?自唐枝被擄走，已經(jīng)過去兩日。不止唐枝無處可尋,便連程遠(yuǎn)之也杳無蹤跡。鄭姑母與洪大爺再次打上程家大門,程老夫人尖聲叫道,“你家媳婦走丟了，尋我兒子作甚，莫不是以為我兒子拐帶她私奔不成,你問我要媳婦，我還問你要兒子呢,”
程遠(yuǎn)之從未離家如此之久過，便是哪一日宿在外頭，次日早晨必然歸來。這一回連著兩日未歸,程老夫人當(dāng)真擔(dān)心起來,指著鄭姑母道，“我告訴你，倘若我兒子有個好歹，我同你們沒完！”
“不要臉的老虔婆，你同誰沒完？”鄭姑母紅著眼睛撲過去，纏住程老夫人撕打起來：“你養(yǎng)的好兒子！糾結(jié)土匪，不干好事，你跟我去見官！”
以唐枝的容貌，消失了兩個晚上，還能有什么好？鄭姑母的心里難過得無以復(fù)加，唯一盼望的便是唐枝能夠好手好腳地回來。在心中把程遠(yuǎn)之恨了半死，詛咒道：“你們這缺德人家，合該斷子絕孫，省得活著臟污了地界！”
“老夫人，不好了！”忽然，一個小廝慌慌張張地跑來。
“什么不好了？掌嘴！”程老夫人斥道。
小廝顧不得掌嘴，指著外頭道：“大爺，大爺他——不好了！”
二門處，兩個陌生的小廝抬著一個渾身臟污的男人進(jìn)來，程老夫人張嘴剛要道：“什么亂七八糟的人，也往家里領(lǐng)？你們都要造反了嗎？”然而下一刻，眼尖地望見男人腰間墜下的環(huán)佩，不禁眼前一黑：“這，這人是誰？”
這時，男人口中發(fā)出一聲含糊不清的“昂”，程老夫人的身子晃了晃，臉色煞白。等到陌生小廝將人抬到跟前，看見男人眼窩處的覆著的滲出斑斑血跡的紗布，嘴唇抖抖索索半晌才爆發(fā)出一聲：“兒??！是誰將你傷成這個樣子？”
陌生小廝將程遠(yuǎn)之放在地上，答道：“我們夫人在城外的路邊看到貴公子暈倒在路邊，便將貴公子救上馬車，送到醫(yī)館。今日貴公子醒了，我們便將他送了回來。我們夫人說了，上天有好生之德，舉手之勞不必放在心上?！?br/>
說完，轉(zhuǎn)身走了。
程老夫人完全沒心思聽他們說什么，跪在地上將程遠(yuǎn)之抱了起來：“兒啊，你怎么了？跟娘說，誰把你傷成這樣？”
程遠(yuǎn)之張開嘴，只吐出一團(tuán)血沫。雙手亦綁著紗布，動彈不得。腳尖在地上比劃半天，程老夫人也認(rèn)不得是什么字，不禁悲痛得大哭起來。
鄭姑母與洪大爺相視一眼，俱是愕然——難道不是程遠(yuǎn)之擄了唐枝？可是阿誠明明看到是他。鄭姑母最先忍不住，上前兩步問道：“姓程的小子，是不是你擄走了我家枝兒？她現(xiàn)在如何了？”
聽到唐枝的名字，程遠(yuǎn)之僵了片刻，忽然渾身掙扎起來，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲音。嚇得程老夫人趕忙抱住他，對鄭姑母怒目而視：“你們安的什么心？我兒如今這樣，你們還要逼問！唐枝失蹤，跟我兒子有何干系？”
懷中程遠(yuǎn)之掙動不休，程老夫人安撫不住，不禁問道：“兒啊，難道是那賤人害得你如此？”程遠(yuǎn)之不知想要表達(dá)什么，渾身掙動得更厲害，程老夫人以為猜到原因，惡狠狠地抓向鄭姑母，凄厲叫道：“你們賠我兒子！”
