“癩子他……老王他……六年前，就已經(jīng)死了啊……”
老板娘失聲吶吶著。
藍(lán)思琳徹底怔住了。
他感到一股徹骨的涼意由脊髓處攀向身，一時(shí)間仿佛墜入了萬(wàn)丈冰窖，一陣極為強(qiáng)烈的反胃惡心感覺(jué)涌上喉頭，心臟的跳動(dòng)都似乎驟停了一瞬。
“你說(shuō)……什么……”
老板娘沉默了一陣，才幽幽說(shuō)道：
“王癩子早在六年前就死了，他得了很嚴(yán)重的肺炎，我就是在醫(yī)院里看著他斷了氣的?！?br/>
霧城。法外之都，皆破先生，劍魁。
“……我和老王生活了二十多年，也是在這霧城里認(rèn)識(shí)的。一開始的時(shí)候，我們兩個(gè)人都窮，生活過(guò)得拮據(jù)得很，甚至連個(gè)踏實(shí)睡覺(jué)的地方都沒(méi)有?！?br/>
每晚的煙火大會(huì)，每夜都起霧的霧城。
“……我們倆什么都沒(méi)有，也沒(méi)什么一技之長(zhǎng)。零零散散地打了很多工，到最后連最基本的生活都維持不了?！?br/>
霧城的水。水里的毒。八月十九，劍魁沉棺。
沒(méi)有脈搏的居民。
“……后來(lái)有一天，老王就忽然跟我說(shuō)，咱們?nèi)ベu煎餅吧。他老家做的煎餅味道很好吃，做法他大概都記得?！?br/>
和沈園初到霧城，進(jìn)的是北城門。而后沈園卻說(shuō)要追殺他時(shí)，跑到了南城門。
“……然后啊，我就跟著老王砸鍋賣鐵，把能典當(dāng)?shù)臇|西都典當(dāng)了，最終還是有了自己的一家煎餅檔子。那時(shí)候的我們，連鋪面都租不起，一大清早就推著一輛小車在街上到處叫賣?！?br/>
虎爺，霧城賭場(chǎng)，七七。
“……我一開始也一點(diǎn)都不懂做煎餅，都是老王在手把手的教，我現(xiàn)在還記得他說(shuō)的，面餅要好吃，和面得用心。”
早已死去的王老板，再次出現(xiàn)的老板娘。
荒郊野嶺的障眼法。
“……日子雖然過(guò)得艱苦，但也算有滋有味。慢慢的，賣煎餅的活計(jì)有了起色，我們也有了自己的第一家鋪?zhàn)印＞褪沁@家王記煎餅。”
所有零碎的線索，都在逐漸地交織，串聯(lián)起來(lái)，構(gòu)成了清晰的網(wǎng)絡(luò)。
“……可惜癩子他，大抵生來(lái)便是薄命的相吧，我們兩個(gè)還沒(méi)有過(guò)上幾年安穩(wěn)日子，他就被檢查出了晚期肺炎。我們又只好開始砸鍋賣鐵，給老王買藥看病?？上?，這病實(shí)在是發(fā)現(xiàn)得太晚了?！?br/>
一直被重重迷霧所包裹的藍(lán)思琳，第一次撕開了厚厚的黑暗的繭，看到了真相的一角。
“……王癩子走了以后，什么都沒(méi)留下，就只有這家鋪?zhàn)?。我到現(xiàn)在也還是，除了做煎餅，什么都不會(huì)。這也是老王這輩子唯一教會(huì)我的東西?！?br/>
老板娘的眼角濕潤(rùn)，帶著恬淡的勉強(qiáng)的笑意：
“所以我想啊，我可能這輩子都會(huì)繼續(xù)做煎餅，做到老了，做不動(dòng)了，就這樣去了算了。老王那家伙啊，什么本事都沒(méi)有，只有做煎餅的時(shí)候看起來(lái)特別的開心。能讓這間鋪?zhàn)右恢遍_下去，大概也是那家伙最后的愿望了吧?！?br/>
藍(lán)思琳深深地嘆了口氣，拿起桌子一旁的紙巾盒，輕柔地遞到了老板娘的面前，道：
“如果王老板泉下有知，看見(jiàn)老板娘這么堅(jiān)強(qiáng)的樣子，一定會(huì)很開心的?！?br/>
老板娘抽出一張紙巾拭了拭眼角，又撿起了落在地上的毛巾，認(rèn)真地疊好放回了圍裙兜里，輕聲笑道：
“小哥，我也不傻。你能夠看見(jiàn)癩子，怕是‘那里’來(lái)的人吧？”
