?自隆慶六年以來(lái)，全國(guó)施行丈量土地，清查出田畝總數(shù)為七億九千二百多萬(wàn)畝，比嘉靖末年多出了十之七八，已經(jīng)快趕上洪武年間的田畝數(shù)目了。雖然萬(wàn)歷知道，這近二百年下來(lái)，全國(guó)實(shí)際田畝數(shù)只可能比洪武時(shí)期多，不可能反而變少，但是土地兼并已經(jīng)積重難返了，能查出這么多花分詭寄的“暗田”，也是得益于張居正的雷霆手段。
除了隆慶六年的黃河水患外，萬(wàn)歷登基這幾年，各地并沒(méi)有發(fā)生特別大的天災(zāi)，加上“一條鞭法”的實(shí)施，官員們措手不及，還沒(méi)有鉆太多的空子。天災(zāi)少了，官府貪的銀兩少了，百姓的負(fù)擔(dān)就大大減輕，自力更生也就沒(méi)有問(wèn)題，所以土地兼并被暫時(shí)抑制住了。
田畝一多，賦稅自然就多了起來(lái)，萬(wàn)歷二年比之隆慶六年多了三十多萬(wàn)兩，萬(wàn)歷五年又比萬(wàn)歷二年再增二十多萬(wàn)兩，田賦的總數(shù)達(dá)到三百一十萬(wàn)兩，占了全部賦稅的三分之二，剩下的三分之一，則是商稅，一共一百七十萬(wàn)兩。
萬(wàn)歷知道，這個(gè)時(shí)期的明朝，工商業(yè)已經(jīng)取得了長(zhǎng)足的發(fā)展，再加上新政的實(shí)施，朝廷鼓勵(lì)民間經(jīng)商開(kāi)礦，從此，糧、棉、生絲、蔗糖、煙草、綢緞、棉布、紙張、染料、油料、木材、銅器、瓷器等等都成為重要的商品而投入市場(chǎng)，甚至因?yàn)槿f(wàn)歷大開(kāi)海禁，很多手工業(yè)產(chǎn)品行銷海外，較之此前，商品經(jīng)濟(jì)已大為活躍。
除了南北兩京之外，東南沿海、運(yùn)河兩岸和江南都有一些工商業(yè)城鎮(zhèn)興起，而江南蘇、松、杭、嘉、湖五府，更是工商業(yè)薈萃之地。這時(shí)期，白銀逐漸成為通貨，錢莊也于這時(shí)出現(xiàn)，并成為獨(dú)立的行業(yè)。
欣欣向榮的工商業(yè)給朝廷帶來(lái)了巨額的商稅，隆慶以前，從來(lái)不把地位卑微的商人當(dāng)一回事，商稅只包括市肆門攤，鈔關(guān)，工關(guān)等，加上傳統(tǒng)的鹽稅、茶稅、酒稅，總額最多二十幾萬(wàn)兩。
萬(wàn)歷新政之后，除了五谷、農(nóng)具、書籍、紙?jiān)?、百姓婚娶喪祭之物外，其他各種在市面上流通的東西，都要收取商稅，如店稅、布稅、礦稅、生絲稅、煙草稅等，各二十取一至三十取一不等。
萬(wàn)歷知道，田賦大多來(lái)自于沒(méi)田的佃農(nóng)和少田的貧民，而這商稅收取的對(duì)象，則多是一些富賈商豪，其中尤以江南為甚，收這些人的稅，萬(wàn)歷和張居正可不會(huì)手軟。從收商稅以來(lái)，商稅成為了全國(guó)賦稅增長(zhǎng)的主要部分，比之隆慶年間，多了一百多萬(wàn)兩。
剛才聽(tīng)到戶部尚書王國(guó)光說(shuō)今年賦稅已收齊，萬(wàn)歷心中大為歡喜，這每年一次看著賦稅增長(zhǎng)，是萬(wàn)歷的一大享受：看著這個(gè)偌大的國(guó)家在自己手上日益富強(qiáng)，那種巨大的成就感真的是無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)表達(dá)。
萬(wàn)歷手拿奏折，忍不住質(zhì)問(wèn)王國(guó)光。原本以為今年賦稅應(yīng)該突破五百萬(wàn)兩大關(guān)了，豈料竟比上一年還少十萬(wàn)兩，萬(wàn)歷一時(shí)有些接受不了。
百官們面面相覷了一會(huì)，還是申時(shí)行先說(shuō)道：“皇上，自古稅銀有增有長(zhǎng)，也是正常的現(xiàn)象，況且這賦稅已比前朝多了一半有余……”
王國(guó)光也適時(shí)說(shuō)道：“皇上，前年長(zhǎng)江水患，的確免了三府的稅銀，但去年雖沒(méi)有天災(zāi)，卻為了修繕長(zhǎng)江水利，動(dòng)用了地方庫(kù)銀，所以回補(bǔ)之后，稅銀略有減少?！?br/>
去年修水利的事萬(wàn)歷也還記得，當(dāng)下也不再問(wèn)，又細(xì)細(xì)地看了看，發(fā)現(xiàn)商稅跟前年一樣，依然只收了十之五六，他問(wèn)道：“江南商稅也是年年增長(zhǎng)，為何今年停步不前？”
