地皇三年（公元22年），南陽多地出現(xiàn)數(shù)十年難遇的大饑荒。

    唯獨舂陵一地糧食豐收！

    舂陵鄉(xiāng)，位于南陽郡蔡陽縣，漢室宗親的一支在這里安居樂業(yè)，故稱舂陵劉氏。

    十月的舂陵，風吹稻浪，陽光明媚。

    放眼看去，一望無垠的田野金燦燦一片，一股稻香襲人，讓人沉醉。

    成熟稻禾之中，有一片稻子猶如“鶴立雞群”，非常顯眼。尋常人家的稻子只到人的膝蓋處，可這片稻子足足有人高，人躲在稻禾中可以乘涼。

    能種出這種品質(zhì)水稻的主人，可不簡單吶！

    “文叔啊，你們家稻子都比人高了，咋種的？比人都高的稻子，我活到這個歲數(shù)聞所未聞吶?！碧锕∩献哌^一位農(nóng)夫，對正在這片稻田里忙碌的身影說道。

    那個叫文叔的青年，長得相當俊秀，只見他打著赤腳，上半身穿著一件短襖，腰間系著一根布條，頭上戴著斗笠，在稻田里不斷揮舞鐮刀，累得汗流浹背。

    “我說叔啊，這有啥大驚小怪的，我就是干這個的?！?br/>
    劉秀，字文叔，性好稼穡，眼前這位就是劉秀了。

    “小伙子你很不錯，不過啊我要告訴你一個壞消息?！鞭r(nóng)夫繼續(xù)說道：“你大哥劉縯帶著一家老小打仗去了?！?br/>
    “什么？”劉秀如遭雷劈，驚得鐮刀一個沒拿穩(wěn)，掉在地上都未覺察。

    “什么時候的事？”劉秀心呼糟了，早晚禍事！

    本來議定十月起兵，不想提前到九月份，如今腦子一熱居然要攻打宛城，宛城乃是一座堅城，易守難攻。

    更何況，敵人若在中途設伏怎么辦？

    可大哥劉縯聽不進忠言逆耳，還把他訓了一頓，說他像女人一樣膽小怕事。

    “我下地前碰上的?！?br/>
    劉秀不等農(nóng)夫細說，快快趕出青牛，帶上家伙，火速前去救援。

    要出天大的禍事啊！

    ......

    這一天的清晨，也不知天公為何不作美，濃得像水一樣的大霧遮天蔽日，伸手不見五指，抬頭不見日月。

    一支規(guī)模三、四千人的義軍，此刻正在大霧中緩慢穿行，眼下樹葉開始凋零，在前行小路上鋪上了薄薄的一層，踏上去發(fā)出“沙沙”的聲響。

    渡過黃淳水，進入到一片小叢林，林間草地露水沾衣，枝頭的鳥兒更是叫得歡快。

    直行至一個村落前，大軍這才停下休整，7、8公里的路程，足足走了半日。

    “向?qū)В耸呛翁?？”一個魁梧大漢指著近在咫尺的村落，問身邊的一男子道。

    “此處名喚小長安聚，屬淯陽縣，是攻打宛城必經(jīng)之路?！毕?qū)дf。

    所謂聚，指的就是村落，小長安聚就是一個叫小長安的村落。

    此聚地勢平坦，并無山崗叢林之險。

    “咿咿呀呀”！嬰兒響亮的啼哭聲，猶如一聲驚雷在安靜的小村落里回響，緊接著婦女的抱怨聲，老人的喘息聲，聲聲入耳。

    很難想象，這樣一支義軍居然拖家?guī)Э?，婦孺老幼皆隨軍。

    “我說伯升吶，俺們是不是犯了兵家大忌，打仗哪能帶著親眷??！”族老劉良對魁梧大漢說。

    劉良口中的伯升，正是劉縯，字伯升，性剛毅慷慨，喜結(jié)豪杰。

    “叔父勿憂，有侄兒在，哪個賊人敢來犯？”劉縯自恃武功高強，不以為然地說。

    劉良深深嘆了口氣，便不再言語。

    “兒郎們聽我說，此次攻打宛城，只能勝不能??！此役必獲全勝，打他個措手不及。”劉縯起身，振臂高呼道。

    “愿聽將軍號令！”舂陵子弟群情激奮。

    劉縯率部在蔡陽縣舂陵鄉(xiāng)舉義，號舂陵軍，自稱“柱天都部”。

    義軍先后攻下長聚、唐子鄉(xiāng)，殺湖陽都尉，克棘陽。

    連續(xù)幾場勝利，讓劉縯感到飄飄然，新莽軍隊一觸即潰，此時正好趁熱打鐵一舉攻下南陽郡治所宛城，然后兵鋒直指長安。

    這才剛鼓舞完士氣，不想異變陡生。

    劉縯耳聰目明，聽得細細碎碎的腳步響，頓時變得警覺起來。

    “誰？”

    回應他的只有破空而來的箭矢！

    “嗖嗖”！無數(shù)箭雨突然襲來，舂陵子弟還沒來得及反應，便被利箭穿心。

    “敵襲！”前隊人馬大喊，迎著迷霧而上，只因父母妻兒皆在營中，別無選擇。

    “殺！”

    “生擒劉縯兄弟者賞五百斤！”

    “誅殺此賊者，賞千斤！”

