?江氏的臉變了變，倒是也很快換上了一副關(guān)切的表情。

    “老太太，這日頭正曬著呢，這么早便去大門口等著，中了暑氣就不好了?！苯蟿窳艘痪?。

    “沒事的，沒事的，我們?nèi)f家，祖祖輩輩才出了這么一個探花郎，祖宗有靈啊，祖宗保佑，走，我也去?！崩蠣斪訏吡怂谎?，先邁開了腿。

    老爺子邁腿了，老太太見了，忙向麥香招手說：“小孫媳婦，來，你扶著我去，志遠(yuǎn)進(jìn)門，肯定第一個想看到的是你?！?br/>
    麥香聽了只得走到老太太身邊，萬承耀見了，忙上前跟著萬寶財走了。

    萬志高見素日把自己捧在手心里的祖父祖母還有父親瞧都沒有瞧自己一眼，從沒有受過這種冷遇的萬志高只覺心里的苦澀和失落膨脹得無以復(fù)加，偏偏這個時候，江氏還不忘在他身邊碎碎念。

    “兒子呀，你啥時候也爭口氣，讓娘也揚(yáng)眉吐氣一把，你是娘的兒子，他只不過是一個低賤的丫鬟生的兒子，娘比那個丫鬟強(qiáng)的何止百套，你也該比他強(qiáng)百套才是，怎么反倒不如他？”

    “太太，這也不能全怪大爺，二爺是因?yàn)橛宣溝愕膸兔?，麥香給二爺找了這些大官幫忙，二爺能不中嗎？咱們大爺有啥，自己一人在房里苦讀，哪有別人指點(diǎn)學(xué)得快？要怪，就怪麥香，這丫頭就是太自私了，從小在家就這樣，見不得別人好?！弊暇粘鰜砀媪艘粻睢?br/>
    她一個姨娘，平常根本進(jìn)不來老太太的上房。但是這些日子從丫鬟們的嘴里也知道了，麥香和太太不和。大爺和二爺也不太和，她擔(dān)心太太和大奶奶對她有看法，以為她胳膊肘往外扭，故而挑了這個時機(jī)表白表白。

    “這話倒也是，要怪。也只能怪你祖母偏心，如果當(dāng)時把那個丫頭收了給你做妾，不就沒別人啥事？唉，早知道這樣，當(dāng)時不退親就好了。”江氏自己又念叨了一句。

    “啥？退啥親？”康怡問道。

    “沒，沒?！苯厦ρ陲椀?，她可不敢得罪了康怡，康怡的父親官職比萬承耀還高一級呢。

    “爺。你說?！笨碘庇X自己被騙了。

    “別問我，我啥也不知道。都是你，都是你，如果當(dāng)年不是你勾引我，我怎么會想到去退親？”萬志高吼了一聲。

    這會的他，根本就不知道自己說了些什么，只是想要發(fā)泄，發(fā)泄。

    “相公。人在做天在看，我啥時候勾引你了？”康怡一個趔趄，差點(diǎn)又暈了。幸好旁邊的丫鬟扶住了她。

    “好了，好了，吵吵啥?？碘亲永镞€有一個孩子呢，志高，你扶著康怡回去歇會?！苯弦娍碘臍馍缓?，忙說道。

    康怡身邊的丫鬟婆子見了。忙扶著康怡走了。

    “行了，你這會沖你媳婦發(fā)火算啥能耐，趕緊回去哄哄他?！苯弦妰鹤拥皖^不知想啥，以為兒子是后悔沖撞了媳婦，忙把他推走了。

    再說麥香跟著老爺子和老太太在門房坐著，

    這一等，便等了好長的時間。麥香可是連早飯都沒吃，肚子餓的咕咕叫了，只得找了一個出恭的借口回到自己小院，剛吃上幾口粥，桃葉便跑來了，說是官差上門了。

    麥香再次趕到大門口的時候，只見萬家的姨娘們都打扮得花枝招展的也跟來了，管家?guī)Я讼氯苏诖箝T口準(zhǔn)備鞭炮，還有兩個小廝抬了一籃子的大錢放在老爺子和老太太身邊。

    “來了，來了?！庇腥撕暗?。

    這時，胡同口傳來一陣鑼鼓聲，只見胡同里的孩子們一窩蜂似的跑來，邊跑邊喊：“報喜了，報喜了。。?！?br/>
    老太太一聽臉上的皺紋都松散開了，忙親自給這些孩子們一人抓了一把大錢。

    萬家的管家忙去迎人，官差到門口時，下人點(diǎn)燃了鞭炮，管家忙送上了紅包，一家人簇?fù)碇俨钸M(jìn)了大院的上房。

    萬承耀親自從官差手里接過一個卷軸，顫顫巍巍地打開了，只見捷報的上端印了一條欲飛的騰龍，下面是云山霧海，中間才寫了懷慈的名字、籍貫、年齡以及殿試成績。

    “爹，爹，你來看看?！比f承耀激動地把手里的卷軸遞給了萬寶財。

    萬寶財也是顫顫巍巍地接過來，看了又看，這才囑咐人好生張貼到廳堂上。

    送走了官差，又有下人們來報，說是一甲三人正騎著大馬在游街，老爺子聽了又激動了，忙要出去看看，萬承耀只得陪著，老太太到底是很少出門，這會出去等了半天官差已經(jīng)有幾分不適了，這次倒沒有張羅要走，歪在了羅漢床上，讓小丫鬟們幫著捶捶。

