西涼嬋出了四房小院，沿著花園圍墻下的小路，匆匆往南走。

    回到自己家，果然姐姐西涼婉坐在母親陳氏身邊啜泣。

    “……他每日在外尋歡作樂，鬧到半夜回來，精神抖擻長篇大論，一會兒抱怨什么皇上寵幸奚貴妃，縱容奚家生事，一會兒又罵地方官貪污受賄，御史權(quán)柄過大！”

    “皇上豈是他能議論的，他是嫌命長嗎？”

    今日國子監(jiān)休沐，父親西涼絡(luò)也在家，聞言臉色鐵青地走過來。

    陳氏見狀，立刻埋怨西涼婉：“你是做什么的？該勸著他點！”

    “我怎么勸都不聽，我也很害怕。”西涼婉哀切地拭淚。

    這時，哥哥西涼瑯也隨父親過來，哥哥長著一臉聰明臉，登時露出看不上的樣子：“區(qū)區(qū)一個秀才，連個舉人都沒考上，就以為可以指點江山了？”

    “母親，我實在和他過不下去了。”

    西涼婉眼圈烏黑，消瘦了不少，原本圓圓的娃娃臉，都尖了，襯得那雙令人嫉妒的大眼睛越發(fā)地大了。

    整個人如同一朵鮮花迅速地枯萎。

    “過不下去？”

    陳氏驟然一驚，猛地抬眼。

    她朝西涼絡(luò)覷過去，見他面色沉重，于是低頭勸道：“哪里就過不下去了，等年紀大些，他自會慢慢懂事的?！?br/>
    西涼嬋登時死死地盯著西涼婉。

    這個沒出息的東西！

    她心跳加速，手指緊緊捏著那管弄臟的袖子，竟渾然不知。

    “父親母親，我求你們了。”

    西涼婉突然激動地站起，撲通跪在西涼絡(luò)與陳氏腳下，伏地崩潰大哭。

    “我快活不下去了，他什么都說，像瘋了一樣?！?br/>
    西涼絡(luò)沉默。

    但西涼瑯卻猛地站起，像要離開的樣子，冷漠的眼盯著地下的西涼婉。

    “你與他過不下去，難道要和離大歸嗎？”

    西涼婉愣住了，眼淚無聲地落下：“我可以回娘家嗎，哥哥？”

    “不行！”

    西涼瑯口中無情地吐出兩個字，那張與西涼婉酷似的臉上，絲毫找不出憐憫的神情。

    “為什么？”

    西涼瑯正色：“你該學(xué)學(xué)北小院的四嬸娘！”

    見西涼婉茫然無措，西涼瑯卻陡然神情振奮，就像前方有座神明。

    “當(dāng)年被繼祖母瞧不起，又被明姨娘欺負成那樣，到底忍辱負重，最后守得云開見月明，當(dāng)上了三品誥命夫人！

    “你再瞧現(xiàn)如今，就連四房兩位堂妹也這般爭氣，四叔四嬸去了，還給贏回一個嘉楚伯的追封！一個男人真正的巔峰不是身前的虛名，身后的名望才是！”

    望著親哥哥遠去的那抹頎長背影，西涼婉眼神黯然，求助的目光朝妹妹西涼嬋看過來。

    西涼嬋淡漠地撇開臉：“我聽哥哥的?！?br/>
    西涼婉連午飯都不吃，凄然離去。

    “不管你姐姐，她可怎么辦？”陳氏心里過不去，不禁垂淚。

    “媽，這又不是什么光榮的事！”

    西涼嬋勸解，強壓著滿腹不耐煩。

    “哥哥一心想要光耀門楣，考中進士指日可待，日后謀個一官半職，還要被同僚嘲笑，說家中有個大歸的姊妹，說出去好聽是嗎？”

