沒被那聲“應(yīng)叔叔”感動，默笙卻欣喜若狂，感動地摸著小嘉的頭。
失神于她笑容的一瞬間，應(yīng)暉清楚地明白，他動心了。
久違的感覺。
他和這位趙默笙小姐，至今接觸也不過幾個月的時間而已。
這種心情來得毫無道理，甚至無跡可尋。
理科生的天性使應(yīng)暉固執(zhí)地想找出他心動的邏輯，可是卻第一次發(fā)現(xiàn)自己對證明這其間的因果關(guān)系無能為力。
好在他立刻從牛角尖里鉆出來，務(wù)實的個性使他決定順其自然。
應(yīng)暉空中飛人的生活差不多過了兩年時間，兩年后的一天，默笙打電話告訴他兩個消息。
第一個是她畢業(yè)了。
第二個是娟姐提前釋放，而她決定帶小嘉回國。
掛了電話，應(yīng)暉的第一個念頭是：時間也差不多了。
應(yīng)暉在N市國際機(jī)場第一次見到了那個滿臉風(fēng)塵的娟姐。
默笙偶爾提過這個娟姐的經(jīng)歷。她原本是作為陪讀夫人出來的，后來那個男的卻為了綠卡娶了個美國女人。娟姐出國的時候很風(fēng)光，現(xiàn)在落了個這種下場，不愿意回國被人嘲笑，迅速地嫁了個美國男人，不料卻更加不幸。兩年監(jiān)獄終于讓她對這個地方絕望，大徹大悟之余決定回國。
默笙在一邊抱著小嘉，依依不舍。
娟姐感謝應(yīng)暉，“這兩年多謝你了?！?br/>
“你謝默笙足夠?！?br/>
娟姐看著默笙：“她比我幸運(yùn)很多?！?br/>
應(yīng)暉了然她眼中的羨慕，一哂：“各人有各人的緣法，不必強(qiáng)求。”
飛機(jī)飛上天空，默笙仰望著遠(yuǎn)去的飛機(jī)。
“很想回國嗎？”
默笙怔了一下?lián)u頭說：“不想。我大概很懦弱，應(yīng)大哥，在異國他鄉(xiāng)，孤零零一個人好像是理所當(dāng)然的事，每一個異國人都這樣，可是，如果回去了還是孤零零的，那會很可悲吧?！?br/>
她低下頭，沒再繼續(xù)這個話題。
走出機(jī)場的時候默笙說：“應(yīng)大哥，我有事情要和你商量?！?br/>
應(yīng)暉當(dāng)然知道她要和他商量什么，接口說：“正好，我也有事情請你幫忙。”
應(yīng)暉的父母要來美國看望兒子，為期一個月，因為兒子不久前無意中露了自己已經(jīng)結(jié)婚的口風(fēng)。
應(yīng)暉請默笙幫忙應(yīng)付父母。
時機(jī)剛剛好。
默笙的學(xué)業(yè)已經(jīng)完成，隨時可以離開N市，應(yīng)暉的公司一切已經(jīng)上軌道，開始有較多的空余時間。
默笙到加州后，首先是找工作，可惜華人加女性的身份讓她頻頻受挫。
應(yīng)暉有意使用自己的人脈幫她，默笙拒絕了。“應(yīng)大哥，你已經(jīng)幫我許多了，我不能一直靠你啊。”
應(yīng)暉想起默笙好像從來沒有接受過他經(jīng)濟(jì)上的幫助，接著又想起以前的女友在分手的時候?qū)λf的那番話，不由有些感慨。
默笙看他若有所思：“應(yīng)大哥，你在想什么？”
應(yīng)暉笑笑說：“沒有，只是重新理解了驕傲這個詞?！?br/>
默笙不解，疑惑地看了他一眼，沒再追問。
在應(yīng)暉父母來之前，情人節(jié)先來了，不過應(yīng)暉天性并不浪漫，默笙則根本沒往那方面想過，所以他們這個情人節(jié)過得毫無曖昧。
情人節(jié)晚上應(yīng)暉在樓上書房接了一個國際長途，下樓的時候看到默笙坐在沙發(fā)上，一手撐著頭，筆記本電腦放在膝蓋上，完全沒發(fā)現(xiàn)他下來。
角度的關(guān)系，他正好看見默笙眼角的一點閃光。
應(yīng)暉以為她看了什么悲情的電影，走過去一看頁而已，而且是他最熟悉不過的SOSO的搜索頁面。
搜索關(guān)鍵詞是一個他從未聽過的名字——何以琛。
默笙這才發(fā)現(xiàn)他，急速的轉(zhuǎn)頭，臉頰上的淚水都來不及擦去。
她合上電腦，站起來，低頭瞪著自己的腳尖，有點尷尬的樣子。
應(yīng)暉立刻就明白了：“他……”
說了一個字頓住，一時也不知道說什么好。
默笙抬頭望著他，水洗過的眼睛分外清，那里面的憂傷被應(yīng)暉看得一清二楚。
“應(yīng)大哥喜歡過什么人嗎？”她問。
“嗯?！睉?yīng)暉慢了一拍才回答：“我以前在C大有個女朋友，很聰明，也很漂亮?！?br/>
“我以前的男朋友也很厲害?！蹦下曇舻偷偷卣f。
“哦？”應(yīng)暉勉強(qiáng)笑了下，“那你男朋友運(yùn)氣可沒我好?！?br/>
畢竟，他現(xiàn)在只是你的“以前”而已。
默笙卻完全誤解了他的話，大概以為應(yīng)暉說她的男朋友找她所以運(yùn)氣不好，有點不服氣地說：“我也沒那么差吧……”
應(yīng)暉沒有解釋，匆匆去了樓上的書房，卻無心做事了。