?兩年前的中秋，也是這般無二的月亮，遙遠(yuǎn)地懸在天際，將完滿無缺的光華流瀉在破碎的凋零的花木叢中。
殷染將這個(gè)日子記得很清楚，是因?yàn)樗钣憛捛锕?jié)里的桂花味。是以當(dāng)她聽聞掖庭宮里全是桂樹，她心里直發(fā)憷。那時(shí)候的她，哪里知道自己會(huì)被發(fā)落到掖庭宮里來。
她入宮將近一年了，都不知曉圣人生什么樣貌。只是在一次冊妃的典儀上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見過，似乎身量頗高，全身罩著明黃冕服，金燦燦的一團(tuán)。圣人一連冊了七個(gè)才人，七個(gè)韶齡女子跪在殿下，只待接過宦官手中的印綬。她從烏泱泱的人群后方望過去，七個(gè)人的背影一模一樣，都似被風(fēng)吹折了的柳條。
其中有兩個(gè)她是認(rèn)識的，與她同時(shí)入宮，算是熟絡(luò)的好友。她們蒙了圣寵，她也自然高興，因?yàn)榭此齻兏吲d；至于和許多女人搶一個(gè)男人到底有什么值得高興之處，她是想不出來。
冊妃之后，圣人御手一揮，賜宴麟德殿。
一眾女人出殿時(shí)還井然有序，行到內(nèi)宮便已是三五成群嘰嘰喳喳各回各殿去準(zhǔn)備迎接夜間的大宴。殷染素來是一個(gè)人走，回到含冰殿時(shí)，沈素書和戚冰都已在屏風(fēng)后面更衣了。
“臣妾見過沈才人、戚才人?！币笕驹谄镣獗阈χo兩人行了個(gè)禮，戚冰當(dāng)即探出頭來滿臉通紅地啐她：“偏你胡鬧！”
“往后可見不著了，還仗二位娘子多多提攜。”殷染仍是笑，眼睛里深深淺淺的光芒浮沉起墜。她也繞過屏風(fēng)去換衣，卻挑了一件樣式普通的石榴裙，色彩極艷，然而外罩銀灰短襦，卻將內(nèi)里的艷色全都壓了下去，不倫不類。戚冰不避忌地看她半晌，忽然道：“你穿這副樣子，還望我們提攜？”
殷染自顧自地蘸著口脂，“畢竟不如戚娘子天生麗質(zhì)。”
“就你兩個(gè)愛吵?！鼻迩宓穆曇?，是沈素書出來了。淡青的窄袖上襦配霜色鏡花綾藕絲裙，薄紗披帛垂曳下來，綽約如仙子。殷染瞇著眼打量她，道：“哪里來的小娘子，素得柳絮一般?！?br/>
沈素書低著頭理了理裙裾，道：“今日許賢妃會(huì)來，還是莫太打眼的好?！?br/>
戚冰道：“姐姐何必怕她？要不了許多時(shí)日……”
沈素書掠了她一眼。戚冰住了口。
殷染只作未聞。
沈素書款款行到她的妝臺前來，低聲道：“阿染，今日是御宴，不同往常，諸宮命婦、各宅皇子都要到席。你也莫太傻氣。我知道你心中不歡喜在宮里，倘這回能見到一二皇子貴人……這事也是有的。更何況，殷家娘子也會(huì)到的?！?br/>
她一下子說了許多話，倒叫殷染不知該應(yīng)承哪一句，支頤睨她，道：“你說的是我家的大娘子，還是小娘子？”
沈素書微露尷尬，“自然是大娘子，她是許賢妃的親姊，又封昭信君，這種場合必當(dāng)?shù)降??！?br/>
殷染默了許久，面無表情。終于要說什么時(shí)，方將張口，已聽得外面一聲喚：“二位娘子，圣人命奴來傳你們哩！”
