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宮里的兩個(gè)主子面上倒是平靜和氣的——至少在喬錦笙看來(lái)是這樣,姐姐待她像是疏遠(yuǎn)了些,但也僅此而已——底下卻是暗潮洶涌。喬蔓聽(tīng)著喬錦笙一日日在自己耳邊念叨著朝堂上的事情,心底愈發(fā)的一片冰涼。
原來(lái)……在她不知道的時(shí)候,喬錦笙已經(jīng)成長(zhǎng)到了這般地步?
在她還沉浸在傷痛里的時(shí)候,在她迷茫躊躇的時(shí)候……
喬蔓深深的吸了一口氣,前些日子喬錦笙笑盈盈的令人捧上一干長(zhǎng)公主為自己留下的心腹頭顱的景象歷歷在目,年輕女皇看上去還是綿綿軟軟的樣子,自她身后轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),按著她坐在椅上,甚至親昵的從后面抱著她,在她耳邊道:“我還覺(jué)得姐姐這么個(gè)性子,該是不愿意看到這些臟東西呢?!?br/>
彼時(shí),她睜著眼睛,可眼前早已化作一片刺目的紅。
喬蔓到此刻才覺(jué)得,自己是多么軟弱無(wú)力。
她想,如果自己從來(lái)沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)喬錦笙,該多好。
如果在景寧二十五年,自己沒(méi)有閑來(lái)無(wú)事在宮中游逛,沒(méi)有一時(shí)興起去了重華宮,再丟個(gè)金耳環(huán)給守門(mén)的小太監(jiān),隨后見(jiàn)到喬錦笙。
那時(shí)候,女孩子帶著顫音的回答還猶在耳邊。
“你是誰(shuí)?”
“我?我……是喬錦笙。”
那分明是纏繞著她后半生的噩夢(mèng)。
沉重的打擊之下,喬蔓不可避免的病倒。她病了整整一個(gè)冬天,在若有若無(wú)的夢(mèng)里,喬蔓總會(huì)想起之前見(jiàn)過(guò)的少年。
少年袖口的圖案放大再放大,最后化作喬錦笙帶了笑意的眼眸。喬蔓在午夜夢(mèng)回之時(shí)驚醒,身后的人將手搭在她腰上,低聲喚道:“姐姐?!?br/>
她輸了,輸?shù)锰珣K。
喬錦笙眨了下眼睛,蹭的更近了些:“姐姐又想起來(lái)啦?”
她的意思,顯然是說(shuō)之前砍了喬蔓一群心腹的事。捫心自問(wèn),連喬錦笙都不知道自己是哪里來(lái)的執(zhí)念,她明知道那時(shí)候自己還沒(méi)有完完全全的收復(fù)人心,有太多人都在觀望,連早被圈禁的三皇子都有人在私下里去接觸……喬錦笙想,自己本該做的并不是這個(gè),而是一邊繼續(xù)拉攏,一邊制衡。
但只要知道姐姐有一絲一毫要反抗的念頭,她就無(wú)法忍受了。
“明明是你先來(lái)招惹我的,”喬錦笙將唇瓣印在喬蔓頸后,自她登基以后,大半個(gè)冬天喬蔓都沒(méi)怎么出門(mén),皮膚愈發(fā)白皙了,女皇看著喜歡,就一邊說(shuō)話,一邊輕輕舔舐,“現(xiàn)在還一副不甘不愿的樣子……如果姐姐不愿意,三皇子出事的時(shí)候,不要親我就好了。
喬蔓放在身前的手指漸漸收攏。
“你看呀,六姐和八姐不也都……六姐還嫁過(guò)人呢。如果是我的話,姐姐嫁人了我也會(huì)繼續(xù)喜歡姐姐的,只是那個(gè)男人,”陰云在眸子里聚集,“朕一定要活刮了他!”
她說(shuō)的,就是先前六公主病了的事兒。不過(guò)比起生病了、求陛下為六公主宣太醫(yī)之外,她兩個(gè)姐姐更深一層的意思則是試探——女皇準(zhǔn)備怎么對(duì)待已經(jīng)無(wú)依無(wú)靠的先帝公主?
