黃厲皺了皺眉，沖他回應(yīng)道：
“去拿槍！女人帶著孩子去一樓！”
不知道發(fā)生了什么的馬里蘭手足我錯的站在莊園門口，一群印第安的半大小孩兒噌噌噌地跑到了旁邊的大篷車前，黃厲鉆上了大篷車，一把一把擦得亮堂堂的火槍被他遞了出來，這些小孩子手腳麻利地接過火槍，熟門熟路地裝填速度讓馬里蘭瞠目結(jié)舌。
“安格斯。。。。。?！?br/>
跟著跑過來的五個愛爾蘭人讓黃厲一陣錯愕，他看向安格斯，安格斯則很平靜地說：
“老板，這幾天來多虧你照顧，我們覺得有什么事的話，也該出出力了，如果你這樣好心的老板就這樣不明不白地死了，我們也找不到比你更好的老板了?！?br/>
“烏鴉嘴，我可不會這么容易就死了，接著！”
97把火槍在短短的三分鐘內(nèi)裝填完畢，當(dāng)八匹駿馬馱著八名身穿海軍制服的官兵來到胡恩莊園外的時候，面對的是立在界樁后面的97個戰(zhàn)士。
“見鬼！不要開槍！我們是安妮塔號的美軍士兵！”
一馬當(dāng)先的亞當(dāng)斯士官長頭皮發(fā)麻地舉起了右手，他身后的七個士兵都不由自主地朝著腰間的轉(zhuǎn)輪手槍摸去，亞當(dāng)斯當(dāng)即轉(zhuǎn)頭大吼道：
“你們都瘋了嗎？別碰槍，這是私人領(lǐng)地，給我下馬！”
馬里蘭也看見了他們，連忙伸手示意這是一個誤會。
“別開槍，他們是美軍士兵，和我一樣的美軍士兵！”
“他們是來找你的？”
黃厲問了一句，馬里蘭聳聳肩，高舉著雙手朝著已經(jīng)下馬的一行人走過去。
“亞當(dāng)斯長官，如此全副武裝地前來，不會是為了抓我上軍事法庭吧？”
亞當(dāng)斯吹了吹胡子，一臉糾結(jié)地盯著他，誰都不喜歡被刺猬一般密密麻麻的長槍指著，尤其是美國軍人。
“二等兵，你知道你給我捅了多大的簍子嗎？為什么不按時歸隊，難道你以為有錢人都應(yīng)該有特權(quán)嗎？這可不是紐約，這是三藩市，是加利福尼亞，是該死的安妮塔號！”
“怎么，長官沒有收到我的退役申請？”
“你在開什么玩笑，你不是那些隨意招募的邊疆人、山區(qū)佬或者該死的流浪漢，你是正規(guī)軍校畢業(yè)的，你以為你可以像那些沒有文化的廢渣一樣隨意退役，難道你那該死的財大氣粗的家族沒有告訴過你，你天生就高人一等嗎？”
亞當(dāng)斯士官長氣的不輕，這些自由主義泛濫的少爺兵動不動就給他找麻煩，訓(xùn)練時懶懶散散就不說了，還給他搞出來什么退役申請，你以為美國海軍是你家開的，想來就來，想走就走？
“我一直認(rèn)為人是生而平等的。”
“那好，你就會去接受平等人的處罰吧，萊恩里斯的鞭子已經(jīng)**難耐了，我可真的很擔(dān)心你的小身板能夠承受得住5次鞭刑嗎？”
“。。。。。。好吧，我跟你回去，本來還以為可以像熊旅的那些士兵一樣自由退役呢？”
“該死的道格拉斯，我就知道你是被那群陸上的醉鬼給忽悠了！放心，我會向艦長求情的?！?br/>
兩個家伙完全當(dāng)黃厲不存在一樣邊說邊走，黃厲扶著燧發(fā)槍，橫著眼睛喊了一聲：
“嗨！你們好像忘了什么？”
