陰陽是中國古代哲學(xué)的一對范疇。陰陽的最初涵義是很樸素的，表示陽光的向背，向日為陽，背日為陰，后來引申為氣候的寒暖，方位的上下、左右、內(nèi)外，運(yùn)動(dòng)狀態(tài)的躁動(dòng)和寧靜等。中國古代的哲學(xué)家們進(jìn)而體會(huì)到自然界中的一切現(xiàn)象都存在著相互對立而又相互作用的關(guān)系，就用陰陽這個(gè)概念來解釋自然界兩種對立和相互消長的物質(zhì)勢力，并認(rèn)為陰陽的對立和消長是事物本身所固有的，進(jìn)而認(rèn)為陰陽的對立和消長是宇宙的基本規(guī)律。

    陰陽學(xué)說認(rèn)為，世界是物質(zhì)性的整體，自然界的任何事物都包括著陰和陽相互對立的兩個(gè)方面，而對立的雙方又是相互統(tǒng)一的。陰陽的對立統(tǒng)一運(yùn)動(dòng)，是自然界一切事物發(fā)生、發(fā)展、變化及消亡的根本原因。正如《素問·陰陽應(yīng)象大論》說“陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀(jì)，變化之父母，生殺之本始“。所以說，陰陽的矛盾對立統(tǒng)一運(yùn)動(dòng)規(guī)律是自然界一切事物運(yùn)動(dòng)變化固有的規(guī)律，世界本身就是陰陽二氣對立統(tǒng)一運(yùn)動(dòng)的結(jié)果。

    陰陽五行學(xué)說，是中國古代樸素的唯物論和自發(fā)的辯證法思想，它認(rèn)為世界是物質(zhì)的，物質(zhì)世界是在陰陽二氣作用的推動(dòng)下孳生、發(fā)展和變化；并認(rèn)為木、火、土、金、水五種最基本的物質(zhì)是構(gòu)成世界不可缺少的元素。這五種物質(zhì)相互資生、相互制約，處于不斷的運(yùn)動(dòng)變化之中。這種學(xué)說對后來古代唯物主義哲學(xué)有著深遠(yuǎn)的影響，如古代的天文學(xué)、氣象學(xué)、化學(xué)、算學(xué)、音樂和醫(yī)學(xué)，都是在陰陽五行學(xué)說的協(xié)助下發(fā)展起來的。

    陰陽學(xué)說的基本內(nèi)容包括陰陽一體、陰陽對立、陰陽互根、陰陽消長和陰陽轉(zhuǎn)化四個(gè)方面。

    陰陽互藏交感，“交感”即交互感應(yīng)，是指陰陽二氣在運(yùn)動(dòng)中處于相互感應(yīng)相互作用的過程之中。中國古代哲學(xué)家認(rèn)為：（陰陽）“二氣交感，化生萬物”（宋代周敦頤《太極圖說》）。萬物的化生源于陰陽之間的相互作用，這一哲學(xué)思想始自先秦諸家，如《荀子·禮記》說：“天地和而萬物生，陰陽接而變化起?！庇终f：“天地感而為萬物化生?！睆亩赋鲫庩柦桓惺侨f物化生的變化和根本條件，其中的“合”，“接”，“感應(yīng)”等都具有相互作用，相互影響之意。故又可以說天地陰陽之間的相互作用乃是萬物生成和變化的肇始。在宇宙自然界，事物的形成規(guī)律亦確是如此。天之陽氣下降，地之陰氣上升，陰陽二氣交感，化生出萬物，并形成雨霧，雷電，雨露，陽光，空氣，和誰相互交感，生命體方得以產(chǎn)生。在陽光雨露的沐浴滋潤下，生物得以發(fā)育成長。在人類，男女構(gòu)精，新的生命個(gè)體得以誕生，代代相傳，人類得以繁衍。所以，如果沒有陰陽二氣的交感運(yùn)動(dòng)，就沒有自然界，就沒有生命?？梢姡庩柦桓杏质巧顒?dòng)產(chǎn)生的基本條件。

    陰陽對立即指世間一切事物或現(xiàn)象都存在著相互對立的陰陽兩個(gè)方面，如上與下、天與地、動(dòng)與靜、升與降等等，其中上屬陽，下屬陰；天為陽，地為陰；動(dòng)為陽，靜為陰，升屬陽，降屬陰。而對立的陰陽雙方又是互相依存的，任何一方都不能脫離另一方而單獨(dú)存在。如上為陽，下為陰，而沒有上也就無所謂下；熱為陽，冷為陰，而沒有冷同樣就無所謂熱。所以可以說，陽依存于陰，陰依存于陽，每一方都以其相對的另一方的存在為自己存在的條件。這就是陰陽互根。

    陰陽之間的對立制約、互根互用并不是一成不變的，而是始終處于一種消長變化過程中的，陰陽在這種消長變化中達(dá)到動(dòng)態(tài)的平衡。這種消長變化是絕對的，而動(dòng)態(tài)平衡則是相對的。比如白天陽盛，人體的生理功能也以興奮為主；而夜間陰盛，機(jī)體的生理功能相應(yīng)的以抑制為主。從子夜到中午，陽氣漸盛，人體的生理功能逐漸由抑制轉(zhuǎn)向興奮，即陰消陽長；而從中午到子夜，陽氣漸衰，則人體的生理功能由興奮漸變?yōu)橐种疲@就是陽消陰長。

    陰陽雙方在一定的條件下還可以互相轉(zhuǎn)化，即所謂物極必反。比如，某些急性溫?zé)岵?，由于熱毒極重，大量耗傷機(jī)體元?dú)?，在持續(xù)高燒的情況下，可突然出現(xiàn)體溫下降，四肢厥冷、脈微欲絕等癥狀，就是由陽證轉(zhuǎn)化為陰證的表現(xiàn)。可以說，陰陽消長是一個(gè)量變的過程，而陰陽轉(zhuǎn)化則是質(zhì)變的過程。陰陽消長是陰陽轉(zhuǎn)化的前提，而陰陽轉(zhuǎn)化則是陰陽消長發(fā)展的結(jié)果?！墩园俣染W(wǎng)》