萬(wàn)籟俱靜，夜已深了。
如此殘夜，天氣又那么冷，大街小巷早已沒(méi)有一個(gè)人。
不但沒(méi)有人，也沒(méi)有一點(diǎn)火光，這座小縣城的人早已酣睡。
有人酣睡，有人卻仍然醒著。
姜沉舟穿過(guò)一片黑漆漆的柳樹林，踏過(guò)濕 軟的泥土來(lái)到池塘邊，這片池塘就在他們住的客棧后面。
池塘里的荷葉早已枯萎，只余下幾條殘枝在冷風(fēng)中搖曳，它們的生命早已凋零，但一身傲骨卻仍然倔強(qiáng)的挺立著。
秋風(fēng)蕭瑟，秋夜悲涼。
池塘的岸邊，一個(gè)人正背對(duì)著他，她似乎在燒著東西，火光時(shí)明時(shí)暗，映著她的側(cè)臉。她的臉美麗又蒼白，臉上仍掛著一抹未干的淚痕。
姜沉舟已認(rèn)出那人就是秦笙。
姜沉舟走了過(guò)去，道：“原來(lái)你躲到這里了，怪不得我到處都找不到?！?br/>
“今天是他們的頭七?！鼻伢嫌挠牡?。說(shuō)著話，她將一捧紙錢投入了身前的火堆中。
火堆前還擺著幾碟菜，一碗飯，還有幾根香燭，這是祭奠亡者的儀式。天策府有不少人死在了涼州沙漠，至今尸骨無(wú)尋。
姜沉舟蹲了下來(lái)，地上有一堆紙錢，他沒(méi)有說(shuō)話，只是把紙錢默默投入了火里。
轉(zhuǎn)眼間，火堆燃燒得更旺了。
火光升騰，將紙錢的灰燼吹散開來(lái)，空中像是飄起了一片片白雪。
“這件事已經(jīng)過(guò)去了，你不必再放在心上。況且李缺已派人去往涼州，他答應(yīng)我會(huì)好好安葬仆固沙摩的尸骨，不但是他，還有天策府的同伴，要是他們還活著，李缺一定把他們會(huì)救回來(lái)?！边^(guò)了很久，姜沉舟才開口。
“怕只怕……”秦笙憂慮的嘆息道。
姜沉舟道：“你擔(dān)心也沒(méi)用，與其擔(dān)心自己無(wú)能為力的事，不如好好想想回到長(zhǎng)安之后的事。”回到長(zhǎng)安之后天策府就要向朝廷匯報(bào)巡視之事，按照李缺的說(shuō)法，朝廷一定會(huì)把這件事掩蓋下來(lái)。如此一來(lái)，尉遲寶琳不但不會(huì)受到應(yīng)有的懲罰，而且會(huì)繼續(xù)在涼州作惡。
姜沉舟絕對(duì)不能容忍這件事發(fā)生。
秦笙卻沒(méi)有他想得那么多，她突然一動(dòng)不動(dòng)的盯著他，看起來(lái)一副欲言又止的樣子。
“怎么了？”姜沉舟問(wèn)道。
秦笙看著火堆猶豫了半天，終于問(wèn)出了她的問(wèn)題：“你有沒(méi)有想過(guò)，為什么李缺會(huì)突然出現(xiàn)在那里？”
“我當(dāng)然想過(guò)，不過(guò)你的意思是?！苯林鄣?，他已看出秦笙有話要說(shuō)。
秦笙幽幽道：“不知道為什么，雖然他救了我們，但我總覺(jué)得他是在幫尉遲寶琳。仆固老將軍說(shuō)過(guò)尉遲寶琳背后有王爺撐腰，會(huì)不會(huì)就是他?！?br/>
姜沉舟道：“不可能！”
秦笙反問(wèn)道：“你怎么知道？”
姜沉舟道：“我問(wèn)過(guò)他了，他說(shuō)不是?！?br/>
秦笙道：“你相信他說(shuō)的話？”她看起來(lái)很不解。
“我不是相信他的話，而是知道他為什么會(huì)出現(xiàn)在那里，因?yàn)樗麖臎鲋輰㈩I(lǐng)那里得到了我們的消息。”姜沉舟解釋道：“涼州有不少將領(lǐng)以前都是在翊王麾下效命的，而翊王就是李缺的父王，雖然他已經(jīng)不在了，但他的影響力卻還在?！?br/>
