???費(fèi)章節(jié)(12點(diǎn))
阿史那無(wú)期來(lái)到旁邊左瑛的房門(mén)前的時(shí)候，沒(méi)有停留，而是徑直往樓道盡頭樓梯的方向走去。
但是才走出幾步，身后響起的一聲房門(mén)被推開(kāi)的聲音讓他停住了腳步。
他警惕地回過(guò)頭去，只見(jiàn)緋羽從房間里出來(lái)，低聲對(duì)他道：“姑爺，小姐有請(qǐng)。”
阿史那無(wú)期流露出錯(cuò)愕的神色，看了一眼周?chē)?，略帶無(wú)奈地快步走進(jìn)了左瑛的房間。
一刻鐘后，左瑛一行五人在房間里留下房錢(qián)，騎馬走在了這座小縣城的街道上。
這座離他們的目的地平州將近兩百里的小縣城，是個(gè)只有數(shù)千戶(hù)人口、連城墻都沒(méi)有的小地方。因?yàn)殡x災(zāi)區(qū)還有比較遠(yuǎn)的一段距離的緣故，目前只有很少數(shù)的災(zāi)民流浪到了這里，很快就得到了縣丞的安排接濟(jì)，沒(méi)有影響到這里的秩序。
眾人在阿史那無(wú)期的開(kāi)路下，借著月色一路快馬向前，直到離開(kāi)小縣城的時(shí)候，腳步才慢下來(lái)。
中書(shū)監(jiān)蘇博用抓著鞭子的手整了整衣冠，才拍馬上前問(wèn)阿史那無(wú)期道：“小姐，我等著急離開(kāi)客棧，到底所為何事？”他年紀(jì)約莫五六十歲，身材瘦小，聲音尖細(xì)，但是一雙小眼睛靈動(dòng)有神，好像再小的細(xì)節(jié)都逃不過(guò)他的雙眼，可是這一回可真有點(diǎn)看不透了。
開(kāi)府司馬徐弘也湊上前來(lái)聽(tīng)細(xì)聽(tīng)。他是建節(jié)將軍徐壽之弟，因?yàn)樯焓殖C健，又在軍中受訓(xùn)多年，被保舉來(lái)保護(hù)左瑛。
左瑛自騎一匹馬，只有太累的時(shí)候才到緋羽的馬上同乘。這時(shí)候，她沉默不語(yǔ)，等著阿史那無(wú)期說(shuō)話(huà)。
阿史那無(wú)期道：“昨天我們?cè)诔峭庥鲆?jiàn)的那伙人有問(wèn)題。”
“姑爺說(shuō)的是那群自稱(chēng)過(guò)路客商的人嗎不跳字。徐弘回憶了一下那三男一女，自稱(chēng)從鄆城來(lái)做藥材生意的幾個(gè)客商。在他看來(lái)，他們只是比較健談，除此之外沒(méi)有什么可疑。倒是他們幾個(gè)也自稱(chēng)“過(guò)路客商”的人實(shí)際上名不副實(shí)。
“姑爺為什么這么說(shuō)？”蘇博雙眼微瞇。他雖然也很警惕那些跟他們搭訕的陌生人，但是他們?cè)诔峭獠柰ば_的時(shí)候見(jiàn)了一面以后，就分道揚(yáng)鑣了，怎么構(gòu)成他們半夜離開(kāi)客棧的原因呢？
“他們看我們的眼神，是跟我們突厥人打獵時(shí)候看獵物的眼神一樣的?！卑⑹纺菬o(wú)期雙眸一炯道，“入夜的時(shí)候，我下午看我們的馬匹，才發(fā)現(xiàn)他們的馬也在馬廄里。你們記不記得，他們明明說(shuō)過(guò)還有事情要在城外辦，不能與我們同行的，而掉過(guò)頭來(lái)，卻居然跟我們住在同一家客棧?！?br/>
左瑛心想連馬他都一眼認(rèn)得，果然不愧是天天跟馬打交道的人。當(dāng)時(shí)在茶亭跟那些“客商”相遇的時(shí)候，他似乎只顧自己在那里擺出個(gè)流氓樣喝茶，還很不友好地瞪了那個(gè)夸他的刀是寶刀的人一眼，沒(méi)想到他在這方面竟然是這么心細(xì)如塵。
