這一夜，薛隱不敢去睡，他一直坐在廊下，聽(tīng)著屋內(nèi)傳來(lái)陣陣囈語(yǔ)，心中莫名感到一股難以言喻的不忍。

    他，做錯(cuò)了嗎？

    或許從回京伊始，他所做的一切就已經(jīng)無(wú)關(guān)對(duì)錯(cuò)，和數(shù)十萬(wàn)薛家軍的性命相比，其他人都無(wú)足輕重。在這個(gè)失衡的天秤上，他早已做出選擇，所以他只能一路向前，不能回頭。因?yàn)樗呢澬?，而讓一個(gè)無(wú)辜的姚若水跳懸身亡。而今，他不過(guò)是想開(kāi)一個(gè)無(wú)傷大雅的玩笑，可結(jié)局似乎不在他的掌控之中。

    兩軍對(duì)壘時(shí)，他可以快速而正確地掌控局勢(shì)，并取得最后的勝利，不管順境逆境，他都能突出重圍，一舉定乾坤。可是，離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)的他，卻有太多的無(wú)奈。

    門(mén)打開(kāi)，一條濕答答的帕子迎面飛向薛隱，他穩(wěn)穩(wěn)的接住，皺眉道：“西門(mén)岸……”

    “我累了，你去守著，熬過(guò)今夜就沒(méi)事了。”西門(mén)岸似乎并不想聽(tīng)他廢話(huà)，揉著僵硬的腿朝另一側(cè)的屋舍邁開(kāi)步子。

    薛隱攔住他，“你什么意思？”

    “去守著，盡量讓她體熱降下來(lái)?！?br/>
    薛隱撓撓頭，一臉的懊惱，“我該怎么做？”

    西門(mén)岸睨了他一眼，“你平日體熱是如何處理的？”

    “洗冷水?！毖﹄[想了一下，“似乎沒(méi)處理……”

    西門(mén)岸嘴角抽了抽，對(duì)他實(shí)在不該抱太大的希望，一個(gè)從來(lái)沒(méi)對(duì)自己好過(guò)的人，怎么能夠盡心照顧別人，“算了，你去守著就好了，讓蘇淺二個(gè)時(shí)辰后再熬一碗藥喂下去。”

    薛隱沒(méi)說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身就進(jìn)了屋。

    孟桐仍在昏睡，臉色蒼白如紙，額頭上包扎傷口的棉布已經(jīng)被汗水浸濕，鬢發(fā)貼面，顯得那般脆弱無(wú)助。這不正是他最想看到的畫(huà)面嗎？盛氣凌人，冷漠疏離的女子，如今卻像是任人宰殺的羔羊般，無(wú)力抵抗?？伤麤](méi)有感到一絲的快慰，雖然這不是他的錯(cuò)。

    “娘，娘……不要走，不要走，女兒一個(gè)人好怕。娘，娘，娘……”床上的孟桐突然失聲痛哭，原本平靜淡漠的臉緊緊地皺成一團(tuán)，似乎正在經(jīng)受極大的痛苦，“娘，我答應(yīng)你會(huì)保護(hù)昶兒，可是女兒好累好累，讓女兒好好睡一覺(jué)，就一下……”

    薛隱怕她傷著自己，上前架住她的手，制止她抱住額頭的動(dòng)作，可是卻被她一把抱住，就像是溺水者奮力掙扎抓到的最后倚仗。她的力道大得驚人，薛隱的身體失去平衡，跌落在榻上將她擁在懷中。

    “娘，女兒一定會(huì)保護(hù)昶兒的，一定不會(huì)讓娘失望……”孟桐的唇邊漾開(kāi)一抹滿(mǎn)足的笑意，看著薛隱失了神，全然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)枕著他的手臂在他懷中安然入睡，等他回過(guò)神來(lái)，卻不知該如何推開(kāi)她。

    一夜相安無(wú)事，孟桐的體熱也漸漸褪去，西門(mén)岸又來(lái)診了一次脈，開(kāi)了幾副藥就下了山。他和薛隱雖是一起長(zhǎng)大，但自從他的腿被薛隱廢了之后，兩個(gè)人的相見(jiàn)總是尷尬的。

    臨走前，西門(mén)岸對(duì)他說(shuō)：“你準(zhǔn)備娶她嗎？”

    薛隱愣了一愣，“我不……”

    西門(mén)岸啞然失笑，“你這般擄人留宿可有通知她的家人，或是征得她家人的同意?？此媚锏囊轮皇瞧胀ㄈ思?，你可知大周朝未出閣的女子都不得獨(dú)自在外留宿，你……”

