當(dāng)晚吃飯之際，留里克向家人們分享起自己手里的寶石。
絕美的天藍(lán)色寶石，簡(jiǎn)直是唯一的藍(lán)色礦物顏料，它可以磨成粉后鑲嵌在各種金屬器具上！也包括熔進(jìn)玻璃液里，制造出天藍(lán)色的鏡片。
奧托對(duì)有關(guān)丹麥的事想法都非常單純且干脆，“殺死遇到的丹麥敵人”只是一句隨口的話，他滿腦子都是讓自己北狩的獵人大軍都有一副保護(hù)眼睛的墨鏡，再說了留里克佩戴墨鏡的形象給了他巨大的觸動(dòng)，那是一種難以用言語說明的英俊，還顯得出佩戴者深不可測(cè)的內(nèi)心，以及智慧。
青金石的出現(xiàn)讓大家非常新奇，至于在家中接待丹麥人，奧托的抵觸也非常直接。
“爸爸，我可不怕丹麥人，我甚至希望和他們發(fā)生海戰(zhàn)，這樣就能憑借我們的船只、武器優(yōu)勢(shì)，讓這些敵人變成魚飼料。那些丹麥人去過遙遠(yuǎn)的東方，那是一片未知的世界。他們還是住在海澤比的商人，那是比維斯比更大的城市，當(dāng)?shù)厝酥幌胫錾?，他們?duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)毫無想法。既然如此，和他們好好聊聊，我們也可以銷售一些皮革等東西去那邊，賺取我們需要東西?！?br/>
留里克覺得自己的話毫無問題，奧托突然頭腦極度清晰：“你……我怎么覺得你是打算和丹麥媾和？”
“我并非這個(gè)意思?！?br/>
“無所謂。你任何善意的想法啊，想必那些丹麥的領(lǐng)主都不滿意。記住，羅斯大軍在你的指揮下可是殺死了一萬個(gè)哥特蘭戰(zhàn)士，我就不信丹麥人會(huì)忽略這個(gè)，而和你舒舒服服做生意?！?br/>
留里克聳聳肩：“這不是更說明我們羅斯人實(shí)力強(qiáng)勁嗎？我對(duì)于海澤比的商人們非常感興趣，現(xiàn)在的情況是，梅拉倫的那些生產(chǎn)財(cái)富的普通人被梅拉倫的大家族禍害得痛苦不堪，我們已經(jīng)不能再奢望從他們那里撈到大量好處。我們需要開辟新的市場(chǎng)，我有兩個(gè)想法，第一，去東方，沿著河道直接南下到羅馬碰運(yùn)氣。第二，我們發(fā)展和海澤比的關(guān)系，我們不便于親自做生意，就找一些中間商?！?br/>
“有點(diǎn)意思?！眾W托點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以那個(gè)叫埃里克的老家伙就是可以使用的工具了？我看你還是要小心點(diǎn)?！?br/>
“爸爸！我會(huì)的，我有信心?！绷衾锟伺闹馗ＷC。
突然間電光一閃！奧托猛然抽出自己切肉的小刀? 一瞬間的事? 刀鋒抵著留里克的脖子，驚得他當(dāng)場(chǎng)頭腦空白。
奧托無比冷靜地說：“你看? 我和你非常近? 一瞬間便能要了你的命。小子，我懷疑你的惡名已經(jīng)在丹麥人那里流傳。羅斯軍隊(duì)的大勝就是丹麥人的恥辱? 你是指揮官你就要承擔(dān)丹麥人的全部憤怒。你如何保證那些商人不是刺客？”
“啊這……不應(yīng)該吧。”
奧托收了刀，小刀直接插進(jìn)桌子里? 囑咐道：“我去處理眼鏡的事? 你讓耶夫洛和阿里克在這間房子里，再派些戰(zhàn)士護(hù)衛(wèi)。記得，那些商人覲見之際全部搜身……”
“是否太謹(jǐn)慎了?！绷衾锟擞行┎荒蜔?，但他知道老爹的謹(jǐn)慎是有必要的。身為一個(gè)實(shí)質(zhì)上的王者? 留里克想想自己也該做好自身安全的防護(hù)。
