諾亞馬上就把鐵匠和滑膛槍忘在腦后了，拉著肖恩就往城堡里走?！盁鰜砹?？仔細說說?！?br/>
“是。其實前天就燒出來了……”肖恩從鞍袋里掏出幾塊凝結了的水泥砂漿給諾亞看。
這幾天肖恩一直在爐窯區(qū)燒水泥，監(jiān)督著每一窯的燒制，同時做了大量的記錄。只有在爐窯燒完降溫的時候，才能見縫插針地打個盹。幾天下來小伙子明顯憔悴了不少，黑眼圈和貝克·鮑恩有得一拼，臉上滿是胡茬，眼睛里都是血絲。
從第一窯失敗以后，肖恩就一直在改進配方和燒制方法。試過把石灰石磨成粉，試過更改石灰石和黏土的比例，試過把煤破碎成不同大小的塊狀，試過調整煤的數量來控制燒制時間。每天水泥窯能燒八次，日夜循環(huán)，直做了二十多次實驗才算成功。
現在的做法是這樣的：把石灰石磨成粉，和等量黏土混合加水和成泥，在木模子里定型成塊狀，再架在煤上燒半小時。燒出來的東西是一團團像灰石頭的東西，磨成粉后發(fā)現粘接性能很不錯。按照諾亞之前提過的方法，混合了河沙和水粘住石磚，一天后就固化了，怎么撬也撬不開。
為了排除其他因素，肖恩還特意又做了兩次實驗，其中一次還是在新建好的水泥窯里燒的。直到這兩批水泥也表現出了很好的固化性能后，才跑來向諾亞報喜。
“太好了太好了?！敝Z亞激動得在書房里轉圈，這不是濕法水泥嘛?！斑@幾天辛苦了，晚上好好休息一下吧，別回爐窯區(qū)了。”
“不行啊大人，”肖恩咧著嘴笑，精神煥發(fā)，“工人們還等著我回去好繼續(xù)開工呢。”
“燒了幾天，應該有人能替你指揮了吧？”
肖恩搖頭?！澳f這東西太有用了，我不敢讓其他人動手。他們都只是準備原料，我還做了些擾人耳目的布置，但是配原料都是我自己在做的?！?br/>
“很好很好，想得很周到。”諾亞自己一激動反倒把這件事忘了。“那先吃點東西再說吧?！?br/>
“是，大人?！毙ざ鲹蠐隙?，“不過有些困難……”
“盡管說?！?br/>
“人手……有些不夠。以前把石頭砸碎，人手還是夠的，但是現在要把石頭磨成粉，人手就很缺乏了。我們已經用壞了兩具石磨了，磨粉的效率也低，這樣下去水泥窯就不能全力開工了?！?br/>
這倒是個問題。諾亞點點頭，想了一下。“我讓石匠工會繼續(xù)給你們做石磨，反正他們現在也閑著。讓喬治總管雇些人給你們，實在不行也要租到幾頭牛去拉磨，得讓水泥窯滿負荷運轉才行。”
“是！”
“不過，現在人手不夠的話，暫時可以空出兩座窯來，試試看燒紅磚。燒磚一次要燒十天，需要不斷添加燃料。這就不能封閉窯口了，具體要怎么做，你還得研究一下。還有，現在在水泥窯燒制的時候，多收集一些礦物也磨成粉，看看能不能燒出耐火磚來。耐火磚也對我們很重要，要盡快找出來配方才好。這比水泥要麻煩很多，要有耐心?！?br/>
“是的大人，其實我也在做一些嘗試了。之前說擾人耳目的布置，就是找了許多礦物都放在配料間里，工人們也不知道水泥究竟是哪些礦物燒出來的?；厝ノ揖脱芯磕突鸫u?！?br/>
“很好。燒出水泥是一件大功。想要什么獎勵？”
肖恩撓了撓頭。“還有獎勵啊……暫時……想不出來……”
諾亞笑了。“當然了，有功就賞有錯就罰，不含糊。現在想不出來就先記著，想出來了告訴我?！?br/>
“是！謝謝大人！”
肖恩匆匆吃了點東西，就返回爐窯區(qū)去了。諾亞在書房里手舞足蹈了半天，才想起本來要去找鐵匠。不過現在天色已經晚了，不妨明天再說吧。
水泥已經燒出來了，接下來就是擴大產能提高產量。這幾口小型水泥窯本來就是實驗性質的，不能大規(guī)模生產。要是指望靠這幾口窯燒出的水泥和紅磚把利蒙郡農民和農奴們的房子翻新一遍，可能得燒到明年才夠用。今年還是得想辦法在短時間內蓋出大量房子來，才能達到那個“不讓利蒙郡凍死餓死一個人”的目標。
但是要怎么做呢……諾亞自己也不清楚。
晚上陪著安妮練習魔力的時候，諾亞還在想著這些事。安妮也看出了諾亞的心不在焉，問他是不是在擔心什么事情。
諾亞嘆了口氣，把事情跟安妮說了一遍。“……大概三十多個聚居區(qū)，每個地方都有五六戶到七八戶人，一共一千兩百人左右……”
