周惠前往陳慶之軍中履職時(shí)，陳慶之正率軍駐于虎牢關(guān)內(nèi)。在此之前，他已經(jīng)令宋景休部放棄殘破的滎陽(yáng)，前來(lái)和主力匯合，現(xiàn)在他的手中一支完整的南軍。

    經(jīng)過一路的征戰(zhàn)，特別是攻擊滎陽(yáng)城、對(duì)決前鋒騎這兩次慘烈的戰(zhàn)斗，南軍現(xiàn)在只剩下六千兩百余人，而他們要面對(duì)的臺(tái)軍，僅前軍費(fèi)穆部便有兩萬(wàn)?？紤]到兵力差距問題，元顥在陳慶之離開鞏縣前的時(shí)候，曾經(jīng)提議將一萬(wàn)河南郡兵撥入他的麾下，卻被陳慶之婉言拒絕。

    之所以這么做，陳慶之自然有他的原因。一方面他是以文德宿衛(wèi)軍起家，向來(lái)秉持著“兵在精而不在多”的觀念。前年他和領(lǐng)軍曹仲宗（曹義宗之兄）、尋陽(yáng)太守韋放（韋睿之子）攻渦陽(yáng)，也是這個(gè)費(fèi)穆率軍而來(lái)，他先以兩百騎擊破對(duì)方的前鋒，然后以精兵夜襲，破敵方四層營(yíng)寨，是為他的成名之戰(zhàn)；之后梁帝令他送元顥北歸，破丘大千、元暉業(yè)、楊昱等，也無(wú)不是以寡敵眾，卻盡皆克敵制勝。

    第二方面，兩軍之間的配合也是問題。先別說梁魏本為敵人，難以做到和衷共濟(jì)，便是兩軍的軍制也大不一樣。以最基層的一軍為例，魏朝以游牧起家，一軍固定是一千人（如金國(guó)之猛安謀克、蒙古之百夫千夫），大部隊(duì)行軍作戰(zhàn)，皆以此為最小單位；而梁朝則沿襲晉代郡國(guó)兵編制，上軍兩千，中軍千五，下軍一千，如陳慶之所部，便是兩千文德宿衛(wèi)騎軍，再加一上軍、兩中軍的步軍。

    連基層兵力編排尚且如此，其他行軍方式、營(yíng)地設(shè)置、作戰(zhàn)風(fēng)格等差異更大，陳慶之以前沒有率領(lǐng)過上萬(wàn)人的兵力，現(xiàn)在也沒空去琢磨和彌合兩支截然不同的軍隊(duì)，所以干脆只領(lǐng)本部出戰(zhàn)。

    盡管兵力懸殊，但陳慶之并不擔(dān)心。北軍擅長(zhǎng)野戰(zhàn)，不善攻城，而他麾下的步軍，卻都經(jīng)歷過淮南戰(zhàn)場(chǎng)的一系列拉鋸戰(zhàn)，于守城極為擅長(zhǎng)。況且，魏朝先世進(jìn)軍河南時(shí)，曾經(jīng)大力構(gòu)筑過虎牢關(guān)的防御，與滑臺(tái)、碥礅和金墉并為河南四鎮(zhèn)，因此虎牢關(guān)的防御極為完善，是魏朝腹心少有的堅(jiān)城，也是陳慶之生平僅見的幾座堅(jiān)城之一。

    陳慶之甚至慶幸，幸虧爾朱世隆不戰(zhàn)而逃，否則他真的沒有把握攻下這樣一座堅(jiān)城。

    走在寬闊結(jié)實(shí)的城墻上，望著城下的百余臺(tái)軍游騎，陳慶之神情極為放松，笑著對(duì)身側(cè)的周惠說道：“允宣，當(dāng)日你在河南府戶軍中，也算是領(lǐng)兵將領(lǐng)之一，可知爾朱世隆為何不戰(zhàn)而逃么？”

    “回將軍，屬下略知一二，”周惠拱了拱手，“爾朱世隆此人，雖為爾朱榮從弟，于軍略卻并不擅長(zhǎng)，惟以謹(jǐn)慎勤勉見稱，因此爾朱榮令他為尚書仆射，掌管洛陽(yáng)府庫(kù)，并不給其兵權(quán)……至于掌管京中的兩萬(wàn)虎賁，則是由于元天穆率軍東征后，只有他有掌軍的資格，而他駐守虎牢關(guān)，更是屬于趕鴨子上架，畢竟他不可能將兩萬(wàn)虎賁的控制權(quán)交出。因此，面對(duì)將軍的赫赫威名，他選擇了退避三舍，以保存手中的實(shí)力?！?br/>
    “難道他不明白，放棄虎牢，便等于拱手讓出洛陽(yáng)城嗎？”陳慶之奇道。

