這日丁家兄弟駕著馬車，行不過(guò)兩條街便進(jìn)了一處胡同里。此胡同名太安候胡同，半條胡同原本都是太安候府邸。

    時(shí)過(guò)境遷，太安候三代家敗，這宅院分割轉(zhuǎn)手，一部分就成了如今的奉恩將軍府。

    車馬停在門前，李惟儉瞧著那廣亮大門暗自蹙眉。此時(shí)宅邸形制有定數(shù)，可不是什么人都能住這般宅邸的。

    抬眼觀量，額匾早已摘了，門前一片蕭索。丁如峰上前叫門，丁如松則簡(jiǎn)短截說(shuō)了來(lái)龍去脈。

    大順吸取前明教訓(xùn)，不再拘束宗室，凡郡王以下者，自可科考入仕、經(jīng)濟(jì)營(yíng)生。上一代奉恩將軍膝下三子，待其故去，三兄弟為了家產(chǎn)沒少打官司。爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，便將府邸里值錢的物件兒搬空了，只剩下這座空蕩蕩的大宅。

    有個(gè)老家人開了門，聽聞是來(lái)看宅子的，便唏噓著引李惟儉入內(nèi)。這宅院不過(guò)三進(jìn)，正房、廂房、耳房總計(jì)十七間半，側(cè)面月門通花園，內(nèi)中一汪清水穿行，亭臺(tái)樓閣幾處，粗看雜亂，也是因著疏于打理之故，想來(lái)待拾掇過(guò)了也算精致。

    看過(guò)一遭，李惟儉心中暗忖，這京師內(nèi)城里這般宅院要價(jià)九千兩還真不算貴。唯有一點(diǎn)……他叫過(guò)那老家人，問(wèn)道：“老人家，不知售賣這宅子的，是李家哪位？”

    老家人道：“我家主人忙著攻讀，不耐煩這些庶務(wù)。這位公子若是有意，咱們現(xiàn)銀交割，徑直去順天府過(guò)了戶便是，又何必追問(wèn)我家主人？”

    “八千兩？”

    老家人哼哼一聲算是應(yīng)承。

    李惟儉笑道：“我出九千兩，就一個(gè)要求，那文契須得李家三兄弟齊齊到場(chǎng)，簽字畫押免了往后糾紛才作數(shù)?！?br/>
    老家人面上訕訕，說(shuō)道：“這位公子何必如此？我家主人是大房，理應(yīng)繼承這奉恩將軍府，余下那二位與此事無(wú)關(guān)?！?br/>
    李惟儉哪里肯信？這般宗室無(wú)賴最是難纏，不知多少往來(lái)京師的富戶著了道。他李惟儉可沒功夫跟宗室子弟扯閑篇。

    見李惟儉不應(yīng)，老家人只道待稟明了主人再說(shuō)，李惟儉隨即領(lǐng)著丁家兄弟走了。上得馬車，兄弟二人對(duì)視一眼，那丁如峰就道：“公子好眼力，昨兒我們兄弟雖然聽過(guò)一嘴，卻不如公子這般明了?！?br/>
    這倆人本想著事后賣個(gè)聰明，不想，沒用兄弟二人點(diǎn)破，李惟儉自己就窺破了其中奧妙。

    李惟儉笑瞇瞇看著二人道：“往后這等事你們徑直說(shuō)了就是，如何拿主意，是老爺我自己的事兒?！?br/>
    兄弟二人唯唯應(yīng)下，心知李惟儉眼里揉不得沙子，往后伺候起來(lái)再不敢賣弄小聰明。

    馬車前行，繞著內(nèi)城行了一圈兒，又去看了另外兩處宅院。都是二進(jìn)大小，且沒花園，瞧著比如今李惟儉住的小院兒也沒大多少。

    這年月買宅院須得碰，說(shuō)不定什么時(shí)候就碰到了。且陳宏謀欲變法，必先清吏治，過(guò)些時(shí)日定然有官員變動(dòng)，到時(shí)候能選的就多了。

    李惟儉心中也不急，當(dāng)即命二人趕赴老君堂西面兒十條胡同。此地不過(guò)是尋常民戶的一進(jìn)宅院，開價(jià)一千二百兩，隔著一條街就是嚴(yán)府。李惟儉尋思價(jià)錢不錯(cuò)，昨兒干脆讓丁家兄弟代為買了下來(lái)。