洪大爺趕緊拉著鄭姑母離開。
回到鄭家，鄭姑母拉過阿誠問道：“你看得清楚？當(dāng)真是程遠(yuǎn)之擄了你們夫人？”把在程家看到的一幕說給阿誠，阿誠也愣了：“我看見明明就是他，再不會認(rèn)錯的！”
“那怎會如此？”
洪大爺沉吟半晌，說道：“這下糟了！定然是程遠(yuǎn)之找的人不可靠，不知為何將他反害了！如今枝兒落在他們手中，兇多吉少！”
鄭姑母一下子暈了過去。
此時，吃過早飯的唐枝躺在石屋里間，被麻繩綁縛的雙手搭在小腹上，微微睜著眼睛看向屋頂。外頭，老貓坐在不遠(yuǎn)處的樹上。林頭吃過飯便不見了，不知去了哪里。
“我要如廁！”唐枝朝外頭喊道。
不多時，老貓走進(jìn)來，解開唐枝手上腳上的繩子。跟在她身后來到外面，直到唐枝站定在一處荒草叢中，才笑嘻嘻地退后兩步：“嫂子快點呀，久了我可是會以為你跑了的。”
逃跑？這個念頭無時無刻不在唐枝的腦中。但是她更清楚，眼下絕不是逃跑的時機(jī)。老貓和林頭都是殘忍冷酷之輩，現(xiàn)在只是綁著她，那是因為她沒有做出不適宜的舉動。倘若她有一絲逃跑的傾向，等待她的絕不是可以承受的后果。
唐枝從容地從荒草叢中出來，自覺地伸出雙手，讓老貓重新綁上麻繩。老貓有些詫異：“還從來沒見過這樣配合的肉票?！碧浦Σ淮鹪?，不緊不慢地從他身邊擦過，不哭不鬧不撒潑，老貓反而覺得寂寞：“你就不害怕嗎？不怕我們把你撕票？”
“我怕。但是怕又有什么用？怕你們就會放了我嗎？”唐枝腳步不停地朝前走，聲音卻透著一絲低落。
老貓在后面看著她挺秀的背影，忽然有些心癢：“但是你可以逃跑呀！你看，現(xiàn)在就我自己，聽說你是個極聰明的女人，你可以想辦法放倒我，然后逃跑呀！”
唐枝不答。
老貓等了片刻，忍不住問道：“你怎么不說話呀？”
過了良久，唐枝才緩緩開口：“你信命嗎？”頓了頓，不等老貓回答，低低又道：“我信。如果我命不該絕，便會有人來救我。如果這是我命中注定的過不去的坎，逃也沒有用?！?br/>
老貓怔了怔：“你不相信人定勝天嗎？”
“我只是個女人而已?！碧浦u頭，躺在床上，翻身面向床里，不再動靜。
老貓撓了撓頭，一步三回頭地往床上看去，心中滿是疑惑。但是接下來，唐枝當(dāng)真老實得緊，除了喝水如廁，幾乎沒有什么要求。仿佛就如她說得那般，她只是個女人，被綁住手腳的情況下，又能如何呢？
傍晚，林頭帶著食物回來，瞥了里間一眼，問老貓道：“她可有不安分？”
老貓搖頭：“不能再安分了。”
林頭皺眉：“你仔細(xì)著些，萬不能被她跑了?！?br/>
老貓道：“那是自然，這種事情有過一次便夠了，我豈能再掉以輕心？”
林頭仍然是早出晚歸，不知在做什么。老貓守在石屋外面，每天只有一件事情，便是看守唐枝。
唐枝每日除了吃飯，便是躺在石屋里間的床上，安分得不能再安分。倒是老貓無聊之極，常常喊她出來曬太陽。每喊幾回，唐枝也會出來一回。
這一日晌午，老貓靠在樹干上，被暖烘烘的日頭烤著，漸漸竟有了困意。猛然驚醒，抬頭看向石屋內(nèi)，只見唐枝依然背對視線，躺在床上一動不動：“嫂子，不出來曬一曬??？”
