?澠池會的日子逐漸逼近，眼看離啟程只有一天了，母親卻始終沒有讓我赴宴的意思。六哥時常來找我，說他在努力?？晌矣X得這都是徒勞，我將繼續(xù)拘禁下去。

    我正悵然翻動我的那本書，早已熟稔的文字，卻已感覺不到意義。

    突然門外有人敲門，很難有人來訪，我竟瞬時燃起了希望，前去開門，一看是四哥。他一見到我就興高采烈地告知我：“九弟，皇上已經(jīng)下旨，我們兄弟六個都去參加澠池會。你母親反對也沒有用，這是圣旨。”說完揮舞著手中的黃紙，我趕快跪下接旨。

    旨曰：五月初二秦燕王族將會于澠池，慶伐晉之功。吳王諸子十六以上者，當(dāng)鼓振士氣，整頓儀容，盛裝赴宴。為展我大燕國儀，標(biāo)榜中原之土；揚我大燕皇威，恢弘壯士之勢。特令此六子于宴間展文武之藝，以饗大秦嘉賓，配秦國王孫之才。愿兩國由此和睦，永結(jié)為好。欽此。

    這份圣旨讓我毫無準(zhǔn)備，讓已經(jīng)放棄了的我近乎呆滯了，直到四哥拍打我的肩膀說：“九弟，快接旨謝恩，你有希望了?！蔽也耪\惶誠恐地接旨謝恩。

    四哥滿面春光地告訴我：“這都是哥找皇上求來的。畢竟我母親是先皇的表妹，親上加親，皇上還是很賞光的。赴宴的時候你就穿你那件紫袍，你不是熟讀詩書嗎？在宴會的關(guān)鍵時刻作一首賦。哥保證，那小姐會對你一見鐘情的。”說完還得意地笑了。

    我聽了卻不如四哥一般得意，而是將信將疑地問：“果真如此？那小姐會這么輕率？”

    四哥釋然地回答：“你可以放心。我們幾個兄弟都是赳赳武夫，就你我除外。而我在宴會上不出手，你就會是一枝獨秀。那小姐自然非你莫屬。當(dāng)然此事并非一勞永逸，以后你需要不斷鞏固你們的感情。那是后話，哥也會幫你的。當(dāng)今之務(wù)，是好好準(zhǔn)備一番。做賦的框架擬好，屆時套用就可成文了。”我滿懷憧憬地開始思索。四哥囑咐幾聲我：“成敗在此一舉，相信自己?！苯又x開了。

    可是對于一個還沒發(fā)生的場面讓我作賦，的確有些困難，沒有身臨其境，仿佛魚陷淺灘，平仄、音韻都是一團(tuán)霧水。我費勁思索，絲毫沒有注意母親已經(jīng)進(jìn)來了，母親身后跟著三哥、六哥，蹙眉質(zhì)問我：“你接到圣旨了？”

    我向母親展示手上的白紙：“圣旨在此，應(yīng)該每個兄弟有一份。這應(yīng)該是母親看到的第三份吧？”說完，眼睛還向母親投射出堅定的目光。

    母親依然繃緊著臉說：“你是不是還很興奮？告訴你，這份圣旨就是獨孤賤人和她的賤胚子請皇上下的，這就是一場陰謀。你如果去和親就是死路一條！”

    我不以為然，但生怕對抗母親會失去赴宴的機(jī)會，只是提醒母親：“我們不能抗旨，我還是要準(zhǔn)備赴宴的。”

    母親長嘆一口氣說：“這也是讓為娘頭痛的，不過你在宴會上，盡量躲著，不要出風(fēng)頭，讓別的兄弟去。不過話又說回來，那小姐應(yīng)該會看上一個身材高大壯碩的，所以你還算安全?！?br/>
    三哥順勢補充：“如果席間別人請你作賦，你就稱不舒服，無法作賦。若是皇上執(zhí)意令你作賦，你就勉強作兩句，差強人意交差即可。想必姚小姐只要有一點欣賞能力就不會感興趣。這樣就可以免于和親之苦?！?br/>
    六哥走來堅定地說：“放心，有人會去和親?？傊?，你盡量不出頭即可。如今大哥、八弟背上的傷已經(jīng)痊愈，可以在宴會上舞劍。不如讓姚小姐看他們，八弟不失為一好選擇?！?br/>
    我已經(jīng)被這輪番的說教弄得暈頭轉(zhuǎn)向，盡管心中充滿不滿和疑惑，只好答應(yīng)接受。

