桑梓村，一處小屋子這里，此時(shí)晨風(fēng)徐徐，朝陽(yáng)初升，晨鳥吱喳。
待清晨的陽(yáng)光透過(guò)窗戶后不久，一小屋內(nèi)的男孩慢悠悠醒轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
片刻后，待感覺(jué)陽(yáng)光不再刺眼之后，他揉了揉眼睛，一骨碌爬了起來(lái)，自己躡手躡腳地穿戴好了衣裳。
男孩穿戴好衣裳之后，自個(gè)兒跑到房間中的一個(gè)角落處，拿起網(wǎng)兜和小木桶忙往門外跑，似乎有些急不可耐了，那方向卻是屋前不遠(yuǎn)處的一條小溪流。
小孩兒姓王，名臨川，名字乃祖父所取，本意乃是此小兒命中缺水，乃讓其臨川自取水飲而已。
這時(shí)候的王臨川不過(guò)五歲大而已，只見(jiàn)其人稚嫩無(wú)比，生的油頭粉面，正梳著一個(gè)沖天辮發(fā)式。
不一會(huì)兒，王臨川便提著木桶和網(wǎng)兜來(lái)到了溪水邊，此時(shí)正是隆冬時(shí)節(jié)，溪水干枯，其上正冒著絲絲水霧，水中卻是清澈見(jiàn)底。
水中的魚蝦正露頭呼吸著，忽聞岸上腳步聲，卻是“噗通”沉入了水底，瞬間遠(yuǎn)去了。
王臨川急匆匆而來(lái)，好似早就預(yù)料到會(huì)是這種場(chǎng)面一般，他也不著惱，而是微笑著輕輕放下了小木桶，雙手握著網(wǎng)兜的木柄，將漏斗狀網(wǎng)兜輕輕伸入了溪水中，不過(guò)卻是有一半網(wǎng)兜露在了水面上。
做完這一切之后，王臨川在岸邊靜靜佇立著，一動(dòng)也不動(dòng)，只是目視水中的魚蝦。
不一會(huì)兒，或許魚蝦見(jiàn)再無(wú)聲響打擾，又是開始露頭出水面呼吸起來(lái)，正當(dāng)魚蝦盡情呼吸早晨的清新空氣之時(shí)，王臨川握著木柄的手動(dòng)了。
只聽“嘩啦”一聲，那網(wǎng)兜迅速罩住了一些浮出水面呼吸，尚未來(lái)得及逃跑的魚蝦，繼而又是“嘩啦”一聲，網(wǎng)兜離開了水面，水嘩啦啦地流了出來(lái)，內(nèi)中的魚蝦不斷跳躍，想要從中掙脫，回到水里，但那漏斗狀的網(wǎng)兜卻是斷了它們的生路。
王臨川正吃力握著網(wǎng)兜，將網(wǎng)兜移動(dòng)到小木桶上方，一個(gè)翻轉(zhuǎn)，準(zhǔn)確無(wú)誤地將網(wǎng)兜中的魚蝦倒入了小木桶里。
隨著網(wǎng)兜中的魚蝦被倒入木桶里，王臨川此刻臉上笑意更濃了，繼而王臨川又是將空空如也的網(wǎng)兜伸入了溪水中，靜待魚蝦上鉤。
小溪流有很多魚蝦，它們都喜歡在清晨的時(shí)候靠近岸邊攝食，或是呼吸，這才給了王臨川可趁之機(jī)。
如此周而復(fù)始十幾次之后，王臨川收獲頗豐，小木桶中的魚蝦將近一斤了，這時(shí)候，他才滿意地哼著不知名的童謠，提著小木桶歸來(lái)。
“爺爺！奶奶！我回來(lái)了！看！我今天的收獲！”離小屋還有隔著幾步路的時(shí)候，王臨川興奮得大喊了出來(lái)。
“川兒！你怎么又自己跑去小溪邊了？不是跟你說(shuō)過(guò)多次，爺爺和你一起去的嗎？”一著粗布麻衣的老漢生氣而又擔(dān)心地接口道。
“爺爺，我會(huì)游泳了，不怕！”王臨川有些氣喘道，一路上提著個(gè)小木桶還是很吃力的，對(duì)于一個(gè)小娃兒來(lái)說(shuō)。
“以后不可自作主張地自己去小溪邊，要去就和爺爺一起去！”老漢摸著小孩的額頭怒道。
“老頭子，帶孫兒來(lái)吃飯吧，趁熱吃吧！”這時(shí)，一位滿頭銀發(fā)的次向老嫗走了出來(lái)，似乎在為爺孫倆打圓場(chǎng)。