    糟糕！

    “蘇淺，快去送帖子，問(wèn)孟府要贖金！”昨夜太過(guò)匆忙，忘了先前策劃的綁架一事，按照計(jì)劃他該向孟謙勒索金銀保全孟桐的名節(jié)，如此過(guò)了一夜，想必孟府已是人仰馬翻。

    “薛隱，讓我說(shuō)你什么好呢？如此不通曉人情世故，你還想留多少遺憾？”

    孟桐醒來(lái)的時(shí)候，臉上仍是蒙著黑布，雙手被綁在身前，身上蓋著厚厚的棉被，壓得她有些喘不過(guò)氣來(lái)。

    “啊……”醒來(lái)的孟桐再一次發(fā)出撕心裂肺的尖叫，在穿越過(guò)來(lái)之前，她就患有嚴(yán)重的幽閉恐懼癥，如今被蒙著眼睛，比在幽閉的空間更讓她感到恐懼。

    薛隱被她的尖叫聲嚇到了，躺在隔壁房間已然入睡的她驚得從床榻滾落，拔腿跑到她的房門(mén)前，卻不敢打開(kāi)那道緊閉的門(mén)。

    他穩(wěn)了穩(wěn)心神，重新回到自己的房間，奮力拍了拍相隔的墻板，捏著鼻子說(shuō)：“吵什么吵什么，還讓不讓人睡覺(jué)了?！?br/>
    隔壁立刻陷入一片無(wú)邊的沉默之中，良久，孟桐沙啞地發(fā)出聲音：“誰(shuí)？你是誰(shuí)？”

    薛隱繼續(xù)捏著鼻子說(shuō)，“姑娘，我是大夫，也是被他們綁來(lái)的。你昏迷了一夜，我怕你出事都沒(méi)敢闔眼，這才剛睡下你就鬧騰，哪里不舒服嗎？”

    “綁來(lái)的？”孟桐終于明白自己的處境，“這是哪里？”

    “我哪里知道，我跟你一樣，眼睛蒙著黑布被抓來(lái)的?！?br/>
    孟桐盡量讓自己平靜下來(lái)，深深地吸了一口氣，“大夫，我怕黑，我不敢一個(gè)人呆著，若是我再尖叫，你就一直跟我說(shuō)話(huà)，直到我平靜下來(lái)。”

    “我為何要跟你說(shuō)話(huà)，我很困。”薛隱真的是困了，一整夜不敢挪動(dòng)分毫，僵著身子和她躺在一張榻上，看著她平靜的睡顏，他一刻也不敢歇息。說(shuō)不上原因，只是不想再有遺憾。

    “大夫，你是怎么來(lái)的？馬車(chē)嗎？你家住何方，可還記得馬車(chē)行駛的方向？”孟桐不顧他的抗議，一連串地提出問(wèn)題：“此處可有獨(dú)特的香味？”

    “我被敲暈了，什么也不記得。我住城西?！毖﹄[說(shuō)的是西門(mén)家。

    “城西嗎？城西沒(méi)有藥鋪，也沒(méi)有醫(yī)館。但是，卻是住著大周有名的杏林世家西門(mén)家。”

    薛隱恨不得甩自己一記耳光，“姑娘真是厲害，在下西門(mén)岸?！?br/>
    “這綁匪真是了不得，連西門(mén)家的人都敢擄來(lái)?！?br/>
    “可能他們也不知道我是誰(shuí)吧！當(dāng)時(shí)在下正背著藥箱出外行醫(yī)，可能是這樣才被綁來(lái)的吧、”

    孟桐覺(jué)得這似乎也有可能，便不再多想，“西門(mén)先生既是醫(yī)者，應(yīng)該能辨別出這四周的香氣。京郊各處都種有不同的灌木和花卉，西郊因與西門(mén)家相近，有大片的藥田，長(zhǎng)年散發(fā)著草藥的清新與濃烈?！?br/>
    薛隱清了清嗓子，“此時(shí)正是冬季，萬(wàn)物被冰雪覆蓋，在下委實(shí)無(wú)法分辨?！?br/>
    “可我卻能聞到西門(mén)先生身上有鐵銹氣息，先生昨日為我把過(guò)脈敷過(guò)藥，被褥里殘留的氣息似乎也有先生獨(dú)有的味道，先生除了藥草，對(duì)兵刃也有研究吧？草藥的味道壓不住兵刃的鋒利?！泵贤┑男嵊X(jué)最為敏感，特別是在黑暗的環(huán)境中，嗅覺(jué)更為靈敏。