不出所料，唐枝并不答腔。老貓搖了搖頭，再次倚著樹干閉目。直到里間傳來一聲：“我要如廁?！?br/>
老貓走過去，為她解開綁住手腳的繩子。唐枝下地時忽然一歪，老貓渾身一凜，二話不說鉗住她的手腕。待檢查一遍，才發(fā)現(xiàn)唐枝只是手腳麻了，并沒有其他心思。唐枝唇邊勾起冷笑，什么也沒有說，扶著墻壁慢慢走向屋外。
倒是老貓有些訕訕，但是同肉票道歉又有些怪，便閉口不言。唐枝方便回來，伸出手腕讓他綁，美艷的面孔上泛著一股認(rèn)命的漠然，老貓撓了撓頭：“便是圈雞也要常常放出來跑一跑，你就在外頭走一走吧?！?br/>
唐枝也不跟他客氣，轉(zhuǎn)身便進(jìn)了屋，卻搬了只木凳出來，坐在門口托著腮曬太陽。明亮的光線照在她美艷的臉上，披散的頭發(fā)，有些臟污的衣服，顯得格格不入：“從我頭上拔下來的首飾賣不少錢吧？隨便給我買一身干凈的衣裳行嗎？”
除了初時的絕食不配合之外，唐枝這個肉票簡直安分得令人發(fā)指，難得提出一個條件，老貓竟有些受寵若驚的感覺：“等林頭回來了，我就跟他說?！?br/>
唐枝在外頭坐了一會兒，便站起身道：“我要回屋了，你給綁上吧。”伸出一雙宛若凝脂的玉手，原本應(yīng)該白皙的皓腕上布滿紅痕，看得人連連可惜：“得了，這么一會兒，你跑不了?！?br/>
“你最好還是把我綁上吧，我睡個安穩(wěn)覺，你也能夠瞇一會兒?！碧浦涞氐馈?br/>
老貓撓了撓頭，雖然心有憐惜，仍然是謹(jǐn)慎地把她綁上了。只不過，看著唐枝手腕上的紅印子，手下力氣不知不覺比平時松了一些。
唐枝轉(zhuǎn)身進(jìn)屋里睡了，老貓無趣地坐在院子里，被日頭曬得昏昏欲睡。就在這時，忽然遠(yuǎn)處傳來高高低低的哨子聲，老貓頓時一個機(jī)靈跳了起來。仔細(xì)聽了兩聲，臉上泛起興味，瞧了一眼里屋翻身向里的唐枝，拿起鎖鏈將門鎖上，徑直跑了！
唐枝聽到鎖門聲，一骨碌從床上爬起來，眼看著老貓的身影漸漸消失在樹林間，心里砰砰跳動起來！
命運(yùn)？她自然是信的，就好像當(dāng)年唐夫人之死，假如她年輕時沒有一時意氣用事，間接害得唐書林的妾侍流產(chǎn)，大概會有一個兒子。那樣的話，便沒有后來孫小蝶之事。但是誰又能說，那個長大的庶子與愚蠢的姨娘，不會做出什么來？
就像唐書林親手?jǐn)嗨吞朴?，即便有兒有女，不會被許萬松蠱惑，誰又能保證，十年后二十年后，不會有許千松許百松出來，用妖媚可人的女子誘惑他？他那樣自負(fù)甚高的性子，跌跟頭是遲早的事。
她信命。不過，當(dāng)命運(yùn)來到身邊時，渾身的血液里都充滿了不甘。
不甘心，不服氣，一定要爭一爭！
一股銳利的光芒在眼中一閃，唐枝三兩下褪掉手腕上的麻繩，又彎腰飛快解開腳腕上的繩子。這幾日她別的不做，專門研究如何解開繩套。她手骨纖軟，本來綁得結(jié)實些，費(fèi)些力氣也可褪下。今日老貓突發(fā)心軟，給她綁得松了，正好省了不少事。左右一望，撿起地上的木凳，用力朝門上砸去！
木門年久失修，沒幾下便被石凳砸得搖搖晃晃。唐枝用盡渾身的力氣，終于砸開木門！返身將麻繩撿起拿在手中，沖出石屋門口朝反方向逃去！