父親的話看似有道理，可祝镕深知，他并不會(huì)在太子和四皇子之間站哪一邊，若不是為了掩飾他與皇帝密謀除去勝親王父子的事實(shí)，不會(huì)說(shuō)這些話來(lái)敷衍自己。
“暫時(shí)不會(huì)動(dòng)他們，連皇帝都不動(dòng)的人，皇后與楊家擅自出手，只會(huì)惹怒皇上?！弊３星]上眼睛，篤然道，“放心吧，韻之好好嫁過(guò)去就是了。”
祝镕道：“邊境戰(zhàn)略，爹要多多指點(diǎn)我，或是請(qǐng)幾位前輩相助我。”
祝承乾睜開(kāi)眼，每一次兒子的求助，對(duì)他的依賴和信任，都讓他心滿意足，今晚他慌張地不惜跑來(lái)?xiàng)罴艺?，更是叫他無(wú)比愉悅。
眼下雖有些事，不得不瞞著兒子，可他所做的一切，都是為了兒子的前程將來(lái)，為了將祝家的百年家業(yè)，能更好地傳到他的手中。
回到家中，行至清秋閣，不見(jiàn)扶意在外等候，許是為了與皇帝密謀之事，祝承乾今晚沒(méi)心思計(jì)較兒媳婦的小事，留下兒子不要他再送，便與妻子回去了。
祝镕站定在門前目送父親離開(kāi)，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，再回房中，扶意并沒(méi)有睡，坐在書(shū)桌前，捧著賬本撥動(dòng)算盤，一臉緊張地計(jì)算著什么。
“什么事？”祝镕道，“很晚了，明日再算不成嗎？”
“你餓嗎，飯也沒(méi)吃一口就跑出去了?！狈鲆鈪s道，“小廚房里備著呢。”
“我在楊府吃過(guò)了?！弊ｉF繞過(guò)書(shū)桌來(lái)，看扶意計(jì)算的東西，笑道，“入冬宗親各家的炭火賞銀？”
“原來(lái)奶奶另外派賞賜，不與中公算一起?！狈鲆庹f(shuō)，“姐姐要我來(lái)張羅今年奶奶的賞賜，要比著往年的慣例，要看大夫人今年派多少，還要計(jì)算各家各戶是否添減人口?！?br/>
祝镕自行脫下外衣，說(shuō)道：“這些事多做兩年，你自然就熟悉了，往后家中最復(fù)雜的，是如何經(jīng)營(yíng)田地莊園，如何將家中的產(chǎn)業(yè)打理得更好，自然這不單單是你一人的事，也是我的責(zé)任?！?br/>
“現(xiàn)在都是大夫人在管嗎？”扶意問(wèn)。
“一部分，一些莊子田頭上的事，大宗的都在我爹手里。”祝镕道，“不然光憑我們的官職爵位，單靠朝廷俸祿，撐不起這么大的家業(yè)，還有上百口人等著宗家養(yǎng)活。”
扶意對(duì)王媽媽幾個(gè)，從府中花銷用度里貪那么多銀子，始終耿耿于懷，但王媽媽被大老爺處置，生死不明，原先查的那些事，便都中斷了。
“我想再抓個(gè)什么人出來(lái)，果然就難了?！狈鲆庹f(shuō)，“我知道咱們家金山銀山，幾輩子也花不完，可千里之堤毀于蟻穴，最怕從里頭蛀出去，我將來(lái)若掌事，還是要整肅家風(fēng)，把家里的賬好好算一算?！?br/>
祝镕道：“這會(huì)很辛苦，雞毛蒜皮的瑣事多如牛毛，將來(lái)你可能無(wú)心念書(shū)教學(xué)，連捧起書(shū)本的日子都沒(méi)有，而你看大夫人，多閑得慌？”
扶意搖頭：“那不成，你想想，也許三百年前家中的下人，一年只敢貪十兩銀子，三百年后，他們成千上萬(wàn)地往兜里裝，如此下去，一年多過(guò)一年，就算真有金山銀山，他們?cè)缤硪材馨峥樟??！?br/>
祝镕走回桌邊，說(shuō)道：“我自然支持你，可眼下太忙，家里的事必須先擱一擱，皇帝要我做對(duì)付贊西人的攻守戰(zhàn)略，我心里還沒(méi)底?！?br/>
扶意忙要將書(shū)桌讓出來(lái)，祝镕卻要她坐著別動(dòng)，自己搬了張椅子坐在對(duì)面，笑道：“咱們各自做各自的功課，做不好都是要挨罰的，你沒(méi)少被大姐姐罵吧？”
“那還真沒(méi)有?！狈鲆夂苁球湴粒敖憬憧偪湮襾?lái)著。”
“不信。”祝镕笑著，翻開(kāi)幾本原先就擬過(guò)的關(guān)于贊西人的折子。
“镕哥哥，想不想聽(tīng)我說(shuō)說(shuō)？”扶意一手撐著臉頰，笑道，“紀(jì)州邊境如何御敵守衛(wèi)，我是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，爹爹也時(shí)常對(duì)我提起，怎么也比京城長(zhǎng)大的你要熟悉?！?br/>
祝镕忙抱拳：“請(qǐng)娘子賜教?！?br/>
扶意正經(jīng)坐好：“那么，我們先從王爺?shù)能娨?guī)說(shuō)起?！?br/>
小兩口相談直至深夜，祝镕受益不淺，扶意睡前得丈夫百般安撫疼愛(ài)，一夜好夢(mèng)，可惜隔天一清早，就被祝镕從好夢(mèng)里拽起來(lái)，帶她去練習(xí)騎馬。