    老太太瞇了會眼睛，這才發(fā)現(xiàn)，這半天似乎沒有看到萬志高一家，忙打發(fā)人去請，丫鬟們回說康怡身子有些不適，老太太嘆了口氣，以為是因?yàn)樾O子的成功刺激到大孫子的緣故，也就不勉強(qiáng)他們了。

    懷慈是在下午申時多才進(jìn)門，說是剛參加瓊林宴回來，彼時萬家的人也正在上房吃飯。一見懷慈，忙圍著他打聽。

    在瓊林宴上，皇上照例要問問一甲這三名一些比較尖銳的時事問題，想考考這三人的應(yīng)答能力。

    懷慈早就知道有一關(guān)，紀(jì)曉嵐、阿克敦、永恩都沒少訓(xùn)練他，所以當(dāng)時的他不僅應(yīng)答如流，而且還頗有見地。

    比如乾隆提到的“天朝物產(chǎn)豐盈，無所不有，無須與外國人互通有無。”所以他打算關(guān)閉一些沿?？诎?，只開放廣州一個口岸。

    當(dāng)時幾乎所有的人都是一片贊揚(yáng)聲，唯獨(dú)懷慈提了不同的觀點(diǎn)，因?yàn)辂溝憬o他灌輸了很多理念，西洋人有很多地方值得中國學(xué)習(xí)。

    “你當(dāng)時怎么說的？”萬承耀提了一口氣，這兒子居然敢跟皇上唱反調(diào)？

    “我說了，連孔子都說了三人行必有我?guī)煟螞r是一個國家與另一個國家，不說別的，只拿一個簡單的醫(yī)學(xué)來說，有些病我們中醫(yī)確實(shí)無能為力或者說見效沒有西醫(yī)快，比如說瘧疾，可是有時西醫(yī)解決不了的病中醫(yī)又能很快解決，比如說偏頭疼。”

    “你說點(diǎn)子這個皇上就能信了？”老太太問，因?yàn)槔咸珪r常偏頭痛，針灸一下就好了。

    “當(dāng)然不是，我只是打個比方。我的意思是要找到對方比我們強(qiáng)的地方，然后學(xué)習(xí)對方的長處，取其精華去其糟粕，只有這樣，我們才能真正的比別人強(qiáng)大?！?br/>
    “皇上聽進(jìn)去了？”萬寶財問。

    “一開始沒有，我說了，我們跟那些西方國家就好比一群馬在一起賽跑，閉關(guān)自守就是把別的馬都趕跑了，只剩下咱們自己一匹馬在跑，這就看不出優(yōu)劣看不出好壞。這馬是需要比較才能得出好壞，這人也是一個道理。我還說了媳婦常說的那句話，只有內(nèi)心真正強(qiáng)大的人才不會害怕跟別人比較，才會不斷學(xué)習(xí)別人的長處，才能執(zhí)著自己的信念，才能開創(chuàng)一個美好的未來?！?br/>
    “這話是誰說的？”萬承耀問。

    “當(dāng)然是我媳婦?！?br/>
    “你該不是跟皇上也這么說吧？”麥香問道。

    “皇上聽了這話，問我是誰的門生，我說了是紀(jì)曉嵐，皇上當(dāng)時哈哈大笑，說沒想到師徒兩個先后成了探花郎，還特地把師傅喊來，讓我們兩個比比才氣。我見皇上很歡喜，就跪下去磕頭了，謝皇上給咱們做的媒?！?br/>
    原來懷慈的心里一直深藏著這份感激，他總覺得沒有皇上的賜婚，說不定他就娶不到麥香，所以，這些年來總想著有機(jī)會見到皇上，一定跟皇上親自磕頭道個謝。

    乾隆沒想到眼前的懷慈就是當(dāng)年種牛痘的少年郎，他想到了這個人跟禮親王的關(guān)系，自然也想到了這個人就是曾經(jīng)捐出大同煤礦的人，也想到了懷慈開著京城最大的書鋪，想到禮親王曾經(jīng)送他的一份報紙。乾隆又問了懷慈幾個問題，比如說關(guān)于錢財?shù)目捶?，關(guān)于新聞報紙的言論等，懷慈都一一做了回答。

    “皇上當(dāng)著文武百官的面，說他就是我的媒人，說我還欠他一頓謝媒酒。”

    萬家人一聽這個，立刻與有榮焉，得意起來。麥香倒是松了口氣，這皇上都親自開口了，說是懷慈的媒人，這裴春霖應(yīng)該不會這么沒眼力往槍口上撞吧？

    原本，麥香還有些懷疑懷慈的這個探花郎的身份乾隆有沒有放些水分，如今聽?wèi)汛冗@么一說，皇上似乎早就忘記了懷慈這個人，這個探花郎是他憑著自己的本事考上的，麥香對懷慈還真有幾分佩服。

    麥香哪里知道，懷慈的探花郎里有麥香的一份功勞，麥香沒少跟懷慈灌輸一些現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)理念，也知道清朝就是因?yàn)橐估勺源箝]關(guān)自守才會導(dǎo)致后面的鴉片戰(zhàn)爭和列強(qiáng)入侵。

    有了后世幾百年的理論指導(dǎo)，懷慈的策論自然跟別人的有些不一樣，讓這些考官們看了覺得既新鮮又振聾發(fā)聵。

    萬家人圍著懷慈說笑，誰也沒有注意到角落里的萬志高是什么時候離開的，是如何離開的。