月上柳梢，浴凰坳忽然響起了噼里啪啦的鞭炮聲，緊跟著一道道煙花從村子中央升起，絢爛的煙花將整個(gè)浴凰坳照的亮如白晝。
萬(wàn)羅界并沒(méi)有火藥，更沒(méi)有火藥制成的廉價(jià)煙花爆竹。這些煙花爆竹都是墨家和醫(yī)家聯(lián)手，用妖丹配合極其稀有的礦石藥草等物制成的。
這些煙花原本的目的可不是為了慶祝，而是應(yīng)付某些疫病，只是后來(lái)有些有錢(qián)人將它用在了慶祝上。
山里漢子們哪兒見(jiàn)過(guò)煙花爆竹？一時(shí)間紛紛目瞪口呆的看向了天空，一直到絢麗的煙花消散以后，他們才注意到已經(jīng)到了村口的周老爺子等人。
老爺子走在人群最前方的中央位置，明明已經(jīng)七十高齡了，可依然身強(qiáng)力壯龍行虎步，若非那滿頭銀發(fā)，說(shuō)五十歲都有人信。
老爺子左手邊是兒子周村長(zhǎng)，右手邊是和浴凰坳交好的某個(gè)村子的村長(zhǎng)。
外面這些村長(zhǎng)教頭們看清楚前兩排所有人后，頓時(shí)滿臉愕然的愣在了原地，心中的震驚比方才見(jiàn)到煙花爆竹時(shí)還要大。
兩位寨主！
兩位瓦蘭寨寨主！
兩位在這十里八鄉(xiāng)堪稱無(wú)敵的瓦蘭寨寨主！
竟然走在了第二排最邊緣的位置？
更令人吃驚的是，這兩位竟絲毫被羞辱的感覺(jué)都沒(méi)有，正怡然自得的與旁邊幾人說(shuō)笑著，看那樣子……相談甚歡？
人群之中‘嗡’的一聲炸開(kāi)了鍋。
“那兩個(gè)人和兩位寨主長(zhǎng)得好像啊，是我眼花了么？”
“我也看到了，好像……就是兩位寨主吧？你沒(méi)見(jiàn)他們胸口繡著虎頭么？”
“你一定是眼花了！兩位寨主是啥人？咋會(huì)站在旮旯里面？”
同樣的討論正發(fā)生在廣場(chǎng)的每一個(gè)角落，無(wú)論是誰(shuí)都不相信，向來(lái)高高在上統(tǒng)治十里八鄉(xiāng)的兩位當(dāng)家的，會(huì)心甘情愿的站在那種旮旯里面。
事實(shí)上眾人并沒(méi)有看錯(cuò)，而這樣的位置也是兩位寨主心甘情愿選擇的，當(dāng)然周老爺子也沒(méi)有阻攔就是了。從知道這兩人投誠(chéng)的原因，老爺子便知道瓦蘭寨已經(jīng)不足為慮。
這兩人乃是虎踞山弟子，也就是周奇拜入的那個(gè)門(mén)派。不過(guò)兩人只是連外門(mén)弟子都算不上的雜役弟子罷了，否則也不會(huì)被派到十里八鄉(xiāng)這等偏僻角落吃土。
雖說(shuō)兩人只是小人物，可小人物也有小人物的生存智慧。他倆的智慧就是，不明底細(xì)的人絕不招惹，惹不起的人絕不招惹，已經(jīng)招惹到的人要么趕緊低頭，要么拼盡全力絕不留手。
這也是他們能逍遙至今的原因。
而如今周奇就是他們招惹不起的存在。
當(dāng)初得知周奇在門(mén)中得罪了無(wú)數(shù)人時(shí)，兩人還曾嘲諷‘土包子就是土包子’，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那位師叔祖深受重傷沒(méi)幾年壽命后，兩人更是已經(jīng)做好了吞滅浴凰坳的準(zhǔn)備。
可前兩天兩人一得知師叔祖沒(méi)有受傷，只是為了迫使周奇失去所有依仗外出歷練才假裝受傷后，兩人立刻便決定向浴凰坳低頭，半點(diǎn)猶豫不甘都沒(méi)有。