藍(lán)思琳愣了愣，不知道該怎么回答，老板娘復(fù)又小心翼翼地問(wèn)道：
“老王他……在下面過(guò)得怎么樣？”
藍(lán)思琳回過(guò)神來(lái)，知道老板娘心底里出現(xiàn)了些許誤會(huì)，也不戳破，只是輕輕笑道：
“他過(guò)得很好，他在那邊也賣煎餅，做得跟老板娘的一樣好吃?！?br/>
老板娘眼眶又是一紅，站起身來(lái)，恭恭敬敬地朝著藍(lán)思琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，鉆回了廚房里。
店里的生意依舊熱鬧，沒(méi)有人注意到店鋪角落的小小插曲。藍(lán)思琳仰起頭來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣，又慢吞吞地拿起了餐桌上的煎餅，仔仔細(xì)細(xì)地一點(diǎn)一點(diǎn)地吃進(jìn)了肚子里。
從煎餅店里出來(lái)的時(shí)候，天空晴朗一如往常。
藍(lán)思琳站在店門前，深深地吸了口氣，攥了攥拳頭，斬釘截鐵地走回了先前曾買過(guò)水的那家便利店。
“老板，問(wèn)一下，你們店里有沒(méi)有招過(guò)一個(gè)女員工，短頭發(fā)的，臉上有雀斑，眼睛大大的……”
那是三日前，藍(lán)思琳和沈園在霧城里調(diào)查霧城水中毒事件時(shí)，他曾經(jīng)在這家便利店見(jiàn)過(guò)的女員工。
“我想想……好像店里沒(méi)有這樣的員工啊，我們很久不招人了。”
得到了確切的答復(fù)以后，藍(lán)思琳倉(cāng)促道謝，便馬不停蹄地轉(zhuǎn)向了附近的其他店鋪。
藍(lán)思琳曾經(jīng)和沈園把這周圍的餐館，咖啡館，奶茶店都轉(zhuǎn)悠了一遍，對(duì)店里面的許多員工都仍有印象，結(jié)果一一進(jìn)店去詢問(wèn)的時(shí)候，回復(fù)都是毫無(wú)例外的“查無(wú)此人”。
“原來(lái)是這樣……果然是這樣……”
藍(lán)思琳的心中百感交集，一方面是沉重的真相浮出水面之后，帶給他的壓迫感，另一方面卻是撥開云日見(jiàn)天明的極致痛快。
藍(lán)思琳握緊了拳頭，強(qiáng)行壓抑住了仰天長(zhǎng)嘯的沖動(dòng)，在街道上由慢行，漸漸轉(zhuǎn)為快步走，繼而力奔跑起來(lái)。
“嗯？”
藍(lán)思琳的腳步稍微一頓，目光被路邊的一道通緝令所吸引：上面的畫像竟是他的小師妹伊斯特·秋楚，懸賞金額達(dá)到了恐怖的五十億。
“懸賞通緝重犯伊斯特·秋楚，標(biāo)志為金色長(zhǎng)發(fā)，紅色裙子，暴徒黨心腹，涉嫌謀殺薔薇商會(huì)分會(huì)長(zhǎng)嘉頓·修斯，現(xiàn)藏匿于大學(xué)城區(qū)。目標(biāo)極度危險(xiǎn)，如有線索，當(dāng)即上報(bào)……”
藍(lán)思琳詫異地盯著那張通緝令，把懸賞金額上面的幾個(gè)零數(shù)了好幾遍，詫異地驚嘆道：
“哇哦，伊斯特把事情鬧大了啊！”
他又摸著鼻子沉思了一陣，大步流星地轉(zhuǎn)身離去，口中吶吶道：
“封艾同志，你可別搞砸了啊，漂亮的美少女可是世界的寶物呢，要是我珍貴的小師妹被弄丟了，回去世隱鄉(xiāng)以后就絕對(duì)饒不了你了啊……絕對(duì)不能搞砸啊！”
話說(shuō)完，他又在心里默默加上了一句。
——我也是。
藍(lán)思琳走到了一處報(bào)刊亭前，向頭發(fā)花白的老人買了一包煙，往嘴里塞了一根，愜意地吸上了一口，隨后信口閑聊般地問(wèn)道：
“老爺子，你知道皆破先生嗎？”
正在專心致志地看著報(bào)紙的老人抬了抬眼睛，瞄了一眼藍(lán)思琳，道：
“什么皆破先生，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
