夏祥先是出具了吏部的委任書，隨后在大堂之上辦理了官印交接儀式，就等于夏祥正式上任真定知縣！

    夏祥正式邁出了官場上的第一步。

    “縣尊可有家眷？”許和光一臉疑惑地回身望了一直跟隨在夏祥身后的幔陀和蕭五一眼，感覺二人既像隨從，又像家人，是以他也弄不清楚狀況，“如有家眷，可以先到內(nèi)宅安歇?！?br/>
    “不必，先去二堂看看。”夏祥頭前帶路，路過宅門時(shí)，看了幾眼左右兩側(cè)的門子房，問道，“門子何在？”

    “回縣尊，之前的門子隨郝知縣到保州了?！瘪R展國不等許和光回話，搶先一步說道，“郝知縣到保州任知州，沒帶別人，就帶了兩個(gè)門子?！?br/>
    許和光臉色平靜如水，眼神卻十分復(fù)雜地看向了馬展國，心中冷哼一聲，好一個(gè)馬展國，倒會(huì)見風(fēng)使舵，是想告訴夏縣尊門子要用自己人不成？哼，夏縣尊初入官場，哪里懂得門子的重點(diǎn)性？馬展國，你的一番苦心怕是要白費(fèi)了。

    出京之前，夏祥確實(shí)不知門子的重要性。一路上有連若涵相伴，連若涵為他講了許多官場上的門道，比如一縣之中，縣丞和縣尉一文一武，若是二人聯(lián)手，又有當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳和士族撐腰的話，可以制衡知縣，讓知縣束手束腳，政令難行。再比如除了縣丞和縣尉之外，還要特別留意主簿。

    主簿和押司一樣，皆是負(fù)責(zé)文案的文職，所不同的是，主簿為官，一般是從八品。押司為吏。官吏二者之間有天壤之別，由吏到官，比登天還難。

    連若涵還告誡夏祥，一縣之中，知縣最大，其次是縣丞、主簿和縣尉、押司和捕頭，除此之外，還有一個(gè)角色一定要安插自己最信任的人擔(dān)任，就是門子。

    馬展國的話，夏祥聽得清楚想得明白，是在提醒他上任知縣升任知州卻帶著兩個(gè)門子上任，可見門子一職非是知縣的親信不可擔(dān)任，他回身淡淡地看了馬展國一眼，目光平靜中，微露贊許之意。

    馬展國敏銳地捕捉到了夏祥眼中的認(rèn)可，頓時(shí)心中狂喜。他還擔(dān)心新任縣尊過于年輕，不明白他話中所指，現(xiàn)在看來他是多慮了，夏縣尊是聰明人，一點(diǎn)就透。

    夏祥特意在門房面前停留少許，說道：“門房如此破舊了，許縣丞，要找人修繕一下?！?br/>
    在連若涵提及讓夏祥留意門子的安插之時(shí)，他只是想到了其一，并未想到其二，現(xiàn)在親眼見到門房位置如此關(guān)鍵，才明白了門子為何如此重要！

    二堂與大堂由一道院門隔開，此道院門稱作“宅門”,宅門是通入二堂和內(nèi)宅的咽喉之地，門房是門子的住所。門子日夜輪流值班，閑人免進(jìn)，替知縣由外到內(nèi)傳達(dá)消息，并且保護(hù)二堂和內(nèi)宅的安寧。

    不管何人，若想求見知縣，必須由門子通稟。不管是大事小事急事，若是被門子擋下，知縣坐在二堂之中，閉塞門戶，就真正成了兩耳不聞窗外事了。再若是門子被他人掌控，聽命于他人，夏祥雖是一縣之尊，也會(huì)對外面事情充耳不聞視而不見，只知道別人讓他知道的一部分。

