次日午時(shí)，茉兒帶著拜帖和水晶準(zhǔn)時(shí)來(lái)到朱府。守在門(mén)口的護(hù)衛(wèi)仔細(xì)地檢查了一遍茉兒的拜帖后，其中一位三十出頭、身材健碩的護(hù)衛(wèi)對(duì)茉兒客氣道:“原來(lái)是玉珍館的方公子。夏管事早有吩咐，請(qǐng)方公子隨小的來(lái)?！痹捖涞耐瑫r(shí)，那位護(hù)衛(wèi)躬身做了一個(gè)邀請(qǐng)的動(dòng)作。
茉兒和水晶互換了一個(gè)眼神，便跟著那位護(hù)衛(wèi)從大門(mén)旁邊的偏門(mén)進(jìn)了朱府。
朱爺本名朱有乾，有乾有乾，這名字還真不是白叫的。一路走來(lái)，府內(nèi)無(wú)論是亭閣樓臺(tái)、還是假山石雕，不是雕刻元寶的樣子，就是雕刻成銅錢(qián)的紋樣，這滿目皆是“錢(qián)”景象，真真是讓茉兒與水晶兩人嘆為觀止。
“護(hù)衛(wèi)大哥，你怎么帶著我們往廚房領(lǐng)？”越來(lái)越覺(jué)得路線不對(duì)，終于忍不住的水晶開(kāi)口問(wèn)道。
“姑娘這是去往地窖的路?！弊咴谇懊鎺返淖o(hù)衛(wèi)解釋，頓了頓又道:“老爺和江管事此時(shí)正在地窖?！?br/>
地窖？
水晶腦海忽然閃過(guò)一個(gè)黑漆漆、又潮濕氣味又難聞的地方，一個(gè)可怕念頭跳出來(lái)……
她嚇了一跳，看了一眼那走在前頭為她們引路的侍衛(wèi)的背影，一只小手悄然去拉茉兒的衣袖。
“怎么了？”茉兒回頭，問(wèn)她。
水晶沖她使了一個(gè)眼色，又看了一眼那位侍衛(wèi)，然后鼓起勇氣拉住茉兒的手，并用指尖在茉兒的手心上寫(xiě)了一行字:“方默，這個(gè)護(hù)衛(wèi)會(huì)不會(huì)把我們帶到地窖殺人滅口??？”
瞧她一張小臉布滿驚怕，茉兒秀眉一挑，以口型問(wèn)她:“怎么，你怕了？”
嗆口小辣椒的稱呼可不是白得的，水晶心里雖然害怕得不得了，但她被茉兒這句話給刺激到了，不僅又強(qiáng)裝出一副無(wú)所畏懼的模樣，“誰(shuí)怕了，就是好心提醒你注意一些?！币惨钥谛突卮疖詢汉螅蜌夂艉舻爻榛刈约旱氖?。
但是茉兒卻搶先一步緊緊抓住了，這回，她是以指尖在水晶手心上寫(xiě)道:“別松手，跟緊我了?！?br/>
濕潤(rùn)的指尖劃過(guò)手掌心，竄起一道電流，讓人酥麻，水晶白皙的臉上多了兩抹紅云。
此時(shí)廚房這邊有不少人在忙活，見(jiàn)著那位護(hù)衛(wèi)領(lǐng)著茉兒從這里走來(lái)，也沒(méi)多問(wèn)，只是紛紛與那位護(hù)衛(wèi)打招呼。
朱府的護(hù)衛(wèi)帶著茉兒和水晶從廚房一側(cè)狹窄的通道繞到后面，茉兒的視野一下開(kāi)闊，一個(gè)面積不小的曬場(chǎng)出現(xiàn)在她眼前。除了一行行晾曬黃瓜的架子，曬場(chǎng)的邊角處還擺著一個(gè)個(gè)大缸大缸的空壇子?？諌拥牟贿h(yuǎn)處有個(gè)地窖，一截樓梯延伸到地下，雖然此刻正午時(shí)分，陽(yáng)光正烈，還是能隱隱看見(jiàn)有燈光從地底下折射出來(lái)。
很顯然，地窖里面點(diǎn)滿燭火，燈火通明。
跟著那名護(hù)衛(wèi)入了地窖，一股好似腌制品特有的酸味撲鼻而來(lái)，在那下一秒，茉兒便看到朱爺那龐然大物的身體，還有站在他身旁的夏江。
此時(shí)，他們主仆二人目光專注，落在一個(gè)身著淺灰衣衫、皮膚黝黑的男子身上，而那男子正在腌制醬黃瓜。
