“同黨？我觀陳二大人步履蹣跚，怕是吃醉了，甄毅雖是我女婿，可他已經(jīng)死了。”鎖鏈垂下，江子墨在銹跡斑駁的叮當(dāng)聲中逐漸收起笑顏，他平靜地說(shuō)，“連帶我的女兒，都死了，沒(méi)有同黨。叛逆皆已伏誅，甄氏一族皆已流放。朗朗乾坤，天地昭昭，唯獨(dú)我一個(gè)暮年老人還茍活于世?！?br/>
    江子墨垂頭啞笑，逐漸抬起的眸子凝視著陳平岡，頓時(shí)令陳平岡那滿面怒容陡然一僵。

    “誒，二哥，江老大人是江家族長(zhǎng)，聲名遠(yuǎn)播，煙州上下無(wú)不贊頌老大人功績(jī)卓著，甄毅謀逆怎會(huì)與江老大人扯上關(guān)系?！标惤痿妹佳郦M蹙，笑容滿面地說(shuō)，“江大人痛失愛(ài)女，心系外孫女也是情有可原。這里是大牢，四下無(wú)外人，我等三人前來(lái)也是為了查明此案，為江大人平冤的。”他說(shuō)著看向陳丘生，輕聲喚，“大哥?！?br/>
    “江大人，書(shū)信已送至府上，連平日為你研磨的夫人也看出筆跡出自你手?！标惽鹕従忁D(zhuǎn)過(guò)身，“在者，那送信之人也已被逮捕。人證、物證，統(tǒng)統(tǒng)指定證據(jù)確鑿，這些，你不認(rèn)也得認(rèn)。”

    “老夫名言在此，不曾寫過(guò)書(shū)信。”江子墨走近幾步，啞聲說(shuō)，“陳大人，筆跡可造假。”

    “這是咬死了不認(rèn)？呵呵?！标惼綄湫Γ敖幽?，你可真是青松一棵，但你怕是沒(méi)聽(tīng)聽(tīng)過(guò)木秀于林，風(fēng)必摧之！”

    煙州牧治水有功，盛崇年間先帝鄭武帝曾稱江子墨為‘定澤真松。’陳平岡這是在譏諷他駐足頂峰，無(wú)視天下。

    “老夫朽木一豎！”江子墨抓著木柱直視陳丘生，“無(wú)須狂風(fēng)起，自倒山崖?！?br/>
    “煙州牧孤高望遠(yuǎn)，煙州常年大水淹沒(méi)土澤，這整個(gè)煙州十四縣對(duì)江大人之功贊頌有加。”陳丘生凝眸與之對(duì)視，“大人何必如此謙虛？你的功，可大過(guò)天了?！?br/>
    天！

    江子墨眸子驟縮，普天之下莫非王土，臣子之上，只有一片天，那就是當(dāng)今鄭國(guó)皇帝，他才是天，誰(shuí)敢大過(guò)天？！

    “煙州大水頻頻，窮苦貧瘠之地，每年的糧草都需上奏圣上，請(qǐng)西南各地調(diào)集糧草維系生機(jī)?！苯幽父瓜禄⑽漳局案F山惡水出刁民，都是戲言，陳大人怎可輕信？”

    “本意明日審理，我來(lái)此是何人之意，江大人心中自有分曉。”陳丘生從袖中拿出一封書(shū)信，“至于江大人有心無(wú)心接納，全憑您一人決斷……我們走。”

    陳丘生率先轉(zhuǎn)身，陳平岡怒揮袖袍跟上。

    而陳金裘則是意味深長(zhǎng)的指了指書(shū)信：“江大人，如今鄭國(guó)的天唯有司空大人一徐清風(fēng)，山雨欲來(lái)，青松難歇，有清風(fēng)作伴，青松自當(dāng)長(zhǎng)立崖頭，還請(qǐng)江大人好自為之?！?br/>
    他說(shuō)完也走了。

    江子墨看著書(shū)信蹙眉沉思了半晌，旋即拿出觀閱完，頓時(shí)就輕笑起來(lái)，他盤腿坐在地上，揉皺了信。

    那掌燈獄卒去而復(fù)返，對(duì)著江子墨畢恭畢敬奉禮，說(shuō)：“老大人，外面有人想見(jiàn)您。”

    “不見(jiàn)，龐博藝只手遮的是崇都那片天！”江子墨冷視獄卒，“我煙州窮山惡水，可萬(wàn)民自強(qiáng)不息，三個(gè)小崽子來(lái)威逼利誘，接下來(lái)怎么的？刀斧加身于我這把老骨頭不成？趕走、趕走，我累了。”

    “可……這……”獄卒欲言又止，“大人，此人不是三位廷尉大人的人，而是——”