    就如皇上，聽信候平磐一面之詞，認(rèn)為新法可以惠及天下蒼生，殊不知，新法正成為一些地方官吏搜刮民脂民膏的尚方寶劍！

    “是，夏縣尊。”許和光領(lǐng)命，卻不知夏祥是否明白了馬展國的言外之意，就試探一問，“屬下已經(jīng)為縣尊選好兩個(gè)門子，隨時(shí)可以到位?！?br/>
    夏祥淡淡地應(yīng)了一聲，似乎對門子人選一事，絲毫沒有放在心上。許和光一陣暗喜，馬展國眼中閃現(xiàn)濃濃的失望之色。

    夏祥繼續(xù)前行，穿過宅門，有一道屏門，由四扇轉(zhuǎn)扇門組成。跟儀門一樣，只有在重大慶典活動(dòng)時(shí)才開，平時(shí)用于擋隔人們視線，屏門上原先繪有秦叔寶，尉遲恭二門神像以鎮(zhèn)宅避邪。穿過屏門，便是二堂了。

    二堂外也懸掛了一副對聯(lián)，上聯(lián)：與百姓有緣才來到此，下聯(lián)：期寸心無愧不負(fù)斯民。夏祥注意到了一個(gè)細(xì)節(jié)，下聯(lián)的“愧”字少了一點(diǎn)而“民”字多了一點(diǎn)，言外之意是要對百姓少一點(diǎn)“愧”才是為官者本分。

    夏祥當(dāng)仁不讓地坐在了二堂的正座之上，環(huán)視四周，面露躊躇滿志之色。許和光暗暗冷笑，楊江也是悄然得意一笑，馬展國和丁可用對視一眼，二人不約而同地心想，夏縣尊到底年輕，一臉的書生意氣滿腹的報(bào)國之志，卻不知道，上報(bào)朝廷下?lián)崂杳?，并非只有一腔熱血滿腹學(xué)問就行，還要有高明的為官之道。

    夏祥目光迅速一掃，將幾人神情盡收眼底，卻只是不動(dòng)聲色地笑了笑，拿起了案上的黑色令簽。

    二堂是知縣日常辦公之所，也是審理民案之處，因是民案，所以只有黑簽而沒有判處死刑的紅簽。民案多半是因?yàn)樨?cái)產(chǎn)和日常糾紛引起，知縣通常是給原、被告曉之以理動(dòng)之以情，以三綱五常和孔孟之教教導(dǎo)雙方，很少動(dòng)用刑罰，除非當(dāng)事人執(zhí)迷不悟，頑固不化，單靠說教不能解決問題才會(huì)運(yùn)用刑罰。

    正中屏風(fēng)上繪有“松鶴延年圖”，與大堂的“廣進(jìn)朝陽圖”相比，多了幾分生活氣息。屏風(fēng)上方懸有匾額“思補(bǔ)堂”，原稱“退思堂”，均為退思補(bǔ)過之意。夏祥坐在堂上，抬頭便可見對面屏門之上所懸“天理、國法、人情”六個(gè)大字，他暗暗點(diǎn)頭，知縣雖小，卻是一地的父母官，手掌生殺予奪大權(quán)，不得不謹(jǐn)慎從事。

    夏祥稍坐片刻，便起身朝內(nèi)宅走去。

    從二堂的一個(gè)拱門穿過，就是他以后生活起居的地方――內(nèi)宅，也叫后院。不出意外，此后三年，他大部分時(shí)間將會(huì)在此安居。內(nèi)宅所懸匾額為“勤慎堂”，是說作為一個(gè)好知縣的標(biāo)準(zhǔn)是勤快、謹(jǐn)慎，夏祥卻心中暗想，除了勤快和謹(jǐn)慎之外，一個(gè)好官還要清正。

    由于一些涉密的案件也在內(nèi)宅審理，故內(nèi)宅也被百姓稱為“三堂”。

    內(nèi)宅也有一副楹聯(lián)，上聯(lián)：治賦有常經(jīng)勿施小恩忘大體，下聯(lián)：馭官無制法但存公道去私情。

    內(nèi)宅東西廂房為客房，有上級(jí)蒞臨或同窗同科誼友來訪，可做留宿之所。

    “縣尊一路舟車勞頓，可先歇息一下，等午飯過后，再過升堂儀式?！痹S和光至此對夏祥有了初步認(rèn)知，心中大定，比起郝海記的老奸巨滑，夏祥年輕氣盛，少年得志，又有書生意氣，反倒更好應(yīng)付。