也正是這個(gè)原因，當(dāng)初周村長(zhǎng)去送禮時(shí)，他們才會(huì)立刻就坡下驢送出一尊金佛，并要求十里八鄉(xiāng)所有村子前來(lái)給老爺子祝壽。
甚至也是這個(gè)原因，大當(dāng)家才會(huì)原諒李家村，選擇將三谷村那老家伙趕出浴凰坳。畢竟他和李家村如今同屬浴凰坳陣營(yíng)，相互間就算有矛盾，也該看‘大哥’浴凰坳怎么調(diào)解才對(duì)，怎么可以不給大哥面子，自己動(dòng)手打起來(lái)呢？
至于普通人都能拉開(kāi)的十石弩，大當(dāng)家更是毫不在意，那玩意兒外面又不是沒(méi)有，對(duì)元武境初期或許還有用，可到了元武境中期，有了真元防護(hù)后，那玩意兒就是個(gè)屁！
當(dāng)然，兩位寨主雖說(shuō)是心甘情愿服軟的，可心里必然會(huì)有那么一丁點(diǎn)的不舒服，只是和老爺子談了一場(chǎng)之后，最后那一絲不甘也煙消云散了。
這位周老爺子竟然主動(dòng)提出了讓周奇收他倆為徒，要知道周奇如今可是核心弟子，他的弟子直接便是外門(mén)弟子，比他們這等雜役弟子地位要高得多。
這對(duì)于兩人來(lái)說(shuō)可就是意外之喜了，他們來(lái)十里八鄉(xiāng)為了什么？還不是為了等有一天功勞足夠大的時(shí)候，能升為外門(mén)弟子？
故而此時(shí)兩位當(dāng)家才能站在旮旯里，與身旁那些老爺子孫子輩的人有說(shuō)有笑的聊得這么歡。
眾人的速度并不快，走了盞茶的時(shí)間，才從村口處走到廣場(chǎng)北側(cè)的高臺(tái)，周老太爺?shù)惹皟膳诺娜说巧细吲_(tái)后，其余人便各自走向了廣場(chǎng)上空著的席位。不過(guò)眾人并沒(méi)有落座，而是等老爺子落座后，這才才紛紛座下。
這時(shí)候終于輪到了各個(gè)村子祝壽的環(huán)節(jié)，原本這些村子之間都是平輩輪交，年齡大的只需稱呼老爺子一聲老哥哥，年齡小的叫一聲世叔也就是了。
可這一次各村村長(zhǎng)族老剛走上高臺(tái)，那位坐在邊緣處的大當(dāng)家就來(lái)了一句“老子剛拜了師，如今稱老爺子為太爺，你們看著辦?！?br/>
老爺子聽(tīng)了這話自然是舒坦的，可面上還是要過(guò)得去，因而便白了大當(dāng)家一眼，朝眾人笑瞇瞇的道：“咱們各交各的，各交各的?！?br/>
可話雖這么說(shuō)，老爺子卻沒(méi)有動(dòng)地兒，連屁股都沒(méi)抬一下，就那么穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)淖谝巫由稀?br/>
眾人又不是傻子，哪兒還不明白這是什么意思？當(dāng)初浴凰坳宴請(qǐng)各村，他們要么先跑了，要么顧左右而言他，當(dāng)初便已做好了浴凰坳獲勝的準(zhǔn)備，因此眾人倒也沒(méi)扭捏。
一時(shí)間無(wú)論老少都跪地口呼老太爺，那些愛(ài)拍馬屁的更是喊著老祖宗，這就是又自降了一輩兒。
等到眾人拜完壽，剛剛落座，正等著來(lái)太爺動(dòng)筷子開(kāi)席的時(shí)候，卻見(jiàn)老太爺竟轉(zhuǎn)身看向了東邊的坳口，眾人急忙跟著轉(zhuǎn)頭看了過(guò)去，只見(jiàn)坳口處有四個(gè)人正向這邊走來(lái)。