“哦，不不不，我們沒有忘什么，胡恩先生，您的莊園在這一帶名氣可真是大啊，木屋建的可真宏偉，小孩子們也很可愛，我們身為美軍士兵，絕對不會擅自闖入他人的私人領(lǐng)地，就這樣吧，不用送了，哈哈哈哈。”
亞當(dāng)斯士官長傻笑著領(lǐng)著手下們掉頭打馬，安格斯在一旁莫名其妙地摸著后腦勺，笑道：
“他們，是來演滑稽劇的？”
“他們可不是來演戲的，如果不是看到這么多長槍，他們就已經(jīng)沖進(jìn)來了?！?br/>
黃厲眼中前所未有的陰沉，他可知道這些美利堅大兵在印第安人面前是什么德性，看來他的繼續(xù)加快建設(shè)進(jìn)度了。
“見鬼，那么多槍，馬里蘭，他們都會用嗎？”
“看他們裝填的速度，比熊旅的士兵慢不了多少?！?br/>
“。。。。。。這是一個威脅?！?br/>
亞當(dāng)斯不知道使用屁股還是其他什么部位得出了這樣的一個結(jié)論，讓馬里蘭覺得有必要向他解釋一下。
“長官，恰恰相反，他們是一群愛好和平的拓荒者?！?br/>
“好了，馬里蘭，先關(guān)心關(guān)心你自己的背脊吧，記住了，一定要一口氣撐住，否則疼的讓你暈過去，也許你覺得暈過去是好事，但不久后你又會疼的從地獄里爬回來，到時候只會越來越疼，真的，相信我，千萬別暈?！?br/>
亞當(dāng)斯說的話讓馬里蘭覺得背脊發(fā)涼，不知道今天要挨多少下，安妮塔號海員給黃厲他們上演了另一出插曲，不過也給他們提了也一個醒，在已經(jīng)裝備更新過的美國兵面前，他們可真的沒有多大優(yōu)勢。
房屋的第三層起的很快，他們只用了兩天的時間，黃厲并不打算再起幾間閣樓，因為每天都要對地基沉降進(jìn)行測量的王德福得到的數(shù)據(jù)顯示，他們不能再朝上蓋了，畢竟只是人工夯土打?qū)嵉牡仄海⒎呛笫郎钔谄鲋匿摻罨炷嗤粱A(chǔ)，還得把家具、住戶的重量全部算進(jìn)去考慮，否則即便圈梁能夠撐住不往下陷，那些鑲在圈梁上的橫木估計也會撐不住，于是他們開始起山墻。
黃娜娜昨日干了一件自以為得意的事情，她指使著鹿角的幾個手下從森林中移栽了幾顆酸蘋果樹過來，這是一個很奇怪的季節(jié)，即便是在冬日，加利福尼亞的酸蘋果樹也會開花，那深深淺淺的紅色和透過木板縫鉆進(jìn)來的花香的確令人陶醉，但鹿角對此頗有微詞，拉科塔人怎么能夠被外族隨意支使呢？
薩姆森去了趟圣荷西，向殘疾軍人共濟(jì)會的同伴們說明了緣由，可事實與他想象的不太一樣，絕大多數(shù)的人不愿意來三藩市，雖然說起來對方是薩姆森的堂妹夫，但畢竟是個印第安人。
這些來自德克薩斯、佛羅里達(dá)、伊利諾伊、阿拉巴馬的士兵并不相信所謂的印第安開化人有這么好心，很可能那個野蠻的酋長準(zhǔn)備把他們當(dāng)做奴隸來用，或者直接殺了剝皮吃肉，他們寧肯在圣荷西坐等科爾尼解決他們的生計問題，也不愿意去三藩市撿便宜，好說歹說薩姆森也沒有勸過去多少人，最后只有三個來自弗吉尼亞的同鄉(xiāng)愿意相信薩姆森的人品和同鄉(xiāng)情誼，才跟來到了三藩市。
“為何會認(rèn)為我們?nèi)绱艘靶U？”
在聽了薩姆森的贅述后，黃厲覺得美國人不應(yīng)該如此閉塞和愚昧啊，現(xiàn)在都是19世紀(jì)中期了，這里又不是中非或者亞馬遜，哪來的那么多食人生番？