    車行半道兒，李惟儉尋了家酒樓要了幾樣酒菜，臨近午時(shí)前這才停在胡同里。提著食盒下車，抬眼便見門上的鎖果然落了。心中略略癢癢，李惟儉隨即打發(fā)丁家兄弟二人守在此處，自己提著食盒上前拍門。

    過(guò)得須臾，門內(nèi)傳來(lái)女聲：“誰(shuí)啊？”

    “呵，我?！?br/>
    門栓落下，門扉敞開，果然便露出了司棋的面容。

    “四爺?！彼酒遢p輕喚了一聲，瞥見馬車上的丁家兄弟，隨即止住話頭。

    李惟儉笑著晃了晃手中食盒，道：“餓了吧？一道兒用一些吧?！?br/>
    “誒。”

    她應(yīng)了，接過(guò)食盒，引著李惟儉入內(nèi)。

    這院子不過(guò)一進(jìn)，西南開門，南面是三間倒座房，入內(nèi)是影壁、垂花門，轉(zhuǎn)過(guò)垂花門才是儀門。內(nèi)里東西二廂各有兩間，正房三間兩側(cè)帶耳房。

    昨兒丁家兄弟就說(shuō)過(guò)，此處主家拾掇得干凈，只是缺了些家什。旁的地方尚且不知，李惟儉入內(nèi)便知此處司棋定然是又灑掃過(guò)。廳堂里纖塵不染，東屋炕頭還多了一床被褥。

    屋內(nèi)桌椅早被主家搬走，只余下個(gè)破爛的木箱與兩個(gè)凳子。李惟儉也不嫌棄，與司棋搬了箱子，將食盒鋪展開來(lái)，隨即撩開衣袍坐將下來(lái)。

    四樣酒菜，圖著出菜快，李惟儉沒點(diǎn)復(fù)雜的。司棋侍立一旁，小意服侍著斟了酒水。

    李惟儉抬眼瞥了下，笑道：“此間沒外人，你也坐下陪我吃一些吧。”

    司棋面色紅潤(rùn)，許是想起那日廂房里的旖旎，紅的好似要沁出蜜水的桃子一般。聞言只聲如蚊蠅的應(yīng)了一嘴，便小心在李惟儉身側(cè)落座了。

    斟酒布菜，悶聲不吭，二人相對(duì)，這司棋反倒沒了素日里的爽利。李惟儉吃了一陣，便哭笑不得道：“你往日最是膽大包天，如今怎地反倒膽小了起來(lái)？”

    司棋垂著頭偷眼打量李惟儉，說(shuō)道：“我，我自知險(xiǎn)些害了四爺，四爺要打要罰都隨伱，只一樣……四爺往后可不能不管我?！?br/>
    李惟儉道：“我何時(shí)說(shuō)過(guò)不管你了？若果然不管你，還會(huì)買了這宅子安置你？”

    聽他這般說(shuō)，司棋卻委屈著說(shuō)道：“四爺……是想收我做外室嗎？”

    李惟儉怔了下，旋即道：“你先伺候著二姑娘，若二姑娘能嫁過(guò)來(lái)，你便隨著過(guò)來(lái)，總要給你個(gè)名分；若二姑娘嫁不過(guò)來(lái)，那我再想法子討你過(guò)來(lái)。”

    司棋聞言這才展顏，嘴里卻道：“四爺可不能哄我……我，我什么都給四爺了，來(lái)日嫁不出去，只能去做姑子?！?br/>
    李惟儉調(diào)笑道：“哪個(gè)廟敢收你做姑子，我就叫人去給拆了。”

    司棋心中頓時(shí)熨帖，眼中滿是情誼，伺候得愈發(fā)殷切。李惟儉再叫她一并用飯，司棋沒再拘謹(jǐn)，大大方方吃將起來(lái)，還陪著李惟儉飲了幾杯酒。

    李惟儉吃罷了與司棋說(shuō)了一會(huì)子話兒，這才得知司棋的父母并不在榮國(guó)府中，而是在外間尋了個(gè)石匠的活計(jì)，日子過(guò)得不上不下。她家中兄弟多，眼看揭不開鍋，幾年前便托王善保家的與秦顯家的，走了王熙鳳的路子，這才入榮國(guó)府做了迎春的大丫鬟。

