?如此計(jì)議妥當(dāng),賈敏便給賈母回了信兒，應(yīng)了賈母定下的日子,乃是七月中旬。

    七月初賈敏坐胎滿三個(gè)月,消息一放出去,有人驚,有人喜，驚者只說(shuō)怪道先前滿城風(fēng)雨時(shí)賈敏不吭不響，原來(lái)已經(jīng)有了喜,活打了放流言之人的嘴巴子，喜者卻替賈敏感到歡悅,忙親自過(guò)來(lái)道賀，一時(shí)之間賓客盈門，熱鬧不已。

    老太妃知道后呆了半晌,嘆道：“怪道都說(shuō)舉頭三尺有神明，蒼天果然沒負(fù)他們。虧他們沉得住氣，那時(shí)想來(lái)已有脈息了罷？竟忍到了三個(gè)月整才放出消息。”

    又向南安王妃囑咐道：“這夫妻倆都不是簡(jiǎn)單人物，燦兒鬧騰得那樣厲害，若是我早怒了，偏生他們竟一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒有，我可不信他們真的無(wú)動(dòng)于衷。想來(lái)他們自知不及王府之勢(shì)，方處處忍讓，瞧著似乎軟弱了些，咱們才請(qǐng)賈家老太君做中人他們便應(yīng)了，但越是這樣的人物越是不能小覷，日后寧可與他們交好些，或是謙讓些，也別得罪了他們?nèi)??！?br/>
    說(shuō)到這里，老太妃忍不住蹙了蹙眉，道：“可惜燦兒已得罪了他們，不僅得罪了他們，還險(xiǎn)些毀了咱們王府的名聲，兩家若想親密無(wú)間怕是不能了?！?br/>
    南安王妃何嘗不知這個(gè)道理，忍不住苦笑道：“只能盡力而為了?！?br/>
    老太妃暗自嘆息。

    南安王妃道：“七月十八咱們?cè)O(shè)宴，好生地替燦兒賠個(gè)不是。唉，都說(shuō)兒女是債，真真并非虛言，燦兒一點(diǎn)小心思弄得咱們府里抬不起頭來(lái)，將來(lái)也不知道煜兒的婚事會(huì)不會(huì)受到影響，如今又勞煩太妃親自過(guò)去給林家賈氏夫人賠不是，真真是兒孫不孝?！?br/>
    老太妃淡淡地道：“事已至此，有什么好抱怨的？疼了燦兒十幾年，誰(shuí)能想到她竟有這樣的想頭？得罪了不該得罪的人。唯有我親去，瞧在我一張老臉上，才好消了他們對(duì)咱們家的怨恨。那林如?，F(xiàn)今是翰林院的修撰，韓林是做什么的？都在圣人跟前走動(dòng)，庶吉士就是替圣人書寫圣旨的，聽說(shuō)林如海的書法比庶吉士更有風(fēng)骨，已經(jīng)替圣人寫過(guò)好幾回圣旨了，若真是記恨咱們，只需在圣人跟前多嘴幾句，咱們家縱然不會(huì)傷筋動(dòng)骨，也會(huì)讓圣人疑心?！?br/>
    南安王妃點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了一口氣。

    林家忌憚他們家，不敢得罪，只能選擇兩家和解，但他們家何嘗不是忌憚榮國(guó)府，忌憚林如海這樣的后起之秀？記得當(dāng)時(shí)林公去世之際人人都說(shuō)林家就此敗落了，不想林如海年紀(jì)輕輕居然高中狀元，從前遠(yuǎn)著他們家的人現(xiàn)在又紛紛上門，其人脈讓人不敢小覷。

    南安王妃開口道：“該預(yù)備的禮物都打點(diǎn)好了，聽說(shuō)賈夫人有孕，又添了些吉祥如意的東西，一會(huì)子請(qǐng)?zhí)^(guò)目，若是太妃覺得妥當(dāng)，我就令人封上?！?br/>
    老太妃點(diǎn)點(diǎn)頭，南安王妃果然命人呈上來(lái)。

    她們婆媳在府中如此忙碌，想著如何讓賈敏消氣，那邊賈母卻是笑得合不攏嘴，雖已早得了消息，但到底現(xiàn)在傳將出去她才覺得揚(yáng)眉吐氣，女兒有了身孕，待生了兒子，看誰(shuí)還敢說(shuō)她女兒是不下蛋的母雞！

    賈母如今兒孫滿堂，最擔(dān)心的便是這個(gè)女兒了。

    賈璉得他外祖父母的囑咐，三不五時(shí)地去林家，他是個(gè)六七歲的孩童，雖說(shuō)是向林如海請(qǐng)教功課，其實(shí)功課并不多，四書才念了一半，只是賈敏溫柔嫻靜，待他體貼入微，就好比王夫人待賈珠一般，眼神柔和得幾乎滴得出水來(lái)，因此他對(duì)賈敏比賈赦還親密些，聽說(shuō)賈敏要生弟弟了，賈璉不禁有些煩心，悶悶不樂地坐在賈母房里擺弄九連環(huán)。

    賈母見狀，忙笑道：“璉兒這是怎么了？倒像是誰(shuí)惹了你似的？”

    賈璉放下九連環(huán)，一扭身投到賈母懷里，開口道：“姑媽生了弟弟，是不是就不疼我了？就像嬸娘只疼珠大哥哥一樣。”