“打小就聽大人口中說的故事，代代相傳，而且，也沒有人為印第安人辯解過，這么說吧，在弗吉尼亞，我們聽到的最多的都是冒險者們傳回來的他們割印第安人頭皮，和印第安人割他們頭皮的故事?！?br/>
薩姆森帶回來的三個同鄉(xiāng)，正坐在莊園的院子里圍著一張餐桌，小口小口地用小號玻璃杯喝著威士忌，抽著黃厲提供的雪茄，他們現(xiàn)在算是享福了，薩姆森的妹夫果然是一個非常有錢的莊園主，看看這棟即將完工的高大建筑，再看看手底下的一百多號人，這不是世上最好乘涼的大樹，是什么？
“也就是說，如果沒有人為印第安人說話，你們也不會去主動與印第安人接觸了。”
“實話實說，李，現(xiàn)在的好多士兵都不想去招惹印第安人，也不希望印第安人成為他們的鄰居，我們根本不知道他們在說什么，他們也聽不懂我們的話，待在一起出事是遲早的事。”
“溝通問題，我覺得可以解決?！?br/>
“那土地問題呢？”
薩姆森不是剛剛從德州出來的傻牛仔，他在戰(zhàn)爭中不斷地學(xué)習(xí)和收獲，逐漸看清楚了那些將軍、政客們的目的，他們垂涎的不僅僅是已經(jīng)收入囊中的德州，還有整個墨西哥。
“美利堅這么大，總有容得下印第安人的地方?！?br/>
薩姆森不屑一顧地放下嘴中的煙斗，他發(fā)現(xiàn)黃厲特比喜歡收集煙斗，也有購買各種煙斗的癖好，就拿他手上的這根山梨根煙斗來說，在東部還便宜點，但是到了西部，至少賣20美分，更遑論那些存量不多的印第安煙草了，而黃厲一點也不吝嗇，只要你抽煙，就提供你煙草，還附贈一個煙斗，好像讓一群大男人圍在一起吞云吐霧，可以讓他擁有很高的談性。
“李，你不去做政客真的可惜了，小山胡桃總統(tǒng)還說世界這么大，征服世界是美利堅人的昭昭天命呢！”
其實原話并非這么說的，但意思也就是這么個意思了。
波爾克這位民主黨總統(tǒng)非常喜歡亮肌肉，他認(rèn)為美利堅人就應(yīng)該拓展版圖，就是他一手推動美利堅吞并了230萬平方公里的墨西哥領(lǐng)土，把美利堅變成了一個橫跨大陸、毗鄰兩個大洋的國家，當(dāng)然全算在他頭上也不公平，但不得不說這個性格堅毅、為人嚴(yán)謹(jǐn)而又不失學(xué)者風(fēng)度的總統(tǒng)的確是一個很難纏的人物。
不過那個遠(yuǎn)在華盛頓的總統(tǒng)和黃厲可沒有一毛錢的關(guān)系，黃厲也覺得自己這樣的小人物也應(yīng)該不會引起高高在上的大人物的注意吧。
“來，再喝一杯，一會兒我讓湯姆先生帶諸位去帕特里克警長那里辦理購地手續(xù)?！?br/>
“。。。。。。這是真的，薩姆森，你說的都是真的？”
看著黃厲遞過來的白花花的票子，一同前來的三個弗吉尼亞傷兵都驚呆了，他們原本以為薩姆森只是給他們找了一個吃閑飯的地方，沒想到在三藩市，真的有人愿意出錢給他們購地，而且還是印第安人！
“當(dāng)然是真的，金泰爾家的人什么時候胡說八道過！”
薩姆森捏著錢，一臉自豪地說，蕾切爾可真是走了大運，嫁了一個含金量這么高的土豪，金泰爾家以后看來該走走上坡路了。
“不過這可是借，額相當(dāng)于貸款吧？”