這四人皆赤裸上身自縛雙臂，他們背后各綁著一根木棍，四人身后還跟著一輛牛車(chē)。
許是發(fā)現(xiàn)眾人在等自己，四人的腳步都加快了許多，就連拉車(chē)的大青牛也跑了起來(lái)，僅僅半盞茶的功夫，四人便跑到了廣場(chǎng)這邊。
這時(shí)候眾人終于看清牛車(chē)上拉著的東西了。
牛車(chē)上竟是一塊純銀框架，紅線穿起銅錢(qián)編織而成的壽字屏風(fēng)。只是似乎趕制的時(shí)間有些倉(cāng)促，純銀框架上的花紋雕琢的不夠精致，不過(guò)倒也不影響整體美感，看上去反倒更顯樸實(shí)。
眾人看著框架的大小估摸了一下，覺(jué)著單這么個(gè)屏風(fēng)，至少也要兩千兩銀子了。在牛車(chē)上還擺放著一株掛滿了銀錠銅錢(qián)的搖錢(qián)樹(shù)，應(yīng)該也有個(gè)幾百兩銀子。
可這些銀子一旦制成工藝品，那可就不是原本的價(jià)格了，至少會(huì)有三到五成的溢價(jià)。
也就是說(shuō)三谷村的賀禮，至少價(jià)值三千五百兩以上。
所謂伸手不打笑臉人，對(duì)方帶了這么足的賀禮來(lái)，哪怕老爺子再不待見(jiàn)三谷村，也必須要給足面子才行，更何況老爺子和谷前村老村長(zhǎng)幾十年的關(guān)系，就真能說(shuō)斷就斷了？
主要還是那位老村長(zhǎng)做的太過(guò)分，實(shí)在傷了老爺子的心。可哪怕如此，老爺子心里也一直有那么一絲……遺憾！
四人來(lái)到臺(tái)下后，跪在地上‘咚咚咚’便是三個(gè)響頭，而后只見(jiàn)谷前村村長(zhǎng)苦著臉告罪道：“太爺，家叔失心瘋又犯了，竟跑到浴凰坳來(lái)耍瘋，擾了太爺壽誕。還請(qǐng)?zhí)珷斬?zé)罰！”
老爺子一聽(tīng)自己那位老伙計(jì)來(lái)過(guò)，頓時(shí)看向了周村長(zhǎng)，可周村長(zhǎng)今日一天都在家里陪著父親，也沒(méi)聽(tīng)過(guò)這事兒，最后還是大寨主出來(lái)說(shuō)了一番緣由。
聽(tīng)完大寨主所說(shuō)的緣由后，老爺子既沒(méi)說(shuō)是也沒(méi)說(shuō)不是，他倒不懷疑大寨主撒謊，畢竟幾十年的朋友，老村長(zhǎng)是啥人他還能不了解？這么渾的事兒，他還真做得出來(lái)。
大寨主這番話谷前村村長(zhǎng)早聽(tīng)老村長(zhǎng)說(shuō)過(guò)了，因而絲毫不意外，可聽(tīng)完之后還是再次跪在了地上，道：“太爺見(jiàn)諒，家叔實(shí)屬誣告，臟了太爺?shù)亩洌瑢O兒身為晚輩，甘愿代家叔受罰，請(qǐng)?zhí)珷斬?zé)罰！”
見(jiàn)太爺疑惑的看著自己，谷河村村長(zhǎng)急忙將三谷村和李家村的恩怨原原本本的說(shuō)了一遍。當(dāng)然春秋筆法自然是免不了的，比如谷河村教頭被人斬去雙臂這事兒便沒(méi)有說(shuō)。
可哪怕沒(méi)有這些，李家村依然屬于有理的一方，畢竟是三谷村先動(dòng)手搶的別人，是谷河村村民最后輸不起要?dú)⒗罾先?br/>
老太爺聽(tīng)完后不置可否的點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎絲毫沒(méi)有幫襯三谷村的想法。