老漢一語(yǔ)不發(fā)，抱著王臨川，跟著老嫗走了，接下來(lái)便是一家人的天倫之樂(lè)了。
早飯過(guò)后，王臨川自個(gè)兒玩去了，老漢并未有過(guò)多的訓(xùn)斥和責(zé)罰。
小屋坐北朝南，只有兩間房間和一個(gè)大堂，太陽(yáng)初升之時(shí)，此屋便可沐浴于陽(yáng)光之中，在這隆冬時(shí)節(jié)，陽(yáng)光格外使人感到溫暖。
小屋后面則還有另外的一間更小的屋子，那是廚房。
屋外門前的空地上左邊是一株老桑樹，中間已被蟲子蛀空了，但是還是頑強(qiáng)的活了下來(lái)。
只是每年結(jié)的的桑葚太少了，幾可忽略不計(jì)，以至于每年見(jiàn)到此景象的王臨川總是問(wèn)兩位老人，為何桑葚結(jié)的這樣少？?jī)晌焕先酥坏谜f(shuō)桑樹老了，難以享受世上的恩澤了，王臨川似懂非懂，最后也就不了了之了。
小屋右邊則是一株桃樹，此刻滿樹都是花骨朵兒，含苞待放，卻是為這處院落增添了不少氣象。
屋后則有不久前小孩兒植下的柚子樹，樹還很小，也就小孩兒般高吧，三尺多高。
另外，一片近兩畝的番薯地將小屋圍繞了起來(lái)，不過(guò)此時(shí)也只能見(jiàn)到枯枝敗葉了。
屋外桃樹下，趁著王臨川不在的機(jī)會(huì)，老嫗對(duì)老頭道：“老頭子，你可想好了？”
“是的，我想好了，也只有這樣了，你我年事已高，體弱多病，也無(wú)甚親人可以依附，也唯有這個(gè)辦法了?！崩项^嘆氣回道。
“可我舍不得！”老嫗此時(shí)竟是抹起了眼淚，不舍道。
“父母之愛(ài)子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)，當(dāng)年我于官場(chǎng)忙碌，不曾給川兒的父親多少關(guān)愛(ài)，后來(lái)他父親和母親相繼病沒(méi)，當(dāng)年白發(fā)人送黑發(fā)人的事，我至今無(wú)法自已呀！我就算狠心，也要讓川兒未來(lái)平平安安，快快樂(lè)樂(lè)的,只做個(gè)平凡人也好！”
老漢王秦引，老嫗楊氏，乃其妻，一家三口住在這桑梓村。
王秦引少時(shí)春風(fēng)得意，曾有過(guò)豪言：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A！”1
他的人生也的確如此，他人本就頗有才華，再憑借著皇帝的賞識(shí)，他常年混跡于官場(chǎng)中，可說(shuō)是如魚得水，平步青云，竟是位列三公。
奈何皇帝逝去，新帝即位，一朝天子，一朝臣，世事無(wú)常，只因其剛直不阿，屢次頂撞新帝，惹得新帝頗為不悅，加之他不愿攀附權(quán)貴，以往還得罪了不少權(quán)貴。
晚年時(shí)，其人竟遭奸人彈劾，而滿朝文武中，門生故吏竟無(wú)一人敢為己說(shuō)話，心灰意冷之下，竟遣散家仆，告老還鄉(xiāng)了。
“仗義每多屠狗輩，負(fù)心多是讀書人”，讀了一世書，交了一輩子書友，背叛自己的誰(shuí)說(shuō)不可能是自己的書友呢？
以往朝臣告老還鄉(xiāng)，多少有些鄉(xiāng)中人來(lái)迎，當(dāng)中不乏達(dá)官顯貴，但，或許是聽聞王秦引告老還鄉(xiāng)之事不正常吧，王秦引回到鄉(xiāng)中之時(shí)，卻是無(wú)人來(lái)迎。
為此，王秦引曾哀傷道：“去年人在鳳凰池，銀燭夜彈絲。沉水香消，梨云夢(mèng)暖，深院繡簾垂。今年冷落江南夜，心事有誰(shuí)知。楊柳風(fēng)柔，海棠月淡，獨(dú)自倚闌時(shí)。”2