“干脆這樣?！绷衾锟遂`光一閃：“明日招待覲見的商人先去洗一個(gè)蒸汽浴? 給予他們肥皂洗干凈身子，換上我提供的衣服再來覲見。事后，他們的所有衣服再歸還。他們倘若藏有什么兇器立刻拿下?！?br/>
“好想法，就這么辦?！眾W托拍手稱快。
弄到一批寶石能有怎樣的作用？當(dāng)然是拿來妝點(diǎn)自己的權(quán)勢(shì)。
留里克也萌生的一種可以落實(shí)的想法，便是賞賜給立功的戰(zhàn)士一種純粹的榮譽(yù)性質(zhì)的信物——?jiǎng)渍隆?br/>
他并不清楚歷史上的勛章文化確切的起源? 想來一定和貴族戰(zhàn)士的家紋徽章文化有關(guān)系。最終，民間以及軍隊(duì)都能認(rèn)可君主發(fā)放的勛章具有光榮的意義? 戰(zhàn)士們?yōu)榱说玫剿鴴侇^顱灑熱血。
也許羅斯人的血統(tǒng)、精神后裔們，注定成為最熱愛榮譽(yù)勛章的一批人? 其中還涌現(xiàn)出以勛章做魚鱗甲的好大喜功之輩。
留里克攥著那塊作為信物的青金石休息，在入睡前他不得不仔細(xì)思考這方面的前景。
單純的給予立功的戰(zhàn)士金錢、糧食和女人就完全夠了？對(duì)于之前貧窮的戰(zhàn)士? 如此賞賜真是美妙至極。只是人的欲望是無窮盡的? 當(dāng)一個(gè)人有足夠的財(cái)富和妻妾? 他們會(huì)渴望得到跟多。他們不一定會(huì)墮落為追求極高權(quán)力的野心家，但一定會(huì)想辦法得到榮譽(yù)，成為被其他人贊美的對(duì)象。
“確立一個(gè)勛章，一個(gè)名為羅斯英雄的勛章？”
何為英雄的戰(zhàn)士？英雄需要被量化！凡英雄者，需要一個(gè)實(shí)實(shí)在在的信物在象征他是英雄，以區(qū)別于普通人。
“以金子或是銀子熔化成圓形的底座，其上涂抹鉛白，再以研磨的青金石粉涂抹出交錯(cuò)的天藍(lán)色條紋，最后澆鑄一層玻璃液。勛章背后安裝鐵絲擰成的掛鉤。勛章再鑿一孔以穿線繩……”
留里克估計(jì)，當(dāng)前的青金石大抵是這樣使用，自己的想法與古代的那些君主并無不同。
新的一天清朗而寒冷，陽光因滿世界的冰雪變得格外刺眼。
就在羅斯堡海岸興起的冬季集市，羅斯公爵奧托，帶著一批隨從浩浩蕩蕩地?cái)[出一個(gè)攤位。
關(guān)于留里克大人又弄出來一個(gè)有趣寶貝的消息已經(jīng)在整個(gè)羅斯堡瘋傳，據(jù)稱那是一種保護(hù)雙眼的器具，可讓再刺眼的眼光都變得柔和。有的人覺得此物可有可無，有的人卻覺得此乃珍寶。
墨鏡的價(jià)格定在了二十個(gè)銀幣，而今羅斯的精壯男人們?nèi)巳讼硎芰藨?zhàn)爭(zhēng)紅利，他們得了錢先是改善自己的生活，剩下的錢明顯還有不少，就自然而然的想去買些奇特的東西。二十個(gè)銀幣不算多，好事者紛紛跑到公爵設(shè)立的攤位，一是先來看看二鬧，二是擇機(jī)購買。
數(shù)百人聚集在一起，他們聽著奧托站在一處[5200 ]小雪堆上的演講。
今天的奧托樣貌變得非常奇怪，陽光下的他仿佛有了一雙蟋蟀的巨大眼睛。那就是所謂的墨鏡，它遮掩了奧托年老的皺紋，整個(gè)人看起來很有精神。
他們高舉著手里的錢袋子相互簇?fù)恚伦约和炅艘徊骄妥屚宓男值馨延邢薜哪R搶購干凈。
這一天的傍晚，等待出售的多達(dá)一百五十副眼鏡銷售一空。有幸買到的人紛紛換了一幅形象，他們佩戴墨鏡后整個(gè)世界也有了巨大變化。
看吧！冰封的海面不再反射幾乎刺殺雙眼的陽光，人們?cè)俨挥貌[起眼睛。
那些沒有買得的人心情失落，唯一欣慰的是，公爵大人許諾了克拉瓦森家族仍在制造這一非常特殊的玻璃器。