    薛隱不得不打起十二萬(wàn)分的精神，“姑娘真是厲害，在下少時(shí)也曾習(xí)武，在軍中呆過(guò)幾年，平日喜歡舞槍弄棒強(qiáng)身健體?！?br/>
    “原來(lái)是這樣?！?br/>
    薛隱抹了一把冷汗，“姑娘還有何疑問(wèn)？”

    “我猜綁匪應(yīng)該很快會(huì)放先生下山，先生下山后可否去往玄武大街的孟府告知孟尚書(shū)，就說(shuō)孟桐在此?！?br/>
    “這……姑娘，不是我不說(shuō)，而是我不知道這是何處，如何告知？”

    “這個(gè)先生不必?fù)?dān)心，你只需告知孟尚書(shū)，到水月庵附近探尋即可。”

    薛隱再度冒了一身的冷汗，若他只是普通的綁匪只怕很快就會(huì)被找到，還好他是薛隱，身經(jīng)百戰(zhàn)的薛隱，如若他不知道如何隱藏大軍行進(jìn)的蹤跡，早已不知道死過(guò)幾百次。

    與此同時(shí)，蘇淺將一份信函用箭射進(jìn)孟府，直直插進(jìn)孟謙的書(shū)案上。一夜未眠的孟謙看到這封信函，無(wú)異于五雷轟頂。他在乎的不是金銀，而是孟桐的名節(jié)，這份晚來(lái)的勒索信函即便是讓他千金散盡，也無(wú)法買(mǎi)回孟桐的聲名。

    早在昨夜，已經(jīng)有人四處擴(kuò)散孟桐失蹤的消息，姚若水養(yǎng)的門(mén)客早就按捺不住，指出孟桐與薛隱同時(shí)不在京城，恐怕是一起私奔了。無(wú)獨(dú)有偶，薛隱昨夜也不在王府內(nèi)，正好給了這些人可乘之機(jī)。

    綁架他孟謙最疼愛(ài)的女兒，真是找死！他若是不能蕩平這些匪類(lèi)，為女兒找回清白，他還如何為人父。

    孟謙托病不朝，策馬出城，直奔薛隱的京郊大營(yíng)。

    回到大營(yíng)的薛隱狠狠地吐出一口濁氣，“蘇淺，快，準(zhǔn)備把孟桐送回去?！?br/>
    “將軍，恐怕很難?。　碧K淺臉色尷尬，“方才，孟大人借兵一萬(wàn)，說(shuō)要蕩平匪寇。”

    “你借了？”

    蘇淺點(diǎn)頭，“他說(shuō)要交贖金，先將城外十里坡圍了起來(lái)?！?br/>
    “你……”薛隱焦頭爛額，“借我的兵抓我的人，我說(shuō)蘇淺你腦子清楚嗎？”

    “孟大人拿著勒索的信函而來(lái)，我怎敢不借？而且京城已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)你和孟二娘私奔，為了洗刷將軍的冤屈，我能不借嗎？”

    “你現(xiàn)下立刻把孟桐送回孟府，一定要神不知鬼不覺(jué)地送回去，知道嗎？”

    蘇淺面有難色，“將軍，你從來(lái)沒(méi)有這么方寸大亂過(guò)，再難打的仗你都不會(huì)自亂陣腳，這次卻弄得如何尷尬難以收拾，難道在京城呆久了，你真成了魯莽武夫？”

    薛隱不得不板起臉，控制住不安的心神，“蘇淺！你再敢廢話(huà)一句，自己去領(lǐng)二十軍杖！”

    “將軍……”

    “算了，我自己去?！?br/>
    薛隱的計(jì)策本是天衣無(wú)縫，嚇唬孟桐的同時(shí)，也能知道孟府的家底，神不知鬼不覺(jué)，可是他忽略了人心的難策和謠言的可畏。這或許不該怪他，因?yàn)槊贤?shí)在是樹(shù)敵太多，以至于一丁點(diǎn)的風(fēng)吹草動(dòng)，都足以造成致命的影響。

    一個(gè)本該萬(wàn)眾矚目的女子，卻被一連患的謠言詆毀，而失去她賴(lài)以為生的聲名。

    在薛隱離京前，這成為他此生最大的遺憾，比起西門(mén)岸廢了的腿，這讓他更加的無(wú)言無(wú)對(duì)。