    賈母撲哧一笑，道：“真真是哪里來(lái)的糊涂想頭？你這樣說(shuō)，豈不是傷了姑媽的心？”

    雖說(shuō)當(dāng)年和李夫人婆媳之間頗有幾分嫌隙，但是如今李夫人已經(jīng)沒了，只留下這么一個(gè)冰雪伶俐的孫兒，再者又有賈敏常常從中斡旋，替賈璉說(shuō)了不少好話，賈母對(duì)賈赦三不五時(shí)地只和小老婆喝酒十分不滿，倒對(duì)賈璉極是疼愛，不下長(zhǎng)孫賈珠。

    賈珠畢竟是第一個(gè)孫兒，自小便聰明，縱然賈璉嘴甜，是賈母跟前第一紅人，但也無(wú)法撼動(dòng)他在賈母心中的地位，能與賈珠相提并論，已可見賈璉在賈母心中的地位遠(yuǎn)勝?gòu)那啊?br/>
    賈璉面上一紅，低聲道：“人家說(shuō)，總是自己的孩子親。姑媽沒有弟弟的時(shí)候疼我，以后有了弟弟就職疼弟弟，不疼我了?！?br/>
    賈母聞言，頓時(shí)大怒，問(wèn)道：“人家說(shuō)？哪個(gè)人家？誰(shuí)在你跟前嚼舌根調(diào)唆你生這么些疑心？打小兒你姑媽就比別人疼你，近幾年來(lái)你姑媽不在京城里，吃的玩的用的什么好東西都比珠兒多一分，來(lái)了京城更是經(jīng)常接你去頑，如何就對(duì)你不好了？”

    賈璉眼珠兒滴溜溜一轉(zhuǎn)，道：“是柳兒說(shuō)的，孫兒午睡的時(shí)候柳兒和絮兒在窗外說(shuō)的。”

    賈母忽然想起這柳兒和絮兒都是王夫人當(dāng)家時(shí)給賈璉挑的丫鬟，生得最是標(biāo)致伶俐，既然伶俐人，如何會(huì)說(shuō)這些？賈璉年紀(jì)小，不懂事，若信了這幾句話，就此疏遠(yuǎn)了賈敏，豈不是傷了賈敏的心？既傷了心，自然不管賈璉了。倘若她沒記錯(cuò)的話，絮兒是誰(shuí)她不知道，但是柳兒是周瑞的女兒罷？進(jìn)了賈璉的院子，沒一年就成了大丫頭，總管賈璉房中所有事務(wù)。

    想到這里，賈母眼波一閃，冷冷地笑了，撫摸著賈璉頭上的胎發(fā)，道：“璉兒乖，別理會(huì)那些人亂嚼舌根子，一會(huì)子祖母打發(fā)人送你去找姑媽，看你姑媽還疼你不疼?！?br/>
    賈璉答應(yīng)了，歡歡喜喜地道：“孫兒有好些玩意兒，孫兒挑好的送給弟弟頑?！?br/>
    說(shuō)著，恭恭敬敬地告退回房。

    賈璉背著手，眼里帶著笑，幸虧自己聰明得很，柳兒和絮兒幾次三番地說(shuō)些不好的話，他早就覺得不對(duì)了，現(xiàn)在又來(lái)挑撥他和姑媽，還是攆出去的好，不然她們跟在自己身邊，以后卻對(duì)人抱怨說(shuō)姑媽對(duì)自己如何不好，豈不是告訴外人說(shuō)是自己的意思？到時(shí)候讓姑媽傷心，姑媽再也不疼自己了，自己的父親又不爭(zhēng)氣，以后誰(shuí)還會(huì)幫自己？

    賈璉從小就記得姑媽送東西時(shí)，自己一向都比賈珠的厚幾分，不像別人送禮，要不自己和賈珠的一樣，要不就是賈珠的比自己多。外公外婆也說(shuō)了，最疼自己的不是祖母，而是姑媽，他要好好孝順姑媽，不能因?yàn)楣脣層械艿芫瓦h(yuǎn)著姑媽，姑媽有弟弟才好，自己沒有親兄弟，以后要靠表兄弟一起互相幫襯，考科舉還要請(qǐng)教姑父呢。

    回到自己房里，看著柳兒和絮兒打扮得花紅柳綠，圍著廊下八哥兒說(shuō)笑，賈璉微微冷笑一聲，徑自叫奶娘趙嬤嬤翻箱倒柜地找東西，好送到林家給表弟。

    趙嬤嬤夸贊道：“哥兒這般想是極好的，姑太太疼哥兒，哥兒很該盡盡心意。”

    說(shuō)實(shí)話，趙嬤嬤心里著實(shí)感激賈敏，對(duì)于賈璉而言，賈敏真的好比親娘一樣，縱然是親娘，恐怕也不如賈敏想得周全，想得長(zhǎng)遠(yuǎn)。賈璉無(wú)母，現(xiàn)今賈赦又尚未娶填房，便是娶了，也未必真心實(shí)意地教養(yǎng)賈璉，雖然說(shuō)哥兒不能長(zhǎng)于內(nèi)宅婦人之手，但是許多事還是得做母親的言傳身教，不然，賈珠和元春怎么就那么得賈母的歡心？而賈璉之前卻不是如此？