    說(shuō)過(guò)一會(huì)子話兒，李惟儉心中便對(duì)當(dāng)面兒的司棋有了勾勒。她年歲不過(guò)十六，正是少女思春之時(shí)。說(shuō)話辦事平素看著爽利，又生得高大豐壯，好似脾氣有些暴躁，實(shí)則不過(guò)是性子沖動(dòng)，且有些戀愛腦。

    若說(shuō)李惟儉對(duì)司棋有什么情誼那就有些過(guò)了，只能說(shuō)往后再看。

    那司棋卻是藏不住心思的，李惟儉三言兩語(yǔ)一套，便將心思說(shuō)將出來(lái)。卻是她生得高大豐壯，眼瞅著李惟儉身邊兒晴雯、香菱一個(gè)賽一個(gè)的爭(zhēng)奇斗艷，自覺比不過(guò)，心下急切，這才起了急功近利的心思。

    聽到此節(jié)，李惟儉將杯中酒飲盡，見司棋面上愈發(fā)嬌艷欲滴，他起身扯著司棋往東屋便走：“吃飽喝足，如今再來(lái)算算你欠下的賬吧！”

    窸窸窣窣，只須臾光景，帳挽銀鉤、被翻紅浪。

    有詞為證：溫柔鄉(xiāng)里精神健，窈窕風(fēng)前意態(tài)奇。

    此一番棋逢對(duì)手、將遇良才，待風(fēng)消雨住，李惟儉胡亂扯了汗巾子擦拭面上汗珠子，那司棋卻好似閉氣了一般，好半晌才倒過(guò)氣兒來(lái)。

    她本就生得白凈，如今白里透紅，瞧著愈發(fā)的可人。

    嗔怪著別過(guò)身形，好似八爪魚一般糾纏過(guò)來(lái)，哼唧著道：“四爺，方才我好似要死了呢?！?br/>
    李惟儉捂著腰沒言語(yǔ)，是以少年戒之在色啊。無(wú)奈機(jī)緣巧合之下開了這個(gè)口子，食髓知味之下，他李惟儉又不是圣人，尋思著司棋每月能得一二日休沐就不錯(cuò)了，于是今兒就放縱了些。

    說(shuō)了會(huì)子私密話兒，而今司棋心中沒了惴惴，只一門心思想著念著李惟儉。李惟儉趁此時(shí)機(jī)便道：“那大老爺與大太太是個(gè)貪鄙的性子，倘若知曉了你我之事，只怕來(lái)日必拿此要挾。不若你先仔細(xì)伺候了二姑娘，我尋個(gè)法子讓你一并嫁過(guò)來(lái)?！?br/>
    司棋便道：“四爺不知，二姑娘性子綿軟，就是個(gè)喘氣兒的死人。有時(shí)為她出頭，她卻置身事外，一副萬(wàn)事不管的樣子，真真兒氣死個(gè)人?！?br/>
    “這性子不是挺好？總好過(guò)攤上二嫂子那般的……想那平兒姑娘，通房丫鬟做了幾年，到如今也沒個(gè)說(shuō)法兒?！?br/>
    司棋思忖了一番，果然如此，隨即道：“那我便依著四爺?shù)姆愿?，好生照料二姑娘。?br/>
    “呵，就知你是個(gè)聰慧的?！?br/>
    又略略纏綿，外間眼看入夜，李惟儉不敢再做耽擱，穿戴整齊，與司棋依依惜別，這才坐著馬車回返榮國(guó)府。

    交還了馬車，打發(fā)丁家兄弟二人散去，李惟儉邁步剛過(guò)大廳，迎面便撞上了訕笑著的吳海平。

    李惟儉眉頭一皺，停步說(shuō)道：“你快收了笑吧，有事兒直說(shuō)就是了?！?br/>
    “誒，公子，茜雪姑娘想請(qǐng)您明兒吃酒?！?br/>
    “嗯?！崩钗﹥€應(yīng)了一聲，笑吟吟沒言語(yǔ)。

