哪吒覺(jué)得父親最近有心事。
平時(shí)父親總是很忙，但每次回家，第一件事一定是把哪吒叫到跟前，要么檢查功課，要么詢(xún)問(wèn)近況。雖然父親的態(tài)度有些生硬和笨拙，但哪吒知道那是關(guān)心的表現(xiàn)。但最近幾天，哪吒看到父親進(jìn)門(mén)以后誰(shuí)都不理睬，總是陰沉著臉走進(jìn)書(shū)房，把門(mén)關(guān)緊，不知在里面做什么。而且家里的訪客數(shù)量大增，不分白天黑夜，不停有人來(lái)拜訪李靖，一談就是一個(gè)多時(shí)辰。哪吒經(jīng)常一覺(jué)醒來(lái)，看到書(shū)房仍舊點(diǎn)著蠟燭。
整個(gè)大將軍府的空氣都因此而變得沉重起來(lái)，仆人們放輕腳步，生怕弄出大響動(dòng)惹怒主人，門(mén)里門(mén)外衛(wèi)兵的表情也僵硬了不少。哪吒覺(jué)得十分沒(méi)趣?？墒撬F(xiàn)在根本出不去。自從在壺口瀑布遇險(xiǎn)以后，大將軍下了禁足令，不讓哪吒外出，尤其是不許再到長(zhǎng)安城外去。這可把哪吒悶壞了。家里這么狹窄，哪里有長(zhǎng)安城那么好玩；而長(zhǎng)安城再大，也沒(méi)有天空那么開(kāi)闊。他已經(jīng)享受過(guò)飛行的樂(lè)趣，心已經(jīng)野了，再重新關(guān)起來(lái)，讓他痛苦萬(wàn)分?？蛇@次別說(shuō)玉環(huán)姐姐，就連沈大哥都不幫他，他們都讓他安心在家里念書(shū)。哪吒百無(wú)聊賴(lài)地翻了幾頁(yè)圖畫(huà)書(shū)，又去逗了逗水缸里的烏龜，把幾頁(yè)白紙疊成飛機(jī)扔出二樓的窗外，掉到院子的花叢里。這些游戲本來(lái)都是他的愛(ài)好，現(xiàn)在卻是索然無(wú)味，哪吒滿腦子都是飛行，這些小打小鬧只會(huì)讓他更加空虛。
“真想去找甜筒、饕餮、雷公他們玩啊?！蹦倪概吭诖翱?，看著熙熙攘攘的街頭，開(kāi)始想念地下的中央大齒輪柱。比起人類(lèi)來(lái)，那些龍可愛(ài)多了。想到柱子，他忽然回想起了那次危險(xiǎn)的攀爬，那可真是一次驚險(xiǎn)的旅程，若不是甜筒及時(shí)出手，恐怕他已經(jīng)摔死了。下次再有機(jī)會(huì)爬的話，哪吒覺(jué)得可以在腰間拴根繩子，這樣就安全多了。
繩子？攀爬？一個(gè)念頭突然出現(xiàn)在哪吒腦海中。他去花匠的儲(chǔ)藏室里找出一捆繩子，說(shuō)要用來(lái)玩游戲，然后把自己房間的門(mén)關(guān)上，誰(shuí)也不許進(jìn)來(lái)。哪吒把繩子的一端系在床腳，然后身子掛在窗外，抓住繩子一步步地往下滑――這是從一本講風(fēng)塵三俠的圖畫(huà)書(shū)里學(xué)來(lái)的――他很快就有驚無(wú)險(xiǎn)地落到了地面，沒(méi)人覺(jué)察。
哪吒從家里溜出來(lái)后，直接跑去附近的利人市地下龍站，他已經(jīng)打定了主意，從這里隨便攀爬上一條龍，讓它把自己帶去中央大齒輪柱，就能見(jiàn)到它們了?？僧?dāng)哪吒走到地下龍站時(shí)，看到牌樓下的入口被三條黃色的綢帶封住了，幾名士兵站在門(mén)口，不讓人進(jìn)去。最奇怪的是，站口附近居然支起了一張香案，案上插著十幾根細(xì)細(xì)的香，都點(diǎn)燃了，裊裊的香煙在牌樓附近升騰。一個(gè)和尚捻動(dòng)著佛珠，喃喃念著經(jīng)文。一群老頭老太太聚在香案旁邊，手做祈禱狀。