她根據(jù)自己多年跟三六九等的人打交道的經(jīng)驗(yàn)，其實(shí)也能看出來(lái)那幾個(gè)人說(shuō)話(huà)不盡不實(shí)，言辭中也流露出一絲窺探的意思，但是她所能留意到的信息卻沒(méi)有阿史那無(wú)期多。
“可是姑爺，”徐弘不解道：“那小縣城里估計(jì)就那么一兩家客棧，如果他們改變主意進(jìn)城，跟我們住在同一間客棧也不足為奇?！?br/>
“我已經(jīng)去向掌柜的問(wèn)過(guò)了，”阿史那無(wú)期接著道：“那些人入住的時(shí)候，還專(zhuān)門(mén)向掌柜的描述了一下我們這行人的特征，打聽(tīng)過(guò)我們是不是也住在這里。他們本來(lái)想要與我們所住的同一樓層的房間，只是因?yàn)榭蜐M(mǎn)而住在了樓上?！?br/>
“如此說(shuō)來(lái)，這些人的確有問(wèn)題?！碧K博點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如果他們是光明磊落的人，想要堂堂正正地來(lái)跟‘我們家小姐’結(jié)交，為什么不大大方方地來(lái)登門(mén)拜訪(fǎng)？他們打聽(tīng)完以后就悄悄地住在旁邊，看來(lái)真是意圖不軌。不管他們是附近土匪強(qiáng)人也好、”說(shuō)到這里，蘇博有意無(wú)意地看了一眼旁邊的徐弘，“細(xì)作探子也罷，我們的確應(yīng)該繞過(guò)這個(gè)麻煩，直奔主題?！?br/>
阿史那無(wú)期從鼻子里哼了一聲，雙眼一瞪道：“要不是……你們小姐攔著，我已經(jīng)將他們?nèi)拷墎?lái)一問(wèn)究竟了，若他們有絲毫隱瞞推脫，就手起刀落，讓他們都見(jiàn)鬼去，哪用像現(xiàn)在一樣偷偷摸摸地逃跑？”
“姑爺此言差矣?！碧K博搖搖頭道：“小姐意欲體察民情，了解民苦，舍卻繁冗，輕車(chē)簡(jiǎn)從，雖則龍威圣光不需要任何依靠憑借，但是所謂‘強(qiáng)龍不敵地頭蛇’，我等保護(hù)小姐微服在外，既沒(méi)有親兵護(hù)衛(wèi)，也沒(méi)有人認(rèn)得、忌憚我們的身份，以策安全還是要萬(wàn)事小心為上。況且，小姐不讓姑爺出手，也是為當(dāng)?shù)匕傩罩?。那四人進(jìn)犯龍威、圖謀不軌，本來(lái)死有余辜、死不足惜，但是在這小小的縣城中若出現(xiàn)四具死尸，那就是一樁天大的命案，當(dāng)?shù)厝瞬⒉恢浪麄兪潜还脿斦?，只以為是遭遇?qiáng)匪，定必人心惶惶；官府也會(huì)因?yàn)榧庇谧焚?gòu)兇手而擾亂民安，甚至有可能出現(xiàn)冤獄，這都是小姐所不愿意見(jiàn)到的?！?br/>
“哼，你們無(wú)謂的顧慮就是多?！卑⑹纺菬o(wú)期沒(méi)聲好氣地拍馬往前。
左瑛不得不嘆服這蘇博個(gè)人的業(yè)務(wù)水平，事情被他這么一說(shuō)，就越發(fā)無(wú)懈可擊了。
她微微一笑道：“蘇博果然是曾經(jīng)在這一帶擔(dān)任過(guò)父母官的人，不光對(duì)這里的情況熟悉，還很能為百姓著想。”
“謝小姐夸獎(jiǎng)。”蘇博一抱拳道。
徐弘的鼻梁微微一皺，表現(xiàn)出一絲不屑，隨即上前道：“等小姐平安回京后，徐弘一定會(huì)將此事上報(bào)給廷尉徹查，深究那作惡之人?！?br/>
所有這些細(xì)節(jié)，左瑛都看在眼里，但是笑而不語(yǔ)。她怎會(huì)不知道，這蘇博是李開(kāi)宗一黨的中堅(jiān)，而這徐弘則是賀蘭楚集團(tuán)的要員。她之所以在眾多保舉中選擇這兩個(gè)人，就是故意讓兩黨中都有人在她身邊，讓他們誰(shuí)也別忐忑張望、惴惴不安，私底下的探子、眼線(xiàn)的，也就免了。
