卻說(shuō)那曰蘇執(zhí)辭了眾人，便興致盎然地徑直往小憐家而去。兄弟三人中以蘇執(zhí)最是靦腆，不喜與人交通，性子又最是平和，事事無(wú)可無(wú)不可，不似雷萬(wàn)春那般鹵蠻，又與南齊云的堅(jiān)定而多智相迥異。莫小憐的性格與蘇執(zhí)相差無(wú)幾，故而兩人便極是投機(jī)。眾人相處，往往是他二人竊竊私語(yǔ)，也不知惹了雷、南多少捉弄。

    蘇執(zhí)穿街過(guò)巷，想到父親、莫叔叔今日便回，自己與小憐的終身大事即將塵埃落定，腦中那巧笑嫣然的嬌羞模樣始終揮之不去，心情與這沐浴萬(wàn)物的陽(yáng)光一般明媚。不多時(shí)，他便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)城門(mén)，城門(mén)口有幾個(gè)身著官服的衙役守著，似在盤(pán)查進(jìn)出潯陽(yáng)的可疑人等，蘇執(zhí)也知這數(shù)日來(lái)，潯陽(yáng)城里似乎多了許多服飾各異、提刀帶槍的江湖人士，此舉當(dāng)是官府之人加強(qiáng)值守，以防意外。蘇執(zhí)素來(lái)膽小謹(jǐn)慎，加之昨日與那三名胡人生了些爭(zhēng)斗，深恐又惹上甚么麻煩，便緊靠著街巷小心翼翼地前行。正當(dāng)此時(shí)，忽地一人從一處廢棄的房中伸出手來(lái)，緊緊地抓住蘇執(zhí)的手臂。蘇執(zhí)一驚，尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，那人一用力便將他猛地拽了進(jìn)去。蘇執(zhí)直嚇得魂飛魄散，嗓子一啞竟喊不出聲來(lái)。那人在身后一手緊緊嵌住他，一手用力捂著蘇執(zhí)的嘴，在他耳邊悄聲說(shuō)道：“執(zhí)兒。是我，別出聲。”蘇執(zhí)聞言心頭一震，繼而大喜過(guò)望，原來(lái)此人正是蘇執(zhí)的父親蘇鐵生。蘇鐵生緩緩松開(kāi)手，蘇執(zhí)轉(zhuǎn)頭一看，差點(diǎn)驚叫起來(lái)，卻見(jiàn)父親面容憔悴，衣衫臟亂，胸口、背上、腿部全是血跡斑斑。

    蘇執(zhí)驚駭不已，情知出了大事，正待開(kāi)口相問(wèn)，忽聞外面呼哨由遠(yuǎn)而近，只見(jiàn)窗外人影閃動(dòng)，幾名黑衣人疾奔而去，蘇執(zhí)當(dāng)即住口，臉色煞白地看著爹爹。過(guò)了片刻，蘇鐵生方才輕吁了口氣，細(xì)聲說(shuō)道：“執(zhí)兒?！碧K執(zhí)此時(shí)已透過(guò)破爛的衣衫見(jiàn)到父親身上傷痕累累，更是驚駭，顫聲問(wèn)道：“爹爹，出了什么事情？”蘇鐵生道：“爹爹在飛霞山北口巖洞的石縫里放了一樣用油皮紙包著的東西，你須得盡快取來(lái)，此物極為緊要，便是舍了性命也不可遺失。這幾你先找個(gè)地方躲藏起來(lái)，萬(wàn)萬(wàn)不可回鏢局，如若爹爹沒(méi)有回去，你便將此物交給雷伯伯，叫他親自護(hù)送至京城去找宗正寺李一清大人。”他說(shuō)話聲音雖細(xì)，但語(yǔ)速極快，蘇執(zhí)見(jiàn)父親面色凝重，越發(fā)驚懼交加，不知該如何是好。蘇鐵生一口氣說(shuō)將下來(lái)，牽動(dòng)體內(nèi)傷勢(shì)，竟是氣喘不已。蘇執(zhí)不敢多言，只得不住地點(diǎn)頭。