薩姆森瞅了瞅黃厲，黃厲卻不太在意這些蠅頭小利，如果薩姆森想要當(dāng)一個債主，就讓他當(dāng)去。
“可是，李先生，我們，我們不會種地，而且，我們現(xiàn)在這個樣子?！?br/>
是啊，美軍之所以讓他們離開戰(zhàn)場到后方來修養(yǎng)，就是因為他們已經(jīng)不再具備作戰(zhàn)能力，說白了就是直接退役的意思，他們不是缺胳膊就是少腿的，農(nóng)活，別指望了，就算是雇農(nóng)來打理農(nóng)場，不懂農(nóng)活的農(nóng)場主等著被下面的人忽悠死吧。
三個弗吉尼亞傷兵非常有自知之明，與其拿著啃不動的160英畝沒有開發(fā)的生地，不如巴結(jié)巴結(jié)眼前這位大金主，說不定還有什么別的出路。
“你們可以把地租給我，我付你們租金?！?br/>
“那還不如把地賣給你。。。。。?！?br/>
提出賣地的傷兵頓住了，他想到一個很扯淡的問題，人家給你錢買地，你再把地賣還給人家，這不是恬不知恥嗎？
“不，是租，不是賣，你們依舊是土地的所有者，我只是租用土地而已，如果三年以后，你們想要賣，可以以三年后的土地價格再賣給我?！?br/>
那么這就是為了規(guī)避那該死的土地法了，可即便如此，好像黃厲也是在做只賠不賺的買賣，他為什么要對我們這些傷兵這么好，難道就是因為薩姆森的關(guān)系，三人都有點吃驚地看向薩姆森。
他們已經(jīng)見過薩姆森的堂妹蕾切爾了，是個美人，但還沒有到傳說中埃及艷后的那種級別，這個印第安酋長究竟是怎么了，腦子不好用嗎？不過聽他說話，是一個非常聰明，非常有條理的人??！
“上帝始終認(rèn)為，人是生而平等的！”
眾人不知道黃厲為何突兀地來了這么一句，可事關(guān)信仰，他們也只有點頭表示同意，黃厲握著煙斗的手一下一下地磕在桌面上，說：
“無論白人、黑人、印第安人，甚或大洋那面的人也應(yīng)該是平等的?！?br/>
“那是自然。”
四人無論心中如何想，現(xiàn)在也只有跟著附和。
“我們不遠(yuǎn)萬里來到加利福尼亞的三藩市，為了什么，是為了建立一個自由、民主、平等的三藩市，還是為了建立一個富豪高高在上，窮人永遠(yuǎn)被踩在腳下的三藩市？”
這話就透著一股不對勁的味道了，四人都不是愣頭青，一般有人這樣說的話，那他不是想從政就是想造反，但看黃厲的樣子，絕對不是造反的意思。
他們眨巴著眼睛互相交流了一下，最后還是把和黃厲關(guān)系最近的薩姆森推了出來，薩姆森現(xiàn)在也很悲催啊，他想告訴黃厲他們只會把選票給他們信任的人，可吃人嘴短、拿人手短，想要在三藩市立足，他們不得不依靠黃厲，而且，看起來這個妹夫也不算是一個壞人，至少挺有錢的。
“咳咳，李，你是想競選議員嗎？”
“或許吧?！?br/>
黃厲不置可否地笑笑，他想看看薩姆森的眼光和覺悟，他不需要唯利是圖的親戚，這幾個經(jīng)歷了戰(zhàn)爭的傷兵應(yīng)該很清楚他們的屁股到底該擺在什么樣的位置上。
“那就算是或許吧，為了我們自身的利益，我們會把票投給你的，前提是你真的能夠擁有候選資格?！?br/>
薩姆森提出了一個很現(xiàn)實的問題，根據(jù)憲法，擁有投票權(quán)的人才能擁有候選資格，而規(guī)定卡的很死：