    賈璉是趙嬤嬤奶大的，伴隨賈璉的時(shí)間比自己的親兒子都長(zhǎng)，自然處處為賈璉著想。她原是李夫人的陪嫁丫頭嫁了賈家的家生子，眼看著李夫人去世后其陪房心腹沒多久就被挑出不是打發(fā)出去，她心里急得不行，若不是賈璉只吃她的奶，恐怕她和其他人一樣下場(chǎng)。

    如今好了，李恂常接賈璉過(guò)去，先生也是李家選的，賈敏又待賈璉這樣好，賈璉在這府里總算不是孤立無(wú)援了，至于賈赦，趙嬤嬤早就不在意了。

    賈璉瞇眼兒一笑，嘴唇微翹，神情十分得意。

    別看他年紀(jì)小，不過(guò)六歲，他真的很聰明，心思靈巧，若說(shuō)讀書，和賈珠的天資不相上下，功課上比之賈珠略有不如，但是論起討人歡喜的本事，十個(gè)賈珠都比不上他一個(gè)，想得又周全又妥帖，不管是送的東西，還是平常說(shuō)的話，總是讓人覺得心里熨帖。

    這時(shí)，又聽柳兒跟絮兒在廊下道：“二爺處處想著姑太太，不知道姑太太有了哥兒，是不是對(duì)二爺依然和從前一樣好，我真擔(dān)心二爺將來(lái)受不住?！?br/>
    絮兒贊同道：“我也愁呢，偏二爺不在意，倒想著姑太太?！?br/>
    趙嬤嬤滿面怒色，正要出去理論，卻被賈璉扯住了衣袖，低頭一看，只見賈璉搖了搖頭，低聲道：“嬤嬤別管她們，到底是嬸娘挑上來(lái)的丫鬟。”

    耳房?jī)?nèi)只有趙嬤嬤和賈璉，并無(wú)旁人，趙嬤嬤心中一動(dòng)，忙道：“二爺，這話是何意？”

    趙嬤嬤心里酸楚無(wú)限，但凡哥兒姐兒院中的事務(wù)都由奶娘總管，偏到了賈璉這里她竟做不得一點(diǎn)兒主，反倒是柳兒這個(gè)大丫頭總管一切。

    賈璉笑道：“我心里明白她們?cè)谔魮茈x間，不會(huì)聽的。”

    趙嬤嬤搖了搖頭，道：“二爺年紀(jì)小，不大知道世事，往往這事兒經(jīng)不起說(shuō)，哪怕二爺知道他們說(shuō)得不對(duì)，但是時(shí)間久了，聽到的次數(shù)多了，也就難免有些相信了。如今既然知道她們不好，很該打發(fā)出去，千萬(wàn)別毀了二爺來(lái)之不易的前程?！?br/>
    賈璉點(diǎn)頭笑道：“我知道，已經(jīng)說(shuō)給老祖宗聽了，自有老祖宗料理?！?br/>
    趙嬤嬤聽了，頓時(shí)松了一口氣，二爺?shù)降组L(zhǎng)大了，已經(jīng)懂得如何料理身邊下人了。

    卻說(shuō)賈母自賈璉走后，便倚枕沉思，隨即一笑，賈璉到底長(zhǎng)大了，也有自己的心思了，不過(guò)這樣也好，自家的爺們豈能叫奴才們拿捏，況且還說(shuō)自己女兒的不是，正欲打發(fā)鴛鴦?dòng)H自走一趟，將柳兒和絮兒都打發(fā)出去，便聽見外面通報(bào)說(shuō)王夫人來(lái)了。

    賈母眸子里冷光一閃，道：“讓她進(jìn)來(lái)。”

    王夫人請(qǐng)了安，賈母便問(wèn)道：“有什么要緊事，巴巴兒地過(guò)來(lái)?！?br/>
    王夫人忙陪笑道：“聽說(shuō)姑太太有喜了，我特地準(zhǔn)備了一些賀禮，回了老太太，好打發(fā)人送去?！彼牭劫Z敏懷孕的消息后頓覺晴天霹靂一聲響，難怪那時(shí)自己將外面的流言說(shuō)給賈敏聽，賈敏笑瞇瞇地一點(diǎn)兒都不惱，原來(lái)她竟是看自己的笑話！

    王夫人想起近日賈母收了庫(kù)房的鑰匙，只讓自己管些雞毛蒜皮的小事，或是往各家送禮，或是處理下人口角，大宗兒銀錢一概不叫自己插手，雖說(shuō)在府里的地位一如既往，但終究比不得先前威風(fēng)八面，可見賈敏在賈母心中的地位，使得她不由得收了昔日和賈敏爭(zhēng)鋒之心，擺出一副菩薩似的姿態(tài)，吃齋念佛，低眉順眼，竟有一點(diǎn)不動(dòng)聲色的味道了，特特往賈母跟前道喜，還預(yù)備了一份賀禮，并賈珠出生后穿的衣裳，漿洗得十分干凈。

    賈母見除了賈珠穿過(guò)的小衣裳外，王夫人又預(yù)備了四匹宮綢，四匹宮緞，四個(gè)荷包，四掛數(shù)珠兒，另有補(bǔ)品若干，不由得看了她一眼，道：“你有心了，只是敏兒不差這些東西。”

    什么好的東西盡想著給女兒，賈敏自然不差這些，王夫人心中想著，嘴里卻陪笑道：“雖說(shuō)姑太太不缺，但卻是我的一點(diǎn)子心意，兼之上回我口無(wú)遮攔，竟不知道怎么著，脂油蒙了心一般，說(shuō)出那樣的話傷了姑太太的心，很該賠個(gè)不是?！?br/>
    賈母淡淡一笑，道：“你果然如此想？”