夏江似乎聽(tīng)到腳步聲，忽然轉(zhuǎn)頭，在他瞧見(jiàn)來(lái)人是茉兒二人時(shí)，不僅以點(diǎn)頭算作是打招呼，然后，他做了一個(gè)噤聲的動(dòng)作，意示茉兒他們先等一會(huì)，然后又轉(zhuǎn)頭回去。
水晶遞了一個(gè)眼神給茉兒，詢問(wèn)她是什么情況？
因?yàn)槟亲o(hù)衛(wèi)在旁邊，茉兒不方便多說(shuō)，只得回遞給水晶一個(gè)稍安勿躁的眼神。然后目光那位灰衫男子身上，一副頗有興致地看他腌制醬黃瓜。
水晶一直認(rèn)為茉兒的身份是她祖父從某個(gè)大酒樓挖角過(guò)來(lái)的天才廚師，所以茉兒對(duì)與一切關(guān)于做菜的事情感興趣，她認(rèn)為是理所當(dāng)然的。
也不知道是不是因?yàn)槭芰塑詢旱挠绊?，她忽然覺(jué)得這無(wú)聊的腌制醬黃瓜過(guò)程也似乎有趣了不少。
醬黃瓜在大夏可謂是頗受歡迎的小菜，爽脆可口、容易下飯，所以很多大夏的百姓家的早膳都會(huì)出現(xiàn)這道小菜。并且在冬天時(shí)，天寒地凍的北方一些人家，在下大雪無(wú)法外出時(shí)，更是將這道醬黃瓜與臘肉、臘腸等腌制食材當(dāng)做是過(guò)冬的食物。
腌制醬黃瓜的工序也不算復(fù)雜，卻耗費(fèi)一些時(shí)間。
只需要在挑選上好的黃瓜之后，清洗干凈晾干，倒鹽去水，將黃瓜放進(jìn)空壇子內(nèi)，在根據(jù)口味放入醬油、白糖、花椒、辣椒、鹽等調(diào)制的腌湯腌制一日左右便可食用。
大概過(guò)了半個(gè)時(shí)辰后，那位灰衫男子才終于停下手上所有的活。
他顧不得拭去額頭上冒出來(lái)的細(xì)密汗珠，而是轉(zhuǎn)過(guò)身，抱拳對(duì)朱爺?shù)?“朱爺，這醬黃瓜在下已經(jīng)腌制好了，只需靜放至明日這個(gè)時(shí)候，便可食用?！?br/>
“有勞古老板了?！敝鞝斨x了一聲，又道:“古老板為家母的事情長(zhǎng)途跋涉，想必十分疲憊，就讓夏江帶古老板去西苑休息休息?！?br/>
“朱爺客氣了?！惫爬习蹇蜌獾?“能幫上朱爺一點(diǎn)忙，讓老夫人心情好起來(lái)在下也十分開(kāi)心，這點(diǎn)奔波不算勞累。”
“古老板可真是個(gè)助人為樂(lè)之人啊，哈哈！”朱爺大笑起來(lái)，然后轉(zhuǎn)頭交代夏江，“古老板是貴客，得好生招待才是?！?br/>
夏江忙恭敬道:“老爺放心，夏江省的。”話落的同時(shí)，他也覺(jué)得將茉兒他們晾在一旁的時(shí)間也差不多了，這才提醒朱爺，茉兒他們的存在。
說(shuō)也奇怪，當(dāng)朱爺聽(tīng)到茉兒和水晶是玉珍館的人后，雙眼不由得一亮，不等茉兒他們過(guò)來(lái)打招呼，他已經(jīng)邁開(kāi)步子走向茉兒他們。
“哈哈，方兄弟，你終于來(lái)了！”完全沒(méi)有給茉兒提前打招呼的準(zhǔn)備，朱爺已經(jīng)自來(lái)熟地和茉兒打起了招呼。
雖然有些驚訝，但茉兒應(yīng)變也十分，機(jī)敏，忙向朱爺自我介紹:“朱爺，在下是玉珍館的方默?！?br/>
“我知道，我知道，”朱爺仿佛對(duì)她十分熟稔地說(shuō)道:“淼兒已經(jīng)告訴我了，說(shuō)你是她的本家弟弟?！?br/>
方淼！
茉兒頓時(shí)心里有數(shù)，已經(jīng)猜出這朱爺是翡翠樓的那位女掌柜介紹的。
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