視角轉(zhuǎn)到另一邊。
還是在清晨的時(shí)候，早起如廁的一名丹麥商人，忽然察覺到戶外存在著一些鬼鬼祟祟的眼線。此人急忙回到溫暖的室內(nèi)，向自己的父親報(bào)告所見所聞。
“父親，我們……大意了。我們被他們盯上，是否會(huì)惹來殺身之禍？”
老埃里克說不緊張是假：“如果羅斯人要?dú)⑽覀?，在夜里?dòng)手不是更加穩(wěn)妥？等等看，也許今天羅斯首領(lǐng)要見我們父子。”
不久，一眾羅斯戰(zhàn)士前來敲門。
為首之人不是別人，正是披著白熊皮革，身里面套著縫著藍(lán)色布條的白布長(zhǎng)衫的耶夫洛。這位身材略顯矮小的面目也略扁平的芬人戰(zhàn)士，如今以公爵信使的身份，“逮捕”了這些丹麥商人。
耶夫洛和他的伙計(jì)們動(dòng)作比較粗魯，直接扭送這五個(gè)男人前往一處溢散濃烈蒸汽的房間外。
“你們這是干什么？這是什么情況？難道你們的首領(lǐng)要求我們父子在這桑拿房你和他坦誠相見？在你們的羅斯堡我可真是大開眼界?！崩仙倘税＠锟丝傆蟹N不安的感覺，他有點(diǎn)擔(dān)心自己一家被羅斯人鎖起來，之后被活活蒸死。
這不是不可能，見多識(shí)廣的老埃里克知道“東方之地”的那些人們喜歡蒸汽浴，他在與當(dāng)?shù)夭柯浣灰灼じ镏H，也受當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)之邀嘗試過多次，個(gè)別的嘗試機(jī)會(huì)他一度感覺自己的每一寸皮膚都被蒸汽弄得火辣辣的疼。
他真的想不到，說著諾斯語的羅斯人特別喜歡東邊人的那一套？
“別廢話！立刻脫掉你們的皮衣，卸下所有武裝。這是大人賞賜你們的洗澡機(jī)會(huì)！大人無法忍受一個(gè)骯臟的人與他見面?！?br/>
“哦，羅斯首領(lǐng)可真是講究?！?br/>
接下來的事情也是活久見，因?yàn)檫@所謂的桑拿室里還有別的洗浴設(shè)備，是淋浴。
房間高處有一木桶，桶內(nèi)提前準(zhǔn)備了熱水，桶側(cè)部有木塞，打開即為熱水。室內(nèi)光線非常昏暗，然黃白色的散發(fā)硫磺味的肥皂清晰可見。
老埃里克當(dāng)然見過肥皂，也知道它是如何制作的。在海澤比，以及南方的那個(gè)小城石勒蘇益格，有些匠人專做洗滌的工具，它價(jià)格較高，倘若不是它洗滌效果好，根本無人忍受它糟糕的品相。
黃白色的肥皂居然還有硫磺味？他想到了那些硫磺礦石就是這般顏色。在好奇心的驅(qū)使下，老埃里克做個(gè)第一個(gè)吃螃蟹的主兒。
他見到室內(nèi)還掛著一張條狀的粗麻布，自然而然用它蹭起身子。
終于，他體驗(yàn)到了非常極致的洗澡體驗(yàn)，仿佛洗掉了籠罩在自己全身的泥殼，整個(gè)人一身輕松，出了蒸汽房間整個(gè)人甚至有些恍惚。
他們父子被迫換上了樸素而整潔的新衣服，內(nèi)有白色細(xì)麻布，外有保暖的皮革。帽子也是有的，那是細(xì)布與柔軟的松樹背皮混合縫制。
這下老埃里克完全弄清了羅斯首領(lǐng)的意圖，察覺到自己的兒子們居然對(duì)羅斯人“賞賜”的衣服沾沾自喜，便立刻繃著嘴訓(xùn)斥：“別高興了。我的舊衣服被他們徹底檢查過，羅斯人居然擔(dān)心我們是刺客?！?br/>
此言正好被耶夫洛聽到，他也不給好臉色：“我勸你好自為之。聽著，你們是丹麥人，在我們這里必須低調(diào)?！?br/>
“是。我們現(xiàn)在手無寸鐵，也毫無惡意。”老埃里克即可低頭致意，以示自己的配合。
須臾，他們一行終于來到了羅斯公爵的宅邸。