“這是怎么了？地下龍停運(yùn)了嗎？”哪吒問(wèn)旁邊一個(gè)賣(mài)燒餅的大人。那個(gè)燒餅販子看到發(fā)問(wèn)的是個(gè)小孩子，摸摸他的頭，和藹地說(shuō)：“小朋友可別問(wèn)那么多，不是你該知道的事。”哪吒哪里肯放棄，纏著他問(wèn)。這個(gè)大叔脾氣不錯(cuò)，被哪吒纏得沒(méi)辦法了，只好告訴他，這是地下龍升天了。
“升天？是說(shuō)地下龍會(huì)飛了嗎？”哪吒問(wèn)。
大叔撓撓頭：“所以說(shuō)小孩子不應(yīng)該知道嘛……升天，升天就是去世了、過(guò)去了……呃，就是死了?！彼豢跉庹f(shuō)出好幾個(gè)代稱(chēng)。
“龍也會(huì)死？”哪吒一下呆住了。
“龍當(dāng)然會(huì)死啦，和人是一樣的?！贝笫迤财沧?，到底是個(gè)小孩子，居然會(huì)有這么天真的想法。他指了指站口的牌樓，“如果有龍?jiān)诘叵慢堈纠锼赖舻脑?，站點(diǎn)都要暫時(shí)關(guān)閉，等到龍尸被處理走，才會(huì)繼續(xù)運(yùn)行。你看，那邊還有和尚來(lái)做法事呢，免得龍死以后怨念不散在附近作祟……咦？”他說(shuō)完這句話一低頭，發(fā)現(xiàn)哪吒已經(jīng)不見(jiàn)了。大叔搖搖頭，心想，現(xiàn)在的小孩子實(shí)在太沒(méi)禮貌了，然后繼續(xù)揉面團(tuán)。
牌樓附近的垃圾箱后面有一處不起眼的導(dǎo)流渠，它的功能是在下雨時(shí)防止雨水倒灌入地下龍站內(nèi)。這個(gè)導(dǎo)流渠是根竹制的長(zhǎng)水管，從地下龍站里接出來(lái)，通往地面。洞口的大小勉強(qiáng)可以通過(guò)一個(gè)小孩子。哪吒此時(shí)正全身趴在水管里，扭動(dòng)著身體向深處爬。這里太過(guò)狹窄，他施展不開(kāi)手臂，只能用雙肘和膝蓋蠕動(dòng)。有時(shí)內(nèi)槽沒(méi)刮干凈的竹刺會(huì)扎到他的身體，但他顧不上疼，咬著牙一刻不停地前進(jìn)。
哪吒的心里慌亂不已。他雖然知道概率很低，但仍忍不住去想那條死掉的龍會(huì)不會(huì)是甜筒。他年紀(jì)還小，但死亡這個(gè)概念還是明白的。甜筒那種枯槁的目光、不愿進(jìn)食的虛弱身體，都讓哪吒有著強(qiáng)烈的不祥的預(yù)感。他很快就爬到了水管的盡頭，然后毫不猶豫地跳下去。哪吒落地以后發(fā)現(xiàn)，這個(gè)位置位于地下龍站臺(tái)的內(nèi)凹側(cè)面，恰好可以看到地下龍站內(nèi)的動(dòng)靜。
哪吒悄悄探起頭，看到一具巨大的龍軀填滿了整條隧道，它身上的鱗片暗淡無(wú)光，四只爪子無(wú)力地蜷縮在腹部，一直搖擺的龍須也耷拉在長(zhǎng)吻兩側(cè)，全無(wú)活力。一群草綠色服飾的工作人員正在龍尸周?chē)β担迷S多粗大的灰繩把它綁起來(lái)，它看起來(lái)好似落入了蜘蛛的巢穴。哪吒松了一口氣，這個(gè)顯然不是甜筒。甜筒的鱗片要比它長(zhǎng)，紋路也不相同。這些細(xì)微的差別也許別人看不出來(lái)，但哪吒一眼就可以分辨出來(lái)。不過(guò)他的心情并沒(méi)有好轉(zhuǎn)，那條去世的巨龍緊閉著雙眼，嘴巴痛苦地咧開(kāi)一半，看起來(lái)死前相當(dāng)痛苦。它的龍皮發(fā)皺而松弛，脖頸污漬斑斑，像是一個(gè)蒼老而疲憊的人類(lèi)老者。如果有一天甜筒也變成這樣該怎么辦？哪吒想。