秦笙低下頭，輕聲嘆道：“原來(lái)我錯(cuò)怪了他?！?br/>
姜沉舟笑了笑，道：“你不了解李缺，他這個(gè)人雖然說(shuō)話刻薄無(wú)情，但卻絕不會(huì)做這種事，倒不是說(shuō)他做不了，而是他太驕傲，尉遲寶琳這樣的人他根本不屑為伍?！?br/>
“但是他卻愿意與你為伍。”秦笙接口道，她想了想，又忍不住問(wèn)了下去：“其實(shí)我一直不明白，為什么你們會(huì)成為朋友?！?br/>
“其實(shí)，我也不明白?！苯林鬯菩Ψ切Φ幕氐?。他站了起來(lái)，揉了揉已經(jīng)變得酸麻的雙腿，踱步來(lái)到了池塘前。
眼前的池塘平靜的像一面鏡子，滿天星光就倒映在鏡子般的水面，星星像是落到了池塘里。
“那你們是怎么認(rèn)識(shí)的？”秦笙追問(wèn)道。
“怎么認(rèn)識(shí)的……”姜沉舟沉吟著，隨手撿起一顆石子拋向池塘，漣漪泛起，一池星光瞬間碎作萬(wàn)千鱗光。
光芒照亮了姜沉舟的臉，也照亮了他臉上淺淺的笑意。
“說(shuō)起來(lái)，那是五年前的事了……”
他一邊和秦笙說(shuō)著話，一邊想起了五年前的往事。
他記得那是一個(gè)初春，當(dāng)時(shí)他只有十三歲。此前他身中蛇毒，因而沉睡了兩年。醒來(lái)的時(shí)候，師父就讓他跟著李畋師叔一邊學(xué)醫(yī)一邊調(diào)養(yǎng)身體。
李畋師叔住在終南山附近，閑來(lái)無(wú)事之時(shí)，兩人就會(huì)去深山中采藥。終南山有很多難得的藥材，像什么仙鶴草、龍葵、野山參、赤芍藥、川穹、蒼術(shù)應(yīng)有盡有。
那一日李畋師叔為了救一個(gè)病人而耽誤了時(shí)間，所以最后上山的只有姜沉舟一個(gè)人。
姜沉舟是清晨上的山，只用了半天不到，他的籮筐里已經(jīng)裝滿了藥材，正當(dāng)他滿足的背起籮筐，提著藥鋤準(zhǔn)備下山的時(shí)候，一陣痛苦的鳴叫聲吸引了他的注意。
鳴叫是從濃密的草叢里傳出來(lái)的，里面正躲著一只受傷的小鹿，它后背中了一支箭，看來(lái)是遇到了獵人。
姜沉舟急忙把小鹿抱在身上，想幫它拔箭療傷。就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)年齡和自己相仿的小男孩出現(xiàn)在眼前。
這個(gè)小男孩就是李缺！
當(dāng)時(shí)的他穿著一身華貴的衣服，手上提著弓箭。他出現(xiàn)沒(méi)多久，就有很多人跟了過(guò)來(lái)，這些人都是王府的隨從，其中就有紅發(fā)的歌舒炎烈。
李缺盯著姜沉舟看了半天，質(zhì)問(wèn)道：“你是誰(shuí)，為何搶我的獵物？”
姜沉舟解釋道：“我沒(méi)有搶你的獵物，我是在救他，它受傷了?！?br/>
李缺奇怪的看著他問(wèn)道：“救它？為什么要救？你難道看不出它是一只獵物?！?br/>
姜沉舟道：“也許對(duì)你來(lái)說(shuō)它是獵物，可是它也是一條生命。”
李缺怔了怔，沒(méi)有說(shuō)話，從小生長(zhǎng)在王侯之家的他當(dāng)然不明白姜沉舟為什么會(huì)這么說(shuō)。不等他開口，姜沉舟已從背后的籮筐里翻出三顆手指粗細(xì)的野山參。
“喏……這個(gè)給你?！苯林郯岩吧絽⑦f到他面前。
“為什么給我這個(gè)？”李缺遲疑著問(wèn)道。