    終于啟程了，皇上坐在金鑾御駕內(nèi)?；噬鲜俏业奶眯郑c大哥同歲，卻年輕許多，舉止間彰顯雍容華貴和氣宇軒昂。父親奉命率人在御駕旁守護(hù)。

    我們跟在后面。四哥、六哥、八哥和我坐在車?yán)?。大哥、三哥騎馬在外面護(hù)衛(wèi)。一路上，馬車轔轔，車內(nèi)卻顯得如此沉寂。我關(guān)心地問八哥傷勢如何，八哥卻簡單地回答“早就好了”。

    四哥以幽深的眼神囑咐我：“記住我說的話，不要忘記了，以免錯失希望?！边€沒等我點頭，六哥就接著對我說：“不要貿(mào)然行事，謹(jǐn)慎一點?！蔽叶疾恢涝撀犝l的，呆滯了。再一回頭，只見身旁的八哥低頭沉思，以致于四哥和六哥也箴口不言，用莫名的眼神望著對方。我卻感覺自己的心被兩位兄長暗中使勁拉扯著，已經(jīng)變形，幾乎快要扭斷。

    沒有太多語言的路途，注定顯得漫長，終于熬到了澠池。澠池位于秦燕兩國邊界，北瀕黃河，波濤怒吼，奔流不復(fù)還。西接崤山、函谷關(guān)，峻嶺高聳，簇集千峰巒。我第一次看見如此壯偉的河山，頓時猶如泰山壓頂，不由得退縮了。沒想到四哥突然出現(xiàn)在身后，他拍著我的肩，一句話也沒說。而此時，六哥在囑咐八哥一些事宜。

    一種莫名的感覺油然而生，我攥緊了拳頭，心中狠狠地決定了。

    休息了一日，秦皇的車駕也到了。我在閣樓遠(yuǎn)瞻，霎時被鑾駕反射的熠熠金光震服。我感到自己渺小到無地自容，迅速拉上窗簾?？衫虾笥钟行┖蠡冢胍欢檬⑹罉s光。猶豫后再拉起窗簾，卻發(fā)現(xiàn)秦皇的鑾駕已過。眼前過去一位金戈鐵馬的將軍，驕陽普照，他頭上還帶著流蘇氈帽，身披重甲。后面一車駕，粉黛華蓋，想必里面一定是女眷。她就是傳言中的姚麗棠小姐嗎？她究竟如何？我到底該如何應(yīng)對，我陷入了近乎停滯的躊躇。

    這猶豫一直持續(xù)到宴會前，四哥建議我穿那件紫色的輕袍，還要戴上所有的玉佩，臉上最好涂上脂粉，配上香囊。母親和六哥建議我穿樸素的青衫，除胸前的護(hù)身符外不戴任何玉佩，脂粉、香囊絕對不要用。

    一整個下午，幾個哥哥外出游玩了，八哥在院子里舞劍，據(jù)六哥稱，八哥要在席間表演。而我在來回地?fù)Q衣，在銅鏡前考察自己。我突然想：這一下午的折騰，把作賦的事都忘了，沒準(zhǔn)備還怎么吸引人？還是照母親說的辦，不張揚為好。

    此時我穿著紫色的衣服，便想著趕快換。卻突然發(fā)現(xiàn)八哥進(jìn)來了，他身后背著劍，對我說：“九弟，父親讓我們趕快到樓下會合?！蔽艺f我要更衣。八哥指責(zé)道：“父親向來雷厲風(fēng)行，你要是去晚了，少不了挨罵?！蔽也桓业÷艁y中抓起桌上的一塊青玉配，跟著八哥出去，一邊走還一邊系好腰帶，然后把玉佩掛在腰帶上。

    眾人看見我的表情不盡相同，父親是無所謂，大哥有幾許欣賞，四哥微點頭以示滿意，三哥和六哥卻緊張得蹙眉。當(dāng)我走近時，他們不約而同地往我身上嗅了嗅。四哥立刻收斂微笑，小聲提醒我“香囊”。我卻淡淡地?fù)u頭，仿若不知所云。

    父親見人來齊了，便讓我們按長幼列隊，步入宴會。

    那個金戈鐵馬的將軍向父親作揖，我才看清他的模樣，長髯低垂。原來他就是益都侯姚萇，據(jù)說他比父親年輕，可看上去比父親老多了。

    益都侯后面跟著一少女。只見此女生得:

    鬢鬟垂發(fā)千絲，順如斯。素面無妝滌褪膩凝脂。發(fā)皓齒，伸纖指，舞輕姿。一笑傾城遙望路人癡。

    少女后面還跟著一位婢女，雖然她涂著水粉胭脂，也很艷麗，卻感覺沒有前面的自然。

    我們兄弟幾個都為前面的女子所吸引，姚萇向我們介紹：“小女麗棠，資質(zhì)欠佳，還望諸位公子海涵?！?br/>
    原來她就是麗棠，四哥立刻把我拉著前去搭訕，還使勁將我推近，向麗棠說：“這是我們的九弟，你看他和你一樣白?！?br/>
    麗棠謙恭有禮地對我說：“作為一名女子，皮膚白皙是天理?？赡闶巧碓谖鋵⒓业墓樱€能保持如此細(xì)膩的皮膚，真是難得?！?br/>
    這一句弄得我心花怒放，四哥趕快握緊我的手提醒，我緊張地回應(yīng)：“我從小父王不讓我練武，所以皮膚白?！?br/>
    這時，六哥也拉著八哥過來向麗棠打招呼：“麗棠小姐，我們家還有皮膚白的，你看我們的八弟，他皮膚雖然不及九弟白，但是他是練武的，相當(dāng)不簡單?！?br/>
    麗棠朱唇輕啟，笑對六哥說：“你們在選美嗎？那就不要怪我，我覺得你們當(dāng)中最俊俏的就是你了。你皮膚雖然偏黑，但是很細(xì)膩，給人很健康的感覺。下頷的胡須十分俊朗。再看你身材，棱角分明，想必很壯碩。還有你沒帶香囊，我很討厭香囊，覺得體味是自然的，你身上的體味清馨，就不該用香囊造作地掩飾?！?br/>
    麗棠居然夸贊六哥的體味，弄得我們都赧然，六哥臉?biāo)矔r通紅。尷尬間，外面?zhèn)鱽硪宦暋半p方君主駕到”。我們趕快各就各位跪好，只見我堂兄和秦皇并肩入席。兩位皇上異口同聲地說“眾卿平身”。我們才起身，發(fā)現(xiàn)二圣已入座。秦皇四十多歲，虎背熊腰，威風(fēng)凜凜地面南正襟危坐。我堂兄氣場明顯遜色，讓我覺得不如讓父王上去為好。

    二圣令眾人入座，我們謝恩，按次序坐好。我們依次坐在東面，益都侯父女坐西邊。

    媵人迅速上好酒菜。秦皇率先祝酒：“上月伐晉大勝，多虧貴國鼎力相助。貴國吳王慕容將軍驍勇善戰(zhàn)，可謂一代戰(zhàn)勝。這一杯，一為祝賀勝利，二也表達(dá)寡人對將軍的敬佩之意?！?br/>
    父王恭敬地謝恩，兩人一仰而盡。秦皇贊父王好酒量，兩人對飲數(shù)盅。接著堂兄也贊秦國的益都侯功在社稷利在千秋，兩人客套對飲。

    酒過三巡，菜過五味。堂兄率先說：“此番不夠盡興，朕的數(shù)位堂弟善武藝。不如請一人來舞劍?！?br/>
    這句話正中六哥下懷，可我發(fā)現(xiàn)六哥的反應(yīng)并沒有想象中強烈，而是若有所思。八哥在猶豫片刻后起立請示：“臣弟愿前往舞劍，望益都侯笑納?！币θO連忙說：“無妨，也讓我父女開眼?！鼻鼗室噘澰S。

    八哥從媵人手中接過烏龍寶劍，這劍是大哥的，卻經(jīng)常給八哥學(xué)。八哥積聚滿氣勢，開始揮舞。正是：

    月黑風(fēng)高，澎湃松濤。株挺三千，鶴鳴九皋。

    劍揮衣飄，俯仰高蹺。蛾眉鷹目，圓膀細(xì)腰。

    疾風(fēng)勁草，藏龍鱗爪。隱者加冕，江湖笑傲。

    萬籟寂寥，一沖云霄?？v橫深林，武逆天驕。

    八哥結(jié)束的動作仿若仙鶴展翅，志在必得的眼神逼人。堂兄率先喝彩，穩(wěn)重的秦皇也帶著秦國人鼓掌。

    八哥不忘申明：“今臣舞劍，實特為益都侯千金麗棠小姐。還望小姐笑納。”說完還久久地微笑著佇立凝望。

    麗棠小姐落落大方地起立，嫣然一笑道：“八公子的舞劍，曼妙絕倫，令在下佩服。今日興起，我也獻(xiàn)丑一段，還望公子笑納。請諸位稍候片刻，容在下出去準(zhǔn)備。”

    八哥欣喜地說：“小姐美貌絕倫，能一睹風(fēng)姿，也是在下的榮幸。”

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