    兩人躲在房間的角落里，待那些黑衣人呼哨之聲遠(yuǎn)去，外面似乎安靜下來(lái)，蘇鐵生伸手摸摸蘇執(zhí)的頭，眼光變的無(wú)比柔和慈愛(ài)，笑了笑道：‘執(zhí)兒，小憐是個(gè)好姑娘，爹爹和諸位伯伯都很是歡喜，本打算明后日便去向她家提親，看樣子須得等這事過(guò)去方得其便了?！碧K執(zhí)心知父親說(shuō)的這件事情定是萬(wàn)般要緊，含淚點(diǎn)點(diǎn)頭道：“孩兒懂得，爹爹須多加小心?！碧K鐵生又撫著蘇執(zhí)的后背道：“執(zhí)兒福澤深厚，日后定是長(zhǎng)命富貴。兄弟三人中你性格最是柔弱，自己需得處處小心留意，免遭奸人相害。”蘇執(zhí)一聽(tīng)父親此話，甚覺(jué)不詳。忽地外面又傳來(lái)有人喝道：“都須睜大眼睛，不可走了此人！”透過(guò)門(mén)縫和窗戶皆可見(jiàn)黑影快速閃過(guò)，蘇鐵生登時(shí)警覺(jué)，將手握在刀柄之上蓄勢(shì)待發(fā)。門(mén)外又有人低聲喝道：“方才便是在這不見(jiàn)了人影，定是躲藏在甚么地方。大伙兒挨個(gè)地搜查。”蘇執(zhí)心中暗暗叫苦，忽覺(jué)門(mén)口光線一暗，旋即有兩人推開(kāi)了門(mén)，這房間廢棄已久，并無(wú)隱蔽的藏身處所，蘇執(zhí)見(jiàn)房門(mén)半開(kāi)，兩人已一齊邁腳踏入，直嚇得一顆心要跳出胸腔，身子瑟瑟發(fā)抖。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，蘇鐵生操刀在手，動(dòng)如脫兔撲將過(guò)去，那二人半邊身子尚在門(mén)外，忽聞風(fēng)響，蘇鐵生手中明晃晃的彎刀已到跟前，虧得那兩人也是身手不凡，當(dāng)即舉刀招架，只聽(tīng)“當(dāng)當(dāng)”兩聲，蘇鐵生各劈一刀將二人逼退到門(mén)外，趁亂奪路而逃。蘇執(zhí)但覺(jué)一齊追趕父親而去。

    蘇執(zhí)知道父親此舉旨在保護(hù)自己，當(dāng)下縮著身子一動(dòng)也不敢動(dòng)，一時(shí)之間屋外呼哨之聲大作，門(mén)窗外許多黑影陸續(xù)飛速而至，顯是有大批人馬正在追捕父親。蘇執(zhí)心中紛亂異常，過(guò)了良久，外面方才安靜下來(lái)，蘇執(zhí)四下張望了片刻，卻又不知該如何是好，想了半天，方才記起父親先前所說(shuō)的話，便打算先去飛霞山北口的巖洞里取出那東西。他剛站起身來(lái)躡腳躡手地走了幾步，便見(jiàn)人影一閃，兩名黑衣人出現(xiàn)在門(mén)口，獰笑著逼了進(jìn)來(lái)。蘇執(zhí)“啊”地驚叫一聲，轉(zhuǎn)身就往窗口逃去。叫聲未畢，一名黑衣人跨步上前，在他脖頸、背后連點(diǎn)數(shù)下，蘇執(zhí)登時(shí)喉頭一啞，身子軟到在地。那黑衣人伸手抓在蘇執(zhí)腰間，輕輕一提便將他扛在肩上。蘇執(zhí)驚恐萬(wàn)狀，眼中雙淚直流，只是不斷掙扎。那黑衣人尚未走到門(mén)口，一個(gè)老頭忽地從身后房梁上輕輕躍下，蘇執(zhí)上半身在那黑衣人后背，將這名老者看得清清楚楚，但見(jiàn)他身形微動(dòng)，便已全無(wú)聲息地迅速趨前，蘇執(zhí)尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，那老者已將手掌按在了黑衣人后胸。只聽(tīng)“噗”地一聲悶響，黑衣人便向前撲倒。老者出手如風(fēng)，將蘇執(zhí)一帶，已將他穩(wěn)穩(wěn)接住，便在這這當(dāng)口，蘇執(zhí)只覺(jué)胸口熱流一涌，頓感氣息順暢。另一名黑衣人在外面聽(tīng)得動(dòng)靜，回頭一看，見(jiàn)同伴已是嘴角污血直流，身子躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，直嚇得魂飛魄散，一邊亡命奔逃一邊高聲呼叫起來(lái)。

