?應(yīng)堯這院子后頭有一片極大池塘,用來(lái)養(yǎng)小魚種蓮藕,因靠著長(zhǎng)江支流胭脂河，便著人打通了便于引得活水進(jìn)來(lái)。現(xiàn)在這時(shí)節(jié),才下了藕秧子,還沒見抽出芽來(lái),水面上不見別的,只見著寬寬闊闊的，在春風(fēng)里正波光鱗鱗,銀白耀眼,原來(lái)正是春光正好的季節(jié)。
在場(chǎng)的人卻沒有哪個(gè)有心思賞上一賞,原因無(wú)它,有個(gè)活閻羅在旁杵著,赤著眼死死盯著水面上大小來(lái)往船只。沒有人敢怠慢,管事的在低聲又嚴(yán)厲指揮著人，連連喝罵，出水來(lái)喘氣的人喘完氣，二話不說(shuō)，一頭又扎進(jìn)水進(jìn)。
然后應(yīng)堯還是覺得周圍鬧哄哄的吵得厲害，他很暴躁，想扯著誰(shuí)的身子胖揍一通，卻扯不著人。
日頭一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，應(yīng)青茵耐不住了，雖然她知道那位沒了的聞櫻姑娘近來(lái)得了大哥的喜歡，不過(guò)也就是個(gè)沒名沒份的女人罷了，值得這么興師動(dòng)眾么？她上前去勸，說(shuō)：“累了，哥，算了吧？都這么長(zhǎng)時(shí)間了，只怕早就……”
卻見應(yīng)堯猛地回頭看她，眼神陌生又嚇人，還透著那么一股子想要?dú)⑷藲锏膭艃?，是她從沒見過(guò)的樣子，她有些被意外到了，不自覺后退一點(diǎn)，抓住了紀(jì)南樓的手臂，正當(dāng)紀(jì)南樓側(cè)過(guò)身來(lái)要替她擋一擋時(shí)，應(yīng)堯自己倒有些回神來(lái)，說(shuō)：“你累了就先回去歇著，我再，等等看卡皇。”
應(yīng)青茵轉(zhuǎn)身就走了。
應(yīng)堯抬頭看日頭，被刺得閉了眼，退后一步，摸著一處平坦處，坐了下來(lái)，瞇了眼來(lái)瞧水面，半天不見動(dòng)靜。紀(jì)南樓瞧著應(yīng)堯那樣子，實(shí)在是忍不住，老大幾時(shí)變得這么笨了呢？上前摸著鼻子笑問說(shuō)：“你還記得不？有一次你將聞姑娘丟進(jìn)池子里，聞姑娘她其實(shí)是會(huì)水的，自己上了岸，而且……”
他說(shuō)了這話便故意頓了頓，眼瞧著應(yīng)堯頹廢灰暗的眼中閃出幾絲光亮，還間雜些惱怒的意思，便只笑了笑，馬上又沉重地說(shuō)：“而且，還有可能，這池子里水面上看著安靜，其實(shí)底下暗涌激烈，可能，早就被卷到外河去了，一總守在這里撈，也不是法子?！?br/>
應(yīng)堯本來(lái)聽說(shuō)聞櫻落了水，半天如被雷劈了般，回不過(guò)神來(lái)，后來(lái)望著廣闊的水面許久，才漸漸冷下心來(lái)，想著，可能真就是沉到哪個(gè)犄角旮旯里去了，真找不回了，老天真是厚待我呵，籠共我也就只有這么個(gè)在意的女人了，都還不能多留兩天。他想起十多歲時(shí)有一個(gè)街口算命瞎子糾纏他，被他惡狠狠堵了回去，那人曾經(jīng)在他背后說(shuō)他是什么，命犯孤煞，起初他還不覺得有什么，年歲漸長(zhǎng)，才知確實(shí)折磨人……好不容易在屋子里安了兩個(gè)人，卻一個(gè)尸沉塘底，一個(gè)不知醒了沒有?？墒钦?dāng)他冷了心思要放棄時(shí)，紀(jì)南樓的一句話，倒是又惹起他的勁頭來(lái)，沒錯(cuò)，便是這個(gè)大個(gè)池子，早就叫一眾家丁這一上午翻了幾個(gè)遍，怎的就沒尋著，一定是那丫頭趁機(jī)又逃跑了，好大的膽子！