    王夫人忙道：“自然是如此想，從前年紀(jì)輕，不懂事，總是因一時(shí)之氣覺得不忿，說(shuō)到底，和姑太太終究沒有什么深仇大恨，我如今想透了，只覺得羞愧。”

    她說(shuō)的確實(shí)是實(shí)話，這段時(shí)日里她一直深思熟慮，細(xì)想想，賈敏雖然尊貴得讓她羨慕，對(duì)李夫人的態(tài)度也比對(duì)自己好，但是賈敏行事并不曾失禮，她是嫁出去的女兒，自己是娶進(jìn)來(lái)的媳婦，是當(dāng)家作主的人，賈敏來(lái)了，自己是主，她是客，賈母再疼她，能越過(guò)自己這個(gè)媳婦，但能越過(guò)自己的兒孫不成？何必和她繼續(xù)這樣下去，到那時(shí)得不償失，自己兒子既然要從科甲出身，可不像賈璉有那樣的外祖家，到時(shí)少不得還得請(qǐng)林如海幫襯呢。

    王夫人并不蠢笨，相反，她十分精明，眼見賈敏進(jìn)京后賈母待自己一日不如一日，暗悔自己魯莽，今兒賭咒發(fā)誓，又向賈母表明自己所想，果然便見賈母臉色和緩了些。

    賈母暗暗點(diǎn)頭，王氏總算學(xué)聰明了，不管是真心還是假意，至少懂些厲害了。

    和媳婦相比，她疼惜女兒，屢次斥責(zé)王夫人，但是她不希望自家和女兒女婿家生分，婚乃兩姓之好，本是門當(dāng)戶對(duì)，便是互相幫襯扶持，如此一來(lái)，兩家的前程才能更好。他們榮國(guó)府和林家本就是如此方成了親家，林家看中了自家蒸蒸日上的權(quán)勢(shì)，自家看中了林如海的人品本事，以及林家比自家多兩代的底蘊(yùn)。

    賈母道：“可巧我一會(huì)子打發(fā)人給敏兒送東西去，一并送過(guò)去罷?！?br/>
    王夫人心中一寬，點(diǎn)頭應(yīng)是。

    賈母又道：“前兒我路過(guò)璉兒房里，聽到兩個(gè)丫頭在說(shuō)話，不過(guò)是兩個(gè)奴才，倒說(shuō)主子的不是，真真可惡之極，我當(dāng)時(shí)就記在心里了，今兒你既過(guò)來(lái)了，就把他們打發(fā)出去罷，我從身邊挑兩個(gè)好丫頭過(guò)去給璉兒使喚?！?br/>
    王夫人心頭一凜，忙道：“不知是哪兩個(gè)丫頭？這就攆出去?！?br/>
    賈母扭頭問(wèn)鴛鴦道：“叫什么名兒，我也不記得了，鴛鴦你可記得？”

    之前賈母和賈璉說(shuō)話時(shí)鴛鴦在一旁伺候著，自然記在心里了，忙道：“回老太太的話，我都記著呢，一個(gè)叫柳兒，一個(gè)叫絮兒。”

    賈母笑道：“是叫這兩個(gè)名兒。”

    王夫人神色微動(dòng)，笑道：“老太太放心，這兩個(gè)丫頭很該打發(fā)出去?！?br/>
    賈母擺擺手，王夫人方告退出去。

    王夫人記得柳兒是周瑞的女兒，雖說(shuō)她的確不喜賈璉，叫柳兒服侍賈璉也只是為了知道賈璉的消息，但哪里想到柳兒竟敢誹謗主子竟叫賈母知道了，因此回到屋里便對(duì)周瑞家的道：“你女兒怎么當(dāng)?shù)牟钍?？倒惹得老太太生氣？?br/>
    周瑞家的連忙道：“太太息怒，我也不知道?！敝苋鸺业陌蛋到锌啵懿恢劳醴蛉说男宰酉埠?？還不是看王夫人的眼色行事，雖非王夫人之意，但若王夫人不曾流露出來(lái)，自己的女兒也不會(huì)在賈璉跟前挑撥賈璉對(duì)賈敏生疑心。

    王夫人恨恨地道：“你過(guò)去，帶了你女兒家去罷，在老太太跟前落了不是，還想繼續(xù)當(dāng)差？別妄想了。橫豎你女兒已經(jīng)大了，正經(jīng)在外面挑個(gè)女婿，你們也放心?！?br/>
    周瑞家的只得應(yīng)是，好在和丈夫給女兒挑了好人家，原本就想著求恩典放出去。

    柳兒和絮兒出去后不久，賈母便將身邊的大丫頭琉璃給了賈璉使喚，另外又添了一個(gè)個(gè)二等丫鬟，名喚畫眉，且是后話。

    賈母又親自檢視了一遍王夫人預(yù)備的禮物，方命人給賈敏送去，同行的還有賈璉。

    賈敏才從北靜王府赴宴回來(lái)，得了幾件水溶穿過(guò)的百家衣，此時(shí)見到侄兒嚴(yán)肅認(rèn)真地請(qǐng)安，煞有其事地送東西給表兄弟，言語(yǔ)貼心，心中十分歡喜，不枉自己疼他一場(chǎng)，對(duì)于王夫人送的東西，她卻是淡淡的，只命人收入庫(kù)房。