    那老者右手托住蘇執(zhí)后腰，蘇執(zhí)渾身一震，身子飛將起來(lái)，與那老者并肩從后窗穿出。老者手上發(fā)力，雙足微微一蹬，將蘇執(zhí)如若無(wú)物般提起來(lái)，飄飄忽忽直上房頂，蘇執(zhí)雙腿發(fā)軟，哪里還敢出聲？只任由他帶著自己自己飛檐走壁，疾速往城外掠去，未過(guò)多時(shí)兩人便出了縣城，老者仍不停留，蘇執(zhí)只覺(jué)耳邊風(fēng)聲呼呼作響，兩旁景物飛速而過(guò)。不知過(guò)了多久，老者方才停下腳步，蘇執(zhí)頓時(shí)癱倒在地，渾身酸痛無(wú)比。他抬眼望去，卻見(jiàn)自己在一處低矮的茅舍屋檐之下，眼前是一片密密的青翠竹林。老者扶起蘇執(zhí)，兩人進(jìn)了茅屋，蘇執(zhí)放松下來(lái)，這才打量著那老者，只見(jiàn)他身材干癟，須發(fā)灰白，萬(wàn)萬(wàn)想不到這相貌極為普通的老者便是方才出手?jǐn)罃车母呷?。蘇執(zhí)心中仍驚恐萬(wàn)狀，雙目又是懼怕又是狐疑地看著那老者。