“哇，那么多哦?！卑材莠F在學過了一些算術，對數字也算有了概念。“我們家族才只有四十多個人呢。”
“是啊……”諾亞點點頭，才反應過來?！澳?，你們家族有多少魔女？”
“珍和簡?！毙∨㈥种?，“還有維拉，但我不知道她是不是魔女……不過她總是和珍和簡在一起?！?br/>
看來地下的人們也不全是魔女嘛。就算維拉也是的話，四十多個人里有五個魔女……一成左右的比例。諾亞松了一口氣。
“那，其他家族也是嗎？大概十個人里有一個是魔女這樣？”
安妮想了想，搖搖頭。“這我就不知道了……黛西知道的吧？黛西？”
黛西正坐在床上，俯身在諾亞送給她的小桌子上看書。聽見安妮叫她，黛西沒好氣地翻了個白眼：“我怎么知道。”
諾亞暗暗笑了起來?？雌饋憩F在黛西也不那么戒備了，連安妮跟諾亞當面討論地下的事情也不阻止。黛西也在不斷軟化啊。
“那，你們在地下的時候，是怎么生活的呢？”諾亞連忙趁熱打鐵。
“就是……就是那樣啊……”安妮困惑地眨了眨眼，“大家在一起找東西吃，也住在一起……不過我和黛西不是啦，我們倆離他們遠一些?！?br/>
因為安妮的能力和黛西的殘疾吧。諾亞沒有再問下去，怕碰到了小女孩的痛處。不過一起找東西吃，一起住，聽起來像是原始社會的樣子啊。但是黛西會讀書識字……這就有點奇怪了。
“你們是怎么加入到這個家族里來的呢？”
“唔……”安妮咬了咬手指，“我父母死了以后，我就被從原來的家族里趕出來了……我就一路走，一路找東西吃……沒有家族肯收留我。后來找到了黛西，就和她一起走……再后來，就找到了珍他們。珍說讓我們在他們的家族里留下吧，我們就留在那里了……”
說得輕描淡寫，但是諾亞知道安妮和黛西一定過得不容易。茉莉說安妮身上有不少可怕的傷痕，黛西還是被自己的家族砍斷了腳趕出來的……這兩個小女孩一定吃了不少苦。諾亞覺得有點心疼——她們只是十一二歲的小孩子啊。
“后來有個叫伊芙的家族把我們從居住地趕走了……很可惜的，那片居住地很好，我們都快把發(fā)光蘑菇種好了呢……本來以為不會再挨餓了，但是打不過伊芙家族，他們有一百多人……然后我們就只好走了……后來越來越冷，晚上冷得睡不著，我就和黛西去找吃的……”
小女孩忽然笑了起來，“就找到那個礦洞里啦。”
諾亞也笑起來，揉了揉小女孩的頭發(fā)，心里卻在想著別的事情。按照陸俊成的記憶，往地下走的話，會先變冷，然后再漸漸變熱。這么說，地下的人們住在很深的地底嗎？這似乎倒是不用太過擔心了。
“黛西總說，地面人又狡猾又丑陋。穿著鐵做的衣服，拿著鐵做的武器，看見我們就會殺掉我們。還說地面上很亮，會刺瞎眼睛。結果都不是嘛?！卑材葺p輕撇了撇小嘴，而黛西也罕見地沒有反駁，只是輕輕哼了一聲。
這些錯誤印象也不知道是哪里來的，諾亞也只能搖頭苦笑。不過這倒吐露出了些別的東西……人們害怕地底的魔鬼之子，而那些地底人也害怕地面上的人們嗎……這倒也許是可以利用的機會……
“安妮，再跟我說說地底的生活吧。什么都行，想到什么就說什么。”
安妮想了想，細細的眉毛蹙到了一起?！班拧矝]有什么啦，我們能吃的東西不多，主要是發(fā)光蘑菇和河里的魚……發(fā)光蘑菇長大了以后像手掌這么大，有很多汁水，有點咸也有點甜……魚都很小的，沒有在城堡里見到的魚那么大，也只有手掌那么長，是白色的，能看清里面有東西一跳一跳的……就沒有其他的了……”
這個小吃貨啊，想的都是吃的東西?！澳鞘澄锊粔虻臅r候，你們是怎么分配的呢？誰能吃誰不能吃？”
“大家都會盡量省下來給別人吃啊……珍和簡還有維拉會吃一些東西，然后是那些男人和女人。然后是大孩子們，最后是老人和小孩子。如果東西不夠的話，老人和小孩子就吃不到東西了……不過珍和簡總是會把吃的給小孩子吃，有一次給了我們兩條魚呢……”
果然是類似母系氏族社會的分配制嗎……既然食物不夠的話，也許可以用食物來換取他們的好感……
諾亞正在盤算著，忽然腦中像是有一道閃電劃過。分配制……在眼下的中世紀，也不是不行啊……