    陳氏尋思半晌，不由恨恨：“你已經(jīng)被三房那小蹄子連累，倘若你姐姐再大歸，日后在婆家更抬不起頭做人了?！?br/>
    西涼嬋高懸的心這才放下了。

    可瞅著陳氏與自己一模一樣的小眼睛，又心中一動。

    “媽，跟你說件事?！彼鋈粶惿锨?，扶著陳氏的腿。

    陳氏心事重重地低著頭，嗯了聲。

    西涼嬋搖了搖她的腿，目中露出算計的光芒：“說到四房，我方才過去瞧了瞧，那姊妹倆倒是將院子打理得井井有條，一絲不亂的?！?br/>
    陳氏不知想到了什么，惆悵地搖了搖頭：“四房才不過那點地方，要看大宅?！?br/>
    望著自己的袖子，眼前浮現(xiàn)西涼媚那不可一世的驕橫模樣，西涼嬋不由煩躁。

    “真不曉得大宅給您灌了什么迷魂湯，一輩子瞧他們的臉色?！?br/>
    “你懂什么？”

    陳氏正襟危坐起來：“那邊大太太算是廢了，可上面還有個老太太！四房那兩個毛丫頭再出息，若能廢了老太太，我才真服呢！”

    見西涼嬋翻著白眼，少不更事的樣子，陳氏嘆道：“你不懂，想當(dāng)年還有比她們現(xiàn)今來頭更大、更顯赫的人物，還不是照樣……”

    陳氏說著，又咬住話頭，西涼嬋也不辯論，眼下最著急的可不是這個了！

    “我也該學(xué)著管家了，媽教我好不好？我怕日后被婆家恥笑?！?br/>
    見陳氏沉吟著點了點頭，西涼嬋終于松了口氣。

    回到自己閨房，她喜滋滋地把玩著庫房鑰匙，雖說不過十來把，系的紅繩也舊了。

    二老的家底總算哄到手！

    姐姐在夫家被欺負，二老自然心疼，私底下塞點銀子出去，她哪里知道？

    為防萬一，只能這么做。

    “姑娘，都鎖起來嗎？”丫鬟翠娥佩服地望著她。

    “急什么，且等我把賬本捋一遍。”

    西涼嬋似懂非懂地翻了下，然后全都牢牢地鎖進柜子里。

    她懂事得早，一向有心。

    從柜中翻出她的寶貝匣子，拿起兩個荷包，放在手中掂了掂，又倒出來細細點了一遍。

    “姑娘，整整五十兩銀子！”翠娥緊緊盯著白花花的碎銀子。

    西涼嬋不禁得意，這都是她悄悄存的嫁妝！

    抓著小丫頭日夜做針線，然后拿到外頭市集去賣，掙來的銀子。

    她又拿起一支金釵，細細地撫摸，目光露出美好的憧憬。

    釵頭累絲鳳凰，金燦燦的。

    以后嫁了人，她要在婆家整日戴著，必會引來欽羨的目光，才不被看輕。

    這還是幾年前西涼婉出嫁，陳氏給西涼婉打的嫁妝，她曾見到大姐姐西涼姝也有一個，比這個還要大，日常戴在頭上，華麗極了。

    她心中實在歡喜，眼紅地偷偷藏起來。

    西涼嬋將匣子仍鎖好，得意洋洋：“走吧，咱們?nèi)ニ姆?，聽說她們有兩個廚娘，一南一北，天天享受美味佳肴，今兒咱們也有口福了?！?br/>
    “哎！”翠娥欣喜地跟上。

    只是當(dāng)她又來到四房時，卻發(fā)覺西涼媚與西涼嬌竟站在墻角，面朝墻壁而立，她撲哧一聲，被逗樂了：“二位妹妹，你們這怎么了？”

    沒人回答。

    旁邊有個四房丫鬟代為回話：“葉公子說女子以貞靜為主，四姑娘六姑娘話太多，罰站，并誦讀《女則》百遍，到會背為止?！?br/>
    西涼嬋啞然失笑：“該！你們站好了，慢慢地背。”

    才要得意地朝里走去，不料西涼媚轉(zhuǎn)過臉來：“別忙，你也有份！”

    “為什么？”

    西涼嬋詫異。

    那丫鬟振振有辭：“因為是三姑娘帶頭與姊妹吵架，而且中途無故逃課，所以一并要罰，而且還要嚴懲。”

    “那七妹妹呢？”西涼嬋不服氣地叫起來。

    “我們姑娘乖的跟貓貓似地，能有什么錯？”

    那丫鬟理直氣壯地回答，橫了她一眼。