這場(chǎng)面讓老埃里克有些吃驚，他并非吃驚于這一片的房子都是斯拉夫人的那種木刻楞建筑，還在于所謂的羅斯首領(lǐng)宅邸并沒有想象中的那么磅礴。
“走吧，我的主人正在屋內(nèi)等你們?！币蚵遄詈蟠叽?。
與此同時(shí)，留里克與阿里克一身華麗衣裝盤腿坐于室內(nèi)的不大的客廳，同時(shí)在場(chǎng)的還有十多名由阿里克挑選的最強(qiáng)壯的戰(zhàn)士。
進(jìn)屋的老埃里克如何不忌憚？木墻之上掛著兩排熊頭，室內(nèi)布置的戰(zhàn)士穿戴完全統(tǒng)一不說，他們一個(gè)個(gè)都懷揣著寶劍。
“你們就是丹麥商人？有一個(gè)老者名叫埃里克？就是你？坐下吧。”
說話者是一個(gè)女孩？不！那聲音分明是一個(gè)男孩，一個(gè)英俊的男孩。
在極度的尷尬中老埃里克攜兒子們紛紛坐在門口，他察覺到了現(xiàn)在的情況，羅斯人就是忌憚外來者是刺客的可能。不過還好，對(duì)方還沒有草率到聽聞來者是丹麥商人的因素就動(dòng)刀子。
老埃里克的眼睛看察覺到室內(nèi)的另外一人，這個(gè)憨厚得好似一頭象海豹的老家伙，他華麗的絨服上不是金絲就是寶石吊墜，此乃一個(gè)大商人。
“我……我是埃里克·托魯爾夫。感謝羅斯首領(lǐng)的不殺之恩……”事到如今老埃里克收起那份驚異，他愿意相信眼前的這個(gè)男孩就是羅斯的大首領(lǐng)，哪怕這非常奇幻。
“哦？你非常確信我就是首領(lǐng)？”留里克與老埃里克對(duì)視，心情毫無激動(dòng)。
“正是。你坐在最中間的位置，你的背后是一團(tuán)篝火，就就死最珍貴的人?！?br/>
“你很有眼色。聽著，我就是羅斯公爵留里克，我是你所見到的羅斯堡的最高權(quán)力者，也是我，指揮軍隊(duì)進(jìn)攻哥特蘭島殲滅了當(dāng)?shù)匾蝗f個(gè)敵軍戰(zhàn)士。也是我指揮軍隊(duì)參與到了遠(yuǎn)征丹麥的卡爾馬?！?br/>
留里克完全不像遮掩自己的戰(zhàn)績(jī)，他根本也不怕丹麥人的海軍力量，甚至期待一場(chǎng)粉碎堆放權(quán)勢(shì)的海戰(zhàn)。他在期待丹麥商人的憤怒表情，可是瞧瞧老埃里克的表情，他們居然不以為意。
“怎么？你是否覺得我只是一個(gè)孩子，我說的這些話都是荒謬的？”
“不敢！這些消息我都知曉了?！崩习＠锟擞胰拇蚱鹱约旱男呐K，“丹麥的大盟主哈夫根，我又不是此人的手下？我們一家只是海澤比集市的普通商人，甚至整個(gè)海澤比也僅僅是名義上承認(rèn)那個(gè)男人的統(tǒng)治。
我們是來做生意的，正是因?yàn)槁犝f了羅斯軍隊(duì)偉大勝利的消息，我們才慕名而來。你們一定從哥特蘭搶掠了大量財(cái)富，正好我們一家有從遙遠(yuǎn)的東方沙漠之地進(jìn)口的青金石。我們?nèi)狈σ粋€(gè)合適的買家，也許你是最合適的?！?br/>
一瞬間留里克動(dòng)了心，不過身邊的古爾德立刻示以眼色。
“好吧?！绷衾锟藝@了口氣，“我姑且相信你們是誠實(shí)的。你們自稱來自丹麥的海澤比，那是很富庶的存在？”
老埃里克猶豫了一下，他自覺嗅到了戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息。他必經(jīng)見識(shí)過很多狂妄的丹麥領(lǐng)主，有的越過石勒蘇益格長(zhǎng)城去襲擊法蘭克王國位于薩克森地區(qū)的村莊，更多的小領(lǐng)主的親自上陣，帶著幾十個(gè)兄弟劃著兩三艘長(zhǎng)船，就到西部海岸的弗里斯蘭地區(qū)打谷草，甚至一路漂到了塞納河入?？?，把入?？诘膸讉€(gè)修道院的金銀搶了個(gè)干干凈凈。