這時(shí)候，地下龍站的工作人員拽起繩子，一邊喊著號(hào)子一邊往一個(gè)方向拽去。龍尸太大了，即使幾十個(gè)人用力，也只能挪動(dòng)一小段路，給隧道騰出一點(diǎn)點(diǎn)空間，不過(guò)有這點(diǎn)空間也就夠了。工作人員吹了幾聲哨子，很快從隧道的另外一個(gè)方向傳來(lái)龍嘯，然后哪吒看到一條龍尾緩緩伸入站臺(tái)。原來(lái)這條龍是倒著進(jìn)入隧道的，龍尾正好對(duì)準(zhǔn)死龍的龍頭。工作人員七手八腳地把捆縛龍尸的繩子捋成十幾束粗大的牽引索，再把牽引索拴在龍尾巴上。
哪吒一下明白了，他們是打算讓那條龍把龍尸拖走。這么重的尸體，除了龍以外確實(shí)沒(méi)人能拖動(dòng)。他忽然注意到，那條龍尾上有幾片鱗甲是圓形的，聚在一起好似一朵梅花。哪吒想起來(lái)了，這條龍他那天應(yīng)該見(jiàn)過(guò)，還給它起過(guò)一個(gè)名字叫梅花斑。哪吒悄悄從藏身之處跑出來(lái)，此時(shí)大家都把注意力放在龍尾上，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)這個(gè)小孩子。他弓著腰，屏住呼吸鉆進(jìn)隧道，跑到龍頭的位置，輕輕喊了一聲“梅花斑”。聽(tīng)到哪吒的聲音，梅花斑的眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，龍須輕輕擺了擺，認(rèn)出了這個(gè)給自己起名字的小家伙。
“你怎么跑到這里來(lái)了？”梅花斑問(wèn)。他們?cè)谟谬堈Z(yǔ)交談，普通人是聽(tīng)不到的。
“你帶我去中央大齒輪柱吧，我想去看看大家?！蹦倪刚f(shuō)，然后舉起一個(gè)大袋子，“我?guī)Я撕枚嗪贸缘模 ?br/>
梅花斑遲疑了一下：“呃，我無(wú)所謂，不過(guò)我得先把這具尸體拖走，才能回去?！?br/>
“它是你的朋友嗎？”哪吒低聲問(wèn)。
“我不認(rèn)識(shí)。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)是個(gè)老家伙，已經(jīng)在這里待了十多年了?！泵坊ò叩穆曇衾餆o(wú)喜無(wú)悲，仿佛這事跟它毫無(wú)關(guān)系。只有十多年壽命嗎？哪吒心想，但沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)下去，他掀開(kāi)梅花斑的一片鱗甲，藏身其中，心情變得好沉重。在黑暗和狹窄中度過(guò)十多年的疲勞生涯，最終的結(jié)局卻是死亡，這就是龍的一生嗎？
很快，站臺(tái)里的牽引索都接好了，梅花斑昂起頭，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘯，奮力向前，那具龍尸的鱗片與地面摩擦發(fā)出尖厲的聲響，兩條龍一前一后緩緩駛出站臺(tái)，工作人員們發(fā)出歡呼。梅花斑拖著尸身在隧道里緩慢地飛行著，不時(shí)轉(zhuǎn)彎。它走的路不是平常的載客路線，哪吒感覺(jué)隧道是微微朝下傾斜的，說(shuō)明他們一直在向地下飛。大約飛了半個(gè)時(shí)辰，哪吒陡然覺(jué)得身體一輕，他偷偷從鱗片里探出頭去，結(jié)果嚇了一跳。