于是恨恨地朝紀(jì)南樓說(shuō)道：“你帶人去村子里仔細(xì)找?！钡日业搅怂?，一定要細(xì)細(xì)剝了她的皮，實(shí)在是夠胡鬧的，這樣嚇唬自己。
紀(jì)南樓嘆口氣，心道：大哥，你就完全沒聽說(shuō)我后面的話吖？
帶了眾人去了，應(yīng)堯仍不能靜心，沿著河岸來(lái)回的走動(dòng)，時(shí)不時(shí)瞇著眼望望河面，他是生怕什么時(shí)候瞧著了不愿瞧著的情形。
一會(huì)便又碰著應(yīng)青茵回來(lái)，應(yīng)堯皺了眉問：“不是說(shuō)累了？”
應(yīng)青茵過(guò)來(lái)找自家兄長(zhǎng)，自然是有事，只是一上午就要讓自己哥哥失了唯有的兩個(gè)女人，有些遲疑，但又不能不說(shuō)，便開口說(shuō)話時(shí)，語(yǔ)音少有的溫和，像自己倒是大姐姐一般，說(shuō)：“有件事要告你，不過(guò)不許沖動(dòng)。要查清了再動(dòng)手，知道么？”
應(yīng)堯側(cè)目看妹妹，將繃了一上午的臉對(duì)她松了松，說(shuō)：“到底什么事？”
“我適才去問了蘇姑娘身邊的丫頭玉簾，落水時(shí)是個(gè)什么情景？她說(shuō)是船只年久失修，才下水不久便散了。我適才叫下人順道將船骸撈上來(lái)一些，你與我過(guò)來(lái)瞧瞧?！闭f(shuō)完帶頭往前走了。
兩人走去時(shí)，有個(gè)中年漢子守在一旁，見了應(yīng)堯他們，俯身作揖了說(shuō)道：“少爺，備著您要過(guò)來(lái)，我一早便領(lǐng)了人將這院子上上下下全部修整檢查了一遍，便不是下船采蓮季節(jié)，也防著小姐會(huì)下水玩，這船也是檢查過(guò)的。您瞧清楚了，這水杉木最是耐用，里頭的釘子也不曾生銹的……這船為何會(huì)散，倒著實(shí)奇怪，小的斗膽猜測(cè)，怕是院子里有人存心所為，不如小的去仔細(xì)將院子里的人，個(gè)個(gè)抓來(lái)好好審上一審？”
應(yīng)堯接后那一片殘木頭，盯了半天，臉上寒光畢現(xiàn)，眼中怒火已熾，望了那人說(shuō)：“好好審?！?br/>
應(yīng)青茵扯了扯他，說(shuō)起了另一件事：“我早上在僻靜處，見著原先你房里的那個(gè)玉簾了，她竟然拿著鋸子，神色極為慌張，不如先拿了她來(lái)審一審？”
應(yīng)堯望向自家妹子，眼中眸光轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，突然大駭，竟然會(huì)這樣？朝那漢子使了個(gè)眼色，那人便得了意思，沒說(shuō)多話，便轉(zhuǎn)身走了。
過(guò)了半天回來(lái)，朝應(yīng)堯報(bào)道：“小的用了殺招，不一會(huì)就都招了。說(shuō)是因?yàn)槁劰媚?，鬧得她丟了大丫頭的位子，心里過(guò)不去，要嚇姑娘一嚇，沒想到會(huì)鬧出這么個(gè)后果?！?br/>
應(yīng)堯氣極，恨不得親身上前將那丫頭撕碎了，只切齒咬牙恨道：“杖斃了蠻尊?！?br/>
應(yīng)青茵等了一會(huì)，不見哥哥再有動(dòng)靜，倒猜測(cè)了一番，玉簾自離了曉風(fēng)院，便一直借口挑婆家，在蘇小夏面前服侍。蘇小夏是個(gè)要強(qiáng)掐尖的人物，而近些天來(lái)，自家兄長(zhǎng)太過(guò)肆意，怕是蘇小夏早就心生怨恨了，更何況此事若是說(shuō)沒有蘇小夏幫忙，全憑玉簾一人，終難成事。想過(guò)這一通，心里愈發(fā)擔(dān)憂，有些著急說(shuō)道：“哥，你可不能自欺欺人昏了頭的樣子，這事可大可小，可是身家性命的要緊事。”