最終,喬錦笙許了她們,以公主分例在佛堂里度過(guò)一生。
她還記得那一天是難得的晴好,自己回到永寧宮后見(jiàn)姐姐在讀書(shū),讀的還是游記。喬錦笙在姐姐身邊膩了許久,終于想起先前還有未處理的事。
她還是很善良的,喬錦笙頗為自得。
再問(wèn)過(guò)太醫(yī),得知六公主已無(wú)大礙后,她就給兩個(gè)姐姐遞了話。六公主八公主豈有不從的道理?再往后,從佛堂里傳來(lái)的消息,俱是兩個(gè)公主都安分守己。
“……我這么喜歡姐姐,”指尖順著細(xì)膩的皮膚,移到喬蔓身前,握著雪白的豐盈揉弄,“姐姐怎么可以不喜歡我?”
喬錦笙呢喃。
你怎么可以不喜歡我?
只要斷了你所有的臂膀,蒙住你的眼睛,再把最好的一切獻(xiàn)給你……
哪怕讓你永遠(yuǎn)都只能躺在床上,穿衣吃食都要人伺候也是無(wú)妨。
“姐姐,你是我的。”
砍了一幫肱骨大臣,朝堂上反是安靜了許多。有白家?guī)鸵r,連季禮也是堅(jiān)定的帝黨。頗為出乎意料的,喬錦笙竟是一日比一日的站穩(wěn)腳步。
鳳印還在喬蔓手里拿著,新帝是女子,沒(méi)有后宮,宮務(wù)的話喬錦笙提拔上來(lái)的女官就可以做的很好。坦白說(shuō),端寧帝交付鳳印,更多的只是一種象征。
一如在說(shuō),她是我的皇后。
這個(gè)冬天對(duì)喬錦笙來(lái)說(shuō)過(guò)得很快,她有太多事要做。可對(duì)于喬蔓而言,實(shí)在是太慢了。
病情轉(zhuǎn)好,已經(jīng)是春天的事情。雪消融了,綠色攀上宮墻。
喬蔓一遍又一遍的盤(pán)算著自己的底牌,想來(lái)想去,最終還是定格在了季禮這個(gè)名字上。
畢竟是二皇子那時(shí)候說(shuō)予她的人,在喬蔓看來(lái),他的一舉一動(dòng)都透著奇怪??梢f(shuō)真才實(shí)學(xué),也是假不了的。
最重要的,他是近幾年才出現(xiàn)的人。
說(shuō)她名不正言不順,可以女子之身為帝的喬錦笙,就名正言順了?
白家……白宵,那個(gè)少年……
宮里最后一株鎮(zhèn)在冰水里的梅花敗了,同一天,在府上教導(dǎo)幼子讀書(shū)的季禮聽(tīng)到通報(bào),說(shuō)是有人遞了帖,想買下季家在城外的一處莊子。
季禮在短短幾年里被提拔的如此地步,家業(yè)亦是攢下了。買莊子,對(duì)他來(lái)說(shuō)不是大事,當(dāng)作名義上見(jiàn)面的理由都勉強(qiáng)。但季禮還是去見(jiàn)了來(lái)人,因?yàn)槟琴N上,提了一行小字。
一句前幾日他遞給陛下的折子上的話。
喬錦笙在正經(jīng)的政事上,幾乎從不避諱喬蔓。不但如此,她甚至?xí)澲歼f過(guò)沾了朱砂的筆,軟著嗓子道:“姐姐來(lái)幫錦笙吧?!?br/>
像是多少年前,她不會(huì)寫(xiě)女先生布下的功課,又碰上姐姐心情好的時(shí)候。
這樣的撒嬌太常見(jiàn)了,喬蔓有種理所當(dāng)然的錯(cuò)覺(jué)。她望著喬錦笙,眼底的神色來(lái)不及掩去,可喬錦笙只是偏了頭,也不說(shuō)話。
最終,喬蔓還是接過(guò)毛筆,攏起袖口,一筆一劃的寫(xiě)了下去。
喬錦笙托著腮,心下只剩了四個(gè)字。
歲月靜好。
其實(shí)……只要姐姐是她的,那真將天下送給姐姐,又有何妨。
只要姐姐是她的,是她一個(gè)人的所有物。
喬錦笙很快發(fā)覺(jué)了這種心思里矛盾的地方,她咬著唇不說(shuō)話,視線粘在喬蔓的側(cè)頰上,從墨色的發(fā)髻到嫣紅的唇,一時(shí)間,竟是癡了。
