說來是楊清越不會挑日子，往前推三天，或是往前推三個時辰，都不至于讓宮云息在這兒遇到他。

    四天前，盧小北宿在將軍府，那天夜里，他府上遭了賊。來人身手相當(dāng)矯健，經(jīng)行之處砸門遛馬鬧出一串動靜，直到家丁們舉著火把來追，才不慌不忙放下東西翻墻走了。

    “沒錯，是放下東西，”

    盧小北一邊向顏青平復(fù)述著家丁來稟他的話，一邊把一個錦布包著的木盒擱在桌案上。

    “說起來也不算賊，倒是個送禮的主顧，只是他這禮，我不樂意收?！?br/>
    盧小北說著拆開錦布，故作鎮(zhèn)定地掀開木蓋前，頗有經(jīng)驗(yàn)地空出只手掩住了口鼻。

    是條人胳膊。

    一整條，從肩上卸下來的，品相挺新鮮，碗大的斷口上凝了一團(tuán)血漬，胳膊和手指倒像是被擦拭過，除了有些粗糲的筋肉突起和淤血斑塊，其余皮肉都白白凈凈的?？吹贸鰜恚投Y的是個講究人。

    顏青平被突如其來的血?dú)庋?，十分厭棄地眨了眨眼睛，只匆匆瞥了斷臂一眼，就伸手捏了那封夾在木盒與錦布之間的藏信出來。信封平整沒落名字，封口處黏了一整塊紅泥。

    “你沒看過？”

    “沒有……”

    盧小北拖了個長腔，期待地搓搓手，把腦袋湊過來，

    “末將技不如人，怕看了被人滅口，特意給顏大人您留著呢。您好好看，我就隨便湊著瞄兩眼?！?br/>
    顏青平動動手指拆開紅泥，信紙展開，倒真是禮帖的樣式，就是收禮的方式稀奇：

    三日后子時，西郊樹林，提刀自取。

    盧小北看看信，又抻著脖子瞅瞅木盒里筋骨奇異的斷手，來回幾遭，終于明了。

    “這是……要送個食人怪物給咱們？還是個活的！”

    盧小北說罷，徑自嘆了口氣，抬手抓抓腦袋，一雙粗黑劍眉攪成一團(tuán)，

    “可食人怪行蹤一向難料，東六部追查三月未果，怎么這會兒卻有人提前三日摸清了消息。只虧我昨兒不在府里，不然非逮住那撂胳膊的飛賊問個清楚。說來也奇怪，昨兒本不該我輪值，誰知……”

    “昨天不該你輪值？”

    “是啊。合該是玄武墨將軍，律成軍首將，受封不多時，大人當(dāng)是沒聽過他。”

    “聽過?！?br/>
    顏青平這個回答倒是出乎盧小北的意料，他忖著延陵君專心西六部，一向?qū)④姼拈e人瑣事不感興趣，不曾想倒對這個玄武將軍青眼有加，偏頭欲再言時，卻察覺對面人臉上一副陰沉不忿的樣子，儼然是青眼變白眼，只得改換話頭道，

    “輪值該他的，他也確實(shí)在，可晌午剛過，陛下身邊那個太監(jiān)總管就親來傳信兒，說是陛下恐要在將軍府過夜，需得加派人馬護(hù)守，點(diǎn)名要我同墨將軍一同留宿府內(nèi)?！?br/>
    “可昨天皇帝并未久留?！?br/>
    “可不是嗎？正是這個道理，寅時方過便走了，也沒聽說是因?yàn)槭裁词虑楦牧擞媱潯，F(xiàn)下回想起來，倒像是有人故意將我耗在外頭似的。不行，得容我想想……”

    盧小北說著，手指攀上了下巴，在那一層冒尖不久的青色胡茬上摩挲幾圈，

    “將軍府里，比我受待見的人多的是，差我護(hù)駕，必定不是陛下的意思，楊將軍近日負(fù)責(zé)內(nèi)宮，也不至于?？沙怂麄?，能勞動余憑來請我的，也不該有第三個人了。您說，這有意支開我的人，會是誰呢？”

    ……

    “欸顏大人，你在聽我說沒有？”

    盧小北歪著脖子端詳了一會兒正目不轉(zhuǎn)睛端詳著斷臂的顏青平，擺了擺手，正欲朝他大大地哀嘆口氣，就聽見對面人八竿子打不著地開口來了句，

    “大太監(jiān)余憑，上月進(jìn)了一趟御奴臺？”