    吳海平便道：“一來(lái)謝過(guò)公子討了身契，免了后顧之憂；二來(lái)……嘿?！?br/>
    吳海平笑著撓頭，李惟儉便心中明了，這是請(qǐng)自己做個(gè)見證啊。也罷，那明兒就去瞧瞧吧。

    他道：“行，明兒晌午吧?！?br/>
    吳海平訕笑著沒口子應(yīng)下，臨走還道：“那可說(shuō)準(zhǔn)了，明兒巳時(shí)我就到門前候著?！?br/>
    李惟儉擺擺手，那吳海平樂(lè)顛顛兒的去了。他復(fù)又前行，轉(zhuǎn)過(guò)夾道，繞過(guò)東院兒，不片刻到得東北上小院兒里。

    紅玉迎將出來(lái)，一路隨著李惟儉進(jìn)到正房里。這會(huì)子天色漸暗，晚點(diǎn)都過(guò)了時(shí)辰，李惟儉下晌卻只顧著癡纏，這會(huì)子正好腹中空空。

    換去外衣，又凈了手，李惟儉落座后便打發(fā)紅玉舍些銀錢去廚房點(diǎn)些吃食回來(lái)。紅玉應(yīng)聲而去，晴雯提著茶壺過(guò)來(lái)斟茶，只略略嗅了嗅便覺不對(duì)。

    她心中狐疑，偷眼打量李惟儉，卻正好瞥見李惟儉脖頸后的新添抓痕。小姑娘本就不是個(gè)心性寬泛的，略略思量，又覺著那脂粉味兒十分熟悉，頓時(shí)便認(rèn)定今兒李惟儉定是去外間尋了狐媚子廝混了。

    于是瞬間掛了臉，癟著嘴斟了茶，一言不發(fā)扭頭就走。

    李惟儉操勞過(guò)度，這會(huì)子神情懨懨，實(shí)在不曾在意晴雯的臉色。只慵懶的舒展了身形，喝了會(huì)子茶水，又與琇瑩說(shuō)過(guò)兩句話，待紅玉提了食盒回來(lái)，這才狼吞虎咽吃將起來(lái)。

    今兒輪到香菱值夜，待上了更，晴雯、紅玉、琇瑩便早早退下，只余下香菱留在房中伺候。

    李惟儉匆匆洗漱過(guò)，便卷了被子酣睡過(guò)去。

    與此同時(shí)，西廂里的晴雯躺在炕頭兒卻翻來(lái)覆去睡不著。

    儉四爺素日待人寬善，提起來(lái)這闔府上下誰(shuí)不贊一聲好？原本便是個(gè)憐惜身子骨的，知道自己年紀(jì)小，便總是忍著?？珊弈菛|府，錯(cuò)非東府做下這般沒臉子的事兒來(lái)，儉四爺哪里會(huì)這般食髓知味？

    越想越惱，晴雯心里將東跨院兒上下罵了個(gè)遍，連那大老爺小妾養(yǎng)的哈巴狗兒都罵了——素日見著好看的姑娘就撲，想來(lái)也是個(gè)色狗！

    越氣惱，越?jīng)]法兒入睡。晴雯便想著，總要規(guī)勸儉四爺回正路才是。便是食髓知味……身邊兒這般多的姑娘，哪一個(gè)不比外面的狐媚子強(qiáng)？

    想到此節(jié)，晴雯骨碌一下爬將起來(lái)，說(shuō)道：“紅玉，你睡了嗎？”

    “嗯？”紅玉正要入睡，聞言頓時(shí)驚醒。

    晴雯窸窸窣窣落地掌燈，端著燭臺(tái)放在桌案上，轉(zhuǎn)頭肅容對(duì)紅玉道：“四爺……今兒又去尋了那狐媚子?！?br/>
    “??？”

    紅玉駭了一跳，實(shí)則她心思比晴雯還要細(xì)，又哪里會(huì)察覺不到？

    晴雯坐在炕頭就道：“這般一回兩回的也就罷了，只當(dāng)是偷腥了，可若長(zhǎng)此以往眠花宿柳的，可不是個(gè)道理。”扭頭見琇瑩縮在被子里眨著眼睛看將過(guò)來(lái)，晴雯掀了被子惱道：“你也莫睡了，四爺都要被狐媚子勾搭走了，哪里還睡得著？”

    (本章完)