吳中承在安縣叱咤多年，其手段以狠毒、酷烈、狡詐著稱。

    事實(shí)上，今晚這場(chǎng)奪權(quán)行動(dòng)早在年前便在吳中承的心中定了下來，但由于時(shí)機(jī)問題，生性謹(jǐn)慎的他一直沒能實(shí)施。

    若要論起來，他真得還好好感謝秦時(shí)，若非借由秦時(shí)與吳家的矛盾，吳忠承還當(dāng)真找不到合適的時(shí)機(jī)與借口。

    光靠著錢財(cái)籠絡(luò)到的人終究不太靠譜，吳中承也是把這種手段玩弄到極致的人，他又豈會(huì)不知？因此，他也從來沒有把這些人當(dāng)作自己奪權(quán)的關(guān)鍵。

    和周珂的接觸，早在吳中承的計(jì)劃剛定下來的時(shí)候便開始了。

    吳中承想要足夠大的權(quán)利，無人掣肘的權(quán)利；而周珂妄想恢復(fù)圣教昔日的榮光，同時(shí)報(bào)前任教主之仇。

    兩人的最終目標(biāo)雖然不同，但達(dá)到目標(biāo)所要經(jīng)過的路線確實(shí)相同的，都需要通過造反來實(shí)現(xiàn)，然而現(xiàn)實(shí)卻是荊相月想要繼續(xù)通過默默潛伏借此恢復(fù)圣教勢(shì)力，擋在這兩人中間的石頭出現(xiàn)了。

    周珂年紀(jì)大了，近年來愈發(fā)感到力不從心，他不能再等下去了，說不定哪天睡著睡著就睡過去了。

    吳中承同樣等不得，他若想要得到白蓮教大權(quán)，定要選擇白蓮教人心不齊，實(shí)力尚弱之時(shí)，再過個(gè)幾年，被刀架在脖子上的任人宰割之人就是他了。

    吳中承需要需要白蓮教這個(gè)名頭，也需要白蓮教隱藏在各縣之中的幾條暗線，而周珂需要吳中承背后的錢袋子，所以，兩人接觸幾次之后便一拍即合。

    坐在吳府客廳中徹夜未眠，外面大雨滂沱，吳中承獨(dú)自一人縮在那張不大的椅子里，靜靜地等待天明。

    卯時(shí)三刻，大廳外的雨幕里急速奔來一個(gè)漢子，隨著那人雙膝跪地的聲音響起，吳中承驟然睜開了眼，漆黑的瞳孔縮得極小，露出大部分眼白。

    兩人交談的聲音不大，時(shí)間也極短，只寥寥數(shù)語，眨眼便淹沒在雨聲之中。

    吳中承豁然起身，哈哈大笑起來，只是那聲音一如既往的尖細(xì)難聽。

    揮退那人，吳中承連連在屋里踱了幾圈，那胖臉上的五官幾度扭曲，半晌之后，終于擺放成一個(gè)和善地笑容。

    又過了一刻鐘，吳府后院被搬出來幾具身著夜行衣的尸體，腦袋被打的稀爛，四肢都以一種奇異的角度扭曲著，紅的白的沾滿了全身，死狀極慘。

    辰時(shí)。

    縣衙后堂。

    一場(chǎng)酒宴正在進(jìn)行。

    張濤和秦時(shí)連連向安縣內(nèi)財(cái)力僅次于吳中承的幾個(gè)豪商士紳敬酒。

    今日清晨，這幾人還在被窩里摟著妻妾睡覺，便收到了吳中承派人送到府上的請(qǐng)?zhí)?qǐng)?zhí)膬?nèi)容很簡單，朝廷頒布了新的稅制，縣尊大人請(qǐng)君一唔。

    看到請(qǐng)?zhí)囊凰查g，幾人便瞬間從睡眼朦朧中清醒過來。

    朝廷頒布了新的稅制？這豈不是意味著要重新征收一遍稅？

    事實(shí)上，這幾年朝廷頒布的稅制越來越多，今年年春已經(jīng)征過一道稅了，如今不到六月份，又更改了稅制，這不是搜刮民脂民膏是什么？

    幾人氣憤之余又很是疑惑，若是尋常，就算朝廷重新征稅，那位粗手粗腳的縣尊只需把告示貼出來就可以了，為何要親自發(fā)請(qǐng)?zhí)屗^去會(huì)晤？