    “嗯，是有這回事，據(jù)說是輕薄了皇后身邊的一個宮婢。楊將軍需給皇后面子，才請了罪狀押余憑進(jìn)了御奴臺，可任誰都知道這事內(nèi)宮不鮮見，余總管又是那樣的位置，只晃悠一圈就出來了，沒攤上罪。倒是陛下因此厭棄他好生事端，頗冷落了一陣，還說要是再逮住，必定遣放將軍府重罰?！?br/>
    “哦。”

    “哦？這事情有什么關(guān)聯(lián)？”

    “沒有?！?br/>
    “那您問這個做什么？”

    “好奇?！?br/>
    “……”

    盧小北忍了許久的那口氣終于還是大大地哀嘆了出來，杵在他跟前的這位：話少，人冷，又不著道，哪比得上宮家小姑娘可愛。要是擱在二十年前的將軍府，他非抬手給這小子腦殼上彈一暴栗不可。

    “罷了罷了，眼下還是這條胳膊要緊，既是送禮，我們收著便罷了，至于到底是誰送的，三日之后必定能覓著端倪。只有一條，西郊樹林仍屬昆吾正城，有上林軍盯著，我最多能帶十二三個親信過去，您可務(wù)必得抬手來幫忙?！?br/>
    “東西送你的，我去做什么？”

    盧小北聞言干笑兩聲，生生壓下彈腦殼的欲丨望，抻長手臂做了個爆眼珠子的佝僂兇相，

    “對付那玩意兒，末將以為，還是大人您比較有經(jīng)驗(yàn)?！?br/>
    三日之期如約而至，只是這禮比想象中大了許多。

    子時方過一刻，黑黢黢的樹林里一片沙沙作響，身材偉岸的丑陋怪人接連現(xiàn)出身形，盧小北隱在一株松樹后面，右手握緊，攥住劍柄。這些怪物，他不是第一次見，即便是，佩劍在手，他也斷不至于緊張或是憂懼。可他此時站在西郊城口，面對著氣勢洶洶的敵人，卻覺得寒氣一陣陣舔著脊背漫上來。

    他腳下踩的這塊地方，是昆吾十三城的中心所在，是雅西皇族所居王城西城門外不過百步的樹林里，本該有禁軍三十，上林軍一百時時在此巡守?？扇缃袷橙斯治镆驯平菈Ω?，卻仍不見有禁衛(wèi)察覺的跡象。

    不是玩忽職守，也不是疏忽大意，眼前的一切向他昭示著一場籌謀已久的屠殺。倘若他沒能提前知悉消息，或是沒能請來顏青平這個幫手呢？等兩個時辰之后，天光大亮，昆吾王城是不是就會變得同紅林泊和珞伽行府一樣，同那些在深夜中被踐踏□□蠶食過的死城一樣？街道上堆疊著碎肉尸骨，鮮紅的血水雀躍著擠滿每一個角落，清晨剛剛爬上樹梢的白色流云，都會被血光映得如同晚霞。

    盧小北不是很在意送禮的人是誰了，他更想知道這場里應(yīng)外合串通一氣的屠殺背后，站在城里坐收漁利的人是誰，愿意拱手奉上城中百姓血肉，以餮敵口的叛徒又是誰？

    幽暗樹林里，刀光劍影寒氣逼人，四下寂靜，只剩一片兵戈之聲。

    丑時三刻，打斗方息，月移五位，正是一日當(dāng)中最冷的時刻。

    怪物皆留了活口，被卸掉胳膊扼住脖頸，由一兩個穿鐵甲的下林軍牽住頸上鐵索，動彈不得。濃稠黑血滴滴答答濺上草葉，伴著一道寒光，盧小北收劍入鞘，他眉頭緊鎖，已然在心里列出了一份可供懷疑的名冊，可待他回身欲同顏青平求證，卻看見身旁的人方輕描淡寫地拿帕子將春秋劍上的血跡擦拭干凈，收入青銅鞘中，復(fù)又抬起頭，靜默地看向城門偏側(cè)，像是在等什么人。

    月光下的樹影又向西移了兩分，遠(yuǎn)處終于有了動靜。被拂動顫抖的枝葉由遠(yuǎn)及近，幾匹黑色駿馬載著主人現(xiàn)于人前。打頭的馬上，坐著個前幾日剛見過的身影。

    盧小北抬眼瞥他一眼，方冒出的青胡茬都要?dú)獾镁砹巳校现Ｋ羲迣④姼?，又唬著他半夜來賣命的，竟都是內(nèi)宮院里這個沒根系的小賊子。

    “余公公打的什么算盤，說出來讓本將聽聽？”

    余憑眼見著盧小北手按劍鞘，冷著臉朝他怪笑，抬腿從馬上一躍而下，拱手道，

    “盧將軍，對不住。時勢相逼，未敢坦言相交。”

