遺憾的是，這個日本軍方的想法，遭到中國派遣軍的實際領(lǐng)兵大將的強烈抵制。
所謂當(dāng)局者迷，一旦陷入戰(zhàn)爭，想保持冷靜頭腦就很難了。
這些野心派軍人，包括曾經(jīng)以理智著稱的岡村寧次，早已經(jīng)被戰(zhàn)爭沖昏了頭腦。
他們認為，國軍經(jīng)過4年戰(zhàn)斗，雖然傷亡不輕，卻仍然保持相當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗力。日軍現(xiàn)有兵力，只能保證稍強于國軍，只有一定的優(yōu)勢，卻沒有壓倒性的優(yōu)勢，理應(yīng)繼續(xù)大量增兵才是。
如果此時日軍反而減少兵力，無異于將戰(zhàn)場主動權(quán)讓給國軍。
以日軍區(qū)區(qū)40萬兵力，如何能夠和400萬國軍對抗。日軍如果真的撤軍到40萬，肯定會遭受毀滅性失敗，最終羞辱性的敗退出中國。
所以，包括11軍司令岡村寧次，中國派遣軍總司令西尾壽造，總參謀長板垣征四郎在內(nèi)的幾個高級將領(lǐng)，全部認為不能撤軍，反而要繼續(xù)增加兵力。
岡村甚至在1939年12月10日分析情況時寫道：……長期持久的戰(zhàn)爭，對日本帝國來說，有百害而無一利，小規(guī)模作戰(zhàn)，誘降活動，解決不了中國問題，只有大規(guī)模的進攻，才有解決中國問題的希望。
由于這些藩王們的抵制，最終撤軍計劃不了了之。
此次日軍的指揮官并不是岡村寧次了。
1939年底，由于岡村寧次一再向日本軍部要求增兵，繼續(xù)擴大侵華戰(zhàn)爭，而且話語傲慢，被軍方高層所厭惡。
隨后，岡村寧次在1940年初被召回國內(nèi)，擔(dān)任了一年軍事參議官，其實也就是坐坐冷板凳，懲罰他的口不遮攔。
直到1941年，由于太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，岡村寧次才被重新啟用，提拔為上將，并且擔(dān)任了華北方面軍總司令。
接任岡村寧次的，為園部和一郎中將。
園部和一郎同岡村寧次是陸軍士官學(xué)校同一屆的同學(xué)，名氣絲毫不比岡村小，是一個相當(dāng)能干的軍人。園部和一郎出身于民風(fēng)強悍的熊本市，這是日軍中戰(zhàn)斗力數(shù)一數(shù)二的第六師團的故鄉(xiāng)。
他是一個職業(yè)軍人，從小就在熊本陸軍地方幼年學(xué)校，中央幼年學(xué)校就讀，1904年10月畢業(yè)陸軍軍官學(xué)校16期。
在日軍服役多年以后，他又進入日軍高級軍校日本陸軍大學(xué)就讀，并且以優(yōu)異的成績畢業(yè)，獲得了陸軍大學(xué)25期軍刀組的榮譽。
所謂軍刀組是日本在二戰(zhàn)前對于每一屆陸軍大學(xué)畢業(yè)生中的前六名的一種稱謂，因這6人能夠獲得天皇御賜的軍刀而得名。一般來說，只要進入軍刀組，這個人未來一定會飛黃騰達，日軍高層中軍刀組出身的不下上百人。
比較著名的是山下奉文（陸軍大學(xué)28期），西尾壽造（陸軍大學(xué)22期）（近衛(wèi)師團長，中國派遣軍司令官，曾被作為甲級戰(zhàn)犯嫌疑逮捕，畑俊六（陸軍大學(xué)22期）（元帥，曾任侵華日軍總司令，指揮過豫湘桂會戰(zhàn)，甲級戰(zhàn)犯），松井石根（陸軍大學(xué)19期）（甲級戰(zhàn)犯，制造南京大屠殺的首犯之一），梅津美治郎（陸軍大學(xué)23期）（甲級戰(zhàn)犯，參謀總長，簽署《何梅協(xié)定》，第14任關(guān)東軍司令）等等。
園部和一郎在日軍中打拼了20多年，最終在1932年擔(dān)任旅團長職務(wù)，少將軍銜。1936年4月晉升陸軍中將，擔(dān)任駐齊齊哈爾的關(guān)東軍第七師團師團長一職。
此次岡村寧次被調(diào)走以后，他就被提拔為第11軍總司令。
園部和一郎這個家伙，是個頗有能力的人，他的能力在此次棗宜會戰(zhàn)中明顯的體現(xiàn)出來。
在戰(zhàn)前園部和一郎曾經(jīng)和幕僚仔細討論過戰(zhàn)役如何去打，在他們看來，岡村寧次之前組織的隨棗會戰(zhàn)并沒有錯。之所以失敗，是岡村寧次過于信任騎兵旅團的戰(zhàn)斗力，沒想到騎兵碰不了孫連仲的步兵，導(dǎo)致包圍圈沒有形成，湯恩伯31集團軍從容撤退。日軍合圍失敗以后，筋疲力盡，又遭遇國軍反撲，傷亡很大。
園部和一郎認為，此次會戰(zhàn)也只能用老同學(xué)岡村寧次的方法，也就是在隨棗地區(qū)使用大范圍的合圍作戰(zhàn)，將第五戰(zhàn)區(qū)主力，尤其是中央軍精銳的湯恩伯31集團軍吃掉，重創(chuàng)第五戰(zhàn)區(qū)的有生力量。