藍(lán)思琳挑了挑眉頭，似是對(duì)這個(gè)回答并沒(méi)有顯得太過(guò)于意外，繼而又問(wèn)道：
“那老爺子你知道這霧城的城主是誰(shuí)嗎？”
“城主啊……”老爺子疊起了報(bào)紙，“這我倒是清楚的很，小哥你是過(guò)來(lái)旅游的吧？霧城的本地人沒(méi)人不知道霧城城主的，歷代城主都是謝家的人來(lái)當(dāng)，唯獨(dú)這一輩的城主特別出名，惡名昭彰！”
藍(lán)思琳似乎很感興趣的樣子：
“哦？那城主叫什么名字？”
老爺子從口袋里摸索了一陣，掏出了一根皺巴巴的香煙，意味深長(zhǎng)道：
“謝老板?！?br/>
“謝老板？”
“就是你想的那個(gè)謝老板，謝謝的謝，老板的老板?！崩蠣斪狱c(diǎn)燃了香煙，深深吸了一口氣。
藍(lán)思琳虛著眼道：
“這名字……怎么聽(tīng)上去像是一只視財(cái)如命的紅殼螃蟹？”
老爺子悠悠道：
“你別看這名字奇怪，謝老板這人，當(dāng)真是人如其名。早在他還是謝家公子的時(shí)候，就是城里出了名的紈绔少爺，到處欺凌良家婦女，白白浪費(fèi)了一副好皮相……”
聽(tīng)到這里的時(shí)候，藍(lán)思琳不知為何表情有些奇怪，干咳了兩聲，似是有些尷尬。
“……自從上任城主，就是他老爹因病去世，謝老板繼任新城主以來(lái)，可謂是無(wú)惡不作，仗著位高權(quán)重，暗地里勾結(jié)了一大幫黑心奸商，凈做些沒(méi)良心的買賣，簡(jiǎn)直就是鉆到了錢眼里去了，一身的銅臭味兒。城里的原住民，沒(méi)有一個(gè)不討厭他的?！?br/>
“這謝老板如此喪盡天良，難道就沒(méi)人想著把這土財(cái)主的地給掀了嗎？”
老爺子慢悠悠地?fù)u了搖頭，嘆氣道：
“小伙子，你是不知道謝家的祖先對(duì)咱們霧城人有著多大的恩惠，霧城的祖先輩原本都是老禹山下的村民，老禹山地勢(shì)惡劣，澇災(zāi)頻生，不宜耕種，收成極差，村民們一直都難以溫飽。某年山下犯了澇災(zāi)，作物部淹死了，要是沒(méi)有謝家老祖帶著一大幫流離失所的窮苦難民翻山越嶺來(lái)到這里重新建立家園耕種，根本就沒(méi)有現(xiàn)在的霧城。大可以說(shuō)，現(xiàn)在的霧城人，祖上往上三代，都曾經(jīng)受過(guò)謝家老祖莫大的恩惠，向來(lái)德高望重的謝家出了這樣一個(gè)子孫，也算是命中有此一劫吧。”
藍(lán)思琳又問(wèn)道：
“那位謝老板，現(xiàn)在又在哪里？”
老爺子吧嗒吧嗒噴出幾口煙來(lái)，嘆道：
“死了！”
藍(lán)思琳又挑了挑眉毛：“死了？”
“八年前就死了。怎么死的不知道，什么樣的說(shuō)法都有。死的時(shí)候連三十歲都不到，可惜了他剛過(guò)門的媳婦，肚里還懷著孩子呢……不過(guò)像謝老板這種人，平生壞事做盡，怕是注定沒(méi)有這個(gè)福分能得享子女之樂(lè)吧?，F(xiàn)在城主府里，就剩下城主夫人一對(duì)孤兒寡母，孤苦伶仃地過(guò)日子呢！”
藍(lán)思琳若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“原來(lái)是這樣，那……城主府可是在霧城的中心處？”
“沒(méi)錯(cuò)，往南邊一直走便是了。”
藍(lán)思琳掐滅了煙頭，笑嘻嘻道：
“多謝老爺子，回頭再聊。”
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正在進(jìn)行FLAG結(jié)算……
解鎖FLAG:無(wú)。
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——跳轉(zhuǎn)EC.Chapter.94