說(shuō)話(huà)之間，天色已經(jīng)微亮，蘇博用馬鞭指著前方道：“小姐，這里再往前十來(lái)里路，翻過(guò)一座山丘，就到了紫陽(yáng)城了，我等可以在紫陽(yáng)城稍作休息。從紫陽(yáng)城西門(mén)出去，再往前六七十里，就能到達(dá)平州境內(nèi)。這六七十里的路半天之內(nèi)難以走完，又加上小姐昨夜沒(méi)有休息好，又趕了半天的路，身體一定已經(jīng)非常疲憊，蘇博建議小姐先在紫陽(yáng)城中休息一夜，待明日一早再啟程前往平州?！?br/>
左瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭。這騎馬趕路真不比以前坐車(chē)坐飛機(jī)，馬鞍又硬又不舒服，人坐在上面沒(méi)有靠背可以休息腰板，又要時(shí)時(shí)用力踩住馬鐙、夾住馬肚，很是累人。所以能夠休息一下再啟程也是不錯(cuò)的選擇。
同一時(shí)間的平州城外，有一隊(duì)人正騎馬前行，初露的陽(yáng)光僅可讓他們看清前面的路。
走在隊(duì)伍最前面的拓跋壽問(wèn)身旁跟他比肩而行的史國(guó)良道：“史太守，對(duì)于軍糧被劫之事，不知你有何高見(jiàn)？這附近今年來(lái)是否有流寇山賊作亂？”
史國(guó)良雙眉微皺，尋思片刻道：“在下愚昧，在下在這平州城為官五年，只有剛上任時(shí)有人報(bào)案說(shuō)這附近的丹平山上常有山賊劫取來(lái)往客商財(cái)物，甚至殺人越貨、謀財(cái)害命，在下上任后不久已經(jīng)追剿蕩平，此后再無(wú)匪徒頻繁出沒(méi)。偶有報(bào)案者，都是丟失牲口一類(lèi)的小案，并不可能潛藏著竟然能夠?qū)⒁话俣喙俦珨?shù)殺盡的匪徒！在下也百思不得其解，不知是否今日有賊人趁災(zāi)作亂，盤(pán)踞在附近，在下仍蒙在鼓里。在下無(wú)能，真是愧為平州父母官??！”
史國(guó)良說(shuō)完，低下頭來(lái)不住地唉聲嘆氣。
“史太守莫要自責(zé)?！蓖匕蠅蹟[手道：“那些趁火打劫的十惡不赦之徒，定然會(huì)遭到應(yīng)有的懲處，以昭彰王法、順應(yīng)天理?！?br/>
史國(guó)良抬起頭來(lái)，鄭重地一抱拳道：“拓跋大人辛苦了！在下慚愧，因?yàn)橘c災(zāi)事宜龐雜繁瑣，實(shí)在無(wú)法抽調(diào)出太多人手供拓跋大人差遣。隨拓跋大人出行的這三十壯士，人數(shù)雖少卻都是城中最精英的士卒，希望能夠助大人一臂之力！”
拓跋壽眉頭一揚(yáng)道：“本將所率的精銳五十人，再外加史太守所派遣的這三十壯士，人手已經(jīng)非常充足。感謝史太守不遺余力、顧慮周全。城中還有諸事繁忙，請(qǐng)史太守就送到這里，等徹查完這件案件后，本將再到平州城中與董大人和史太守會(huì)面！”
史國(guó)良又一抱拳，擲地有聲道：“既是如此，就請(qǐng)恕在下公務(wù)在身，不能遠(yuǎn)送。一切全賴(lài)拓跋大人了！”
拓跋壽也回禮道：“史太守請(qǐng)回?！闭f(shuō)完便拍馬前行。
史國(guó)良與隨從駐馬在路旁，意味深長(zhǎng)地目送著拓跋壽一行逐漸遠(yuǎn)去。天邊的紅日微微露出頭來(lái)，將地平線(xiàn)附近的一片云霞染成血色，讓本來(lái)暗淡的天色增加了幾分詭譎。
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