安頓下來(lái)后的王秦引索性也不太和鄉(xiāng)民往來(lái)了，至于這處院落，則是昔年王家未發(fā)跡時(shí)的祖宅了，而王臨川，王秦引倒是不反對(duì)他與鄉(xiāng)民往來(lái)。
又是一天清晨，飯后，王秦引喚過(guò)王臨川和楊氏，對(duì)兩人說(shuō)是要到城里趕集。
王臨川聽后拍著手連蹦帶跳，歡呼個(gè)不停，他打小就聽玩伴們說(shuō)過(guò)城里的新鮮事物，以往他問(wèn)過(guò)爺爺奶奶，可是王秦引和楊氏不曾對(duì)他講過(guò)，也不曾帶過(guò)他進(jìn)城，至于為什么，到現(xiàn)在為止，他還是不明白。
至于楊氏，聽過(guò)這話之后，卻是連面色都變蒼白了，眼中更是隱有淚光，只是這時(shí)的王臨川不曾注意到過(guò)。
村子離城里確實(shí)也不近，大概三十里地吧，所以一家人早早就出發(fā)了。
如果今日，王臨川知道此生的命運(yùn)在這天發(fā)生了改變，自此天人永隔，天倫俱喪，或許，他也不會(huì)進(jìn)城吧。
一路上車水馬龍，人來(lái)人往，吆喝聲，雜耍聲，三教九流盡皆登場(chǎng)，各種聲音夾雜在一起，交織成了一派市井畫面。
王臨川這兒看看，那兒瞧瞧，楊氏催了又催，拉了又拉，一路甚是疲憊，但并不責(zé)備她的寶貝孫子，反而溺愛(ài)地敲了敲孫子的額頭，逗逗弄孫子。
王秦引則是不時(shí)把孫兒抱在肩上行走，倒是滿足了孫兒的好奇心，當(dāng)然，也滿足了孫兒的口欲，只見(jiàn)王臨川正拿著串冰糖葫蘆舔得不亦樂(lè)乎。
不一會(huì)兒，他們來(lái)到了一幢氣派的大莊園大門前，王秦引扣下了門環(huán)。
不一會(huì)兒功夫，一個(gè)管事模樣的人走了出來(lái)，那人恭敬作了一揖，道：“原來(lái)是王老爺，我家老爺有請(qǐng)，還請(qǐng)隨小的來(lái)?！?br/>
“不必了，我已經(jīng)和你家老爺說(shuō)好了，今后這小娃兒就在這處生活吧，我再囑咐他幾句?！?br/>
老漢拉過(guò)王臨川，半跪在王臨川身前道：“川兒，以后你就在此處跟著羅家少爺讀書吧，待長(zhǎng)大一點(diǎn)后，爺爺和奶奶會(huì)來(lái)接你，到時(shí)還會(huì)考你一些書中的事情的?！?br/>
“爺爺，為什么要我留下來(lái)呢，難道是川兒不乖，惹爺爺生氣了嗎？而且川兒哪用別人來(lái)教，世上有學(xué)問(wèn)的人還有勝過(guò)爺爺?shù)拿?？”王臨川一聽要留下他，不樂(lè)意地說(shuō)道。
王秦引耐心道：“川兒，記住，一山還有一山高，爺爺不是那個(gè)站在最高處的人，要不也不會(huì)把你送到這里了，聽話，明天會(huì)有人帶你出來(lái)玩的，你看，街上有好多好玩的呢?！?br/>
王秦引說(shuō)完話，手指卻是向街上指去，轉(zhuǎn)移王臨川的注意力，到底是小孩子，前一刻還好似在耍賴，下一刻已被說(shuō)動(dòng)了心，一聽到街上好玩的，心情復(fù)又高興起來(lái)了，竟是點(diǎn)頭答應(yīng)了。
這日，有一個(gè)老婦人一路哭著回到桑梓村中，隨行的老頭兒也是面上悶悶不樂(lè)的樣子。
從此，那桑梓村中的小屋中再也未見(jiàn)到那個(gè)活蹦亂跳的王臨川，只余屋外看寒風(fēng)凜冽，仿佛今年的冬日格外漫長(zhǎng)。
書中王秦引所吟出自——漢光武帝劉秀1
元代薩都剌《小闌干·去年人在鳳凰池》2