谷前村村長(zhǎng)見(jiàn)到這一幕，那兒還不知道今天老村長(zhǎng)的行為又惱了這一位，因而他又磕了幾個(gè)頭，苦著臉道：“請(qǐng)?zhí)珷斬?zé)罰！”
今天畢竟是老爺子大壽，又豈會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事兒便動(dòng)手？因而便擺了擺手，讓兒子將這幾人扶了起來(lái)。
周村長(zhǎng)為四人松綁后便又回了座位上，按理說(shuō)這時(shí)候三谷村四人拜完壽就該找個(gè)地方坐了，可谷前村村長(zhǎng)做這么多為了啥？就為了幫李家村說(shuō)兩句好話？
自然不是。
只見(jiàn)他又磕頭道：“有錯(cuò)就該罰，若太爺因著三谷村和浴凰坳比鄰，關(guān)系比旁村親善些便不罰，那以后還如何服眾？”
然后也不等太爺下令，他便和一起來(lái)的三人分成兩組，竟互相打了三十大棍。
在場(chǎng)的除了浴凰坳村民外，最差的也是金身境武者，四人有沒(méi)有真用力，有沒(méi)有憑著修為硬抗，他們還能不清楚？四人顯然都用上了全力。
這三十棍子下來(lái)，莫說(shuō)是谷前村村長(zhǎng)這樣的元?dú)饩沉?，就算是真武境?qiáng)者，不動(dòng)用內(nèi)力也要躺上幾天才行。
可這位谷前村村長(zhǎng)雖說(shuō)爬起來(lái)時(shí)有些吃力，可竟連一聲都沒(méi)哼，倒是另外三個(gè)似乎有些爬不起來(lái)了。
見(jiàn)到一躬在地的谷河村村長(zhǎng)背后，那一道道血淋淋的傷口，老爺子心中對(duì)那位老朋友僅存的一點(diǎn)感情似乎被挑了起來(lái)。覺(jué)著這個(gè)晚輩怎么看怎么順眼，似乎比那位老伙計(jì)會(huì)做人的多，或許可以嘗試露一絲善意？
應(yīng)該不至于打蛇隨棍上吧？
等周村長(zhǎng)安排人將另外三人扶會(huì)茅屋歇息后，又將谷前村村長(zhǎng)請(qǐng)到了臨近太爺?shù)纳献?br/>
谷前村村長(zhǎng)先拜謝了太爺之后，又說(shuō)道：“家叔畢竟誣蔑了李家村，孫兒身為谷前村村長(zhǎng)，自當(dāng)代家叔向李家村道歉，還望太爺成全！”
老爺子見(jiàn)他這么堅(jiān)持，便成全了他，可人群中一番尋找后才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)李家村竟一個(gè)人都沒(méi)有來(lái)。
老爺子雖然嘴上沒(méi)說(shuō)，可心里還能沒(méi)點(diǎn)不痛快？看出老爺子心里不痛快的大當(dāng)家，更是怒喝著要立刻殺去李家村。
畢竟老太爺壽誕，還真能讓大當(dāng)家跑去殺人不成？眾人急忙攔住大當(dāng)家，谷河村村長(zhǎng)也在一旁勸著。
“李家村畢竟路途遙遠(yuǎn)?！?br/>
“山路崎嶇難免會(huì)出些狀況！”
“或許李家村已在路上，馬上就到了?！?br/>
谷前村村長(zhǎng)不勸還好，一勸大當(dāng)家更怒了。
李家村再遠(yuǎn)能有西邊那幾個(gè)村子遠(yuǎn)？人家十幾天的路程都趕來(lái)了，他們只兩天的路都還沒(méi)到？