他們正在一處空洞的正上方飛翔。這個(gè)洞穴和中央大齒輪柱的空間很相似，但沒(méi)那么大，也沒(méi)那么多精密的機(jī)器設(shè)備，就是一個(gè)普通的巖石洞窟，洞壁上鑲嵌的夜明珠很少。在洞穴的底部，是一片白森森的龍骨叢林。這叢林是由龍的骸骨堆積而成的，狹長(zhǎng)的脊骨高挑而起，掛滿枯黃的趾爪，一排排灌木般的嶙峋肋骨倒立朝天，關(guān)節(jié)扭曲成團(tuán)。叢林深處隱藏著無(wú)數(shù)碩大的巨龍頭骨，它們的下頜或開(kāi)或合，漆黑空洞的眼窩里閃著磷火。這一片骨堆層疊厚實(shí)，一望盈野，不知要多少龍尸才能達(dá)到這樣的規(guī)模。
哪吒聞到洞穴里有一股濃濃的尸腐味，讓他暈頭轉(zhuǎn)向，忍不住捂住了鼻子。梅花斑似乎也不喜歡這里，它飛快地劃過(guò)洞穴上空，用尖利的后爪割斷牽引索。那具老龍的尸體失去支撐，從半空掉落下去，“嘩啦”一聲砸在龍骨堆中，引發(fā)了一連串骨塔的坍塌。梅花斑完成這個(gè)動(dòng)作后，頭也不回地朝出口飛去。哪吒問(wèn)它這是什么地方，梅花斑說(shuō)這叫龍尸坑，每次龍死以后，都會(huì)被丟棄在這個(gè)坑里。
“沒(méi)有墓地和墓碑？只是像垃圾一樣堆在一起？”哪吒驚訝地瞪大眼睛。
“不然還能如何？”梅花斑奇怪地反問(wèn)。
哪吒捂住鼻子再次低頭望去，那具龍尸一動(dòng)不動(dòng)地躺在坑底，擺出一個(gè)滑稽的姿勢(shì)。過(guò)不了多久，它的血肉就會(huì)全部腐爛，只剩下一截截骸骨，和周?chē)墓橇秩跒橐惑w。即使死后，它也沒(méi)有機(jī)會(huì)一睹陽(yáng)光，更沒(méi)有機(jī)會(huì)飛翔。不知為何，哪吒的淚水一下子奪眶而出。
梅花斑離開(kāi)龍尸坑后，把哪吒帶回了中央大齒輪柱。那些正在休息的龍看到哪吒來(lái)了，都很興奮。饕餮像小狗一樣拼命去聞他手里的零食口袋，哪吒不得不多給它吃了一塊甜玉米。哪吒把零食發(fā)完后，走到甜筒跟前。甜筒還是那一副老樣子，趴在自己的坑里打瞌睡。它聽(tīng)到哪吒走過(guò)來(lái)，簡(jiǎn)單地?cái)[動(dòng)一下龍須：“我不是跟你說(shuō)了不要再來(lái)這里嗎？”哪吒沒(méi)回答，一屁股坐到甜筒身旁，垂著頭悶悶不樂(lè)。這個(gè)反應(yīng)有點(diǎn)出乎甜筒的意料，它本來(lái)不想搭理他，可看到這小男孩一臉的郁悶，它無(wú)奈地噴了口氣，把脖子伸過(guò)去問(wèn)道：“你怎么啦？”哪吒遂將在龍尸坑里看到的情景跟甜筒說(shuō)了，問(wèn)它去過(guò)沒(méi)有。甜筒淡然道：“龍尸坑我去過(guò)幾次，運(yùn)過(guò)幾次同伴的尸體，那個(gè)地方的尸臭味道太重了，我不喜歡。”
“那地方多可怕??！”哪吒激動(dòng)地說(shuō)，“看不到天空，也沒(méi)有陽(yáng)光，周?chē)斯穷^什么都沒(méi)有。你們生前在地下隧道里飛行，死后也要在這樣的地方待著嗎？”
“都死了，還想那么多干嗎？”甜筒昂起頭，掃視那群爭(zhēng)搶零食的龍，“我們都有被人拖走的一天，這里的每一條龍，最終的歸宿都是那里――沒(méi)有例外?！?br/>
“你們甚至連墓碑都沒(méi)有。”
“要墓碑有什么用，在遇到你之前，我們甚至連名字都沒(méi)有?！碧鹜蔡鹱ψ樱隽伺瞿倪傅男∧X袋。
“一次天空都沒(méi)有飛上去過(guò)，這樣實(shí)在是太可憐了……”哪吒喃喃道。他第一次來(lái)的時(shí)候只是對(duì)龍們懷有同情，這一次卻已能感受到那種深不見(jiàn)底的絕望。