    老者亦是打量著蘇執(zhí)，半晌才開(kāi)口說(shuō)道：“那人是你爹爹么？”蘇執(zhí)聽(tīng)他語(yǔ)氣和藹，心中稍定，忙點(diǎn)點(diǎn)頭。老者輕輕嘆了口氣，蘇執(zhí)問(wèn)道：“我爹爹出了甚么事情？敢問(wèn)老丈是誰(shuí)？為甚么救我？這兒又是何處？”他驚惶之下，接連向那老者發(fā)問(wèn)。老者凝神不答，一雙渾濁的眼睛盯著蘇執(zhí)，似是在思考該從何說(shuō)起。過(guò)了片刻方才說(shuō)道：“老朽姓楊，這里是潯陽(yáng)城外的牛背山?！碧K執(zhí)一驚，心道此人行速何其快也，片刻之間便出城十余里了。他自小恭謙有禮，雖是這等驚慌失措之下，也朝那老者鞠躬道：“多謝楊先生相救，不知我爹爹為何遭人追殺？”楊先生不答他話，卻只問(wèn)道：“你爹爹交給你甚么東西么？”蘇執(zhí)心中一動(dòng)，登時(shí)警覺(jué)起來(lái)，連忙搖搖頭說(shuō)：“爹爹只與我見(jiàn)了一面便走了，未曾交給晚輩甚么物事?！蹦抢险吆蔚妊凵?，立馬知他防備自己，卻也毫不見(jiàn)怪，只說(shuō)道：“你爹爹便是因手那東西遭歹人追捕?！碧K執(zhí)滿腹狐疑，也不敢繼續(xù)詢問(wèn)，他隱隱覺(jué)得這老者并非別有用心之徒，但想起爹爹先前的囑咐，終不敢輕易說(shuō)出那物事所在。只問(wèn)道：“楊先生，追捕爹爹的是甚么人？”楊先生緩緩道：“三鎮(zhèn)節(jié)度使安祿山手下的曳羅河武士?！碧K執(zhí)平生只讀詩(shī)書(shū)，安祿山的名字倒是曾有所耳聞，只知此人權(quán)柄極大，想必這曳羅河武士也是極為厲害的角色。蘇執(zhí)忽地想起父親生死未卜，這老者如此神通，定有辦法相救，于是雙膝跪地，垂淚道：“懇請(qǐng)老丈救我父兄！”老者連忙扶起他來(lái)，道：“老朽一路護(hù)送你爹爹至此，現(xiàn)下更自當(dāng)傾力相助?！?br/>
    蘇執(zhí)謝過(guò)楊先生，忽地又想起一事：“雷伯伯他們還不知道此事，又不見(jiàn)爹爹和我，只怕會(huì)極是擔(dān)心?！睏钕壬溃骸叭缃駶￡?yáng)城明里暗里到處都是曳羅河武士，蘇公子千萬(wàn)不可再回鏢局。”蘇執(zhí)此時(shí)已漸漸平復(fù)下來(lái)，思緒也愈加清晰，心道這安祿山以如此陣勢(shì)捉拿爹爹，當(dāng)是有非常之物落在爹爹手中，以此觀之，只怕雷伯伯他們也身處險(xiǎn)境，如今之計(jì)莫如報(bào)官投案一途了。當(dāng)下道：“楊先生，晚輩有事相求?！睏钕壬溃骸吧趺词拢俊碧K執(zhí)道：“請(qǐng)楊先生替晚輩前往振武鏢局示警，并報(bào)縣衙田大人知悉此事?！睏钕壬烈鞯溃骸叭绱松鹾谩Ｒ妨_河的人未必沒(méi)有盯上振武鏢局，還是盡早防備為上。蘇公子可寫(xiě)便條一張，老朽即刻前往振武鏢局。”蘇執(zhí)聽(tīng)他如此說(shuō)，更是焦急萬(wàn)分，心道諸位伯伯與我恩同父子，雷大哥、南三弟手足情深，鏢局有難，我亦也決不獨(dú)自偷生。恰巧茅屋雖簡(jiǎn)陋，竟也有文房物品，當(dāng)下提筆寫(xiě)道：“父蹤跡未明，我暫且無(wú)礙。事急矣，速走！”又將字條交給楊先生。楊先生說(shuō)道：“如今事態(tài)緊急，你暫且在這里躲避數(shù)日，我已令人來(lái)保護(hù)于你?！闭f(shuō)罷將便將字條收入懷中，走出茅屋。蘇執(zhí)見(jiàn)他如是說(shuō)，更覺(jué)此老神通廣大，定非尋常之輩，便仍不住叫了聲：“楊先生?！睏钕壬仡^道：“蘇公子還有甚么吩咐?！碧K執(zhí)猶豫再三，終于忍住沒(méi)有告知爹爹臨別之言。楊先生知他心中所想，正色道：“蘇公子，你爹爹那物關(guān)乎我大唐江山社稷，日后須得妥為保管，萬(wàn)萬(wàn)不可交予旁人?！?br/>
    蘇執(zhí)聞言腦中嗡地一聲響，目瞪口呆半晌說(shuō)不出話來(lái)，楊先生猶豫了片刻，忽地向蘇執(zhí)單膝跪地道：“老朽替天下百姓拜謝蘇公子父子！”蘇執(zhí)見(jiàn)狀大驚失色，慌忙上前扶起他。楊先生轉(zhuǎn)身飄然而去，倏忽便不見(jiàn)了蹤影，蘇執(zhí)卻半天也說(shuō)不出話來(lái)，腦中一片空白。過(guò)了片刻，他生怕有人追蹤而至，便縮在茅屋的角落里不敢出門(mén)半步。經(jīng)此大變，蘇執(zhí)實(shí)已身心俱疲，未過(guò)多時(shí)竟沉沉睡去，只不過(guò)諸事紛至沓來(lái)，又睡得不甚安穩(wěn)，時(shí)而想起爹爹血跡斑斑的情形，時(shí)而又有雷大哥和南三弟恍惚若在眼前，時(shí)而忽覺(jué)自己被身手矯健面貌兇橫的黑衣人追殺，小憐的嫣然淺笑和卿卿耳語(yǔ)也在腦海中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，蘇執(zhí)數(shù)度驚醒，心中愈加慌亂，那楊先生也一直未歸，不知不覺(jué)便是日已西斜，蘇執(zhí)掛念爹爹，又擔(dān)憂雷伯伯等人，直是坐立不安，心道不如先去飛霞山巖洞將那東西取出，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多為他人所獲，豈不枉費(fèi)爹爹拼著性命保護(hù)？