“這三顆參能賣不少銀子，就當(dāng)是換小鹿的錢?！苯林垡荒樥J(rèn)真的看著他。
李缺一把拍開他的手，反問(wèn)道：“你以為我打獵是為了錢？”
姜沉舟也不生氣，他眨了眨眼，好奇的問(wèn)道：“我?guī)熓逭f(shuō)獵人打獵都是為了生計(jì)，不是為錢那是為什么？”
李缺哼了一聲，冷冷道：“荒唐！打獵就是為了殺戮，就是為了主宰萬(wàn)物的生死。說(shuō)了你也不會(huì)懂的?！闭f(shuō)著話，他突然變得滿臉殺氣，一把拉開了弓，箭頭對(duì)準(zhǔn)了姜沉舟的眼睛。
“把它交給我，不然死的就是你。”李缺狠狠威脅道。
姜沉舟卻根本沒(méi)有退縮，反而把懷中的小鹿抱得更緊了。他沒(méi)有說(shuō)話，一雙眼睛毫不畏懼的盯著李缺。
山林寂寂，古木參天，悶熱的草叢深處時(shí)有蟲鳴之聲響起，李缺就這樣一動(dòng)不動(dòng)的舉著弓瞄準(zhǔn)姜沉舟。其余隨從連大氣都不敢出，有的人甚至不忍心再看下去，不自覺(jué)的轉(zhuǎn)過(guò)了頭，只有歌舒炎烈緊張的盯著李缺，一雙手蠢蠢欲動(dòng)似乎準(zhǔn)備隨時(shí)阻止他。
“原來(lái)是個(gè)傻小子，怪不得不怕死?！苯┏至艘粫?huì)兒后，李缺突然放下了弓，不屑道：“你可以走了?！?br/>
姜沉舟抱著小鹿，背上籮筐就要走。
“站?。 彼麆傓D(zhuǎn)過(guò)身，李缺的聲音就響了起來(lái)：“誰(shuí)讓你把我的獵物帶走的?！?br/>
姜沉舟轉(zhuǎn)過(guò)身，道：“你不是說(shuō)放過(guò)我們？”
李缺冷笑道：“本公子說(shuō)放過(guò)你，可沒(méi)答應(yīng)你把它帶走。”
一聽這話，姜沉舟急了起來(lái)，他一把將籮筐扔在地上，不耐煩道：“你到底想怎樣？”
李缺顯然被他嚇了一跳，支吾著道：“本公子……我……好，只要你和我較量一番，贏了這只鹿就是你的?！闭f(shuō)著話，李缺扔下弓，卷起袖子躍躍欲試。
可是姜沉舟卻道：“我不想和你打架，師父說(shuō)不能打架?！?br/>
李缺指著小鹿要挾道：“不打贏我，就不許你帶走它?！?br/>
姜沉舟看了一眼小鹿，只見它一副可憐兮兮的樣子看著自己，仿佛是在哀求自己出手相助。他嘆了口氣道：“那好吧，怎么才算贏？”
李缺道：“只要你能讓我開口求饒，就當(dāng)你贏，反之也一樣?！彼荒樧孕?，根本沒(méi)把姜沉舟看在眼里。
“不可……”歌舒炎烈趕緊勸道：“世子乃千金之體，要是有什么差池，我們?nèi)绾蜗蛲鯛敗?。?br/>
“不要說(shuō)了?！崩钊焙鹊溃骸澳憬o我退下，所有人都給我退下，我要的是一場(chǎng)公平的較量?！?br/>
“是！”歌舒炎烈應(yīng)道，他雖然不情愿，但也只能服從主人的命令。歌舒炎烈揮了揮手，帶著其余隨從一起退到了李缺身后的三丈之處。
姜沉舟已經(jīng)把小鹿放在一邊的草叢，他也準(zhǔn)備好了。
李缺盯著他道：“我們開始吧，事先提醒你一句，我不會(huì)對(duì)你留情的，所以你也不用留情。”
姜沉舟卻搖了搖頭，嘆道：“你的戾氣太重了，這樣不好?！?br/>
“要你管！”李缺怒喝一聲，已朝著姜沉舟沖了過(guò)去。在他看來(lái)，眼前的姜沉舟身體瘦弱，臉色蒼白，看起來(lái)只是個(gè)鄉(xiāng)野孩子，根本不可能懂拳腳功夫。而他自己從小跟隨名師學(xué)武，要對(duì)付他簡(jiǎn)直輕而易舉。