抬頭見了應(yīng)堯眼中殺意深然，便閉了嘴不再多費(fèi)口舌。
只是應(yīng)堯卻沒有動(dòng)靜，默默回房間，和衣躺在榻上，強(qiáng)用力閉上眼睛。頭痛得厲害，一股股腥血樣的感覺涌上心口喉頭，直憋得他胸前悶悶的鉆一樣的痛。他心里想著聞櫻現(xiàn)在的身處的各種可能，緊緊捏著拳，將幾上茶杯捏了個(gè)粉碎。
應(yīng)堯漸漸迷糊起來(lái)，一個(gè)個(gè)夢(mèng)魘便急急忙忙奔赴過(guò)來(lái)，爭(zhēng)先恐后往他腦子里鉆。
他像是瞧見了母親，那時(shí)她正惡恨恨與爹爹還有爹爹的小妾們吵架，屋子里吵鬧攪得他不得安生，扭來(lái)扭去……
他見著母親又拉著他的手交待他照顧好自己，照顧好妹子，她哭著說(shuō)：兒啊，娘好悔啊，不該與你爹爹這般置氣，不該將他放在眼里，管他有多少女人去，現(xiàn)在攪得你們兄妹倆沒過(guò)上幾天像樣日子不說(shuō)，我這身子也沒磨空了，撐不了幾天，可憐我的兒，你們還這么小，我真是傻啊…真是傻啊…
他又像是看見聞櫻，在對(duì)自己認(rèn)真篤定地說(shuō)：我不做妾，不做外室，便是一輩子只一個(gè)人過(guò)也好……
他夢(mèng)著聞櫻逃到了天邊，朝他在笑……
只是他又看到，沉在水底的聞櫻，睜著一雙又圓又大的眼睛，死死盯著自己，像是在說(shuō)：我不要呆在這黑暗地底下，應(yīng)堯快來(lái)救我！
猛然坐起，慌忙出了屋來(lái)，抓了個(gè)小廝問：“紀(jì)先生回來(lái)了沒有？”
小廝搖搖頭，應(yīng)堯便出了門來(lái)，在院子里暴躁走來(lái)走去。一會(huì)不甘心，跑來(lái)又盯著河面出神半天。
紀(jì)南樓回來(lái)時(shí)，天已近黑，才進(jìn)門，便聽說(shuō)少爺?shù)教幵趩舅?，忙急著趕過(guò)去。應(yīng)堯見了他，趕上前來(lái)著問：“可有尋著？”
紀(jì)南樓搖搖頭，說(shuō)：“一絲消息也不曾打聽到，這莊子里的人，全都說(shuō)沒見過(guò)?！?br/>
應(yīng)堯轉(zhuǎn)回頭望河面，說(shuō)：“我不忍心，畢竟她也跟了我一段時(shí)兒了，怎么叫她就睡在河底。明兒你去曾老板那一趟，請(qǐng)他將水性最好的手下，借我一用?！?br/>
沒想著第二天曾老板竟然自己帶了人來(lái)，笑呵呵朝應(yīng)堯打招呼，說(shuō)：“應(yīng)少爺在這里逍遙快活呢?？汕晌乙残陌W癢，開了春便想要著出來(lái)逛上一逛，接了你的話我就來(lái)了，你可不要嫌我粗魯?。俊?br/>
他說(shuō)，開春了出來(lái)逛一逛，是他特定的習(xí)慣，開了春便是更加要勤打女人的時(shí)節(jié)了，應(yīng)堯聽了，轉(zhuǎn)回頭朝一丫頭道：“去請(qǐng)?zhí)K姑娘出來(lái)待客。”
原本蘇小夏在樓里走高端路線，不耐煩搭理曾老大，而曾老大更喜歡濃艷大膽又知趣的人，因而不曾惹了他多少心思，只是這會(huì)蘇小夏一聽說(shuō)應(yīng)堯叫自己，忙收拾得十二分的得體亮麗了出來(lái)，含著一雙春目進(jìn)了會(huì)客廳，迎面卻碰上一雙惡心兇狠的眼，心里不由得萬(wàn)生厭惡，皺了眉，冷了臉，只冷冷清清行禮。
曾老大便怒火內(nèi)焚了，朝應(yīng)堯道：“好個(gè)絕色。我想買回去了，不知應(yīng)大少爺舍不舍得割愛？”
“呵呵，曾老板說(shuō)哪里話，不說(shuō)我先前便欠著你一回，就是單說(shuō)老板你看上了，那便是她的福氣，應(yīng)某又豈敢有不成全的道理。”應(yīng)堯笑著說(shuō)。