聽那聲音，竟是圣人身邊最得力的宦者周鏡。戚冰驚喜地看了一眼沈素書，后者卻并沒有與她一樣的反應(yīng)。殷染將她的心思說了出來：“這位周公公，馬上要升了吧？”
沈素書凝著兩彎淡煙眉，輕輕地道：“這些話可不興我們說?！?br/>
殷染微微一笑，轉(zhuǎn)過頭去自顧自地上妝。宮女進(jìn)來催促，將戚、沈二人接了出來，沈素書行到門邊又回來叮囑她酉時(shí)開宴，千萬莫誤了時(shí)辰，殷染干脆將她推出去。再挨得半晌，直到天色已晚，殷染才喚來侍女紅煙，慢吞吞地往麟德殿挪過去。
***
殷染確是煩厭這種場合，何況聽聞?wù)研啪驮S賢妃要去，她就簡直挪不動(dòng)步子。她的生母出身勾欄，被秘書少監(jiān)殷止敬收作妾室，四年前歿了。自幼及長，一個(gè)個(gè)殷家人的白眼她實(shí)在沒少挨，但嫡母昭信君許氏倒還真沒短過她什么；尋常仕宦人家嫡庶之間總要鬧上一鬧，秘書少監(jiān)殷止敬的府上卻是安寧得駭人——
沒有明面上的打罵和嫌厭，卻反而全身上下都是尷尬。
是以殷染入宮之后，殷家并無一個(gè)來探她的，她倒樂得輕松了。只是今晚這場御宴……她真的要去么？
她有時(shí)感到，自己最怕見的，或許還不是嫡母許氏。
而是她的親生父親。
她的父親殷止敬，人品才學(xué)都是一派風(fēng)流，偏對著她時(shí)，眼神懦弱，神情悲哀，好像看見她便看見了無數(shù)個(gè)失敗而毀滅的自己一般。她真是怕了他了，失敗是他自個(gè)的，毀滅也是他自個(gè)的，他憑什么要將這些痛苦都傾瀉給她呢？
怕到了深處，就干脆成了煩。
她畢竟，也有她自個(gè)的痛苦啊……
殷染回頭問紅煙：“酉時(shí)是嗎？”
紅煙小心翼翼地道：“娘子，你已問過三遍了……”
殷染“嗯”了一聲，紅煙于是知道她轉(zhuǎn)頭又會(huì)忘記的。只好小聲提點(diǎn)她：“娘子，走這邊……”
過了御溝楓橋，便見得裙裾迤邐，盡是赴宴的女子，又都品級低下而不得乘輿的。此處將近太液池了，風(fēng)從高處拂過林梢，將她們衣上的桂花香都拂了出來。殷染聞見那氣味便有些不適，心想這樣寒磣刺鼻的東西圣人難道喜歡？不自覺又往岔道上走。
紅煙原是她生母的侍婢，從平康里相隨跟去了秘書少監(jiān)的府上，主母死后三載，又隨殷染進(jìn)了宮。眼見得殷染這樣不通事理，她心中頗有些急了，張口便道：“今日沈才人說的沒有錯(cuò)，娘子，這次御宴可不尋?！?br/>
殷染淡淡掠她一眼，又收回目光去，自將披帛攏了攏，不做聲。紅煙知道她這是鬧脾氣的前兆了，這小娘子的古怪真不是一般人領(lǐng)受得起，直頓腳道：“這可是宮里，阿染娘子，奴婢為了您還沒少挨姑姑的罰，奴婢為的什么啊……”
宮墻大道上，她縱把聲音壓得極低，也總有路過的女人太監(jiān)回頭看她們、一邊竊竊私語。殷染若無其事道：“我怎知你為的什么？”
紅煙一愣，見殷染如此冥頑不靈，只覺鼻頭一酸，“奴婢……畢竟是見過……花楹娘子當(dāng)初……”
“別提她！”殷染突然道，“不要提她，聽見沒有？”
她身子倒退著往橋上走去，紅煙抬起淚眼道：“娘子去哪里？”
殷染一手指著她，寡淡的衣襟披落，內(nèi)里火艷的石榴幅若隱若現(xiàn)，將暮未暮的難捱昏暗里，她的神情似笑非笑，目中波光瀲滟：“別過來，不然我跳下去。”