    “將軍有所不知，爾朱家的根基在并、肆二州，實(shí)力則全在河北。洛陽(yáng)失守，于他爾朱家并無(wú)妨礙，反而能夠削弱魏朝，更方便他爾朱家控制朝政……況且，由于去年河陰之難，爾朱一黨在洛陽(yáng)朝臣中極不得人心，他們自己也知道這一點(diǎn)，犯不著為了這些不合心意的朝臣損傷實(shí)力。”

    “原來(lái)如此?？磥?lái)，我等能入洛陽(yáng)，也是頗有內(nèi)情啊！”陳慶之嘆道。

    剛才他問周惠，其實(shí)并未期待周惠能夠知道多少，畢竟周惠當(dāng)日只是臨時(shí)召集的府戶軍，因?yàn)楦甘a才得以身居將領(lǐng)之位?？墒?，他沒有想到，周惠卻了解得這么詳細(xì)，見地如此深刻，這讓他對(duì)周惠的期待又高了幾分。

    “允宣，”陳慶之回過頭看著周惠，“我對(duì)魏朝內(nèi)部的情形不熟，這方面要多多借重你的見識(shí)，望允宣能竭誠(chéng)相助?！?br/>
    “這是屬下的職責(zé)，”周惠拱了拱手，“何況將軍又是如此厚待，屬下敢不盡心竭力！”

    “如此我就更加有把握了，”陳慶之欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著城下的游騎問道，“那么，關(guān)于費(fèi)穆此人，允宣有什么看法呢？”

    “費(fèi)穆此人，是臺(tái)軍中難得的名將，前年臺(tái)軍馳援渦陽(yáng)，去年馳援荊州，都是以他領(lǐng)軍，而且兩戰(zhàn)皆捷。”周惠抬起眼角，微微瞟了陳慶之一眼，畢竟渦陽(yáng)之戰(zhàn)時(shí)他是假節(jié)督將，雖然以一次突襲和幾次夜襲奏凱，最終卻還是被費(fèi)穆逼退。不過，看到陳慶之表情十分鄭重，顯然是在認(rèn)真傾聽他的分析，他也就放心的繼續(xù)說了下去：“屬下認(rèn)為，此次他為挽救洛陽(yáng)家園而來(lái)，攻勢(shì)將會(huì)非常的猛烈。但只要我們守住了最初的一段時(shí)間，他就不得不退兵，甚至很可能向洛陽(yáng)的陛下投降。因?yàn)楣ヂ曰⒗侮P(guān)，本來(lái)就是他和其余洛陽(yáng)臺(tái)軍將領(lǐng)的意見，背后的元天穆不會(huì)支持他，否則當(dāng)初將軍攻略大梁、中牟時(shí)，臺(tái)軍主力便該出手?jǐn)r截。”

    事實(shí)上，周惠一直認(rèn)為，陳慶之北征如此順利，主要是鉆了臺(tái)軍出征在外、元天穆本人懷有私心的空子，若真的與臺(tái)軍主力野戰(zhàn)，他恐怕是力有不及；而他之所以北稱為名將，是因?yàn)樯院笠粤Ф嗳朔朗乇敝谐?，三日十一?zhàn)皆捷，從而將爾朱榮五十多萬(wàn)大軍阻于黃河北岸的光輝戰(zhàn)績(jī)（回江東后被梁帝任命為都督緣淮諸軍事，統(tǒng)籌淮河防線）。也就是說，陳慶之的長(zhǎng)處應(yīng)該在于突襲和防守，尤其是防守中的突襲，那更是用得出神入化。后來(lái)他防守淮南，連東魏名將侯景進(jìn)攻都沒討到便宜，不得不丟棄輜重?cái)∽?；反倒是他主?dòng)進(jìn)攻東魏時(shí)，被豫州刺史堯雄擊退。

    聽了這略顯不恭的話，陳慶之并不在乎，只是豪壯的一笑：“既然如此，那咱們就先給費(fèi)穆一個(gè)教訓(xùn)……佛念！速速整理騎軍，隨我出擊關(guān)外，把這股游騎擊潰殲滅！”

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