    除了休沐日，林如海平常白天不在家，因此都是賈敏指導(dǎo)賈璉功課，賈敏雖是女子，卻是琴棋書畫樣樣精通，又常同林如海論書作畫，指點(diǎn)賈璉一點(diǎn)子功課綽綽有余，至晚間賈璉方回榮府，次日便在家中隨著先生上課，倒也無(wú)可記述。

    轉(zhuǎn)眼到了七月十八的前一日，因次日是南安王府賠禮的日子，故賈敏一早就去榮國(guó)府，按照時(shí)下的規(guī)矩，南安王府今日過(guò)來(lái)經(jīng)由賈母做中向她賠禮道歉，次日設(shè)宴，請(qǐng)賈母并賈敏過(guò)去，吃過(guò)酒后便表示兩家已是和好如初，不再計(jì)較霍燦的所作所為了。

    賈敏到了榮國(guó)府，見過(guò)賈母和王夫人，卻見賈母跟前除了元春外，另外還有一個(gè)三四歲大的女孩兒，別瞧著年幼，卻有一張巧嘴哄得賈母眉開眼笑，賈敏挑了挑眉，露出幾分疑惑來(lái)。

    賈母笑道：“你不認(rèn)得她，她是你二嫂子的內(nèi)侄女，小名叫鳳哥兒?！?br/>
    話音一落，鳳姐落落大方地過(guò)來(lái)拜見賈敏。

    只見她年紀(jì)雖小，容貌卻生得不俗，縱然是遍身紗羅，滿頭珠翠，也掩不住渾身上下透出的爽利氣度，不見半點(diǎn)庸俗，王家女兒模樣都極好，侄女肖姑，鳳姐自然不差，賈敏忙命快起，笑贊道：“倒生得好齊整模樣兒，叫什么名字？今年幾歲了？”

    鳳姐笑道：“學(xué)名王熙鳳，今年四歲了?！?br/>
    賈敏心中一動(dòng)，正要問(wèn)她可曾讀書，忽然想起王夫人在閨閣時(shí)便不曾如何讀書，王家的規(guī)矩如此，雖然鳳姐取的學(xué)名，但終究不知道是否讀書，若是讀書倒好，若是不曾讀，反是自己又得罪了王夫人，故朝晴空使了個(gè)眼色。

    晴空會(huì)意，他們來(lái)時(shí)，帶了孝敬賈母的東西，忙從其中打點(diǎn)出一分表禮來(lái)，乃是尺頭二匹，金錁一對(duì)，并瑪瑙戒指一對(duì)，腕香珠一串。

    賈敏笑道：“來(lái)得匆忙，不曾帶什么好東西，留著賞丫頭們頑罷！”

    鳳姐笑嘻嘻地道了謝，收到了禮物。

    少時(shí)有人通報(bào)說(shuō)南安太妃和南安王妃到了，賈母忙帶人一同出去迎進(jìn)來(lái)。

    至于鳳姐，則被元春帶到自己房里頑耍。

    一進(jìn)廳中，因四角放了冰盆子，案上又設(shè)以瓜果，撲面就是一陣涼爽之意，相互見過(guò)禮，眾人方分了賓主落座，因賈母既是主，又是中人，年高德劭，便坐了上首。

    王夫人帶著丫頭們捧茶果送上，又命人打扇，眾人更覺得涼快了。

    賈家行事與別家不同，排場(chǎng)比王府更甚，紫檀案上盛放瓜果點(diǎn)心的皆是一色粉白定窯小碟，鮮花茗碗不無(wú)彰顯氣派，老太妃又留心打量賈敏，賈敏未出閣之前同出閣之時(shí)她見過(guò)賈敏，但時(shí)隔多年，倒有些恍惚，只見賈敏眉彎唇紅，俊俏非凡，雖然不曾涂脂抹粉，面上也隱約有些兒斑點(diǎn)，但無(wú)損于她的美麗，反而更增韻致。

    老太妃笑道：“幾年不見，敏姑娘越發(fā)出挑了?！?br/>
    賈敏抿嘴一笑，道：“不過(guò)是蒲柳之姿罷了，偏生太妃夸得我都暈頭轉(zhuǎn)向了?！?br/>
    老太妃拉著她的手，道：“你也太自謙了，若生得你這般模樣是蒲柳之姿，別人豈不是燒糊了的卷子，曬蔫了的老蔥了？但凡有你這么個(gè)姑娘，我也不必愁了。燦兒被我們家寵壞了，不曾教好，反倒讓你受了委屈，今兒特來(lái)賠禮。”

    賈敏忙道：“當(dāng)不起太妃如此，我是晚輩，哪有讓太妃賠禮的道理？何況太妃何曾做過(guò)什么？沒的折了我的壽?！奔热淮蛩闩c之和解，她便沒有擺臉色的道理。

    老太妃嘆道：“我知道你受了委屈，你寬宏大量，我卻越發(fā)無(wú)地自容了。”

    南安王妃在一旁拿著手帕按了按眼角，道：“為了那個(gè)不肖之女，太妃定要親自過(guò)來(lái)，也是太妃真心實(shí)意地賠不是。說(shuō)實(shí)話，我真真有些兒無(wú)顏見你，是我治家不嚴(yán)，教女無(wú)方，才生出這等不堪的心思，又做下如此惡毒之事?！?br/>
    說(shuō)著，南安王妃眼圈一紅，落下淚來(lái)。