紅煙剎時(shí)白了臉色，“娘子！”
這時(shí)候，橋上橋下駐足的人漸多了，都好奇地圍觀這奇怪的主仆二人。御溝里流水無聲，黃昏中全是一團(tuán)混沌的顏色，殷染只瞥了一眼，便知這樣的河流淹不死人。
她輕聲道：“好紅煙，好姐姐，你也是我阿家最貼心的人了，你別過來，好不好？”
晚霞將仲秋的御苑暈染得宛如錦緞流麗，一片死寂的溫柔。少女依在白石橋欄上，婉語低回：“你別過來，我會(huì)聽話的，紅煙姐姐?！?br/>
說完，她頭也不回，竟往太液池方向去了。那與麟德殿卻是相反的方向。
紅煙已連一句話都說不出，臉色青白，手指在袖中攥緊了羅帕，渾身都在簌簌地抖著。
她哪里知道，四年了，三年守喪、一年深宮，殷染連提都從未提過自己母親的名字，卻在她說出口的一剎那，便寧愿跳下河去。
***
紅日西斜，漸往樹林子那頭去了。殷染原不知道宮中還有這樣的樹林子，秋天里兀自繁盛生長，枝椏伸向微明的天際，仿佛一只只將夜幕硬生生拉扯下來的手。她也不知自己在往哪邊走，總之只要往北就能繞回含冰殿去了，她一個(gè)左右不著疼的小小寶林，告?zhèn)€假也無人會(huì)管。
她一向是這樣，便幼年母親尚在時(shí)，也管不住她往外頭瘋跑；后來她跑出了事，出了大事，母親沒了，家中人更加管不住她。她的性情絕不算好，從不通情達(dá)理，時(shí)而尖酸刻薄，甚或冷面冷心，嫡兄殷衡便說她的心是鉤子樣，任誰想接近她都討不了好，就該撂一輩子，以免刮擦了皮肉。
她當(dāng)時(shí)怎么答的？啊，她說：阿兄倒是細(xì)皮嫩肉。
殷衡氣得袍袖一甩，當(dāng)真從那之后便再也沒有與她說過一句話。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地又似聞見了桂花香，激得她聳了聳鼻子，便轉(zhuǎn)身欲回走。卻聽見密林深處，隱隱有人語爭吵：
“這回是圣人交代了……”
“不去?！?br/>
“許賢妃也去，高公公也在，殿下，就當(dāng)老奴求您個(gè)恩典……”
“不去。”
“唉……殿下，您在此處逡巡，恕老奴直言，德妃娘子她——”
“誰準(zhǔn)你直言了？！”
“啪”地一聲冰冷的響，一本書被徑自甩到了內(nèi)樞密使劉嗣貞的臉上，砰然落地。茜紗窗扇大開，那書便是從這間林中小舍內(nèi)扔出，堅(jiān)硬的書脊將劉嗣貞的額頭都砸出了老大一個(gè)包。他也顧不得去摸臉，只佝著身子將那書冊從草叢間撿起，拍了拍，又往窗中遞去，哀聲道：“殿下啊，打殺了老奴都不打緊，這可是德妃的書……”
“滾！”
一個(gè)字，冷得像從冰河里撈出來的刀劍，凜冽地一震，便歸于死一般的沉默。劉嗣貞低壓了兩條長長的眉，皺紋滿布的臉上神情悲涼，終于，仿佛是放棄一般嘆了口氣。
“殿下莫太晚了，老奴交夜便來接您。”
老宦官傴僂的身影一步一步地離去。夜色無邊無際，宛如黑暗的地衣，侵入四維八角，侵入五服萬方，重重疊疊的樹影猶如重重疊疊的鬼影，遠(yuǎn)處御宴將開的熱鬧聲響全都成了鬼魅的夢境。
窗下的少年有一雙慵懶而無情的眼睛，在劉嗣貞走后，所有盛怒之氣竟忽然就消弭干凈了。
“出來吧?！?br/>
他悠悠然，仿佛誘哄一般低聲道。
原來那明月，已出了東山。