羅斯人說著諾斯語，羅斯首領(lǐng)看似只是一個(gè)孩子，他居然給自己“普林西普（公爵）”的頭銜，此舉就是證明了其野心！
他們沒有對(duì)自己動(dòng)殺心，難道很像知道有關(guān)海澤比還有丹麥地區(qū)的情報(bào)，以為未來的大規(guī)模入侵做準(zhǔn)備？因?yàn)槔习＠锟艘患一瘖y成梅拉倫商人，劃著船跟著浩浩蕩蕩的羅斯船隊(duì)抵達(dá)的羅斯堡，那真是一支無敵艦隊(duì)！故而當(dāng)留里克親自說自己殲滅了一萬個(gè)哥特蘭戰(zhàn)士，老埃里克根本沒有懷疑。
老埃里克猶豫了一陣子，開口道：“大人，如果你想只有任何有關(guān)丹麥的事，我會(huì)傾盡我的認(rèn)知，完全真誠的告訴你。海澤比的確是富庶的，可她哪里有法蘭克的巴黎富庶？丹麥的那些滿是野心的領(lǐng)主，他們收攏了大量薩克森難民，也在盤算著進(jìn)攻巴黎。
可是巴黎又算得了什么？我們的家族還去過東方的名為羅馬的國家，但愿睿智的羅斯首領(lǐng)能夠理解。”
一聽此言，留里克瞪大雙眼猛然站起：“你們還去過羅馬？你們?nèi)ミ^君士坦丁堡。不對(duì)！你們?nèi)ミ^伊斯坦布爾？”
這下輪到故作低調(diào)的老埃里克失態(tài)了，他大驚：“你！羅斯首領(lǐng)留里克大人，你竟然知道那個(gè)俗名？”
“我的確知道伊斯坦布爾這個(gè)俗名，是希臘語，‘到大城市去’的意思。”
老埃里克的心臟在狂跳，他的兒子們也因?yàn)榕d奮躁動(dòng)不安。作為漫游世界的商人，他們渴求一個(gè)知己，想不到羅斯的這位年幼的首領(lǐng)居然知道這么多，羅斯人根本不像是表面的那樣，是窩在極北之地的專業(yè)獵手，他們明明知道很多。
“你們還去過哪里？”留里克追問：“是否真的去過阿富汗？我是說，那是一片干冷的荒地，充斥著各種危險(xiǎn)，卻也是青金石的產(chǎn)地?！?br/>
這下老埃里克實(shí)話實(shí)說：“我們并沒有去過那里，倒是知道阿富汗這個(gè)名詞。傳說東方有一座大山，當(dāng)?shù)叵矚g戴頭巾的商人說，越過大山又是沙漠，如果走過了沙漠便是東方的盡頭。在那里存在一個(gè)極度強(qiáng)盛的國家，是比我所知的羅馬還要強(qiáng)盛。”
“我知道那里，一個(gè)夢(mèng)幻的地方?！绷衾锟藳]有再問下去，因?yàn)楫?dāng)今時(shí)代的唐帝國正在藩鎮(zhèn)格局中走向沒落，真是一個(gè)悲愴的演變。僅從這只言片語他可怕判定，這個(gè)埃里克一定是為了商業(yè)一路探險(xiǎn)到了中亞世界的邊緣。這個(gè)家族，就是這個(gè)時(shí)代維京商人的一個(gè)瘋狂的縮影。
留里克鄭重宣布：“我可以庇護(hù)你們，不會(huì)因?yàn)槟銈兪堑溔司蛣?dòng)刀子。我也完全不擔(dān)心你們將在羅斯的見聞告知丹麥人，我們完全不怕一場(chǎng)全面的戰(zhàn)爭(zhēng)。我喜歡你們得寶石，我會(huì)離開拿出銀幣全部買下來。而你，一定要告訴我有關(guān)海澤比的一切。放心，我對(duì)純粹的商人毫無敵意，羅斯歡迎商人前來貿(mào)易。而我們羅斯人有意開拓丹麥的市場(chǎng)，只是當(dāng)前局勢(shì)不易我們親自下場(chǎng)，我們需要一個(gè)代理人，也許你們家族是合適的?！?br/>
事情有了突破性進(jìn)展，老埃里克拍手稱快，他覺得自己賭對(duì)了一切，當(dāng)即開始了滔滔不絕，成了徹頭徹尾的故事大王……