    大夏制，知縣新上任之日，要先過升堂儀式，見過所有官吏和三班衙役之后，才算走完過場。

    夏祥似乎全無主見，點(diǎn)頭稱是：“還是許縣丞考慮得周全，本官也確實(shí)有幾分累了，好，午時(shí)三刻，升堂?！?br/>
    許和光險(xiǎn)些沒有失笑出聲，午時(shí)三刻是開刀問斬的時(shí)刻，怎么能升堂？他當(dāng)即笑道：“再晚些時(shí)候?yàn)楹?，不如定在未時(shí)？”

    “好，未時(shí)就未時(shí)?！毕南橄胍参聪刖忘c(diǎn)頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)宅，走了幾步，又回身招呼蕭五和幔陀，“蕭五、幔陀，你二人住在東西廂房。”

    隨后夏祥大步流星地朝自己的房間走去，許和光、馬展國幾人目送夏祥離去，幾人心思各異，幾人歡喜幾人憂。

    眼見夏祥的背景消失在了拐角之處，幾人長舒一口氣，初次和夏縣尊相見，算是皆大歡喜的局面，各人緊繃的心情稍微舒緩下來。畢竟新官上任，誰都不知道會(huì)遇到一個(gè)什么樣的縣尊。若是遇到一個(gè)蠻橫無理的上司，三年都要在他的壓制之下，想想就讓人覺得絕望。

    只是夏祥的表現(xiàn)也太稀松平常了，不，應(yīng)該說是太幼稚了，如同沒有見過世面的鄉(xiāng)間少年，突然平步青云功成名就，有一種飄飄然不知所措之感，更有得意忘形之態(tài)。

    許和光沖楊江微一點(diǎn)頭，二人低語幾句，轉(zhuǎn)身就走。馬展國和丁可用望著蕭五和幔陀的背景，想說幾句什么，張了張嘴巴，最終還是沒有開口。

    “諸位且留步，有件事情本官忘記了?！?br/>
    許和光才邁開腳步，正要和楊江去商議門子人選時(shí)，忽然夏祥去而返回，他邁著方步，一步三晃手中折扇，得意而俏皮，出現(xiàn)在幾人面前。

    夏祥一臉春風(fēng)笑容，微帶三分歉意：“方才本官忽然想起，門子人選本官已經(jīng)選定，就不勞許縣丞了。好了，沒事了，本官要去歇息一下。”

    說完，轉(zhuǎn)身揚(yáng)長而去。

    許和光目瞪口呆，楊江瞠目結(jié)舌！二人不敢相信自己的眼睛，堂堂的縣尊，怎會(huì)如此出爾反爾？倒是馬展國和丁可用先是愣了一愣，隨即相視一笑，驀然有了一種撥云見日的感覺。

    新來的縣尊，原來是一個(gè)用計(jì)高手，好一手高明的欲擒故縱！

    “夏縣尊到底是故意為之，還是他真的忘了？”在縣丞衙，許和光坐在上首，楊江坐在下首，楊江恭恭敬敬地為許和光倒水，一臉的不解和不安。

    “不好說?！痹S和光臉上陰晴不定，他慢條斯理地喝了一口茶，目光落在茶筒之上，精美的漆器茶筒精致無比，他拿過茶筒，對齊了茶蓋和茶身，“好景常在”的標(biāo)志便顯現(xiàn)出來，他若有所思的目光閃了閃，又說，“夏縣尊的所作所為，有時(shí)看似莫名其妙，有時(shí)又看似老謀深算，讓人琢磨不透……”