“在這種絕境，若不讓自己死心的話，希望越大，思考越多，越是一種折磨。你拿零食給它們，給它們起名字，都是很殘忍的，現(xiàn)在你明白了嗎？”
甜筒平靜而嚴(yán)肅地望著哪吒，這還是個(gè)小孩子，它不確定他是否真的能理解這番話。哪吒注視著甜筒，眼神很困惑，終于沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題，這讓甜筒松了一口氣。它略帶歉疚地把身子俯下，下巴貼到地面：“來(lái)吧，坐上來(lái)，帶你去空中轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！蹦倪疙樦弊优郎淆堫^，輕車(chē)熟路地在兩個(gè)犄角之間找到鼓包，一屁股坐下去。甜筒身軀一振，緩緩升空。雖然這里的地穴空間有限，甜筒的尾還被鎖鏈拴住，但做一些小范圍的騰挪還是可以的。
中央大柱的齒輪依然“嘎吱嘎吱”地轉(zhuǎn)動(dòng)著，巨龍帶著少年在半空拘謹(jǐn)?shù)仫w翔。其他的巨龍都識(shí)趣地避開(kāi)他們的路線，免得鎖鏈糾纏在一起。哪吒抓住犄角，用臉貼在它略帶腥味的冰涼鱗片上，輕聲道：“其實(shí)，那天我也去壺口瀑布試著飛了一次?！?br/>
“哦?！?br/>
“可惜不是騎龍，我坐的是飛機(jī)?！比缓竽倪搁_(kāi)始講他那天在壺口瀑布飛行的事情，看到什么樣的鳥(niǎo)，吹著什么味道的風(fēng)，太陽(yáng)光從什么角度照射下來(lái)，給白云鑲出什么樣的金邊，甚至突然升空時(shí)的微微反胃，他把每一個(gè)小細(xì)節(jié)都津津有味地描述出來(lái)。甜筒聽(tīng)著聽(tīng)著，猛然醒悟到，哪吒這么細(xì)致地描述，是想讓它也體會(huì)到在天空飛翔的感覺(jué)。大概在小孩子看來(lái)，只要把香甜的感覺(jué)描繪出來(lái)，就相當(dāng)于吃到了奶糖。看到哪吒在頭頂笨拙而努力地找著形容詞，甜筒微微露出笑意，讓身軀飛得更加平穩(wěn)。但下一個(gè)瞬間，他的身軀猛然歪斜了一下，差點(diǎn)把哪吒摔下去，因?yàn)橐粋€(gè)可怕的詞從小孩子的嘴里脫口而出。
“孽龍？”甜筒淺黃色的龍眉一皺。
“是啊，我們碰到了好幾條孽龍，差點(diǎn)沒(méi)回來(lái)……”哪吒興奮地比畫(huà)著手指。
“詳細(xì)說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)?！庇谑悄倪赴咽虑橐晃逡皇刂v了一遍。甜筒一邊聽(tīng)，一邊盤(pán)旋著落回到大坑里。等到哪吒跳回地面，甜筒嚴(yán)肅地告訴他：“你最近不要來(lái)這里了，也不要離開(kāi)長(zhǎng)安城。”
“為什么？”
甜筒長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，似乎下了個(gè)重大的決心。它抬起前爪，用尖利的指甲指了指自己下巴往下三尺的一道凹陷疤痕：“你看到這里沒(méi)有？”哪吒點(diǎn)點(diǎn)頭，他當(dāng)然看到了。當(dāng)初他不小心把糖漿涂抹在這塊疤痕上，所以才認(rèn)識(shí)了甜筒?！霸谖覀凖堊?，這里的鱗片叫作逆鱗，巨龍的憤怒與火氣都儲(chǔ)存于此。誰(shuí)膽敢觸動(dòng)的話，就會(huì)引發(fā)巨龍震怒，不死不休?！?