    她是真的傷心難過(guò)，霍燦此舉不止傷害賈敏，同時(shí)也毀了王府的名聲，縱然她和太妃及時(shí)作出決定，力挽狂瀾，但一時(shí)之間也無(wú)法平息。

    賈母等人忙勸解了一番，賈敏也道：“王妃快別如此說(shuō)，郡主年紀(jì)還小呢，我那時(shí)在家中養(yǎng)胎，不大出門走動(dòng)，也沒把這件事放在心里。明兒府上設(shè)宴，那酒水我是必吃的，戲也必定要看，太妃和王妃可別舍不得?！?br/>
    賈敏言行舉止十分體貼，透出一團(tuán)和氣，又這樣許諾，但是老太妃和南安王妃卻依然循禮致歉，忙命人奉上禮物，乃是上用妝花緞十二匹，上用香云紗十二匹，上用石榴綾十二匹，上用軟煙羅十二匹，上用宮綢十二匹，上用宮緞十二匹，各式內(nèi)造點(diǎn)心十二盒，另有幾件玩器，一水兒擺開，十分耀眼，各色綢緞綾羅多是百子、千孫、石榴、葡萄等花樣，寓意多子多孫。

    賈母見狀倒覺滿意，能從中看出南安王府用了心思。

    賈敏略一揚(yáng)眉，含笑道：“些許小事，怎勞煩太妃和王妃如此破費(fèi)？前些日子的事情我早忘得差不多了，明兒又要吃府上的酒，看府上的戲，如今這樣好又這樣多的綢緞，倒便宜了我。”

    老太妃和南安王妃聽她如此言語(yǔ)，心中塊石落地，她沒有不依不饒，便是大善。

    老太妃暗暗有些羨慕賈母，雖然兒子不爭(zhēng)氣，可是圣人恩典，爵位少不了他們的，女兒出挑，女婿前途正好，又是興榮氣象。

    晌午時(shí)分，賈母留客，婆媳二人都說(shuō)回家預(yù)備戲酒，并未多留，賈敏松了口，兩家明日吃酒和解，她們回去得悄悄兒地透露給外人知道，了卻這段是非。

    她們離開后，賈敏便挽著賈母道：“南安太妃和王妃沒有口福，女兒定要叨擾母親一頓?！?br/>
    賈母扶著她的手往自己院中走去，聽了這話，不禁笑道：“你如今有了喜，難道姑老爺還缺你一口吃的不成？倒來(lái)我這里討食兒，饞得什么似的。”話雖如此，但她臉上滿是笑容，可見心里十分歡喜女兒能留下來(lái)陪她一起用飯。

    及至到了賈母院落中，卻見賈珠和賈璉已經(jīng)放了學(xué)，賈璉是李家請(qǐng)的先生，單獨(dú)在自己院里上課，賈珠則因賈政素來(lái)謹(jǐn)守規(guī)矩，在家學(xué)里跟賈代儒苦讀，此時(shí)賈璉正同元春、鳳姐姊妹兩個(gè)在花樹下頑耍，而賈珠則坐在花陰下聚精會(huì)神地看書。

    見賈母和賈敏、王夫人等過(guò)來(lái)，四人忙各自停下，紛紛上來(lái)請(qǐng)安。

    賈母忙命他們都免禮。

    王夫人招手叫一雙兒女并內(nèi)侄女到跟前，賈珠因未同弟妹一般淘氣，面白無(wú)汗，俊秀如常，王夫人心里只覺得好生欣慰，夸贊了幾句，便拿著手帕只給元春和鳳姐擦汗，口內(nèi)責(zé)備道：“大熱的天，太跳脫了些，仔細(xì)中了暑氣?！?br/>
    姐妹兩個(gè)年幼，都嘻嘻一笑，仰臉由王夫人作為。

    賈敏目光忽而一轉(zhuǎn)，卻見賈璉略有些羨慕地看著王夫人給元春擦汗，心中頓時(shí)生出幾分憐惜，忙道：“璉兒過(guò)來(lái)，瞧你，一頭的汗怎么不知道擦一擦？”說(shuō)著，取出手帕給他拭汗，又道：“別是身上沒帶帕子罷？明兒姑媽給你繡幾條帕子和汗巾子。”

    賈璉乖巧地道：“我有帕子呢，就是忘記帶在身上了。姑媽現(xiàn)今有了弟弟，千萬(wàn)別為了給侄兒繡帕子汗巾子就勞累著了，等以后再給侄兒做罷?！彼渥永锲鋵?shí)就有兩條帕子，臨出門時(shí)琉璃特特給她帶上的，腰間也扎著嶄新的汗巾子，但是他羨慕王夫人給元春擦汗時(shí)的那種溫柔，所以他就順應(yīng)賈敏的話說(shuō)忘記帶帕子了。

    有時(shí)候賈璉常常想，賈敏若不是姑媽，是親媽該多好，他也有娘疼了。如今他沒有娘，有了爹也跟沒有似的，除了責(zé)備，從來(lái)不教導(dǎo)他什么，還不如外祖父和姑爹呢。

    賈敏拍了他的腦袋一下，道：“你才多大，倒想到這一層了，我哪里那么嬌嫩，連一點(diǎn)子針線都做不得？明兒就等著我給你做的活計(jì)罷。”她本來(lái)想說(shuō)賈璉還未落草時(shí)，李夫人身懷六甲也常動(dòng)手給他做衣服鞋襪，但思及他年紀(jì)尚小，恐惹他傷心，便咽了下去。