    于是蘇執(zhí)主意已定，便起身朝門(mén)外走去，剛一出門(mén)，蘇執(zhí)見(jiàn)眼前情景，登時(shí)倒吸一口涼氣，忙不迭地退入屋內(nèi)。原來(lái)茅屋周?chē)贿h(yuǎn)處竟零零落落地躺著四五個(gè)人，一股濃烈的血腥之氣撲鼻而來(lái)。蘇執(zhí)渾身發(fā)抖，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到窗口，那些人皆是一動(dòng)不動(dòng)，應(yīng)是已然死去。他壯起膽子四下張望一番，卻又未見(jiàn)有人，唯聞山風(fēng)傳過(guò)竹林的颯颯之聲，令四周更顯得詭異可怖。蘇執(zhí)哪里還敢前去查看尸首，當(dāng)下大叫一聲沖出茅屋，不要命也似的逃離，尚未跑出多遠(yuǎn)，身后似乎隱約有妙齡女子格格的笑聲傳來(lái)，更令他亡魂喪膽，不敢稍稍回頭。過(guò)不多時(shí)，蘇執(zhí)直累得汗流浹背，便氣喘吁吁地慢了下了。此時(shí)他恐懼之心漸去，便已料到到那些死人此前定然是追蹤到了此處，欲圖對(duì)自己不利，不知為何卻被人殺了?？磥?lái)那人當(dāng)是友非敵，否則的話自己早已死去多時(shí)了，楊先生臨走之前曾道他已遣人前來(lái)保護(hù)自己，莫非這人便是楊先生派來(lái)的高手？蘇執(zhí)想到此節(jié)，似乎又聽(tīng)到那夾在竹林風(fēng)聲中銀鈴般的輕笑，回頭一看，卻又空無(wú)一人。他自是不敢再回那茅屋，索性便前往飛霞山北口的巖洞中而去。

    約摸走了半個(gè)時(shí)辰，蘇執(zhí)便到了那巖洞下，一路上他不住地回頭查看，好在并無(wú)人跟在后面。蘇執(zhí)小心翼翼地在四周查看了一番，方才攀爬進(jìn)了巖洞，他在洞里仔細(xì)搜尋，未過(guò)多時(shí)便在一處石縫中發(fā)現(xiàn)了爹爹說(shuō)的那油皮紙包，蘇執(zhí)心中砰砰直跳，伸手將油皮紙包取出來(lái)，見(jiàn)紙上沾了許多鮮血，應(yīng)是爹爹受傷拼死保護(hù)此物之故。蘇執(zhí)心中一酸，小心翼翼地將油紙包層層翻開(kāi)，里面包著兩張信箋。蘇執(zhí)打開(kāi)一看，信箋上寫(xiě)滿了蠅頭小楷。他拿著信箋湊到洞口的光亮處，見(jiàn)第一張信箋的抬頭寫(xiě)道：朔方節(jié)度使安思順敬啟者，落款乃是三鎮(zhèn)節(jié)度使安祿山。蘇執(zhí)素來(lái)兩耳不聞窗外事，自不知這安思順何許人也。內(nèi)容粗略一看，卻有“興滅繼絕、封定萬(wàn)國(guó)”“國(guó)忠饕餮放橫，傷化虐民”“此乃忠誠(chéng)肝腦涂地之秋，烈士立功之會(huì)”“各整義兵、羅落境界、舉武揚(yáng)威，并匡社稷”之語(yǔ)，第二張落款仍是安祿山，是寫(xiě)給的太原府尹李品先的。蘇執(zhí)雖不明家國(guó)大事，但他飽讀詩(shī)書(shū)，這兩封信里勾結(jié)謀反的意思一看便知。蘇執(zhí)讀完之后便恍然大悟，方知爹爹不知什么機(jī)緣得到了這兩封信，故而遭人追殺，而此事如此緊要，也難怪安祿山不惜大動(dòng)干戈追捕爹爹。蘇執(zhí)又將信箋用油皮紙包妥收藏在懷中，這才跳下巖洞。他雙腳尚未落地，忽聞身旁右側(cè)有女子的聲音傳來(lái)：“喂！”