    當先一人騎著高頭大馬，全副武裝的新莽軍在他帶領下喊殺震天。

    來人岑彭，乃是一員大將，武藝高超。

    居然是甄阜的軍隊！

    原來南陽郡守甄阜，令岑彭率軍在此埋伏。岑彭早聽到村外動靜，探聽出舂陵兵的虛實，此刻突然發(fā)難，著實讓舂陵子弟死傷慘重。

    劉縯大怒，徑直沖在最前，轉(zhuǎn)眼功夫便與敵人短兵相接。

    “是你！”所謂仇人相見分外眼紅，岑彭正瞅見大殺四方，渾身帶血的劉縯，怒目圓睜，提一口長刀徑劈而來。

    岑彭本為棘陽縣長，丟失了城池，惹得郡守甄阜大怒，便以他妻兒為要挾，令其在小長安聚伏擊劉縯軍。

    皇天不負有心人！劉縯居然真的敢進犯宛城，這才讓他有報仇的機會。

    國仇家恨，不共戴天！

    “賊子，你傷我宗親，如今又埋伏我等，我必手刃汝！”劉縯大怒，大踏步趕向岑彭，一支長槍舞得行云流水。

    岑彭不甘示弱，揮長刀架住劉縯長槍。

    針尖對麥芒，好一場斗！

    戰(zhàn)三五十回合，不分勝負！

    “看不出來，你有些本事！”劉縯怒極反笑。

    “哼，你也不差?！贬砝湫Φ?。

    “伯升，救我！”

    劉縯只顧與那岑彭纏斗，不想有人慘呼，回頭看時，劉元、劉仲已死在亂軍之中，刀兵之下。

    “二弟、二妹！”劉縯急火攻心，長槍揮出如龍，槍法變得更加凌厲，招招致人死地。

    不想岑彭把他死死圍住，久戰(zhàn)不能脫困。

    這場遭遇戰(zhàn)幾乎是一邊倒，甄阜軍不管人數(shù)，還是時利上均占上風，舂陵義軍毫無勝算。

    “都怪我一意孤行，把你們帶入險境，我劉縯唯一死謝罪！”敵兵越聚越多，劉縯眼見無生還可能，便要拔劍自刎。

    “大哥，我來也！”正值生死攸關之際，只見一人騎著青?？焖仝s來，他手里端著一桿火銃，于30步內(nèi)開槍射擊，打死打傷十數(shù)人，憑一己之力震懾住了在場所有人。

    那一桿長銃火力兇猛，每開一槍，必要飲血，橫沖直撞，如入無人之境！

    真天神也！

    “原來是文叔。天不亡我劉氏！”宗室子弟如大旱遇甘霖，激動地流下淚水。

    來人不是別人，正是史上號稱位面之子的光武帝劉秀，字文叔，劉縯的親弟弟。

    岑彭傻眼了，沒見過火銃這玩意兒，三五條槍在劉秀指揮下，居然讓戰(zhàn)場形勢立時改變。甄阜軍逐漸喪失了戰(zhàn)場優(yōu)勢，而舂陵兵在劉秀帶領下迅速開展反撲！

    人對未知事物都有一種莫名的恐懼，尤其是那口銃，噴射出來的彈丸，擦著就傷，磕著就死。

    可把這些人嚇壞了！

    兵敗如山倒，士卒們開始作鳥獸散。

    不能再打了，根本不是對手！

    岑彭果斷下令：撤退！

    劉縯、劉秀兄弟則乘勝追擊，誓要一舉殲滅之。

    不想甄阜、梁丘賜率主力十萬來援，劉縯兄弟只好收拾殘兵，退保棘陽城。

    經(jīng)此一役，劉氏宗親折損數(shù)十人，舂陵子弟死傷一千多人，其中就包括劉秀的二哥、二姐及二姐的三個女兒。

    義軍之中一片素縞，哀嚎聲此起彼伏。

    “是我劉縯對不起諸位！”劉縯，這樣一個鐵血一般剛強的漢子，此刻哭得像個淚人。這既有失去至親的無盡悲痛，更有無限的悔恨。

    “伯升啊，你太讓我失望了！”叔父劉良恨鐵不成鋼，他的老婆和兩個兒子也死了。

    “叔父，我...”劉縯更難受了。

    “你打我吧，你要不解恨，可以殺了我?！?br/>
    “你這個混賬東西，怎么能說出此等大逆不道的話來?！眲⒘家娝麥喩硎茄?，想必受傷不輕，趕緊請來大夫為他療傷。

    “叔父，您勿怪大哥，是我的錯?！眲⑿慵t著眼眶說。

    “是大哥的錯，悔當初不聽你言喲！此次攻打宛城，我擅作主張，事前沒有跟你商量，所以遭此大敗?！眲⒖t想起劉秀不止一次勸說，叫他不要攻打宛城，行軍之中更忌帶家眷，可是剛愎自用的劉縯根本聽不進去。

    “大哥，文叔，現(xiàn)在不是追究責任的時候，應該好好想想下一步對策?！眲⒓问チ似迌海m然悲痛，但還是很理性的。

    打仗哪有不死人的？

    一將功成萬骨枯，勝利都是用白骨堆成的！

    “我看嘉兒是個明白人。”劉良對劉嘉很是贊賞。

    “那就議一議應對之策吧。”劉縯大手一揮，讓宗親子弟都安靜下來。

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