夙青在鋪里晃悠著，鐵匠鋪老板是個(gè)長身大漢，看到瘦得像竹竿一樣的夙青翻了個(gè)白眼。
夙青訕笑道：“老板，有什么適合我的武器呀？”
大漢一抬手，指向門外一家女紅店。
夙青嘴角抽了抽，“老板，能不能幫我挑一把劍，不需要太長，小巧一點(diǎn)就可以，主要用來防身?！?br/>
大漢掃了一圈鋪?zhàn)樱闷鹨话讯虅?。短劍的劍鞘上刻有簡單的花紋，后面還綴著把劍穗。夙青滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。
大漢收了錢，開口道：“小姑娘，不會武功的人拿了武器，大概率會傷了自己?！?br/>
夙青笑道：“多謝老板提醒，我也正想練武練劍術(shù)?！?br/>
夙青又去買了些驅(qū)蛇的藥材才回到家中。不是她藝高人膽大非要單獨(dú)住在自己家，而是唯恐是她個(gè)人原因招惹來的這些蛇，如若去鄰居家借住，只怕會給他們引來禍端。
她如昨日那般仔細(xì)搜查家中，果不其然又發(fā)現(xiàn)了數(shù)條死蛇。夙青沒有著急將它們?nèi)映鋈ィ嵌自诘厣嫌媚竟魈羝鸩榭瓷叩乃酪颉?br/>
夙青發(fā)現(xiàn)，這些蛇都干瘦干瘦的，全身上下并無任何傷口，像是被什么東西給吸干了，蛇皮松松垮垮附著在蛇身上，稍微一動(dòng)就可以蛻下。
這是怎么回事？夙青想了想，拿一塊長布包著一條黑蛇，趁著天還沒黑跑去藥材鋪問老板知不知道這是什么蛇。
夙青沿著坊間縱橫交錯(cuò)的小道快速行走，一邊用眼睛掃視周圍，再次確認(rèn)有沒有除了她家之外的地方有這種蛇。結(jié)果一無所獲。
鹽井城城南城北經(jīng)濟(jì)差異極大，城北多為當(dāng)?shù)厣藤Z富庶人家，而城南則是像夙青這種勉強(qiáng)果腹，或是鰥寡孤獨(dú)、沒有收入來源的窮苦人家。
那藥鋪在城北，夙青來到城中的中心廣場時(shí)，見廣場處停了幾架豪華馬車，還有幾頭高階靈獸，大約是京城的人到了。
一群人奔涌、推搡著想要進(jìn)入城北。城北的守衛(wèi)一臉不耐煩的一一檢查后放行。
夙青拉住一個(gè)穿著打扮明顯不是城北的百姓問道：“你們這是要去干什么？”
那人眉飛色舞：“城北王家大掌柜死了！大快人心??！”
“是啊是啊，前些日李家族長也死了，嘿，活該啊！讓他們平時(shí)欺壓百姓。”
城北王家、李家是當(dāng)?shù)赜忻母缓?，聽說在生意已經(jīng)干到了內(nèi)地，就連京城都有他們的置業(yè)。
夙青聽城南好些人忿忿不平，說大掌柜的欺壓窮苦百姓，不把他們的命當(dāng)人命看。去年跟著王家去沙漠里面拉駱駝的，死了好些個(gè)伙計(jì)，據(jù)一同前往的人講，是活活被累死的，王家賠點(diǎn)錢就算了事。
城南中被壓榨的百姓們不是沒有反抗過，但鹽井城的主要經(jīng)濟(jì)支柱全在城北幾個(gè)人的手上，城主也沒有辦法，反而有時(shí)還會助紂為虐。
夙青看見一戶人家門前圍了一圈黑瘦的底層百姓，大聲嚷嚷著“死得好??！”“報(bào)應(yīng)！”“殘害我兒的報(bào)應(yīng)！”
那戶人家大門緊閉，竟顯出幾分落破來。
夙青快步走到藥鋪，雙手捧著死蛇，恭恭敬敬的詢問老板。
老板看了半天，又拿出一本破舊的書翻了翻，最后才說道：“猛然一看像是蝰蛇，但細(xì)看下來卻不是?！?br/>
老板虛指了指蛇身上的斑紋：“你看，這斑像是虎皮斑紋，但蝰蛇的卻是成圓狀，這個(gè)分布的要更密些。這絕不是蝰蛇。我從醫(yī)幾十年從未見過這種蛇，姑娘，你不妨把這蛇留給我，待我好好研究一下?！?br/>
夙青答應(yīng)并連連道謝，給了老板幾塊碎銀。
在路過王家時(shí)，夙青看見那鬧的更厲害了。似乎是大掌柜在死之前沒有把工錢結(jié)完，一群百姓叫嚷著還錢。一位衣著華麗的老婦人與他們對峙著，憤怒的長工們與護(hù)衛(wèi)推搡叫罵。最后不知是誰打開了大門，一窩蜂的擠了進(jìn)去。
那老婦人尖叫著哭泣，卻無可奈何。
夙青嘆了口氣，人生不易啊。
臨近戌時(shí)，夙青見隔壁的老婆婆竟還沒有回家，頓時(shí)心生疑慮。
隨后仔細(xì)回憶了一下，老婆婆的兒子好像是幾年前跟隨王家商隊(duì)往返于格勒桑沙漠，卻不知為何喪命于途中。老婆婆悲傷不已，去王家要說法，卻被棍棒趕了出去，還是夙青的師父給老婆婆上的藥。
夙青暗道，壞了壞了，可別被那王家給扣留了，這天一黑就麻煩了。
夙青拎著新買的劍沖了出去，結(jié)果到中心廣場被守衛(wèi)攔了下來，說是天要黑了，不得進(jìn)入。夙青急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，問道：