    “接下來該怎么辦才好？”楊江無意識(shí)地拿起了好景常在的茶筒，轉(zhuǎn)動(dòng)幾下，“好景常在”四個(gè)字便又錯(cuò)位了，“是靜觀其變，還是主動(dòng)出擊？”

    許和光奪過茶筒，對齊了蓋子，才又心滿意足地放下，說道：“只要夏縣尊不亂來，安分守己，不越雷池，好好在真定當(dāng)三年的太平官，就相安無事。若是他非要胡亂插手不該插手之事，非要想要什么官聲，就另當(dāng)別論了?！?br/>
    “是，是?！睏罱B連點(diǎn)頭，伸手又想去動(dòng)好景常在茶筒，卻被許和光擋下，他嘿嘿一笑，“一切但憑縣丞安排?！?br/>
    許和光拿起茶筒，轉(zhuǎn)動(dòng)幾下，含蓄一笑：“好景常在也不知從哪里請來的高人，換了茶筒之后，更受歡迎了。以前在真定，好景常在的茶葉賣不過正元茶莊的茶，現(xiàn)在大有超越的勢頭，得想辦法壓一壓好景常在的氣勢?！?br/>
    “何止是茶葉，現(xiàn)在好景常在的客棧、茶樓、糧莊都開到真定了，也就是多半年的時(shí)間，就像雨后春筍一般，好景常在在真定多了十幾家商行，也是怪了，好景常在到底是誰在背后撐腰，怎會(huì)如此厲害？”楊江眉頭緊鎖，眼神飄向了窗外，“最讓人不安的是，好景常在正在一步步吞食廣進(jìn)商行的市場。”

    許和光對夏祥的上任，雖有擔(dān)心，卻并沒有放在首要位置，一是他覺得夏祥畢竟年輕，容易應(yīng)付，二是他有更重要的事情要忙，正是廣進(jìn)商行一事。

    廣進(jìn)商行是他的產(chǎn)業(yè)，大夏明文規(guī)定，官吏一律不得經(jīng)商，是因大夏商業(yè)發(fā)達(dá)，官吏經(jīng)商，會(huì)有利用手中職權(quán)攪亂市場的行為出現(xiàn)。不過上有規(guī)定下有方法，他躲在幕后，由他的小妾之弟白得水拋頭露面，負(fù)責(zé)經(jīng)營和打理一切事宜。

    廣進(jìn)商行立足真定，花費(fèi)了十余年之功，在真定打下了一片江山，經(jīng)營范圍涉及方方面面，是真定最大的商行，同時(shí)商行還在市樂、保州以及大名府、開封府也設(shè)立了分號(hào)。眼見前景一片大好，許和光雄心勃勃，想要百尺竿頭再進(jìn)一步時(shí)，卻意外遭受到了好景常在的包抄，怎不讓他無比憤怒？

    況且說來廣進(jìn)商行表面上白得水是東家，背后由他操控，實(shí)際上，他也是代言人的角色，他的幕后還另在大人物坐鎮(zhèn)，他也只不過是大人物的一枚棋子罷了。若是廣進(jìn)商行經(jīng)營得當(dāng)，能在真定立足之后，還能在外地打開局面，他也就可以飛出真定，到外地高升一步了。

    之所以一直在真定擔(dān)任縣丞，并未當(dāng)上知縣，并不是他不想，也不是他資歷不夠考核差等，而是幕后大人物在廣進(jìn)商行還沒有在真定真正站穩(wěn)腳跟之前，不讓他離開真定。是以廣進(jìn)商行的興衰和他的官運(yùn)息息相關(guān)。當(dāng)然，背后大人物手眼通天，別說真定了，大夏的一都四京二十二路二十府，不管去哪里都可隨意去得。只是不知為何，大人物非要留在真定經(jīng)營廣進(jìn)商行，說是十年經(jīng)營只等一朝之功。還告誡許和光，要耐心守候在真定，說不定哪一天出了了不起的大事，真定會(huì)再次成為龍興之地，而許和光立下從龍之功，不愁不飛黃騰達(dá)。