    說罷，也未顧及盧小北一臉惱怒，又急急向前一步，跪在顏青平身前，叩首道，

    “余憑見過延陵君。此番敵勢兇猛，不得已勞動尊駕，方護(hù)得西城百戶不至臨危?！?br/>
    “正是了?！?br/>
    噠噠的馬蹄步進(jìn)，一襲絳紅倩影從馬上翻身而下，

    “今日之事，幸有延陵君相助，不然這十位異人，本宮真不知道如何是好。先前礙于情勢，故而多有隱瞞，如今既然爭端已起……”

    她說著，眼神在地上斷臂血跡中巡脧一圈，

    “倒是合該你我坦誠相待了?！?br/>
    盧小北左右各賞一眼，無心參與這場繞彎子的啞謎。他心知城門守將中必有叛徒，胸中本就掖著一團(tuán)火，現(xiàn)下聽見這女人說話，更覺得自己中了圈套，大半夜上趕著給人當(dāng)劍使，做了趟白工不說，還給扣上個挑起爭端的帽子，反手從腰間重抽了銀劍出來。眾人只聞暗林中甩刃脆響，劍已繞肩過頸環(huán)在了余憑脖子上，正是個橫切喉管的姿勢。

    他先偏過頭去瞧了瞧顏青平，一如既往的毫無收獲，只得暗嘆口氣，抬眼看著那面覆紅紗眉眼陌生的女人，

    “說人話。不然讓你們就地做鬼?！?br/>
    女人沒應(yīng)，倒是余憑緩緩發(fā)聲，語調(diào)平穩(wěn)，沒一點(diǎn)橫刀架頸時該乖巧伶俐的覺悟，

    “恕下官冒昧，代主上回稟將軍。除了東六部外，七軍之一的律成軍也一直在負(fù)責(zé)追蹤食人怪物。六日前，律成軍在十三城外覓得怪物行蹤，五日前傳稟內(nèi)宮，四日前遣信將軍府，按理說，今時今日的四處城門，早該有銅墻鐵壁重兵把守，哪輪得到下官插手，用根斷臂引將軍來此相助？”

    頸子上的刀刃架得松些，余憑喘猛了氣，掩著唇角咳了兩聲，復(fù)又低聲道，

    “將軍府內(nèi)已有叛徒，盧將軍想必察覺到了。”

    “玄武墨將軍？”

    “墨將軍身為律成首將，自然嫌疑最大，倘若不是下官方才來時，剛好瞧見他的尸身躺在將軍府門口的石階上，必定也是先疑心他的?！?br/>
    “墨將軍死了？”

    “嗯，血還未干透呢?！?br/>
    余憑說話時的涼薄腔調(diào)令盧小北十分不爽，他抬抬劍眉剜他一眼，反手收劍入鞘，冷聲問到，

    “要我?guī)兔?，大可直言，何故扔條胳膊在我府上？”

    “盧將軍，時勢所迫。我等雖已知將軍府內(nèi)出了叛徒，可這叛徒數(shù)目之多，地位之高，下官卻不敢斷言。萬一盧將軍也……”

    “放肆!”

    “下官失言?！?br/>
    “還有，消息入將軍府前雖經(jīng)內(nèi)宮，你不過區(qū)區(qū)總管太監(jiān)，又是從何得知今夜突襲之事？還有心思轉(zhuǎn)告于我？”

    “消息機(jī)要，下官自然看不得，可主上卻是看得的?！?br/>
    “主上？你是陛下御前大侍，還能亂認(rèn)什么主上？”

    他話音未落，那紅衣女人已側(cè)轉(zhuǎn)過身，抬手放下面上紅紗：眉如新月，瞳含秋水，樣子瞧著柔媚，又藏著股說不清的戾氣。好像在哪兒見過，又實(shí)在陌生得緊，盧小北舉目思忖甚久，就差屈起食指敲腦殼時，回憶中那一方威嚴(yán)肅穆的高臺之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的紅衣人影終于和眼前的女人重合到一起。

    他心中“咯噔”一顫，驀得收了視線。

    原本還趾高氣揚(yáng)的葫蘆突然扎了口，氣氛一度死寂非常，到底還是顏青平替他解圍，跟那女人商討起這十只人怪的去處：

    將軍府不成，有叛徒。

    內(nèi)宮更不成，說不清。

    西六部萬萬不成，這血漿肉末萬一弄臟了梨木地板中原花毯，把全赤蒙的怪物改刀切塊拉到菜場上去買，也賠不及萬分之一。

    倒是西六部東邊，三君殿北面，那個自東陵君卸任以來就荒廢著的六司監(jiān)，人少地僻，是個藏寶貝的好地方。