王國(guó)光回道：“回皇上，很多商稅都是第一次征收，官員、商人對(duì)此不熟悉，加上名目繁多，難免有所疏漏……”
萬(wàn)歷心中暗道：少收了一半也叫“有所疏漏”？每年年末，張居正都要借考成之機(jī)，對(duì)收稅不利的地方官員進(jìn)行懲治，所以商稅也一年年地多起來(lái)?，F(xiàn)在張居正回鄉(xiāng)丁憂，那些官員大概以為可以松一口氣了，因此收稅并不積極。
今年已經(jīng)是萬(wàn)歷六年，自元年大開(kāi)海禁以來(lái)，免了五年的海稅，也就是市舶稅，即將開(kāi)始征收，萬(wàn)歷就算再不熟悉歷史，也應(yīng)該知道，這市舶稅是多么大的一筆財(cái)富，難道依然要像這商稅一樣，任憑地方官員們吊兒郎當(dāng)，只收一半？
國(guó)庫(kù)沒(méi)有了錢，就很難辦好事情，就不可能廣積糧、修水利、整飭軍備……萬(wàn)歷想到即將到來(lái)的災(zāi)年，想到北方的蒙古、東邊的倭寇、歐洲的“南夷”……到時(shí)候，大明沒(méi)有了財(cái)力，該如何面對(duì)這內(nèi)憂外患？萬(wàn)歷看著丹陛下的文武百官，心頭突然涌起一股怒氣，心想難道張居正不在朝中了，朕就管不了國(guó)事了嗎？
“諸位愛(ài)卿，既然地方官員收稅不利，就理應(yīng)一一懲治，依你們之見(jiàn)，應(yīng)當(dāng)如何懲治比較妥當(dāng)？”
百官們聽(tīng)到皇上說(shuō)了這話，都是一驚，歷來(lái)明朝皇帝都非常在意名聲，皇上要對(duì)臣子降罪，一般都要假借言官和大學(xué)士之手，“黑鍋”讓別人背，如今皇上居然親口說(shuō)要懲治，而且還是全國(guó)收稅不利的官員，牽涉之大，不能不讓百官驚異。
“皇上，”申時(shí)行站了出來(lái)，他知道自己身為次輔，現(xiàn)在張居正不在，這個(gè)時(shí)候他就應(yīng)該站出來(lái)說(shuō)話了：“微臣斗膽直言，新稅牽涉甚多，名目繁雜，負(fù)責(zé)收稅的又都是地方縣衙、府衙官員，近年來(lái)朝廷已經(jīng)大大削減了徭役，官員們沒(méi)有了民間差役可驅(qū)使，所以他們?nèi)粘Ｊ聞?wù)繁重，收稅之事忙不過(guò)來(lái)，加上商人們百般避稅……微臣以為，稅收不足，亦是情有可原，望皇上明鑒?！?br/>
吏部尚書張四維、戶部侍郎李幼孜等人也出了列，紛紛發(fā)言附和。
萬(wàn)歷靜靜地聽(tīng)著他們說(shuō)完，發(fā)現(xiàn)再?zèng)]有大臣上奏了，整個(gè)朝堂鴉雀無(wú)聲，只等著自己這個(gè)皇帝說(shuō)話。朝中大臣居然都是一個(gè)意思，沒(méi)人同意要嚴(yán)辦收稅不利的官員，這多少讓他有些驚訝：難道這個(gè)國(guó)家機(jī)器，自己真的運(yùn)轉(zhuǎn)不起來(lái)？
萬(wàn)歷凝了凝神，仔細(xì)思索了一下申時(shí)行的話，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題，他問(wèn)道：“申愛(ài)卿，你說(shuō)地方官員事務(wù)繁重，所以收稅不利，既然是這樣，那朕專門設(shè)一個(gè)收稅的部門如何？”
申時(shí)行疑問(wèn)道：“皇上可是說(shuō)太祖時(shí)期的稅課司？”
“怎么，前朝已有先例？”萬(wàn)歷有些奇怪。
“回皇上，是的，太祖曾在全國(guó)各府設(shè)稅課司，各縣則設(shè)稅課局，專門負(fù)責(zé)收取工商稅，后來(lái)因?yàn)樯潭愄?，太祖皇帝覺(jué)得沒(méi)有繼續(xù)開(kāi)設(shè)的必要，就一一裁減，改由州、府、縣等衙門官員直接征稅。”
“既如此，那朕就援前朝先例，重開(kāi)稅課司，諸位愛(ài)卿以為如何？”
文武百官們又一次面面相覷，重開(kāi)稅課司，茲事體大，一時(shí)之間沒(méi)人出來(lái)說(shuō)話。過(guò)了一會(huì)，吏部尚書張四維突然走出列，奏道：“皇上，微臣認(rèn)為，不宜重開(kāi)課稅司……”
“張愛(ài)卿可是有什么見(jiàn)解？”萬(wàn)歷問(wèn)道。
“皇上，當(dāng)年太祖皇帝剛剛?cè)〉锰煜拢瑸榱瞬恢氐冈厕H，從此輕徭薄賦，與民生息，所以才會(huì)取消課稅司。如果皇上現(xiàn)在重開(kāi)課稅司，恐怕百姓心有所悸，以為朝廷又要開(kāi)重稅，以致民心不安。微臣以為，百姓不知皇上本意，重開(kāi)課稅，實(shí)為下策?！?br/>