    雖說大人物說得有點(diǎn)嚇人，也有點(diǎn)不著邊際，但大人物來歷非凡，許和光也就信了一半，剩下一半，他只當(dāng)是大人物在為他畫了一張大餅，好讓他安心在真定為大人物經(jīng)營廣進(jìn)商行和人脈。

    “許縣丞，要不要?jiǎng)右粍?dòng)好景常在的河岸居客棧，試試好景常在深淺？”見許和光半天沉吟不語，楊江說出了自己的想法。

    “動(dòng)一動(dòng)倒是可行，只是現(xiàn)在時(shí)機(jī)不對?！痹S和光揉了揉額頭，輕描淡寫地笑了，“先和夏縣尊過過招再說，至少也要摸清了夏縣尊的脾氣，知道夏縣尊想在真定怎么當(dāng)這個(gè)知縣，我們才好按部就班地做好我們的事情，是也不是？”

    “許縣丞英明?！睏罱恢圹E地拍了一記馬屁，又說，“夏縣尊要自己安排門子人選，此事……”

    “隨他去好了，堂堂縣尊，連一個(gè)門子人選都不能決定，豈不是太有失顏面了？”許和光呵呵一笑，自信地說道，“再者夏縣尊初來真定，人生地不熟，身邊就跟了一男一女兩個(gè)隨從，二人從穿衣打扮來看，必然不是門子身份，不用說，夏縣尊還要從縣衙或是外面找人來當(dāng)門子，只要是真定本地人，早晚會(huì)分清遠(yuǎn)近輕重，知道聽誰的話才更有前途。”

    楊江心領(lǐng)神會(huì)地笑了：“許縣丞所言極是?！?br/>
    夏祥在幔陀和蕭五的陪同下，轉(zhuǎn)完了內(nèi)宅，回到房間之中，剛要休息一下，有衙役進(jìn)來稟報(bào)，說是京城來信。

    剛到真定京城就有消息傳來？夏祥接信一看，信封之上飄逸而龍飛鳳舞的幾個(gè)大字，赫然是曹殊雋的手筆。

    才短短幾日，曹殊雋就寄來書信，莫非出了什么事情不成？夏祥拆開信一看，第一句話就讓他啼笑皆非：“夏兄，一日不見如隔三秋，你我二人分開已有數(shù)十載之久了……”

    開篇不說正事，還有閑心調(diào)侃，可見應(yīng)該并無大事，夏祥暗中舒了一口氣。從出京城開始，一路連若涵多次提到了真定龍?zhí)痘⒀ㄖf，又和他商議藥床藥椅大規(guī)模生產(chǎn)一事，還和他說了不少官場軼聞以及應(yīng)該注意的細(xì)節(jié)，再加上市樂之時(shí)遇到了董現(xiàn)命案，他沒有片刻歇息，身體上的疲憊倒沒什么，畢竟年輕，但腦子中卻是無數(shù)事情擁擠在一起，讓他大感頭疼。

    不頭疼不行，真定看似風(fēng)平浪靜，其實(shí)暗藏?zé)o數(shù)潛流。就如滹沱河一般，平面的水面下面隱藏著諸多可以將人吸入其中的旋渦，一著不慎，就有可能尸骨無存。何況他來真定上任，是三王爺之意，三王爺會(huì)好心送他一頂平安無事且高枕無憂的官帽？

    顯然不會(huì)。

    真定到底是怎樣的龍?zhí)痘⒀?，夏祥還不得而知，但在市樂遇到了董現(xiàn)命案之時(shí)，他忽然想到了一個(gè)絕妙的辦法，可以借力打力，借董現(xiàn)命案來迅速打開真定局面。

    但又不能過于明顯讓人察覺他是想查明董現(xiàn)命案真相，是以他才以以退為進(jìn)之計(jì)，誘使付科等人對他出手，以謀害朝廷命官之由將付科帶回真定。當(dāng)然了，順道帶回董斷，也在情理之中，相信不會(huì)有人太過詫異。