姜沉舟只是一動(dòng)不動(dòng)的站在那里，他看起來(lái)像是被嚇傻了。
李缺沖到他面前，一拳擊出，他打的是姜沉舟的腹部，腹部是人體防御最薄弱的地方，只要被擊中就會(huì)疼痛難忍，但卻不會(huì)致命。李缺本就無(wú)意傷害他，他只想教訓(xùn)教訓(xùn)這個(gè)不識(shí)抬舉的野小子。
可是他想錯(cuò)了，就在他一拳擊出的時(shí)候，姜沉舟卻突然側(cè)身躲過(guò)，接著左手已抓住了李缺的手腕，另一只手在他的腰上一按，李缺只覺(jué)得自己突然不受控制的轉(zhuǎn)了個(gè)身，接著重重摔在了地上。
姜沉舟上前扶起李缺，道：“你輸了，我可以帶走小鹿了吧?！?br/>
“我又沒(méi)有向你求饒，怎么能算輸?！崩钊闭玖似饋?lái)，不服氣道：“再來(lái)！”
姜沉舟道：“你這是耍賴你知不知道？”
“什么耍賴，一開始我就說(shuō)了求饒才算認(rèn)輸?！崩钊被卮鸬美碇睔鈮选?br/>
姜沉舟歪著頭，眼睛看向上方，似乎是在回想李缺剛剛說(shuō)過(guò)的話。
“小心了！”李缺提醒道，再次出手。
這一次他不再大意，而是更加謹(jǐn)慎小心，剛剛姜沉舟的一擊讓他心有余悸，沒(méi)想到他還有點(diǎn)身手。
兩個(gè)人很快已交手，李缺沉下心后，平素的訓(xùn)練就體現(xiàn)了出來(lái)，使出的一招一式均是攻防皆備、張弛有度。
一旁的歌舒炎烈不禁露出贊嘆的神色。
而另一邊，姜沉舟居然也不遑多讓，雖然他出手不多，大部分時(shí)間是在閃躲。但面對(duì)李缺又快又狠的出手，他竟能游刃有余，一點(diǎn)也沒(méi)有怯陣的樣子。
這個(gè)孩子也不簡(jiǎn)單啊，歌舒炎烈暗暗想道。
可是沒(méi)過(guò)多久，姜沉舟就開始喘氣，他的臉色看起來(lái)更蒼白了。李缺抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，趁著他喘氣的時(shí)候一腳飛出。
砰的一聲，姜沉舟被踢倒在地。
“認(rèn)輸吧，你不是我的對(duì)手?！崩钊笨粗靡獾恼f(shuō)道。
“我……我沒(méi)輸……”姜沉舟一邊難受的捂著胸口一邊掙扎著站了起來(lái)：“再來(lái)！”
李缺忍不住皺了皺眉。
很快，兩人又纏斗在一起，只不過(guò)他們的實(shí)力相差無(wú)幾，兩個(gè)人打了半天，雖然都自都有負(fù)傷，但卻沒(méi)有一個(gè)人愿意認(rèn)輸。
現(xiàn)在，不但是姜沉舟，連李缺也已經(jīng)累得大口喘氣。
“這……這樣下去，我們可能永遠(yuǎn)也分不出勝負(fù)……”李缺彎著腰，扶著一棵樹邊喘氣邊說(shuō)道。
“那你……要怎樣？”姜沉舟就在他對(duì)面兩丈處，他也已經(jīng)滿頭大汗。
“下一次，誰(shuí)……誰(shuí)先倒地就算輸。”李缺建議道。
“好……”姜沉舟應(yīng)道。他抬起頭，眼中突然閃過(guò)一道光芒，飛快的朝李缺沖了過(guò)來(lái)。
“你居然偷襲……”李缺來(lái)不及多想，一拳已揮了出去。
姜沉舟中拳轟然倒地，只見他的手上抓著一條蛇，那蛇身長(zhǎng)三四尺，頭呈三角，全身花紋斑斕，顯然帶有劇毒。
與此同時(shí)，姜沉舟一動(dòng)不動(dòng)的躺在地上，手腕上已多了兩個(gè)血口。
為什么他的手上……難道說(shuō)……他是為了救我?？粗氖滞?，李缺恍然大悟。
“歌舒炎烈！”李缺著急的喊道。