喬蔓并沒(méi)有寫(xiě)在折子上,她和喬錦笙的字體差異實(shí)在是過(guò)大了些,直接寫(xiě)上去少不得要生出事端。至于什么事端……
仍不太習(xí)慣自己新封號(hào)的昭陽(yáng)公主筆下頓了頓,待她回過(guò)神時(shí),已是一滴朱砂墨撒在紙上。
喬蔓垂下眼,仿佛是在重新審視折子上的內(nèi)容。她的確是在看那折子,然后把上面的一字一句,印在心底。
端寧元年的新年過(guò)的平淡無(wú)奇,喬蔓當(dāng)時(shí)被端寧帝宣稱因病故不出席。她在永寧宮里窩了太久,到開(kāi)春,才總算去外面轉(zhuǎn)了一圈。
始終跟隨自家主子的玉梨在御花園里泡了壺蓮心,擱置了太長(zhǎng)時(shí)間,蓮心的苦澀味道早就散了大多,不過(guò)到底架不住一壺里放了數(shù)十個(gè)。喬蔓抿了一口,苦的抿緊唇。
“公主,”玉梨想勸,但念著這個(gè)不熟悉的稱謂,只覺(jué)得陌生,“公主是何必呢?好不容易才能出來(lái)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?!?br/>
她是唯一一個(gè)還留在喬蔓身邊的舊人,此時(shí)的主子身形消瘦,又不必南巡后那次,身上多了種異樣的氣質(zhì),脆弱到讓人忍不住憐惜。
喬蔓像是沒(méi)有聽(tīng)她說(shuō)話,繼續(xù)小口小口的抿著杯中的液體。
六公主和八公主難得出了佛堂,兩個(gè)人左右相伴的走著,身上都一如染了檀香一樣,莊重寧和。她們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞅見(jiàn)了坐在亭中的喬蔓,八公主步子一頓,眼里閃出些奇異的色澤。
“都快認(rèn)不出來(lái)了?!绷髡f(shuō)。
“嗯……”八公主想了想,“就不去說(shuō)話了吧?”
她們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的還有一個(gè)人,是昔日端陽(yáng)長(zhǎng)公主身邊的大宮女,玉桃。
玉桃在宮中諸女官里的地位說(shuō)得上奇特,論份位,她不是最高的,卻沒(méi)人感在她面前揚(yáng)手闊氣的走。到底還是為了玉桃跟了多少年的主子,即使長(zhǎng)公主去了,念及今上和從前端陽(yáng)府的關(guān)系時(shí),仍沒(méi)人敢不尊稱她一聲姑姑。
“說(shuō)白了,人家現(xiàn)在就是在宮里享清福的?!?br/>
被如此教育的小宮女懵懵懂懂,她們?cè)诙藢幵瓿醣贿x進(jìn)宮,并不很明白宮里事物的一波三折。
“挪,”管事姑姑對(duì)著永寧宮的方向屈了屈膝,“那位主子,還在呢?!?br/>
喬蔓在一般人眼里不過(guò)是身子虛了些,總是病著不起。
六公主和八公主又相攜回了佛堂,路上,六公主若有所思的對(duì)妹妹道:“最近不要出去了吧?”
八公主似有所悟:“是說(shuō)……”
她們一同想起喬錦笙登基的那天晚上,空氣里隱隱約約的味道,皆是一凜。
“……奴婢是幫著主子來(lái)詢問(wèn)的。我家主子初來(lái)京城,輾轉(zhuǎn)數(shù)日,才遇見(jiàn)了一個(gè)可心的宅子?!?br/>
來(lái)季府的是個(gè)看上去很是伶俐的丫鬟,年紀(jì)大了些,像是四七之年。
“奴婢的主子出門(mén)不便,只是打法奴婢來(lái)問(wèn)問(wèn),官爺有沒(méi)有將莊子出手的意思?左右看來(lái),貴府的莊子是現(xiàn)在奴婢主子唯一能選的了?!?br/>
作者有話要說(shuō):……
不知道現(xiàn)在還有沒(méi)有人在看……
對(duì)自己蠻失望的。