為了避免犯之前的錯，園部和一郎這次并沒有采用騎兵旅團作為包抄力量，而是采用了步兵。但步兵行軍速度較慢，為了彌補這個缺點，園部和一郎讓包抄的步兵做輕裝配備，一些不便于攜帶的重炮就不帶走，同時給這些突擊部隊配屬了大量坦克，作為突擊力量。
戰(zhàn)略制訂以后，具體戰(zhàn)術(shù)計劃也差不多完成了，這時候日本軍部卻突然發(fā)來命令，要求此次進攻務(wù)必占領(lǐng)宜昌。
這就讓園部和一郎摸不著頭腦了。此次會戰(zhàn)的目的本來是殲滅第五戰(zhàn)區(qū)主力，是抓人，現(xiàn)在怎么又變成掠地了？
就這一點，園部和一郎到和岡村寧次一樣想法，他認為占領(lǐng)更多的地盤對日軍沒有價值，只能增加包袱。目前第11軍由于控制區(qū)域過大，后方日戰(zhàn)區(qū)的國軍正規(guī)軍和游擊部隊也有十萬之眾。11軍已經(jīng)捉襟見肘，兵力根本無法有效調(diào)動。
而日本軍部要求占領(lǐng)宜昌，不過是出于政治考慮，試圖通過控制這個西進四川的門戶，迫使蔣介石政府屈服。同時還可以通過宜昌作為前進機場，距離重慶僅有400多公里，大規(guī)模轟炸重慶，給老蔣施壓。
自然，從軍事上來說，占領(lǐng)宜昌也有一定意義，這樣就切斷了四川和第五戰(zhàn)區(qū)的水路運輸，以后運輸只能靠不太方便的四川陸路了。
不過，園部和一郎仍然認為占領(lǐng)宜昌沒有意義。
占領(lǐng)宜昌就能讓蔣介石投降？顯然是不可能的，就算占領(lǐng)重慶也不可能。
至于日軍高層認為占領(lǐng)宜昌，就可能由此沿著水路長江西進，占領(lǐng)四川。園部和一郎認為這完全是胡扯亂說。宜昌過去就是三峽，這個艱險的水域已經(jīng)被國軍設(shè)置了重重水障，就算是沒有人防御，日軍軍艦也很難突破，更別說一路上還有國軍很多沿江工事，走水路進攻四川絕對不可能。
至于從陸路進攻呢？也不太可能，因為如果不消滅第五戰(zhàn)區(qū)，日軍就根本無法西進。如果你強行西進，就讓自己拉長的脖子上放一把刀，一旦孤軍深入被第五戰(zhàn)區(qū)切斷補給線，又會是臺兒莊戰(zhàn)役的慘敗。更別說從宜昌到四川的陸路，全部是可怕的山地，極難跨越。
所以，園部和一郎對占領(lǐng)宜昌的主張是極不滿意的，不過剛一上任，忙著謝恩還來不及，又怎么敢和上級作對呢。
園部和一郎只得被迫接受命令，對之前的計劃做了修改。
可以看到，軍刀組果然名不虛傳，園部和一郎此次修改后的計劃極為巧妙，是軍事歷史上的一個漂亮的典型。
園部和一郎的計劃是，此次會戰(zhàn)分為兩個階段，第一個階段是重復(fù)隨棗會戰(zhàn)的模式，在隨棗地區(qū)大范圍合圍第五戰(zhàn)區(qū)主力，尤其要殲滅湯恩伯的第31集團軍。之后，無論合圍是否成功，立即進入第二個階段，也就是突然轉(zhuǎn)兵南下，渡江奇襲宜昌。
在園部和一郎看來，目前日軍可以出動20萬大軍，相比隨棗地區(qū)的30多萬國軍占有絕對的優(yōu)勢。
當(dāng)時第五戰(zhàn)區(qū)在隨棗地區(qū)，除了湯恩伯以外，大部分是雜牌部隊，戰(zhàn)斗力不太強。而駐守宜昌的江防軍，則下轄3個軍，都是中央軍精銳，戰(zhàn)斗力較強。
不過江防軍是用來防御宜昌的，李宗仁無權(quán)調(diào)動，在隨棗會戰(zhàn)期間，江防軍就沒有動過。
園部和一郎認為，此戰(zhàn)關(guān)鍵就在江防軍。
如果江防軍不北上渡江支援隨棗地區(qū)作戰(zhàn)，那么中日兩軍實力相差更大，第一階段圍殲第五戰(zhàn)區(qū)主力基本可以成功，但占領(lǐng)宜昌幾乎不可能。
如果江防軍北上支援隨棗地區(qū)，那么雖然第一階段有可能失敗，第二階段占領(lǐng)宜昌就會輕而易舉。
總之，江防軍無論怎么動，日軍都穩(wěn)操勝算。
日軍大本營于4月10日向中國派遣軍下達了，以11軍進攻宜昌的命令。
一聽說，孫連仲親自來拜訪自己，韓行趕緊出來迎接。見了孫連仲，韓行趕緊給他打了一個軍禮，認真地說：“孫司令要是有什么事的話，來個電話、電報就行了，還用親自來嗎？”
孫連仲也趕緊給韓行回了一個軍禮，然后說：“我不親自來不行啊，燒香拜佛的話，心不誠佛不靈啊。只有心誠了，才能拜到了真佛！”
韓行把孫連仲讓到了自己的辦公室里。孫連仲看了一眼韓行的辦公室，一個勁地搖頭，一個白碴的桌子，兩條白碴的長條凳，再就是簡單的小床了。孫連仲說：“堂堂的南征軍司令，住在了這樣簡陋的一間小屋里，卻一來南陽就打了一個大大的南陽空戰(zhàn)大勝利，實在是讓大哥汗顏??！”
韓行笑了，調(diào)侃地說：“我就是住在金鑾殿里，前線的官兵要炮沒炮，要飛機沒有飛機，光挨敵人的打，那又有什么用處呢？”
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