扶意百般不情愿，祝镕先是耐心哄著來(lái)教，見(jiàn)哄不住了，只能拉下臉來(lái)，成了嚴(yán)厲的師父，唬得她好生委屈。
這情形，被大清早也跑來(lái)遛馬的平理撞見(jiàn)，回西苑后當(dāng)玩笑話提了幾句，誰(shuí)知叫母親添油加醋地傳到祖母跟前，更傳得家里人盡皆知。
三夫人本沒(méi)有惡意，只是擔(dān)心她被欺負(fù)，可扶意少不得被公爹叫去訓(xùn)話，險(xiǎn)些又送去祠堂罰跪。
如此一來(lái)，惹惱了扶意，當(dāng)天晚上她自己早早睡了，怎么也不理人。
祝镕以為她從此再也不肯學(xué)騎馬，不想第二天天沒(méi)亮，平日里懶床發(fā)脾氣的人，早早就醒來(lái)，反把他從夢(mèng)里拽醒：“該去學(xué)騎馬了。”
腦筋好使的人，果然學(xué)什么都快，扶意不再扭扭捏捏撒嬌嬉鬧，正兒八經(jīng)學(xué)了一回，就進(jìn)步迅猛，祝镕已經(jīng)可以將她安心地交給平理來(lái)帶。
而這一日，皇帝經(jīng)過(guò)再三挽留后，終于恩準(zhǔn)了老相爺?shù)霓o官請(qǐng)求，準(zhǔn)許他提前離開(kāi)朝堂，返回故里。
雖說(shuō)閔家祖宅離京城并不遙遠(yuǎn)，但老相爺年事已高，經(jīng)不起車馬顛簸，再者為表遠(yuǎn)離朝政，不再插手干預(yù)的決心，必然一去不再踏入京城。
皇帝便同時(shí)賜下恩旨，選定了十月二十一，是為良辰吉日，將親自為閔祝兩府聯(lián)姻主婚。
原本半年的時(shí)間，頃刻間縮短至不足一月，閔祝兩家雖都算到皇帝會(huì)有這一步，還是被這么短的日子嚇著了。
換言之，皇帝要老相爺離開(kāi)京城，只愿再給他一個(gè)月的光景安排將來(lái)的事務(wù)，若非讓兩個(gè)孩子當(dāng)即成親實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，興許婚期就在明日。
可所有人都不能這么說(shuō)，還要對(duì)皇帝感恩戴德，要立刻像模像樣地張羅起婚事來(lái)。
巧的是，兩家不久前，先后嫁娶，區(qū)別在于祝家是隆而重之地娶媳婦，而閔家只是將寄居門下的姑娘草草了事嫁出去，祝家再來(lái)準(zhǔn)備嫁女兒，要比閔府上下手忙腳亂地開(kāi)始準(zhǔn)備娶親要輕松得多。
當(dāng)天午后，家中女眷聚在老太太跟前，雖是東苑嫁女兒，因還沒(méi)分家，中公也要出錢，大夫人照著祖上傳下來(lái)的規(guī)矩，許了二百兩銀子。
二夫人心里不好受，當(dāng)著婆婆的面就質(zhì)問(wèn)：“您這是打發(fā)叫花子呢，只怕那王家的從您屋里偷盜的銀子，都不止二百兩吧?！?br/>
大夫人冷冷一笑：“我怎么聽(tīng)著你的意思，是要借女兒出嫁，從我這兒發(fā)一筆財(cái)？在你看來(lái)，多少算多，你報(bào)個(gè)數(shù)來(lái)，我先聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
二夫人怒道：“你被自己的奴才偷盜，眼睛都不眨一下，嫡親的侄女出嫁，就拿二百兩銀子糊弄人？大嫂嫂，你這個(gè)家也當(dāng)?shù)锰还?，現(xiàn)今市價(jià)能和以前相比嗎，規(guī)矩是人定的，若三百年前二十兩銀子就能嫁女兒，你如今也給二十兩銀子？”
三夫人在一旁笑著說(shuō)：“嫂嫂們可別吵起來(lái)，這是喜事兒，傳出去叫人笑話不是？”
老太太端起茶碗，干咳了一聲，瞥了眼小兒子媳婦。
三夫人還算聰明，知道婆婆是要她閉嘴，別因?yàn)樽约簝号畬?lái)婚嫁的花銷婆婆都包圓了，就在這里幸災(zāi)樂(lè)禍，唯恐天下不亂。
大夫人橫豎不愿多給錢，往婆婆身上推：“母親若也覺(jué)得二百兩少了，您給我一個(gè)數(shù)，我來(lái)估一估。家里姑娘那么多，往后孫輩孫孫輩，這規(guī)矩是要傳下去的，這會(huì)子弟妹就算要二十萬(wàn)兩銀子我也給得，可在賬上記了一筆，往后人人拿這當(dāng)例子，遠(yuǎn)的不說(shuō)，近的，扶意將來(lái)如何當(dāng)家作主？”
聽(tīng)這話，眾人下意識(shí)地要看向扶意，可她卻偏偏不在跟前，老太太放下茶碗悠然道：“她陪涵之去王府了，她還不當(dāng)家，這事兒不必她在跟前。”
大夫人聞言色變，驚愕地瞪著婆婆：“涵兒她，不是身子不好嗎？”
二夫人冷笑：“自己的女兒身體好不好，大嫂嫂您不知道？”
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