“大人，您有沒有看見一位老婆婆經(jīng)過？頭發(fā)花白，穿著件碎花衣裳?！?br/>
守衛(wèi)極不耐煩，連連擺手。
夙青一路上都沒有看見老婆婆的身影，以她的年紀(jì)絕不可能繞遠(yuǎn)路或者走得太快，一定還在城北。
夙青想要硬闖，抽出劍便要擠進(jìn)去。
守衛(wèi)伸手一推，夙青頓時(shí)到地，那些守衛(wèi)猖狂大笑，順帶補(bǔ)了一腳。
“就你？你會用劍嗎？真當(dāng)耍劍是唱戲用的。”
夙青躺在地上不動(dòng)聲色，趁著那守衛(wèi)嬉笑之時(shí)翻身而起，用劍背狠擊他的脖子。守衛(wèi)堪堪躲了過去，隨即勃然大怒，叫來一隊(duì)守衛(wèi)將夙青踹翻到地。
夙青一人難敵四手，只有挨打的份。她蜷縮起身體，一手抱頭，另一手死抓著劍不松手，眼睛凌厲的看著那四個(gè)人伺機(jī)而動(dòng)。
四個(gè)人一聲慘叫后，捂著臉紛紛倒地。
夙青愣了愣，慢慢抬起頭。
一位身著碧霞云紋寬袖長袍的女人走來。女人生得極為好看，眉似新月，眼似柳葉，膚白若脂，豐神綽約。纖纖玉手夾著一張像是薄紙片的東西，另一只手牽著一只白虎。
“不曾想到，這鹽井城的守衛(wèi)竟會當(dāng)街毆打百姓？”
跟在身后的城主不住的拭著冷汗：“誤會誤會，在下定會嚴(yán)厲責(zé)罰?！?br/>
那女人伸手將夙青扶了起來，夙青聞見一陣幽香傳來。
夙青拱手道謝。
城主急忙問：“姑娘，快點(diǎn)回去吧，這天就要黑了。”
夙青看向城北方向，猶豫了下道：“城主大人，祖母下午時(shí)去了城北王家，到現(xiàn)在還沒回來，我就這么一位親人，麻煩通融通融讓我進(jìn)去尋找一番?！?br/>
城主道：“這……你也知道，這紅月…….”
那女人冷哼一聲，城主便閉口不語。
夙青與女人對視一眼，轉(zhuǎn)身直奔王家。繞著王家宅子找了一圈，甚至連街對面都找了一遍，都沒有發(fā)現(xiàn)老婆婆的蹤跡。
夙青大聲叫喊，卻無人回應(yīng)。她心中升騰起不好的預(yù)感，老婆婆怕是跟著那群人沖進(jìn)來了王家宅子去了。
眼看著天黑了下來，紅月升起，夙青只得被守衛(wèi)趕回了家中。在跑過城中時(shí)，她沒有再看見方才那個(gè)女人和城主的身影。
夙青在家中焦躁不安，將耳朵抵在窗戶上仔細(xì)聽老婆婆家的動(dòng)靜，但一片寂靜，甚至連一聲蟲叫都沒有。
夙青又從家中掃出來幾條死蛇，看著外面漫天紅雨，心中不住煩躁。
臨近丑時(shí)，夙青突然聽到一聲輕響從隔壁傳來，她一個(gè)激靈，急忙將窗縫推的更大些。在漫天細(xì)微焰光中，夙青看見老婆婆推門進(jìn)入屋內(nèi)。
夙青心中疑慮更甚，但也稍稍放下心來，等天亮仔細(xì)去問上一番。她已經(jīng)很長時(shí)間沒有睡過好覺了，頭挨上枕頭便沉沉睡去。
日上三竿夙青才醒來，她看著外面的大太陽，來不及梳妝打扮，草草洗個(gè)臉便飛奔出去。今日是古枯和她約定見面的時(shí)間，老婆婆的事只能等她回來再問了。
夙青跑到城門處，城門便是在城中廣場處。廣場比昨天還多了幾輛馬車和幾只靈獸坐騎，戒備也更加森嚴(yán)。有好奇的人想去摸一摸從來沒有見過的高階靈獸，被手持長槍的護(hù)衛(wèi)攔住。
古枯站到人群外圍，不住的打量四周，最后視線停在了城北處。
夙青帶領(lǐng)古枯回到自家破屋，沏了一壺茶。二人便喝邊談?wù)擕}井城近來的怪事。
古枯聽畢眉頭緊鎖，低頭抿了口茶，說道：“三日前我返回京城時(shí)，便有所耳聞，只是情況比我想象中的嚴(yán)重。能讓顧家出手的，絕非小事?！?br/>
京城顧家是競川大陸里四大家族之一，族長名為顧清玦，血脈力量乃是結(jié)陣畫符。通常來講，無論是去捕獵高階靈獸或是前往兇險(xiǎn)之地等時(shí)，符箓和陣法是不可少的輔助工具。民間會畫符者也不在少數(shù)。但顧家的符箓不僅能護(hù)身，更蘊(yùn)藏著比普通符箓更強(qiáng)大的力量，甚至還能將高階靈獸封印在符箓中，以求遠(yuǎn)程防護(hù)，一招制敵。但其價(jià)格甚高，多為達(dá)官貴人所用。
而陣法就不必多言，競川大陸上的高階陣法大多流傳于顧家。
因陣法和符箓之術(shù)，沒有血脈力量的人也能學(xué)些皮毛，所以顧家的門客居多。在京城四家的勢力站上乘。
夙青想了想，還是將老婆婆的事告知古枯，讓他稍作等待，自己去詢問下便回。
古枯擺擺手，起身跟著夙青一同前去。