    莫非……這當(dāng)中還有說法不成？

    心中裝著各樣心思，或喜或憂，便顧不得許多急匆匆地帶著各種禮品前來拜訪了。

    在他們看來，吳康任安縣令的這些年里，無論是對(duì)待商賈士紳，亦或是平民百姓都還是不錯(cuò)的。

    至少明面上看來，這位縣尊大人沒有和前幾任軟骨頭那樣和吳忠承那廝狼狽為奸，壓榨百姓。

    如今卻驟然邀請(qǐng)自己前去赴宴，還是關(guān)于稅務(wù)一事，這些人心中多少是存了些巴結(jié)的意思的。

    可等他們到了縣衙才發(fā)現(xiàn)，除了吳忠承沒到之外，另外幾個(gè)財(cái)勢(shì)不小的人物竟都來了，一下子讓他們心中那點(diǎn)心思轟然泯滅。

    等再看到面帶笑容姍姍來遲之后，便當(dāng)仁不讓地坐在縣尊旁邊的這位文弱書生，他們瞬間警覺起來。

    隨后緊跟著浮上心頭的，便是一個(gè)所有人讓人心驚肉跳的名字——吳忠承。

    他娘的，大意了！

    能混到這個(gè)地步的，無一不是心思手段俱佳之輩，在座的五位商賈士紳，臉上頓時(shí)顯出苦色，一個(gè)個(gè)腸子都快悔青了，恨不得狠狠地扇自己一巴掌。

    看向秦時(shí)的眼神也不善起來，顯然，稅制改革一事多半是個(gè)幌子，借由此事將他們聚攏起來對(duì)付吳忠承倒是真的了……

    秦時(shí)似無所覺，看向在座幾位的眼神更是親熱異常，彷如驟然之間見到了失散多年的異父異母的親兄弟。

    座在下首的一人或許心中還抱有些許幻想，臉上扯出一個(gè)僵硬的笑容，拱了拱手:“縣尊大人，咱們來的時(shí)間不短了，那稅務(wù)一事……”

    “噯！”張濤裝作不悅，大手一揮:“急什么，先喝酒，自我任安縣縣令以來還從未招待過諸位，今日好不容借了東風(fēng)請(qǐng)諸位過來，總要多喝幾杯才是，來來來，秦兄弟，倒酒，倒酒！”

    秦時(shí)連忙拿起酒壺，一面幫腔道:“縣尊大人說的是啊，談事情之前總得喝個(gè)痛快嘛，來，仲懷兄，滿上！”

    那人名叫李仲懷，是安縣僅次于吳忠承的大豪商，見秦時(shí)又拿起酒壺，連忙驚恐萬分地伸出五指把酒杯罩住，指了指腳邊上東倒西歪的兩個(gè)酒壇子。

    “秦老弟，不能再喝了，萬不能再喝了，再喝下去老夫今日怕是要交代在這里了……”

    秦時(shí)無奈一嘆，又把目光投向另外四人，眾人大驚搖頭，同樣一把罩住酒杯。

    事實(shí)上確實(shí)喝不下了，他們來了快半個(gè)時(shí)辰了，可除了開頭幾句久仰久仰之類的寒暄，接下來的時(shí)間里，周濤便變著法子灌他們，都快喝吐了。

    他們沒有當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，委實(shí)稱得上溫文爾雅了……

    “縣尊大人，有什么事您就直說了吧，咱們?cè)诎部h這么多年，也誠惠大人照料，若是大人有什么事情吩咐，咱們也能商量著來?！?br/>
    秦時(shí)右手邊一個(gè)臉色酡紅的中年人說話了，看著邊說邊晃的恍惚模樣，顯然在極力撐著。

    “明禮兄說的對(duì)?。　?br/>
    “大人有什么事便說吧！”

    “喝不下了，喝不下了……”

    “嘔……大人抱歉，在下……嘔……”