    “還能是誰(shuí)？”江子墨打斷話頭，一扔信紙，“如若是下屬官員，也讓他走，見(jiàn)了我這戴罪的老頭，只怕是禍?zhǔn)逻B連?！?br/>
    獄卒蹲著身子將燈籠湊近，遞出手中一枚金簪子，說(shuō)：“老大人，那人說(shuō)，大人若見(jiàn)了此物，定會(huì)相見(jiàn)?！?br/>
    朦朧火光映照著江子墨逐漸睜大的雙眼，深藏在心底多年的悲傷再度涌出，枯瘦的手指微顫，撫過(guò)簪子上殘留的血跡。

    他喉間滾動(dòng)，說(shuō)：“這是笑南的……”

    ……

    臨行前齊舟真人沒(méi)有出來(lái)送，只有第五婷為元吉和江果送行。

    到達(dá)怒魔境后元吉已然學(xué)會(huì)御劍術(shù)，但他還沒(méi)有仙劍，只好和江果合用一柄仙劍。

    兩人下了山，徑直來(lái)到煙州，元吉掃了眼手上四年前的書(shū)信，對(duì)身前首飾攤子的老婦人，問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)怡茶莊怎么走？”

    “往西直大街走就是，那茶館子生意火熱，一眼就能瞧見(jiàn)。”老婦人轉(zhuǎn)向江果，眉開(kāi)眼笑，“姑娘好眼力，這是紅豆簪子，式樣別致，你這么漂亮戴上一定好看?！?br/>
    “紅豆簪？”江果捏著簪子打量，不屑一顧地說(shuō)，“女兒家家的玩意兒?！?br/>
    “買了。”元吉取出銀錢丟在攤桌上，“師姐，走吧?！?br/>
    江果一愣，還沒(méi)回過(guò)神就被元吉拉著袖袍往西直大街走，她攥著紅豆簪，看著元吉的后背，臉上忽然浮上一層悄然的紅暈。

    兩人到了怡茶莊，樓內(nèi)人群簇?fù)?，座無(wú)虛席，臺(tái)上放著一床琴，一位歌女正端坐撫琴，清唱著曲子。

    “黃沙千里……甲士如?！侗C獵映殘?jiān)隆?br/>
    尾音繚繞，鐵血肅殺之意轉(zhuǎn)而息止，鼓聲緩緩?fù)藚s，全場(chǎng)內(nèi)外鴉雀無(wú)聲，唯獨(dú)可以聽(tīng)到茶客們此起彼伏的劇烈呼吸聲。

    片刻，就聽(tīng)掌聲雷動(dòng)，四下茶客紛紛贊不絕口。

    小二領(lǐng)著兩人入了雅間，不多時(shí)送來(lái)了蜜餞瓜子等干貨。小二斟了茶，在元吉耳邊說(shuō)了兩句。他便跟江果打了招呼，跟著小二進(jìn)了另一間雅間。

    “這一曲夜沙狂歌在茶館里唱了六年。”鹿不品背著身看窗外，“而你遲來(lái)了足足四年?！?br/>
    元吉見(jiàn)了鹿不品登時(shí)單膝跪地，垂頭奉禮：“元吉，拜見(jiàn)鹿先生?！?br/>
    “聽(tīng)說(shuō)你入了開(kāi)淵谷?！甭共黄氛酒饋?lái)眺望街道盡頭的府邸，“如此甚好。”

    “鹿先生的信，元吉收到了?！痹鹕韺⑿欧旁谧郎?，“下一步，元吉要怎么做？”

    下一步要怎么做？保護(hù)小姐。在下一步呢？殺了危及到小姐和將軍的人。在下一步、在下一步、在下一步，元吉看著鹿不品，在心中不斷的重復(fù)。

    下一步，我要?dú)⒄l(shuí)？

    鹿不品終于轉(zhuǎn)過(guò)身，說(shuō)：“煙州牧江子墨入獄，這人不能死，得救。送信的人是關(guān)鍵所在，不過(guò)這人已經(jīng)被龐博藝調(diào)換了，是個(gè)棄子?！?br/>
    “那廷尉……”元吉眸中殺機(jī)一現(xiàn)。

    “不能殺。”鹿不品將桌上的燈燭點(diǎn)亮，“你既已入了開(kāi)淵谷，便知曉修道者不得濫殺俗世凡人，這是鐵則。從今往后，你要自己思量，下一步就依照書(shū)信所言?！?br/>
    他拿起那張略顯褶皺的信紙，眸子掃動(dòng)間，逐漸明白了后續(xù)的計(jì)劃。