    想到李夫人，音容笑貌宛在眼前，賈敏再看賈璉，心中不由得微微一嘆，若是李夫人尚在，賈璉何以如此羨慕王夫人給元春擦汗這小小舉動(dòng)。

    賈璉眉眼一彎，抱著賈敏的手，露出十分歡悅的神色。

    在賈母房里用過(guò)午飯，又坐了一會(huì)，賈璉等人方去上課，賈璉臨走前告訴賈敏等他放了假就去看她。元春年紀(jì)雖然只有三四歲，也已經(jīng)另外請(qǐng)了先生教導(dǎo)，上午陪著鳳姐頑耍便沒去，如今鳳姐飯后困倦歇息，她便告訴賈母一聲，亦去上課了。

    賈敏笑贊道：“元春倒乖巧，這樣小就懂得用功了?！?br/>
    雖說(shuō)三四歲啟蒙極常見，但小孩子多是好動(dòng)之人，鮮少能靜得下來(lái)，多是六七歲方正經(jīng)上課，別看王夫人不認(rèn)得幾個(gè)字，一雙兒女卻都好學(xué)得很。

    王夫人面上含笑不語(yǔ)，心中著實(shí)得意。

    賈母道：“小孩子家，早起晚歸的，太辛苦了些，不過(guò)他們老子喜歡，我只好由著他們。我乏了，同敏兒說(shuō)說(shuō)話，你且去吃飯罷。”后面一句話卻是對(duì)王夫人說(shuō)的，今日吃飯倒沒讓王夫人吃剩下的，王夫人告罪一聲，便帶人下去了，自回房吃飯。

    因賈敏有孕，易疲乏，賈母命人在羅漢榻前又設(shè)一張美人榻，道：“你略歪一歪，你身子重，只叫丫頭們打扇，不許用冰，仔細(xì)凍著。”

    賈敏笑著應(yīng)了，果倚著靠枕同賈母說(shuō)話。

    賈母又命鴛鴦去看鳳姐，回來(lái)道：“鳳哥兒已經(jīng)睡熟了，帳子放下了，香也熏了，屋里又放了冰塊，我叫兩個(gè)丫頭兩個(gè)嬤嬤在床前看著呢。”

    賈母點(diǎn)了點(diǎn)頭，命小丫頭下去，只留幾個(gè)大丫頭打扇，問(wèn)賈敏道：“你瞧鳳哥兒如何？”

    賈敏一愣，不解賈母話中何意，她忖度半晌，道：“倒是個(gè)伶俐孩子，話雖粗，嘴卻甜，今兒早上逗得母親好生開懷。怎么？母親可是想到了什么？”

    賈母笑道：“鳳哥兒打小常過(guò)府來(lái)，和璉兒他們常常一處廝混，只你進(jìn)京半年多，不曾見過(guò)她。我素喜她的爽利性子，又有你二嫂說(shuō)和，你覺得給璉兒做媳婦如何？咱們賈史王薛四家聯(lián)絡(luò)有親，十年后她進(jìn)了門，便是管家，也容易些?！?br/>
    聽了賈母的打算，賈敏登時(shí)吃了一驚。

    她沉吟片刻，道：“璉兒才幾歲，母親就想到了他的親事？太急了些。說(shuō)句不好聽的，還沒長(zhǎng)大的孩子，性子未定，哪知將來(lái)是好是壞？”

    再者，指腹為婚的娃娃親雖然有，但大多數(shù)人家多是在兒女十二三歲時(shí)方定親，此時(shí)大概性情已定，也少有夭折之虞，畢竟夭折了的孩子不在少數(shù)，一旦訂了親的男女孩子幼時(shí)沒了，對(duì)方不免就有一個(gè)克夫或是克妻的名頭。

    賈敏將自己心中所想與賈母細(xì)細(xì)分說(shuō)，賈母聽了，眉峰微微一動(dòng)，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的有道理，我也沒想如今就定，只覺得若好，兩家心照不宣，到了年紀(jì)再定下來(lái)。”

    賈敏蹙眉道：“二嫂極贊成此事？”

    賈母笑道：“這是自然，她娘家的內(nèi)侄女兒嫁過(guò)來(lái)，不說(shuō)能幫襯她，日后和他們這一房也少生些嫌隙，賈王兩家行事也更親密些，我倒覺得好。”

    賈敏淡淡一笑，王夫人當(dāng)然愿意自家內(nèi)侄女嫁過(guò)來(lái)，這樣就多一個(gè)膀臂了。管家理事的本該是長(zhǎng)房，如今賈赦無(wú)妻，方由她做主，但實(shí)際上并不合禮數(shù)，將來(lái)璉兒媳婦進(jìn)門，鳳姐既和姑媽親密，定然是親近王夫人一房，說(shuō)不定還會(huì)遠(yuǎn)了自己的公婆，畢竟賈赦太過(guò)昏聵，先前選過(guò)的填房又身份低微，將來(lái)的填房若也是如此，必然為鳳姐所看不起。

    她想到這里，愈加憂心，遂道：“女兒卻覺得不大妥當(dāng)呢！”

    賈母一愣，疑惑道：“怎么說(shuō)？”

    賈敏不答反問(wèn)，道：“鳳哥兒有了學(xué)名，不知可曾讀書？”