    眾人聞言紛紛出言搭腔。

    張濤和秦時(shí)對(duì)視一眼，便也不再繼續(xù)拿捏了。

    “唔，此次請(qǐng)諸位過來，其實(shí)主要是介紹秦老弟這位青年才俊給大家認(rèn)識(shí)，當(dāng)然，哈哈，也確實(shí)有些事情需要諸位幫點(diǎn)小忙?！?br/>
    幾人聞言，面上笑容不斷，心中卻忍不住翻了個(gè)白眼，誰要認(rèn)識(shí)這個(gè)災(zāi)星……

    李仲懷朝秦時(shí)拱了拱手:“秦賢弟風(fēng)度翩翩、虛懷若谷，短短一個(gè)月便在咱們安縣聲名鵲起，今日當(dāng)面，咱們幾個(gè)老家伙也算是真正見識(shí)到了當(dāng)世人杰了！”

    “哪里哪里！”秦時(shí)笑著擺手，“虛名罷了，小子也只是運(yùn)氣好些，要說安縣棟梁，那還得是諸位高賢才是??！”

    張濤哈哈大笑:“諸位皆是我安縣之光，少一個(gè)都不行?！?br/>
    眾人又虛頭巴腦的你捧我抬一番，眼見場(chǎng)子徹底熱起來了，周濤夾了口菜，過得片刻才道:“諸位可知前段日子因誣告咱們這位秦兄弟而被拿入獄的吳府大管家？”

    這話一出，酒桌上頓時(shí)一派寂靜，幾只夾菜的手僵在空中，進(jìn)也不是退也不是，誰都沒有第一時(shí)間接話。

    “諸位邊吃邊聊，邊吃邊聊?！鼻貢r(shí)見狀笑著勸道。

    氣氛稍微緩和幾分，幾人便僵著臉支支吾吾地嗯嗯啊啊一陣，表示聽說過。

    張濤掃視了一圈，笑了笑，“幾位可知，本官在獄中得到了什么樣的新的口供么？”

    口供？

    不是已經(jīng)定案了么？

    哪來的什么新的口供？

    眾人愣神片刻，終于反應(yīng)過來，臉色大變……

    縣尊終于要對(duì)吳家動(dòng)手了嗎？

    幾人心中驚疑不定，既是心奮又是惶恐。

    若是吳家當(dāng)真被縣尊鏟除掉，自己在其中出了一份力，那么空缺下來的市場(chǎng)份額豈不是便宜了他們？

    但立刻又忍不住暗想，縣尊大人是特意叫他們過來商量此事的，未嘗沒有這方面的心思，但多半還是敲打?yàn)橹鳌?br/>
    畢竟一個(gè)吳家已經(jīng)攪得整個(gè)安縣天怒人怨，若他們接手了吳家的攤子，日后這位縣尊大人翻臉無情，那接下來首當(dāng)其沖的豈不是他們？

    這筆生意，到底劃不劃算？

    就在這幾位心思百轉(zhuǎn)，于風(fēng)險(xiǎn)和收益的秤上左右加碼的時(shí)候，自吳康口中說出來的話，一下子便讓他們驚恐到手腳冰涼，徹底懵在座位上。

    “周明誠那廝招供說，吳家背后站著的，是白蓮教?！?br/>
    白蓮……

    眾人齊齊打了個(gè)寒磣，這可是反賊??！好大的膽！

    難怪，難怪吳忠承那廝短短十余年便橫掃一切對(duì)手，打的他們幾乎毫無還手之力，一躍成為安縣首富！

    他背后竟是站著白蓮教！

    沒有絲毫猶豫，他們徹底倒向保守哪一方，不打算出手了，利益什么的絲毫不敢再考慮。

    要是惹惱了吳忠承，到時(shí)候白蓮教真的打過來，憑安縣這些蝦兵蟹將守得住么？

    命都要沒了，掙再多銀子又有何用？

    他們心中已打定主意不再插手此事，甚至有幾個(gè)豪商已經(jīng)打算回家之后便變賣家產(chǎn)舉家北上了。

    秦時(shí)吃著菜，不時(shí)打量眼前這幾個(gè)人，嘴角浮現(xiàn)譏諷的笑容。