    信中詳細(xì)記錄一個(gè)人的姓名、籍貫、家室，從出生到長(zhǎng)大，重要的部分詳細(xì)記錄。而元吉要做的，就是讓一個(gè)不肯承認(rèn)自己的人，承認(rèn)自己。

    他將一角放入燭火上點(diǎn)燃，信紙漸漸燃燒。

    元吉凝視著四年來(lái)反復(fù)觀閱的信紙，冷峻回答：“元吉，領(lǐng)命?！?br/>
    信紙逐漸變黃變黑，被火焰覆蓋的紙頁(yè)上，殘留著最后一筆鋒利如劍的字跡。

    ‘小姐無(wú)恙，此生復(fù)仇。’

    ……

    “三位廷尉此番南下煙州，為的不是殺江子墨?！甭共黄菲鐮T火，“煙州常年發(fā)大水，如果不是江子墨，煙州已成一片澤國(guó)，這里所有的百姓都對(duì)他感恩戴德，他是大才，亦是大司空的眼中釘。奈何年邁佝僂，也不知道這棵定澤真松還能傲立多少時(shí)日?！?br/>
    元吉抬眸，說(shuō)：“廷尉如此大張旗鼓來(lái)煙州不為殺他，那是為了什么？”

    “煙州是江南一帶的中樞，這里多山，前后皆靠大江，可謂煙雨江南。綢緞、煙草、茶葉是這里百姓為之生計(jì)的主業(yè)，可大水頻發(fā)令物價(jià)一降在降，說(shuō)是貧苦一點(diǎn)也不為過(guò)。”鹿不品撩袍落座，“如果在這里建造碼頭供已貨船來(lái)往貿(mào)易，你以為如何？”

    元吉反應(yīng)如電，當(dāng)即說(shuō)：“貧瘠之地，物價(jià)低迷，如果外商通貨，那煙州必然一躍為九州航運(yùn)富饒之地！”

    “不錯(cuò)，景誠(chéng)帝荒淫無(wú)度，龐博藝雖在崇都是一人之下，但他沒(méi)有兵權(quán)。而太尉一黨則手握重兵，龐博藝要想與之抗衡，不能只是操控一個(gè)傀儡天子，他需要銀子，而煙州對(duì)于他而言，無(wú)疑是座金山?！?br/>
    鹿不品撫著短須繼續(xù)說(shuō)。

    “江家在煙州是望族，龐博藝要是拿下江子墨，在煙州建起港口，那么崇都的權(quán)勢(shì)平衡就會(huì)被徹底打破，你明白嗎？”

    “那么這次書(shū)信一案，就是龐博藝的契機(jī)。江子墨內(nèi)外無(wú)靠山，必然無(wú)力反抗?！痹?jiàn)鹿不品抬臂，便起身落座，“但煙州上下對(duì)江子墨信任有加，龐博藝不好動(dòng)武，便想釜底抽薪，讓江子墨臣服?！?br/>
    “江子墨如若從此事中安然逃脫，對(duì)王爺和小姐，我也算是有個(gè)交代?！甭共黄芬?jiàn)少年如今已然長(zhǎng)大，神情也頗為欣慰，“現(xiàn)下九州通緝布告上追捕的是小姐，你長(zhǎng)大了，樣貌也變了許多，沒(méi)人會(huì)追查。救下江子墨，他便是你光明正大進(jìn)入崇都，追查王爺私通流寇一案的關(guān)鍵！”

    元吉起身奉禮，鄭重地說(shuō)：“元吉，明白?！?br/>
    鹿不品掌壓著桌沿，問(wèn)：“元吉，還記得劍，如何用嗎？”

    “一劍封喉。”元吉凝聲說(shuō)，“血不留痕?！?br/>
    “身在權(quán)勢(shì)中心猶如置身于狂濤濁浪?！甭共黄返沽瞬?，茶杯舉到唇邊，“你要握緊手中劍，記住自己的身份?！?br/>
    你是死士。

    這是無(wú)聲的告誡，也是永遠(yuǎn)逃不脫的宿命。

    元吉注視著鹿不品，那深藏四年的冰冷再度涌出心頭，他握緊拳頭，恢復(fù)了過(guò)往的冷漠，恭謹(jǐn)奉禮。

    隨即他出了雅間和江果一同下樓，那小二在臨行前對(duì)元吉耳語(yǔ)了許多，隨即彎腰揖禮，頭幾乎碰到元吉的腹部，可就是這一剎那，元吉的手里突然多了一張紙條。

    “掌柜的吩咐了。”小二熱情微笑，指著街道盡頭的府邸，“公子去那頭便能尋到要尋之人?！?br/>
    江果狐疑地看著小二離開(kāi)，而元吉?jiǎng)t一掃掌中的紙條，片刻后收進(jìn)袖中。

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