1、你必須是美利堅合眾國的公民；
2、你必須年滿18歲；
3、你必須是一個白人；
4、你必須是一個男人；
5、你必須是一個有產(chǎn)者，這個規(guī)定各州不同，雖然新罕布什爾州已經(jīng)取消了財產(chǎn)方面的規(guī)定，但作為新州、準(zhǔn)州、地區(qū)一類的各州，為了避免那些因為戰(zhàn)爭而破產(chǎn)的墨西哥人攫取政權(quán)，依舊我行我素地對財產(chǎn)進(jìn)行規(guī)定，譬如加州規(guī)定有產(chǎn)者的定義為：具備在債務(wù)與債權(quán)抵消后仍然保有100美元或者等值物資的人為有產(chǎn)者。
6、你必須是一個基督徒或者無信仰者，不允許信仰天主教、猶太教、貴格會的異端獲得投票權(quán)，當(dāng)然，佛教徒、清真教徒、印度教徒之類的就更別想了。
7、你必須不是一名罪犯；
8、你必須通過文化測試，至少具有一定的英語文化認(rèn)知程度，才能最終獲得投票權(quán)。這個在各州又不盡相同，紐約州要求下船的移民必須具備基本的英語說讀寫能力，至少掌握50個英語單詞的書寫，而德克薩斯則要求墨西哥移民能夠書寫出孤星共和國的單詞就行。
這其中第三條看似完全阻斷了黃厲的從政之路，可又是所有人心知肚明的完全沒有問題的一條，因為廢奴運動的持續(xù)推進(jìn)，高喊著給黑人及其他有色人種公民權(quán)的呼聲越來越大，最近也有許多知名的黑人領(lǐng)袖在北方成為了自由人，他們也希望黑人能夠成為美利堅的公民，讓許多州的限制條款都有了一定程度的松動，既然新罕布什爾州能夠取消一些限制，其他州當(dāng)然敢依葫蘆畫瓢，反正只要符合當(dāng)權(quán)者的利益，任何條款都敢改。
就像科爾尼，為了能夠在斯托克頓的連番打壓下保住自己的地位，他就喊出了“加州人的加州，加州人自己管理自己的土地”的口號，無所顧忌地亂開空頭支票，其中，為了爭取本地的墨西哥原住民，他就要求取消第三條、第五條和第八條的限制條款。
黃厲想通了其中的關(guān)鍵，如今日薄西山的科爾尼看來才是他應(yīng)該幫扶的對象，至少這個本土派的大頭目不像斯托克頓那么強(qiáng)勢古板，無論私心有多少，開出的條件是非常誘人的。
“科爾尼總督，我們能夠信任他嗎？”
黃厲提出了一個疑問，四個人都陷入了沉默，薩姆森聽出他的弦外之音了，可身為軍人，他們根本就不看好科爾尼這個蹦跶的螞蚱。
他手底下只有兩個民兵團(tuán)，還不是正規(guī)的線列步兵基干團(tuán)，下轄的六個營連一半的編制都沒有滿員，2000人規(guī)模的民兵充其量也就是斯托克頓手下的一個輕步兵團(tuán)編制，卻要打腫臉充胖子，非說自己擁兵6000，連炮兵都只是墨西哥人逃走時留下的三磅炮，和斯托克頓手下六磅炮、12磅炮比起來，別人能打到你，你卻打不到別人，還用過多的掙扎嗎？
薩姆森在考慮過后，露出了一臉不信任地鄙夷，他斟酌了片刻后，決定還是給妹夫敲敲警鐘。
“李，信誰也不要信政客?！?br/>
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