    蘇執(zhí)于半空之中大吃一驚，雙膝一軟，差點(diǎn)跪在地上，那女子又撲哧一聲笑出聲來(lái)。蘇執(zhí)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一名身著淡黃羅裙的少女俏生生地斜倚著樹(shù)干，一雙秀目正目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己，身旁還有兩名黑衣人目光呆滯，一動(dòng)不動(dòng)地站著。蘇執(zhí)怯生生地問(wèn)道：“姑娘在叫我么？”黃衫少女嘴角上揚(yáng)，調(diào)皮地左右看看，黑白分明的眼睛忽閃忽閃，纖纖素手指著巖洞說(shuō)道：“你在上面干嘛呆那么久？”蘇執(zhí)一怔，下意識(shí)地摸了摸懷中那油皮紙包，問(wèn)道：“姑娘是在等我么？”黃衫少女?huà)珊咭宦暤溃骸安皇堑饶氵€在等誰(shuí)？要不是本姑娘，你這呆子早不知道死了幾回了。”蘇執(zhí)方才明白原來(lái)那茅屋外的黑衣人竟是為她所殺，只是這黃衫少女相貌嬌怯，身材纖細(xì)，無(wú)論如何也不像是辣手?jǐn)罃持?，唯有她右手握著柄長(zhǎng)約一尺的短刀，刀身上射出凌厲的光芒，卻又與她柔弱的身姿渾不相配。那黃衫少女見(jiàn)蘇執(zhí)定定地盯著自己，忍不住嬌笑幾聲，說(shuō)道：“喂！呆子，你還不走么？”蘇執(zhí)奇道：“姑娘要我走到哪里去？”黃衫少女道：“我怎么知道？有人叫我來(lái)保護(hù)于你，我便來(lái)了?！碧K執(zhí)一呆：“是楊先生么？”

    黃衫少女忽地板著臉說(shuō)道：“啰啰嗦嗦作甚么？再遲片刻這些人又要追來(lái)了?！碧K執(zhí)這才注意那兩名紋絲不動(dòng)的黑衣人，不知何故竟始終紋絲不動(dòng)、一言未發(fā)。蘇執(zhí)知她所言不虛，忽地悲從中來(lái)，說(shuō)道：“在下也不知往何處去。”黃衫少女道：“他們已然知道你的行蹤，總須先離開(kāi)這兒?！碧K執(zhí)轉(zhuǎn)身正欲下山走去，但覺(jué)眼前黃影一閃，那少女已與他并肩而立，手中的短刀已收入腰間匣中，而兩名黑衣人脖頸上鮮血噴涌而出，哼都沒(méi)有哼出聲來(lái)便倒在地上。蘇執(zhí)雖知這少女先前已在茅屋前擊斃數(shù)人，但這下親眼目睹她下手凌厲，絕不留情，仍是駭然大驚，他生平連殺雞宰羊都不忍觀看，何曾見(jiàn)過(guò)這等血腥景象？當(dāng)下只嚇得連連倒退，頓坐在地上渾身發(fā)軟，一顆心砰砰直跳，幾欲躍出胸腔來(lái)。黃衫少女嘴角浮現(xiàn)出譏諷的笑意，將他拉起來(lái)飛速下山而去。蘇執(zhí)手腳僵硬，渾身冰涼，被她強(qiáng)行半拉半帶，不多時(shí)便來(lái)到繞城河邊，黃衫少女喚來(lái)艄公，兩人走上船去，蘇執(zhí)的腦中仍是那兩個(gè)黑衣人頸上鮮血激射的模樣，只覺(jué)不寒而栗，便睜開(kāi)她的纖纖玉手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐到船尾。黃衫少女粉臉生寒，哼了一聲也不去理他。艄公以為是小情侶慪氣，只是含笑不語(yǔ)。

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