    賈母想了想，沒聽過(guò)鳳姐讀書的消息，道：“不曾讀，鳳哥兒雖有學(xué)名，卻大字不識(shí)一個(gè)，聽王家的意思，沒有讓她讀書的想法，也不曾給她請(qǐng)先生?！?br/>
    賈敏心中一沉，道：“這就是了，不讀書，不明理，行事難免不知天高地厚，都說(shuō)妻賢夫禍少，若惹出什么事情來(lái)，豈不都是璉兒的罪過(guò)？記得我小時(shí)候也不肯讀書，父親這么說(shuō)過(guò)我呢，說(shuō)讀書明理知事，不會(huì)叫人看笑話?！?br/>
    賈璉如今讀書上進(jìn)，連林如海都稱贊不已，說(shuō)他是美玉良材，難道當(dāng)真要配一個(gè)大字不識(shí)的妻子？她和林如海情投意合，不愿賈璉與將來(lái)的妻子話不投機(jī)。何況王夫人包攬?jiān)V訟、重利盤剝的消息時(shí)有耳聞，侄女肖姑，誰(shuí)知道將來(lái)鳳姐會(huì)不會(huì)學(xué)王夫人一般行事？

    提到賈代善，賈母不覺傷心起來(lái)，道：“你父親的確這么說(shuō)過(guò)?！?br/>
    賈敏自覺賈母只聽得進(jìn)自己的話，她實(shí)不想伶俐侄兒再娶王家女，趁機(jī)道：“先前母親說(shuō)璉兒娶了鳳哥兒，兩家更親密，女兒卻覺得不妥，二嫂是王家的姑太太，難道王家行事不看著二嫂的面子？母親若想聯(lián)姻，倒不如等璉兒長(zhǎng)大了，讀書上進(jìn)了，另外給他聘一位大家小姐，這樣咱們家不獨(dú)有王家這門姻親，還能有璉兒媳婦娘家這一門，豈不兩全其美？”

    賈母怔了怔，頓時(shí)覺得十分有理，不覺沉思起來(lái)。

    賈敏見狀，又笑道：“母親忘記父親說(shuō)的話了？說(shuō)咱們家從行伍出身，子孫該以讀書為要，從文出仕才好，大嫂出身書香門第，我又嫁給我們老爺，這兩家都是從科舉出身的，舉足輕重，璉兒將來(lái)也要從科舉出身，還是娶一房能幫他的人家更好。王家雖然頗有權(quán)勢(shì)，可畢竟是武官，除了權(quán)勢(shì)外，幫不著璉兒，便是權(quán)勢(shì)，咱們家難道就比王家差了？”

    賈母思量半日，她只是被王夫人說(shuō)動(dòng)了心思，覺得家和萬(wàn)事興，可是聽女兒如此陳述厲害，還是女兒看得更長(zhǎng)遠(yuǎn)，果然還是女兒貼心，哪里像媳婦，到底存了私心。

    想罷，賈母笑道：“你說(shuō)得有道理，讓我細(xì)想想罷?！?br/>
    賈敏心神一松，輕笑道：“女兒疼了璉兒一場(chǎng)，不管將來(lái)母親如何決定，好歹先跟女兒說(shuō)一聲，叫女兒心里有數(shù)，免得事到臨頭讓人看笑話?！?br/>
    賈母笑啐道：“知道了，便是當(dāng)?shù)锏?，也沒你這個(gè)姑媽疼璉兒。”

    賈敏笑了笑，賈璉出生至今，她一直沒有子嗣，見到璉兒，難免有些移情，常想他若是自己的孩子該如何撫養(yǎng)，如何教導(dǎo)，因此雖是姑侄，卻真真把賈璉當(dāng)兒子看了，娘家哥哥們指望不得了，唯有指望侄兒們長(zhǎng)進(jìn)，撐起娘家門楣。

    賈敏走后，賈母看著賈敏留下的東西，南安王府的賠禮賈敏只帶走一半，那一半則孝敬了賈母，又所分幾匹給侄兒侄女們做衣裳。

    賈母想著賈敏今日說(shuō)的話，愈發(fā)意動(dòng)，王夫人已是王家之女，再來(lái)一個(gè)，將來(lái)內(nèi)宅做主的豈不都是王家人了？她上了年紀(jì)，只顧著和孫子孫女高樂，并不大管事，遂下定決心，聽女兒的建議，淡了和王家再結(jié)親的心思，叫來(lái)王夫人，并未說(shuō)自己的決定，恐王夫人因賈敏才走自己便這么說(shuō)，怨到賈敏身上，只道：“南安王府的賠禮敏兒留了一多半兒，你挑幾匹給珠兒元春做衣裳，鳳哥兒也在，給鳳哥兒也做兩身精致的?！?br/>
    王夫人笑道：“真真姑太太大方得很，這都是上用的呢。”

    這話極得賈母之意，道：“敏兒給侄子侄女做衣裳，這是她做姑媽的心意，你只管收著便是，便是上用的，咱家也不缺，我不過(guò)看重敏兒的心?！?br/>
    王夫人笑著稱是，拿著選的料子回房，剛落座，便有人送了書信來(lái)，說(shuō)是金陵姨太太家送來(lái)的，想到遠(yuǎn)嫁金陵為皇商之婦的妹妹，王夫人微微一怔，隨即展開書信，卻見滿紙淚痕，待看清信中所言，不由得勃然大怒。